Cómo agregar iluminación inteligente a su hogar de manera fácil

¿Cuántos periodistas tecnológicos se necesitan para enroscar una bombilla inteligente? Al menos cuatro: uno para hacer el trabajo (yo) mientras que los otros dan opiniones expertas, calificaciones de estrellas y compiten entre sí para ser los primeros en publicar su opinión. En serio, configurar bombillas y enchufes inteligentes son tareas que una persona puede realizar fácilmente en menos de una hora.

La recompensa es grande. Ahora puedo controlar las luces de la habitación y ajustar su color, así como encender y apagar un calefactor directamente desde mi teléfono o incluso con comandos de voz gracias a un altavoz o pantalla inteligente Echo o Google Home. Me ha hecho la vida un poco más fácil.

Lo guiaré para elegir los dispositivos inteligentes correctos, configurarlos y controlar el equipo. La buena noticia es que no necesitará ninguna herramienta ni ningún conocimiento especial para hacer el trabajo. Necesitará los dispositivos inteligentes y un teléfono o tableta para conectarse, configurar y controlar los dispositivos.

Empecemos.

Elegir el equipo inteligente para el hogar adecuado

Las bombillas inteligentes de GE Lighting ahora se comercializan con la marca Cync, aunque todavía encontrará muchos productos comercializados con la antigua marca C by GE.

El primero, y uno de los pasos más importantes, es seleccionar y comprar los dispositivos domésticos inteligentes adecuados. Hay docenas de productos diferentes que van desde nombres familiares como Belkin, Philips y Leviton, hasta una avalancha de marcas sin nombre. Mi consejo es elegir una marca que conozcas y evitar los nombres que nunca antes hayas visto o que no puedas pronunciar. De esa manera, si algo no sale según lo planeado, al menos tendrá su soporte técnico para recurrir.

Elegí las bombillas inteligentes a todo color C by GE y el enchufe inteligente para interiores de GE Lighting porque son fáciles de configurar y brindan mucho control. Las bombillas terminaron en un accesorio de techo, mientras que el tomacorriente era para controlar un calentador auxiliar en una habitación en la que juegan mis hijos (en el verano, podría enchufar un ventilador oscilante). Un enchufe inteligente de atenuación puede controlar una lámpara, pero no use ese tipo con electrodomésticos pequeños.

Aquí hay un juego de nombres porque la marca C by GE ahora se conoce como Cync, pero encontrará muchos productos de GE Lighting todavía en el mercado en cajas con el nombre anterior. De cualquier manera, el par de bombillas y el tomacorriente llegaron en cajas separadas, pero Amazon los ofrece juntos por alrededor de $60.

Algunos enchufes inteligentes, como este, están diseñados solo para encender y apagar cargas. Otros también pueden atenuar las luces en un accesorio conectado a ellos. GE Lighting ofrece ambos tipos.

Felizmente, las bombillas usan elementos LED que reducen el consumo de electricidad en comparación con las bombillas incandescentes tradicionales, y también pueden durar hasta 20,000 horas de uso. Eso significa que es probable que duren casi siete años, incluso si se usan ocho horas al día.

Dado que usaremos bombillas y un tomacorriente, no hay cableado en la pared con el que lidiar. Es más ordenado, más rápido y más fácil, pero hay una desventaja grave: si el circuito está controlado por un interruptor, debe permanecer en la posición de encendido para que todo funcione. De lo contrario, el dispositivo inteligente se verá privado de energía y todo nuestro trabajo será en vano. Si prefiere instalar un interruptor inteligente en la pared, el enlace anterior lo llevará a un artículo y video de TechHive que le muestra cómo hacerlo.

Hay una solución fácil: protectores de interruptores que evitan que el interruptor de la luz se apague. Me gustan las cubiertas a presión que se instalan atornillando las protuberancias incluidas en la placa del interruptor. Las cubiertas cuestan unos pocos dólares cada una.

Las bombillas inteligentes necesitan energía constante para operar sus radios. Un protector de interruptor como este evita que el interruptor corte la alimentación de la bombilla.

Al elegir dispositivos inteligentes, tenga en cuenta que hay tres formas principales en que los dispositivos inteligentes se conectan en el hogar:

• Muchas bombillas de Samsung y Philips utilizan el protocolo inalámbrico Zigbee, que crea una red de malla pero puede necesitar un concentrador para traducir la señal, de modo que un teléfono o una tableta puedan controlarlo todo.
• Los dispositivos inteligentes Wi-Fi aprovechan la red inalámbrica de un hogar, pero pueden usar mucha energía para permanecer conectados. Eso es malo para los dispositivos que funcionan con baterías, pero no importa para las bombillas inteligentes que dependen de la corriente doméstica. Sengled, TP-Link y otros usan Wi-Fi.
• Por el contrario, el equipo Cync que utilicé está basado en Bluetooth, aunque de diferentes formas. Las bombillas inteligentes usan Bluetooth directamente, mientras que el tomacorriente usa Bluetooth para conectarse con la aplicación y luego Wi-Fi para controlar el dispositivo.

No todo está perdido porque hay dispositivos, como Aeotec Smart Home Hub, que pueden actuar como una cámara de compensación digital para dispositivos inteligentes. De esta manera, una variedad de equipos inteligentes pueden comunicarse entre sí y con su teléfono, independientemente del protocolo que utilice. En el lado negativo, puede agregar costos y complejidad.

Finalmente, una palabra o dos acerca de la seguridad. Asegúrese de que lo que compre tenga el logotipo de UL o CE para mostrar que ha sido probado. Además, todo lo que sigue es para equipos de interior que permanecerán secos. Si esto se hiciera en un cobertizo (un lugar húmedo) o al aire libre (un lugar húmedo), habría necesitado usar un equipo especial que reduce las posibilidades de que el equipo se moje y se produzca un cortocircuito. Exploraremos los detalles de este tipo de instalación en un futuro próximo.

GE Lighting ofrece enchufes inteligentes que pueden encender y apagar pequeños electrodomésticos y otros enchufes que pueden atenuar una lámpara conectada, así como encenderla y apagarla.

Configuración de los dispositivos inteligentes

Con el equipo y mi Samsung Galaxy Note 20 en la mano, es hora de comenzar. Estoy configurando el equipo para encender y proporcionar calor adicional para una sala de juegos. Como suele ser el caso, el primer paso es obtener una aplicación, instalarla y crear una cuenta. Lo hice con la aplicación Cync.

Luego, subí mi escalera y atornillé una de las bombillas inteligentes en el accesorio de iluminación del techo de la habitación. Tiene dos bases para bombillas de rosca estándar A19, pero es más fácil conectarlas y configurarlas una a la vez.

Debido a que la aplicación puede controlar dispositivos en varias casas, tuve que nombrar mi casa. Para que no haya confusión, lo llamé "Hogar".

Después de dejar de personalizar el fondo de la aplicación porque todos eran igualmente feos, elegí mi dispositivo inteligente de la lista que incluía luces, tiras de luces, enchufes, cámaras e interruptores con cable.

Instalación de una bombilla inteligente C by GE (también conocida como Cync) en un accesorio montado en el techo.

Encendí el permiso de ubicación del teléfono y toqué el botón Configurar. A esto le siguió el nombre de la bombilla como "Lámpara de techo A" (le seguirá, lo adivinó, "Lámpara de techo B"). Llamé a la habitación en la que vivirán las bombillas como la "Habitación de los niños".

Entonces, creé un grupo. Esto me permitirá controlar las bombillas individualmente o juntas. No es de extrañar, lo llamé "Accesorio de techo".

Casi terminada, la aplicación actualizó el firmware de la bombilla, un proceso vital para mantenerla segura. En total, tomó alrededor de 10 minutos configurar la aplicación y la primera bombilla. Configuré la segunda bombilla en la misma secuencia.

Con las luces configuradas, es hora de instalar el tomacorriente para controlar un calentador de espacio para ayudar en los días más fríos. Mi calentador De’Longhi alcanza un máximo de 1500 vatios, mientras que el tomacorriente inteligente está clasificado para manejar 15 amperios o 1800 vatios a 120 voltios. Si usa un electrodoméstico que tiene una potencia o clasificación de corriente más alta que su enchufe, se está buscando problemas.

Un calefactor enchufado a un enchufe inteligente de GE Lighting.

Empecé insertando el enchufe inteligente en el tomacorriente de la pared. Afortunadamente, no obstruyó la salida de arriba. Las casas antiguas con tomacorrientes de dos clavijas necesitarán un adaptador con conexión a tierra con el cable de conexión a tierra conectado al tornillo de la placa del interruptor del tomacorriente. Sin embargo, si sigue esa ruta, asegúrese de que la caja eléctrica esté conectada a tierra. Inserte una de las sondas en un probador de circuito en la ranura "caliente" (la más corta de las dos) y toque la otra sonda con el tornillo. Si el probador se enciende, entonces la caja está conectada a tierra.

El enchufe tiene una luz azul para mostrar su estado y un botón de encendido/apagado. Cuando se enchufa por primera vez, la luz parpadea para mostrar que está listo. Si la luz era constante, habría tenido que restablecer la salida presionando el botón durante 10 segundos.

Reflejando la configuración de la bombilla, desde la aplicación Cync, elegí Enchufes de la lista de tipos de dispositivos. Luego, toqué Configurar y la aplicación buscó y encontró el enchufe. Lo llamé "Calentador de enchufe".

Debido a que la tienda usa Wi-Fi, la aplicación escaneó y encontró la red Wi-Fi de mi hogar. Agregué mi contraseña y esperé a que se conectara a la red.

Luego, la aplicación preguntó en qué grupo debería ir el enchufe: "Habitación de niños" suena bien.

En total, esto tomó alrededor de 10 minutos para configurar.

Controlando la habitación inteligente

La belleza de usar bombillas y enchufes inteligentes es que ahora puedo controlar los dispositivos inteligentes individuales o encenderlos o apagarlos como grupo. La aplicación Cync es el centro de atención, pero también puede vincularse con Alexa o los sistemas de voz del Asistente de Google; más sobre eso más tarde.

La aplicación mostraba todos los dispositivos bajo su control y era fácil encender y apagar las luces con el interruptor en la parte superior derecha. Puedo atenuar las luces con un control deslizante horizontal, pero el enchufe es un asunto de encendido/apagado. Para controlar una lámpara, considere instalar un enchufe inteligente regulable.

Hay otro truco que pueden hacer estas bombillas: cambiar el color y la calidad de la luz. Al tocar la punta de flecha en el lado derecho de la interfaz, aparecieron dos círculos de colores. El de la izquierda me permite elegir cualquier color del espectro del control deslizante circular. Elegí el morado, un buen color para la hora del cuento de un niño.

Cuando llegó el momento de volver al mundo real, toqué el círculo de la derecha para elegir entre siete calidades de luz diferentes, incluidas Warm White, Early Morning y Sunlight. El ambiente cálido de la madrugada funcionó para mí.

Agregue un altavoz inteligente y podrá controlar su iluminación inteligente con comandos de voz.

Pero quiero ir más allá de tocar la aplicación para poder decirle a las luces y a la toma de corriente qué hacer con mis parlantes inteligentes Amazon Echo. En la aplicación Cync, toqué Configuración y Voz. En este punto, elegí a Alexa en lugar de Google Home Assistant (son igualmente buenos, así que elige el que coincida con el hardware que tienes).

Después de iniciar sesión en mi cuenta de Amazon/Alexa, necesitaba seleccionar mi perfil y permitir el acceso a mis contactos. Pasé un minuto entrenando a Alexa diciendo cosas como: "Alexa, toca música".

Luego, toqué Agregar dispositivo y luego hice que la aplicación descubriera los dispositivos conectados, que el sistema encontró casi de inmediato. Listo, lo probé diciendo: "Alexa, enciende la luz del techo" seguido de "Alexa, enciende el enchufe del calentador".

Ahora, no solo los dispositivos inteligentes de la habitación están a solo un toque de distancia, sino también un comando de voz.