Il prezzo di $ 1.499 è una vendita difficile quando il suo parente stretto va a $ 949
Nessun supporto per Google Chromecast
Nessun jack per le cuffie per l’ascolto privato

Il nostro verdetto

Il prezzo può intimidire, ma il design, la qualità costruttiva e le squisite prestazioni audio del NAD C 700 lo giustificano pienamente.

Non lasciarti ingannare dalle dimensioni ridotte e dal design minimalista, l’amplificatore per streaming BluOS NAD C 700 è uno streamer audio di fascia alta, versatile e robusto con un amplificatore integrato. Progettato in modo intelligente e sintonizzato con precisione, questo intrattenitore "basta aggiungere altoparlanti e andare in città" ha i beni sonori per stupire l’audiofilo più critico.

Nato dalla stessa scuderia canadese (Lenbrook Group) che offre la linea di streamer musicali Bluesound, anche il NAD C 700 sfrutta il sistema operativo BluOS (con app complementari per Android, iOS, macOS e Windows), consentendogli di trasmettere in streaming ad alta res audio, risoluzione fino a 24 bit e frequenze di campionamento fino a 192 kHz, fino a 63 zone. Può anche stringere la mano a dispositivi BluOS di terze parti come DALI, Monitor Audio e Roksan.

Le copertine degli album hanno un bell’aspetto sul display da 5 pollici del NAD C 700 (addio, polpettone).

Jonathan Takiff / IDG

Guardando le sue specifiche, potresti sospettare che il C 700 da $ 1.499 sia solo una variante più costosa del Bluesound Powernode da $ 949, arricchito con un display elegante (che è abbastanza utile nel giusto ambiente domestico) e una raccolta più ricca di ingressi / uscite. Ma se NAD si aspetta di ottenere un margine del 50 percento rispetto al suo compagno di scuderia, anche il C 700 suona molto meglio. Per fortuna, avevo ancora un Powernode in prestito in casa, quindi ho fatto un confronto testa a testa. Riesci a indovinare quale preferirei alla fine?

Il C 700 e il Powernode utilizzano entrambi il sofisticato amplificatore HybridDigital Class D di NAD, valutato per fornire 80 watt RMS per canale (su 8 ohm). Quando viene premuto, questo amplificatore può aumentare in modo pulito la sua potenza di picco dinamica a 120 watt. Ed entrambi sono dotati dello stesso processore ARM quad-core.

Un’ulteriore ispezione, tuttavia, rivela che il C 700 ha un alimentatore più robusto e scambia il DAC Texas Instruments (convertitore digitale-analogico) di Powernode con un ESS Sabre ~9028~9010 meglio considerato. Questi aggiornamenti contribuiscono a fare la differenza nella messa a punto del suono e nella personalità che questo revisore ossessivo ha rilevato spesso in diverse settimane di test comparativi, collegando e scambiando gli amplificatori dello streamer a turno con due set di coppie di diffusori da scaffale Q Acoustics simili (con tweeter e crossover abbinati) — modelli 3020i e 3030i — e anche occasionalmente con una coppia accattivante (e non costosa) di altoparlanti PSB Alpha Series P5, un altro marchio della famiglia Lenbrook.

Essendo un tipo curioso, ho anche confrontato brevemente le unità NAD e Bluesound con un amplificatore Sonos da 125 watt per canale. Sebbene sia certamente abbastanza piacevole per sessioni di ascolto casuali, il Sonos impallidisce in un serio confronto A/B, soffrendo del peccato di piattezza sonora con dinamica ridotta, meno dettagli e una grave mancanza di aria che separa gli strumenti e le voci. Ho lamentato una simile mancanza di personalità nella mia recensione di Sonos Port.

Scegli il tuo sapore

Come artista, il Powernode sembra sforzarsi di più (rispetto al suo fratello) per vendere lo sfrigolio e la bistecca nella sua fornitura di servizi di streaming ad alta e altissima risoluzione disponibili tramite BluOS, tra cui Qobuz, Tidal (con MQA), Deezer, Amazon Music Ultra HD, il sito di musica classica Idagio, il servizio di concerti dal vivo Nugs.net e un quartetto potenziato da MQA di canali di streaming di Radio Paradise, l’ultimo dei quali è un’esclusiva dell’app BluOS. Più volte ho notato che le percussioni sembravano martellare con un bordo più duro quando suonate sul Powernode; la voce sembrava più in faccia. Quest’ultimo a volte è stato per il meglio, ma ha anche esagerato la distorsione del microfono, come ho percepito negli shout-out più rock che hanno portato al nuovo album di Elvis Costello, The Boy Named If.

Il NAD C 700 (a sinistra) offre un set molto più completo di ingressi e uscite rispetto al suo cugino Powernode.

Jonathan Takiff / IDG

In confronto, il C 700 si presenta come il gatto freddo, calmo e raccolto nella stanza, mostrando prima la sua natura rilassata e non da esibizione con un controllo del volume in-app a costruzione più lenta che impiega il suo tempo dolce a impressionare voi. Sempre equilibrato e meravigliosamente organico (mai clinico) nella presentazione sonora, il C 700 rimane eccezionalmente stabile sotto il fuoco con un margine extra di riserva. Quella facile fiducia, a sua volta, spesso dava a questo ascoltatore l’incoraggiamento a sedersi, soffermarsi sul momento e godersi la magia.

Non è un segreto che gli altoparlanti da scaffale Q Acoustics 3030i emettano note di basso potenti (fino a 46Hz) che superano di gran lunga la classe di peso e dimensioni delle scatole. Ma fino ad ora, non mi sono mai reso conto di quanto accurati, stretti, profondi e ben arrotondati possano suonare quei toni e trame degli altoparlanti quando sono collegati a un audio di prim’ordine come il NAD C 700. Meglio ancora, questo è un extra- operatore fluido attraverso lo spettro di frequenze e la gamma stilistica. Il folk acustico fiorito e il materiale jazz si dispiegano con precisione e ampiezza lirica mozzafiato. E anche il materiale più denso (grande orchestra, world beat poliritmico, elettronica, hip hop) mantiene tutte le parti in movimento, distinte e nelle giuste proporzioni.

Inciampando nel martellante inno dei Midnight Oil della fine degli anni ’80 Beds are Burning su un flusso Radio Paradise ad alta risoluzione con codifica MQA, ho sentito armonie vocali di sottofondo mai distinguibili individualmente prima. Richiamando la nuova versione di Stress Dreams a 96kHz/24 bit di Greensky Bluegrass, la natura neutra e le squisite sfumature del C 700 mi hanno permesso di assaporare la risonanza spesso sepolta e legnosa delle chitarre, dei mandolini, del basso e del banjo del gruppo quasi quanto le loro corde. plink e plunk guidati.

I misuratori VU animati non sono strumenti di precisione, ma sono comunque divertenti da guardare.

Jonathan Takiff / IDG

Il nuovo jazz da camera in stile ECM di Fred Hersch Breath by Breath, con il Crosby Street String Quartet, e la suite di memoria potenziata dall’ensemble d’archi di Aimee Mann Queens of the Summer Hotel mi hanno entrambi messo nella stanza in cui è successo. E mentre la nuova ballata d’amore andata a male di Mr. Costello Paint the Red Rose Blue potrebbe probabilmente farmi piangere suonata su un altoparlante per iPhone, la melodia evoca tremori emotivi sismici ogni volta che la suono attraverso lo sfumato amplificatore di streaming NAD, arricchito da un extra un pizzico di dolore agrodolce nella sua voce cagliata, il suono perfetto delle percussioni accordate e il cuore palpitante nelle linee di tastiera in stile Beatles di Steve Nieve.

Non solo un bel viso

Sebbene inizialmente sospettoso del display a colori ad alta definizione da 5 pollici del C 700, ho imparato ad apprezzarlo molto più del piacere per gli occhi lucido. Anche visto da 9 piedi di distanza, lo schermo LCD è abbastanza nitido da mostrare le copertine degli album e i titoli di coda e per tenere traccia dei progressi dalla sorgente di streaming selezionata. Allo stesso modo, mostra la grafica dell’artista tramite servizi musicali che sfruttano la maggiore larghezza di banda del Wi-Fi rispetto al Bluetooth: Apple AirPlay, Spotify Connect e Tidal Connect.

Il C 700 supporta anche il Bluetooth bidirezionale, con supporto aptX HD, per lo streaming da uno smartphone o tablet e lo streaming su cuffie wireless. Ma mi dispiace, non c’è supporto per Google Chromecast qui.

Metti questa piccola scatola robusta da 10,6 libbre (3,8 x 8,6 x 12 pollici) su uno scaffale ad un’altezza appropriata e i suoi controlli sul pannello frontale diventano molto intuitivi. Una grande manopola a rotazione e spinta regola il volume e le opzioni del menu e funziona con due pulsanti di navigazione sotto di essa per spostare la traccia e regolare le impostazioni dell’amplificatore. Ho trovato i controlli del pannello frontale particolarmente utili per setacciare il mio elenco personalizzato di 40 preimpostazioni (il massimo), che possono includere stazioni radio Internet e playlist. Confrontalo con il controllo montato in alto sul Powernode, che offre solo cinque preset dedicati. È possibile accedere a quasi tutte le opzioni di menu sullo schermo del NAD C 700 anche dall’app, ad eccezione, stranamente, della regolazione della sincronizzazione labiale, che preferirei mettere a punto dal divano.

Le copertine degli album/le informazioni visualizzate dalle fonti di streaming vengono riprodotte su una TV collegata. Con i contenuti in arrivo da un dispositivo connesso, lo schermo del NAD C 700 intrattiene con l’azione quasi VU meter del canale sinistro e destro. Il rimbalzo dell’ago non è tecnicamente preciso, ma avviene relativamente in sincronia con i canali ed è divertente da guardare.

La grafica dello schermo, come le copertine degli album, visualizzate sul NAD C700 viene riprodotta su un televisore collegato alla sua porta HDMI.

Jonathan Takiff / IDG

Buoni collegamenti

Con gli altoparlanti posizionati uniformemente a sinistra e a destra di un televisore, il C 700 funziona anche abbastanza bene come sistema home theater a due canali o 2.1 canali, grazie a una porta HDMI-eARC che rileva e commuta la scatola su l’ingresso corretto quando si accende una TV collegata con supporto HDMI-ARC. È disponibile anche una connessione ottica a un televisore e la sincronizzazione labiale regolabile. La porta del subwoofer viene attivata nell’app BluOs e messa a punto con una funzione crossover che implementa contemporaneamente un filtro passa-basso per il sub e un filtro passa-alto per gli altoparlanti principali. (Se disponibile sul subwoofer, ruotare la sua impostazione della frequenza di crossover su "LFE".)

La visione di film è stata più piacevole con un C 700 in gioco. Mentre i bizzarri supereroi di The Suicide Squad (su HBO Max) non potevano inseguire la loro mostruosa stella marina nemesi per tutta la stanza (come potevano sul Powernode aggiornabile a 4.1 canali), c’era un sacco di eccitazione sonora per riempire il mio spazio, intrattenere me e il gatto.

Allo stesso modo, mi sono divertito a scavare nei contenuti di YouTube con audio potenziato con il C 700, recuperare le sessioni memorizzate nella cache del maestro raccoglitore / cantante Jorma Kaukonen del Fur Peace Ranch e scavare nella recente storia della clip di Lawrence, un giovane fratello impressionante -e-sorella gruppo pop/soul. Se ti piace Lake Street Dive, adorerai Lawrence. Pensa a canzoni allegre, ottimi vocalizzi, tastiere stellari e un’elegante sezione di fiati. Sono esperti anche nel dipartimento di ingegneria.

È anche possibile eseguire lo streaming di video di YouTube sul NAD C 700. Ho scoperto la band di fratello e sorella Lawrence in questo modo.

Jonathan Takiff / IDG

Se la tua TV connessa può destreggiarsi tra altre sorgenti video collegate, prendi in considerazione la possibilità di sostituire l’ultracompatto NAD C 700 con il grande vecchio ricevitore che ha occupato (e riscaldato) una quantità significativa di spazio nella sala d’ascolto. Oppure, al contrario, puoi sfruttare le uscite preamplificate disponibili del C 700 per utilizzare l’unità come front-end connesso al web per un amplificatore o un ricevitore A/V di potenza superiore.

Il C 700 ha solo una porta HDMI, ma il suo pannello posteriore ben attrezzato include due coppie di ingressi analogici a livello di linea, ingressi digitali coassiali e Toslink (ottici) e una porta USB-A per ospitare un dispositivo di archiviazione. Puoi connettere lo streamer alla tua rete domestica tramite Wi-Fi 5 o con una porta Gigabit Ethernet.

Le opzioni di controllo includono un’uscita trigger a 12 V e un ingresso sensore remoto IR. Le operazioni vocali limitate possono essere implementate tramite uno smart speaker esterno o uno smart display alimentato da Amazon Alexa, Apple Siri o Google Assistant. Se stai cercando di integrarti più a fondo nella tua casa intelligente, sono disponibili driver per Control4, Crestron, Elan, RTI e altri ecosistemi di fascia alta. Gli utenti Roon saranno felici di sapere che il C 700 è Roon Ready.

Riassumendo

Chiaramente, il NAD C 700 ha le carte in regola per renderti felice quanto me. La sua combinazione di suono superbo, costruzione compatta, accesso a sorgenti di fascia alta e funzionamento efficiente ne fanno un affascinante pacchetto gioiello. E il prezzo non è poi così caro se si considera la capacità di questa cosa di far suonare una coppia di altoparlanti da $ 469 (i 3030is) ricca e gratificante come i set venduti al doppio del prezzo.

Aggiornato il 16 febbraio 2022 dopo che NAD ci ha informato di averci fornito il numero di modello DAC ESS Sabre errato durante il nostro fact check.

Fonte di registrazione: techhive.com