Come aggiungere un’illuminazione intelligente alla tua casa nel modo più semplice

Quanti giornalisti tecnologici ci vogliono per avvitare una lampadina intelligente? Almeno quattro: uno per fare il lavoro (io) mentre gli altri danno opinioni di esperti, valutazioni a stelle e gareggiano tra loro per essere i primi a pubblicare la loro opinione. Seriamente, l’installazione di lampadine e prese intelligenti sono attività che una persona può facilmente svolgere in meno di un’ora.

Il guadagno è grande. Ora posso controllare le luci della stanza e regolarne il colore, nonché accendere e spegnere una stufetta direttamente dal mio telefono o anche con i comandi vocali grazie a un altoparlante o display intelligente Echo o Google Home. Mi ha reso la vita un po’ più facile.

Ti guiderò nella scelta dei dispositivi intelligenti giusti, nella configurazione e nel controllo dell’attrezzatura. La buona notizia è che non avrai bisogno di strumenti o conoscenze speciali per svolgere il lavoro. Avrai bisogno dei dispositivi intelligenti e di un telefono o tablet per connetterti, configurare e controllare i dispositivi.

Iniziamo.

Scegliere la giusta attrezzatura per la casa intelligente

Le lampadine intelligenti di GE Lighting sono ora commercializzate con il marchio Cync, anche se troverai ancora molti prodotti commercializzati con il vecchio marchio C by GE.

Il primo, e uno dei passaggi più importanti, è selezionare e acquistare i giusti dispositivi per la smart home. Ci sono dozzine di prodotti diversi che vanno da nomi familiari come Belkin, Philips e Leviton, a una marea di marchi senza nome. Il mio consiglio è di scegliere un marchio che conosci ed evitare i nomi che non hai mai visto prima o che non sai pronunciare. In questo modo, se qualcosa non va secondo i piani, almeno avrai il loro supporto tecnico su cui ripiegare.

Ho scelto le lampadine intelligenti C by GE Full Color di GE Lighting e la presa intelligente per interni perché sono facili da configurare e offrono molto controllo. Le lampadine sono finite in un apparecchio a soffitto, mentre la presa era per controllare un riscaldatore ausiliario in una stanza in cui giocano i miei figli (in estate, potrei collegare un ventilatore oscillante). Una presa intelligente dimmerabile può controllare una lampada, ma non utilizzare quel tipo con piccoli elettrodomestici.

C’è un gioco di nomi in corso qui perché il marchio C by GE è ora noto come Cync, ma troverai molti prodotti GE Lighting ancora sul mercato in scatole con il vecchio nome. Ad ogni modo, la coppia di lampadine e presa è arrivata in scatole separate, ma Amazon le offre insieme per circa $ 60.

Alcune prese intelligenti, come questa, sono progettate solo per accendere e spegnere carichi. Altri possono anche abbassare le luci in un dispositivo collegato a loro. GE Lighting offre entrambi i tipi.

Fortunatamente, le lampadine utilizzano elementi LED che riducono il consumo di elettricità rispetto alle tradizionali lampadine a incandescenza e possono anche durare fino a 20.000 ore di utilizzo. Ciò significa che è probabile che durino quasi sette anni anche se utilizzati otto ore al giorno.

Dal momento che utilizzeremo lampadine e una presa di corrente, non c’è alcun cablaggio a parete da gestire. È più ordinato, più veloce e più facile, ma c’è un serio svantaggio: se il circuito è controllato da un interruttore, deve rimanere in posizione di accensione affinché tutto funzioni. In caso contrario, il dispositivo intelligente verrà privato dell’alimentazione e tutto il nostro lavoro sarà inutile. Se preferisci installare uno smart switch nel muro, il link precedente ti porterà a un articolo e video di TechHive che ti mostra come fare.

C’è una soluzione semplice: interruttori di protezione che impediscono lo spegnimento dell’interruttore della luce. Mi piacciono i coperchi a scatto che vengono installati avvitando le sporgenze incluse sulla piastra dell’interruttore. Le copertine costano pochi dollari l’una.

Le lampadine intelligenti hanno bisogno di una potenza costante per far funzionare le loro radio. Una protezione dell’interruttore come questa impedisce all’interruttore di interrompere l’alimentazione alla lampadina.

Quando scegli i dispositivi intelligenti, tieni presente che ci sono tre modi principali in cui i dispositivi intelligenti si connettono a casa:

• Molte lampadine Samsung e Philips utilizzano il protocollo wireless Zigbee, che crea una rete mesh ma potrebbe aver bisogno di un hub per tradurre il segnale, in modo che un telefono o un tablet possa controllare tutto.
• I dispositivi intelligenti Wi-Fi sfruttano la rete wireless di una casa, ma possono consumare molta energia per rimanere connessi. Questo è un male per i dispositivi alimentati a batteria, ma non importa per le lampadine intelligenti che si basano sulla corrente domestica. Sengled, TP-Link e altri utilizzano il Wi-Fi.
• Al contrario, l’attrezzatura Cync che ho usato si basa sul Bluetooth, anche se in modi diversi. Le lampadine intelligenti utilizzano direttamente il Bluetooth, mentre la presa utilizza il Bluetooth per connettersi con l’app e quindi il Wi-Fi per controllare il dispositivo.

Non tutto è perduto perché ci sono dispositivi, come Aeotec Smart Home Hub, che possono fungere da stanza di compensazione digitale per dispositivi intelligenti. In questo modo, una varietà di apparecchiature intelligenti può comunicare tra loro e con il tuo telefono, indipendentemente dal protocollo che utilizza. L’aspetto negativo è che può aggiungere costi e complessità.

Infine, una o due parole sulla sicurezza. Assicurati che ciò che acquisti abbia il logo UL o CE per mostrare che è stato testato. Inoltre, tutto ciò che segue è per l’attrezzatura indoor che rimarrà asciutta. Se ciò dovesse essere fatto in un capannone (un luogo umido) o all’aperto (un luogo umido), avrei dovuto utilizzare attrezzature speciali che riducono le possibilità che l’attrezzatura si bagni e vada in cortocircuito. Esploreremo i dettagli per questo tipo di installazione nel prossimo futuro.

GE Lighting offre prese intelligenti che possono accendere e spegnere piccoli elettrodomestici e altre prese che possono attenuare una lampada collegata, nonché accenderla e spegnerla.

Configurazione dei dispositivi intelligenti

Con l’attrezzatura e il mio Samsung Galaxy Note 20 in mano, è ora di iniziare. Sto accendendo l’attrezzatura e fornisco calore supplementare per una stanza dei giochi. Come spesso accade, il primo passo è ottenere un’app, installarla e creare un account. L’ho fatto con l’app Cync.

Successivamente, sono salito sulla mia scala e ho avvitato una delle lampadine intelligenti nell’apparecchio di illuminazione a soffitto della stanza. Ha due basi per lampadine a vite A19 standard, ma è più facile collegarle e configurarle una alla volta.

Poiché l’app può controllare i dispositivi su più case, ho dovuto dare un nome alla mia casa. Solo per evitare confusione, l’ho chiamato "Casa".

Dopo aver passato la personalizzazione dello sfondo dell’app perché tutti erano ugualmente brutti, ho scelto il mio dispositivo intelligente dall’elenco che includeva luci, strisce luminose, prese, fotocamere e interruttori cablati.

Installazione di una lampadina intelligente C by GE (alias Cync) in un apparecchio a soffitto.

Ho attivato l’autorizzazione alla posizione del telefono e ho toccato il pulsante Configura. Questo è stato seguito dal nome della lampadina come "Ceiling Fixture A" (sarà seguito da, avete indovinato, "Ceiling Fixture B"). Ho chiamato la stanza in cui vivranno le lampadine "Camera dei bambini".

Poi, ho creato un gruppo. Questo mi permetterà di controllare le lampadine singolarmente o insieme. Nessuna sorpresa, l’ho chiamato "Ceiling Fixture".

Quasi finito, l’app ha aggiornato il firmware della lampadina, un processo fondamentale per mantenerlo sicuro. Tutto sommato, ci sono voluti circa 10 minuti per configurare l’app e la prima lampadina. Ho impostato la seconda lampadina nella stessa sequenza.

Con le luci installate, è il momento di installare la presa per controllare un riscaldatore di spazio per aiutare nei giorni più freddi. Il mio riscaldatore De’Longhi raggiunge il massimo a 1.500 watt, mentre la presa intelligente è classificata per gestire 15 ampere o 1.800 watt a 120 volt. Se usi un apparecchio che ha una potenza o una corrente nominale superiore alla tua spina, stai cercando guai.

Un riscaldatore di spazio collegato a una presa intelligente GE Lighting.

Ho iniziato inserendo la presa intelligente nella presa a muro. Fortunatamente, non ha ostruito l’uscita sopra. Le case più vecchie con prese a due poli avranno bisogno di un adattatore con messa a terra con il filo di messa a terra collegato alla vite della piastra dell’interruttore della presa. Se segui questa strada, tuttavia, assicurati che la scatola elettrica sia collegata a terra. Inserire una delle sonde su un tester di circuiti nello slot "caldo" (il più corto dei due) e toccare l’altra sonda con la vite. Se il tester si accende, la scatola è collegata a terra.

La spina ha una luce blu per mostrare il suo stato e un pulsante on/off. Quando è stato collegato per la prima volta, la luce lampeggiava per indicare che era pronto. Se la luce fosse fissa, avrei dovuto resettare la presa premendo il pulsante per 10 secondi.

Rispecchiando la configurazione della lampadina, dall’app Cync, ho selezionato Plugs dall’elenco dei tipi di dispositivo. Quindi, ho toccato Configura e l’app ha cercato e trovato la spina. L’ho chiamato "Plug Heater".

Poiché la presa utilizza il Wi-Fi, l’app ha scansionato e trovato la mia rete Wi-Fi domestica. Ho aggiunto il mio passcode e ho aspettato che si connettesse alla rete.

L’app ha quindi chiesto in quale gruppo dovrebbe essere inserita la spina: "Kids ‘Room" suona bene.

Tutto sommato, ci sono voluti circa 10 minuti per l’installazione.

Controllo della camera intelligente

Il bello dell’utilizzo di lampadine e prese intelligenti è che ora posso controllare i singoli dispositivi intelligenti o accenderli o spegnerli come gruppo. L’app Cync è al centro dell’attenzione, ma può anche collegarsi con i sistemi vocali Alexa o Google Assistant; ne parleremo più avanti.

L’app mostrava tutti i dispositivi sotto il suo controllo ed era facile accendere e spegnere le luci con l’interruttore in alto a destra. Sono in grado di abbassare le luci con un cursore orizzontale, ma la spina è un affare on/off. Per controllare una lampada, prendere in considerazione l’installazione di una presa intelligente dimmerabile.

C’è un altro trucco che queste lampadine possono fare: cambiare il colore e la qualità della luce. Toccando la punta della freccia sul lato destro dell’interfaccia, sono spuntati due cerchi colorati. Quello di sinistra mi consente di scegliere qualsiasi colore dello spettro dal controllo del cursore circolare. Ho scelto il viola, un buon colore per il tempo della storia di un bambino.

Quando è il momento di tornare al mondo reale, ho toccato il cerchio sulla destra per scegliere tra sette diverse qualità di luce, tra cui Warm White, Early Morning e Sunlight. La calda ambientazione di Early Morning ha funzionato per me.

Aggiungi un altoparlante intelligente e puoi controllare la tua illuminazione intelligente con i comandi vocali.

Ma voglio andare oltre il tocco dell’app per poter dire alle luci e alla presa cosa fare usando i miei altoparlanti intelligenti Amazon Echo. Nell’app Cync, ho toccato Impostazioni e Voce. A questo punto, ho scelto Alexa su Google Home Assistant (sono ugualmente buoni, quindi scegli quello che corrisponde all’hardware che hai.

Dopo aver effettuato l’accesso al mio account Amazon/Alexa, dovevo selezionare il mio profilo e consentire l’accesso ai miei contatti. Ho passato un minuto ad addestrare Alexa dicendo cose come "Alexa, riproduci musica".

Quindi, ho toccato Aggiungi dispositivo, seguito dall’app per rilevare i dispositivi collegati, che il sistema ha trovato quasi immediatamente. Tutto fatto, l’ho provato dicendo "Alexa, accendi la plafoniera" seguito da "Alexa, accendi la spina del riscaldamento".

Ora, non solo i dispositivi intelligenti della stanza sono a portata di tocco, ma anche un comando vocale.