Revisão do amplificador de streaming NAD C 700 BluOS: Stellar

Num relance

Avaliação do especialista

Prós

• Desempenho de áudio excepcionalmente bem balanceado
• Suporta mais de 20 serviços de streaming e um zilhão de estações de rádio na Internet
• Design elegante e minimalista
• Controles ergonômicos

Contras

• O preço de $ 1.499 é uma venda difícil quando seus parentes próximos chegam a $ 949
• Não há suporte para o Google Chromecast
• Sem fone de ouvido para audição privada

Nosso veredicto

O preço pode ser intimidante, mas o design, a qualidade de construção e o excelente desempenho de áudio do NAD C 700 o justificam totalmente.

Não se deixe enganar por seu tamanho pequeno e design minimalista, o Amplificador de Streaming NAD C 700 BluOS é um streamer de áudio robusto, versátil e de alta qualidade com um amplificador integrado. Projetado com inteligência e ajustado com precisão, este entretenimento "basta adicionar alto-falantes e ir para a cidade" tem os produtos sonoros para impressionar o audiófilo mais crítico.

Nascido do mesmo estábulo canadense (Lenbrook Group) que oferece a linha Bluesound de streamers de música, o NAD C 700 também utiliza o sistema operacional BluOS (com aplicativos complementares para Android, iOS, macOS e Windows), permitindo transmitir alta qualidade resolução de áudio de até 24 bits e taxas de amostragem de até 192 kHz – até 63 zonas. Ele também pode apertar a mão de equipamentos BluOS de terceiros, como DALI, Monitor Audio e Roksan.

A arte do álbum fica ótima na tela de 5 polegadas do NAD C 700 (adeus, Meat Loaf). 

Jonathan Takiff / IDG

Olhando para suas especificações, você pode suspeitar que o C 700 de $ 1.499 é apenas uma variante mais cara do Bluesound Powernode de $ 949, enriquecido com uma tela sofisticada (que é bastante útil no ambiente doméstico certo) e uma coleção mais rica de entradas / saídas. Mas se o NAD espera obter uma margem de lucro de 50% sobre seu companheiro estável, o som do C 700 é muito melhor também. Por sorte, eu ainda tinha um Powernode emprestado em casa, então fiz uma comparação frente a frente. Você consegue adivinhar qual eu prefiro?

O C 700 e o Powernode usam o sofisticado amplificador HybridDigital Class D da NAD, classificado para fornecer 80 watts RMS por canal (em 8 ohms). Quando pressionado, este amplificador pode aumentar de forma limpa sua potência de pico dinâmico para 120 watts. E ambos são equipados com o mesmo processador ARM quad-core.

Uma inspeção mais aprofundada, no entanto, revela que o C 700 tem uma fonte de alimentação mais robusta e troca o Texas Instruments DAC (conversor digital para analógico) do Powernode por um ESS Sabre ~9028~ 9010 mais conceituado. Essas atualizações contribuem para uma diferença na afinação do som e na personalidade que esse crítico obsessivo detectou com frequência em várias semanas de testes comparativos, conectando e trocando os amplificadores streamer alternadamente por dois conjuntos de pares de alto-falantes de estante Q Acoustics semelhantes (com tweeters e crossovers correspondentes) – modelos 3020i e 3030i – e também ocasionalmente com um par atraente (e não caro) de alto-falantes PSB Alpha Series P5, outra marca da família Lenbrook.

Sendo um tipo curioso, também coloquei as unidades NAD e Bluesound brevemente contra um Sonos Amp de 125 watts por canal. Embora certamente muito bom para sessões de audição casuais, o Sonos empalidece em uma comparação A/B séria, sofrendo do pecado da monotonia sônica com dinâmica reduzida, menos detalhes e uma grave falta de ar separando os instrumentos e as vozes. Eu reclamei sobre uma falta de personalidade semelhante em minha análise do Sonos Port.

Escolha seu sabor

Como artista, o Powernode parece se esforçar mais (do que seu irmão) para vender o chiar, bem como o bife em sua entrega de serviços de streaming de alta resolução e ultra-alta resolução disponíveis via BluOS, incluindo Qobuz, Tidal (com MQA), Deezer, Amazon Music Ultra HD, o site de música clássica Idagio, o serviço de concertos ao vivo Nugs.net e um quarteto aprimorado de MQA de canais de streaming Radio Paradise, sendo o último um aplicativo BluOS exclusivo. Várias vezes, observei que a percussão parecia bater com mais força quando tocada no Powernode; os vocais pareciam mais em seu rosto. O último às vezes era para melhor, mas também exagerava a distorção do microfone, como percebi nos gritos de rock mais pesado que abrem o novo álbum de Elvis Costello, The Boy Named If.

O NAD C 700 (esquerda) oferece um conjunto muito mais completo de entradas e saídas do que seu primo Powernode.

Jonathan Takiff / IDG

Em comparação, o C 700 parece o gato legal, calmo e controlado na sala, primeiro mostrando sua natureza descontraída e não exibicionista com um controle de volume no aplicativo de construção mais lenta que leva seu próprio tempo impressionando vocês. Sempre equilibrado e maravilhosamente orgânico (nunca clínico) na apresentação sônica, o C 700 permanece excepcionalmente estável sob fogo com headroom extra na reserva. Essa confiança fácil, por sua vez, muitas vezes deu a esse ouvinte o incentivo para apenas sentar, viver o momento e aproveitar a magia.

Não é nenhum segredo que os alto-falantes de estante Q Acoustics 3030i emitem notas graves (até 46 Hz) perfurando bem acima do peso e da classe de tamanho das caixas. Mas, até agora, nunca havia percebido o quão precisos, compactos, profundos e completos esses tons e texturas de alto-falante podem soar quando conectados a um manivela de áudio de primeira linha como o NAD C 700. Melhor ainda, este é um extra- operador suave em todo o espectro de frequência e faixa estilística. Folk acústico florido e material de jazz se desdobram com precisão e varredura lírica de tirar o fôlego. E mesmo o material mais denso (grande orquestral, batida polirrítmica mundial, música eletrônica, hip hop) mantém todas as partes em movimento, distintas e em proporção adequada.

Tropeçando no hino do Midnight Oil do final dos anos 1980, Beds are Burning em um stream Radio Paradise de alta resolução codificado por MQA, ouvi harmonias vocais de fundo nunca discerníveis individualmente antes. Discando o novo lançamento de Stress Dreams de 96kHz / 24 bits do Greensky Bluegrass, a natureza neutra e as nuances requintadas do C 700 me permitem saborear a ressonância amadeirada frequentemente enterrada das guitarras, bandolins, baixo e banjo do grupo quase tão bem quanto suas cordas. plinks e plunks acionados.

Os medidores VU animados não são instrumentos de precisão, mas ainda assim são divertidos de assistir.

Jonathan Takiff / IDG

O novo jazz de câmara ECM de Fred Hersch, Breath by Breath, com o Crosby Street String Quartet, e a suíte de memória aprimorada do conjunto de cordas de Aimee Mann, Queens of the Summer Hotel, me colocaram na sala onde aconteceu. E enquanto a nova balada de amor que deu errado do Sr. Costello, Paint the Red Rose Blue, provavelmente poderia me deixar emocionado em um alto-falante do iPhone, a música evoca tremores emocionais sísmicos toda vez que eu a toco através do amplificador de streaming NAD matizado, aprimorado por um extra uma dose de dor agridoce em seu vocal coalhado, o repicar perfeito da percussão afinada e o coração palpitante nas linhas de teclado ao estilo dos Beatles de Steve Nieve.

Não apenas um rosto bonito

Embora inicialmente suspeitasse da tela colorida de alta definição de 5 polegadas do C 700, passei a apreciá-la muito mais do que um colírio para os olhos de alto brilho. Mesmo visto a 3 metros de distância, a tela LCD é nítida o suficiente para mostrar a arte do álbum e os créditos e acompanhar o progresso da fonte de streaming selecionada. Da mesma forma, exibe gráficos de artistas por meio de serviços de música que aproveitam a maior largura de banda de Wi-Fi versus Bluetooth: Apple AirPlay, Spotify Connect e Tidal Connect.

O C 700 também oferece suporte a Bluetooth bidirecional – com suporte aptX HD – para streaming de um smartphone ou tablet e streaming para fones de ouvido sem fio. Mas desculpe, não há suporte para Google Chromecast aqui.

Coloque esta pequena caixa robusta de 3,8 x 8,6 x 12 polegadas (AxLxP) em uma prateleira em uma altura apropriada e seus controles do painel frontal tornam-se muito fáceis de usar. Um grande botão giratório e push ajusta o volume e as opções do menu e funciona com dois botões de navegação abaixo dele para mudar a faixa e ajustar as configurações do amplificador. Achei os controles do painel frontal especialmente úteis para examinar minha lista personalizada de 40 predefinições (o máximo), que pode incluir estações de rádio da Internet e listas de reprodução. Compare isso com o controle montado na parte superior do Powernode, que oferece apenas cinco predefinições dedicadas. Quase todas as opções de menu na tela do NAD C 700 também podem ser acessadas no aplicativo – exceto, estranhamente – o ajuste de sincronização labial, que prefiro ajustar no sofá.

As exibições de arte/informações do álbum de fontes de streaming são espelhadas em uma TV conectada. Com o conteúdo recebido de um dispositivo conectado, a tela do NAD C 700 entretém com a ação quase-VU do canal esquerdo e direito. O salto da agulha não é tecnicamente preciso, mas acontece relativamente em sincronia com os canais e é divertido de assistir.

Os gráficos da tela, como a arte do álbum, exibidos no NAD C700 são espelhados em uma TV conectada à sua porta HDMI.

Jonathan Takiff / IDG

Boas Conexões

Com alto-falantes posicionados uniformemente à esquerda e à direita de uma TV, o C 700 também funciona muito bem como um sistema de home theater de dois canais ou 2.1 canais, graças a uma porta HDMI-eARC que detecta e muda a caixa para a entrada correta ao ligar uma TV conectada com suporte a HDMI-ARC. Uma conexão óptica para uma TV também está disponível e sincronização labial ajustável. A porta do subwoofer é ativada no aplicativo BluOs e ajustada com um recurso de crossover que implementa simultaneamente um filtro passa-baixa para o sub e um filtro passa-alta para os alto-falantes principais. (Se disponível em seu subwoofer, gire sua configuração de frequência de crossover para “LFE".)

A exibição de filmes foi mais agradável com um C 700 em jogo. Embora os peculiares super-heróis de The Suicide Squad (na HBO Max) não pudessem perseguir seu monstro inimigo da estrela do mar por toda a sala (como podiam no Powernode atualizável de 4.1 canais), havia muita emoção sonora para preencher meu espaço, divertindo a mim e ao gato.

Eu também me diverti explorando o conteúdo do YouTube com áudio aprimorado com o C 700, atualizando as sessões em cache do mestre selecionador/cantor Jorma Kaukonen do Fur Peace Ranch e investigando o recente histórico de clipes de Lawrence, um impressionante irmão mais novo grupo pop/soul liderado por uma irmã. Se você gosta de Lake Street Dive, vai adorar Lawrence. Pense em canções alegres, ótima vocalização, trabalho de teclado estelar e uma seção de trompas estilosa. Eles também são experientes no departamento de engenharia.

Você também pode transmitir vídeos do YouTube para o NAD C 700. Eu descobri a banda liderada por irmão e irmã Lawrence dessa maneira.

Jonathan Takiff / IDG

Se a sua TV conectada pode fazer malabarismos com outras fontes de vídeo conectadas, considere substituir o ultracompacto NAD C 700 pelo grande e antigo receptor que ocupa (e aquece) uma quantidade significativa de espaço na sala de audição. Ou, inversamente, você pode explorar as saídas de pré-amplificador disponíveis do C 700 para usar a unidade como um front-end conectado à web para um amplificador ou receptor A/V de maior potência.

O C 700 tem apenas uma porta HDMI, mas seu painel traseiro bem equipado inclui dois pares de entradas analógicas de nível de linha, entradas digitais coaxiais e Toslink (ópticas) e uma porta USB-A para hospedar um dispositivo de armazenamento. Você pode conectar o streamer à sua rede doméstica via Wi-Fi 5 ou com uma porta ethernet gigabit.

As opções de controle incluem uma saída de gatilho de 12 V e uma entrada de sensor remoto IR. As operações de voz limitadas podem ser implementadas por meio de um alto-falante inteligente externo ou monitor inteligente alimentado por Amazon Alexa, Apple Siri ou Google Assistant. Se você deseja se integrar mais profundamente à sua casa inteligente, os drivers estão disponíveis para Control4, Crestron, Elan, RTI e outros ecossistemas de ponta. Os usuários Roon ficarão felizes em saber que o C 700 está pronto para Roon.

Resumindo

Claramente, o NAD C 700 tem tudo para deixá-lo tão feliz quanto a mim. Sua combinação de som soberbo, construção compacta, acesso a fontes de ponta e operação eficiente criam um pacote encantador de caixa de joias. E o preço não é tão caro quando você considera a capacidade dessa coisa de fazer um par de alto-falantes de US $ 469 (o 3030is) soar tão rico e gratificante quanto os conjuntos vendidos pelo dobro do preço.

Atualizado em 16 de fevereiro de 2022 depois que o NAD nos informou que havia nos fornecido o número do modelo ESS Sabre DAC incorreto durante nossa verificação de fatos.