Canais de TV a cabo „gratuitos“: eles não são o que você pensa que são
Willis Lai
Você sabia que pode transmitir canais como „CNN", „Fox Sports“ e „MTV“ gratuitamente, tudo sem uma assinatura cara de TV paga?
É verdade – contanto que você não preste muita atenção ao que está passando nesses canais (e ignore meu uso de aspas). Com o sucesso de serviços de streaming gratuitos como Pluto TV, The Roku Channel, Xumo e Plex, as redes de TV encontraram uma maneira nova e um tanto insincera de lucrar: eles estão fornecendo esses serviços com transmissões ao vivo gratuitas que têm o mesmo ou marca semelhante aos seus canais a cabo pagos. O problema é que as duas versões quase não têm o mesmo conteúdo.
O lançamento desta semana de “ Sports on Tubi “ é o exemplo mais recente, imbuindo o serviço com canais gratuitos de empresas como Fox Sports, NFL, MLB e BeIN Sports. Como esses canais não pretendem distribuir seu melhor conteúdo, as ofertas da Tubi consistirão principalmente em reprises.
Nada disso é um problema se você souber o que está recebendo. Mas, à medida que mais desses canais chegam, eles podem muito bem dar aos cortadores de cabos a impressão errada sobre o que podem assistir sem um grande pacote de TV.
Pesquisando a cena do canal a cabo falso
A transmissão ao vivo gratuita da CNN da PlutoTV é o exemplo perfeito do que chamarei de canal a cabo falso. A marca é exatamente a mesma da CNN propriamente dita, e o guia de canais da Pluto não sugere nada diferente, anunciando apenas „As últimas notícias da CNN“.
Jared Newman / IDG
O canal CNN da PlutoTV parece real na superfície, mas não é.
Mas quando você sintonizar o canal, perceberá que não é nada igual. Em vez de programas distintos que vão ao ar na meia hora, é principalmente apenas uma procissão de videoclipes curtos. Ao contrário dos canais de notícias de streaming, como CBSN e Cheddar News, o canal da CNN não tem âncora para amarrar tudo, então a experiência de visualização parece chocante.
Outros canais usam mais truques para se distinguir de suas contrapartes a cabo. O canal Fox Sports da PlutoTV tem a mesma marca que você vê nos feeds de cabo da Fox, mas claramente não é um espelho do FS1 ou FS2. A transmissão gratuita não traz eventos esportivos ao vivo e oferece apenas reprises de talk shows populares, como Skip e Shannon: Undisputed.
Da mesma forma, a PlutoTV tem o NFL Channel, mas não a NFL Network, com apenas o último transmitindo o Thursday Night Football (embora ambos compartilhem um logotipo e uma fonte). O canal „MLB“ de Plutão, por sua vez, gasta muito de seu tempo transmitindo jogos clássicos, não os eventos ao vivo ou o programa MLB Tonight encontrado na MLB Network.
Jared Newman / IDG
Se você vir um canal de esportes em um serviço de streaming gratuito, provavelmente está exibindo replays.
A ViacomCBS, dona da PlutoTV, é igualmente sutil com alguns de seus próprios canais. O logotipo PlutoTV abaixo de seus canais Comedy Central, MTV, BET e CMT significam que eles são diferentes de seus respectivos feeds de cabo, principalmente reproduzindo reprises de programas que não estão mais no ar, como The Hills e Inside Amy Schumer. (O Roku Channel também carrega essas variantes da marca Plutão.)
Algumas redes de TV se esforçam mais para estabelecer seus canais de streaming como entidades distintas. Na PlutoTV, Plex e Xumo, você encontrará um canal chamado „AMC Stories“, que no momento parece totalmente dedicado às maratonas de The Walking Dead. A AMC também opera um canal „AMC Thrillers“ para filmes de terror e um canal „Slightly Off by IFC“ para comédias de esquetes antigas, em vez dos programas mais recentes da IFC propriamente dito.
As tentativas da AMC de criar submarcas são louváveis, mas mesmo esses canais criam novas oportunidades de confusão. Enquanto escrevo isso, cada serviço de streaming está exibindo diferentes episódios de The Walking Dead em seus respectivos canais AMC Stories, enquanto cada versão de Slightly Off da IFC está exibindo programas totalmente diferentes.
Produto com minima viabilidade
Dificilmente se pode culpar as redes de TV por adotarem essa estratégia. Os serviços de streaming gratuitos são extremamente populares, com 52 milhões de usuários ativos para Pluto TV e 33 milhões para Tubi, e o analista principal da TVRev, Alan Wolk, me disse que as redes podem receber taxas de transporte e receita de anúncios participando desses serviços. Se eles puderem manter uma presença sem canibalizar seu conteúdo de cabo mais valioso, eles estão basicamente ganhando dinheiro de graça.
Também não quero ficar muito cansado de toda a perspectiva. Há pelo menos algum valor nas reprises, e há muito tempo aprecio o tipo de televisão de fundo que a PlutoTV e seus rivais oferecem. Canais a cabo falsos como „CNN“ e „Comedy Central Pluto TV“ também representam apenas uma fatia das linhas gerais desses serviços; muitos de seus canais não têm nenhum equivalente no cabo.
Eu só gostaria que as redes de TV se esforçassem um pouco mais para distinguir entre suas transmissões ao vivo gratuitas e o que elas fornecem para assinantes de TV paga. Mas isso pode exigir que eles reconheçam que o que estão oferecendo de graça não é tão bom assim.