Como adicionar iluminação inteligente à sua casa da maneira mais fácil

Quantos jornalistas de tecnologia são necessários para instalar uma lâmpada inteligente? Pelo menos quatro: um para fazer o trabalho (eu), enquanto os outros dão opiniões de especialistas, classificações de estrelas e competem entre si para serem os primeiros a publicar sua opinião. Sério, configurar lâmpadas e tomadas inteligentes são tarefas que uma pessoa pode realizar facilmente em menos de uma hora.

A recompensa é grande. Agora posso controlar as luzes da sala e ajustar suas cores, bem como ligar e desligar um aquecedor diretamente do meu telefone ou até mesmo com comandos de voz, graças a um alto-falante ou tela inteligente Echo ou Google Home. Tornou minha vida um pouco mais fácil.

Vou orientá-lo a escolher os dispositivos inteligentes certos, configurá-los e controlar o equipamento. A boa notícia é que você não precisará de nenhuma ferramenta ou conhecimento especial para fazer o trabalho. Você precisará dos dispositivos inteligentes e de um telefone ou tablet para conectar, configurar e controlar os dispositivos.

Vamos começar.

Escolhendo o equipamento doméstico inteligente certo

As lâmpadas inteligentes da GE Lighting agora são comercializadas sob a marca Cync, embora você ainda encontre muitos produtos comercializados sob a antiga marca C by GE.

A primeira e uma das etapas mais importantes é selecionar e comprar os dispositivos domésticos inteligentes certos. Existem dezenas de produtos diferentes que variam de nomes familiares como Belkin, Philips e Leviton a uma enxurrada de marcas sem nome. Meu conselho é escolher uma marca que você conheça e evitar os nomes que você nunca viu ou não consegue pronunciar. Dessa forma, se algo não der certo, pelo menos você terá o suporte técnico deles para recorrer.

Eu escolhi C da GE Lighting Full Color Smart Bulbs e Indoor Smart Plug porque eles são fáceis de configurar e fornecem muito controle. As lâmpadas acabaram em uma luminária de teto, enquanto a saída era para controlar um aquecedor auxiliar em uma sala onde meus filhos brincam (no verão, posso ligar um ventilador oscilante). Um plugue inteligente de escurecimento pode controlar uma lâmpada, mas não use esse tipo com pequenos aparelhos.

Há um jogo de nomes acontecendo aqui porque a marca C by GE agora é conhecida como Cync, mas você encontrará muitos produtos da GE Lighting ainda no mercado em caixas com o nome antigo. De qualquer forma, o par de lâmpadas e tomada chegaram em caixas separadas, mas a Amazon os oferece juntos por cerca de US$ 60.

Alguns plugues inteligentes, como este, são projetados apenas para ligar e desligar cargas. Outros também podem diminuir as luzes em um acessório conectado a eles. A GE Lighting oferece ambos os tipos.

Felizmente, as lâmpadas usam elementos de LED que reduzem o consumo de eletricidade em comparação com as lâmpadas incandescentes tradicionais e também podem durar até 20.000 horas de uso. Isso significa que é provável que durem quase sete anos, mesmo se usados ​​oito horas por dia.

Como usaremos lâmpadas e uma tomada, não há fiação na parede para lidar. É mais organizado, rápido e fácil, mas tem um sério inconveniente: se o circuito for controlado por um interruptor, ele precisa ficar ligado para que tudo funcione. Caso contrário, o dispositivo inteligente será privado de energia e todo o nosso trabalho será em vão. Se você preferir instalar um interruptor inteligente na parede, o link anterior o levará a um artigo e vídeo da TechHive que mostra como.

Há uma solução fácil: interruptores de proteção que impedem que o interruptor de luz seja desligado. Gosto das tampas de encaixe que são instaladas aparafusando as protuberâncias incluídas na placa do interruptor. As capas custam alguns dólares cada.

As lâmpadas inteligentes precisam de energia constante para operar seus rádios. Um protetor de interruptor como este evita que o interruptor corte a energia da lâmpada.

Ao escolher dispositivos inteligentes, lembre-se de que existem três maneiras principais de conectar dispositivos inteligentes em casa:

• Muitas lâmpadas Samsung e Philips usam o protocolo sem fio Zigbee, que cria uma rede em malha, mas pode precisar de um hub para traduzir o sinal, para que um telefone ou tablet possa controlar tudo.
• Os dispositivos inteligentes Wi-Fi aproveitam a rede sem fio de uma casa, mas podem usar muita energia para permanecer conectados. Isso é ruim para dispositivos movidos a bateria, mas não importa para lâmpadas inteligentes que dependem da corrente doméstica. Sengled, TP-Link e outros usam Wi-Fi.
• Por outro lado, o equipamento Cync que usei é baseado em Bluetooth, embora de maneiras diferentes. As lâmpadas inteligentes usam o Bluetooth diretamente, enquanto a tomada usa o Bluetooth para se conectar com o aplicativo e depois o Wi-Fi para controlar o dispositivo.

Nem tudo está perdido porque existem dispositivos, como o Aeotec Smart Home Hub, que podem atuar como uma câmara de compensação digital para dispositivos inteligentes. Dessa forma, vários equipamentos inteligentes podem se comunicar entre si e com seu telefone, independentemente do protocolo usado. No lado negativo, pode adicionar custo e complexidade.

Finalmente, uma palavra ou duas sobre segurança. Certifique-se de que o que você compra tem o logotipo UL ou CE para mostrar que foi testado. Além disso, tudo o que se segue é para equipamentos internos que permanecerão secos. Se isso fosse feito em um galpão (um local úmido) ou ao ar livre (um local úmido), eu precisaria usar equipamentos especiais que diminuíssem as chances de o equipamento se molhar e entrar em curto. Exploraremos os detalhes desse tipo de instalação em um futuro próximo.

A GE Lighting oferece plugues inteligentes que podem ligar e desligar pequenos eletrodomésticos e outros plugues que podem diminuir a intensidade de uma lâmpada conectada, bem como ligá-la e desligá-la.

Configurando os dispositivos inteligentes

Com o equipamento e meu Samsung Galaxy Note 20 em mãos, é hora de começar. Estou configurando o equipamento para iluminar e fornecer calor suplementar para uma sala de jogos. Como costuma acontecer, o primeiro passo é obter um aplicativo, instalá-lo e criar uma conta. Eu fiz isso com o aplicativo Cync.

Em seguida, subi minha escada e aparafusei uma das lâmpadas inteligentes na luminária do teto da sala. Possui duas bases para lâmpadas de rosca padrão A19, mas é mais fácil conectar e configurar uma de cada vez.

Como o aplicativo pode controlar dispositivos em várias casas, tive que nomear minha casa. Só para não haver confusão, chamei de “Casa".

Depois de passar a personalizar o plano de fundo do aplicativo porque todos eram igualmente feios, escolhi meu dispositivo inteligente na lista que incluía luzes, faixas de luz, plugues, câmeras e interruptores com fio.

Instalando uma lâmpada inteligente C by GE (também conhecida como Cync) em uma luminária montada no teto.

Ativei a permissão de localização do telefone e toquei no botão Configurar. Isso foi seguido por nomear a lâmpada como “Fixação de teto A” (ela será seguida, você adivinhou, “Fixação de teto B”). Chamei a sala onde as lâmpadas ficarão de “Quarto das Crianças”.

Então, criei um grupo. Isso me permitirá controlar as lâmpadas individualmente ou em conjunto. Não é surpresa, chamei de “acessório de teto”.

Quase pronto, o aplicativo atualizou o firmware da lâmpada, um processo vital para mantê-la segura. Ao todo, demorou cerca de 10 minutos para configurar o aplicativo e a primeira lâmpada. Eu configurei a segunda lâmpada na mesma sequência.

Com as luzes acesas, é hora de instalar a tomada para controlar um aquecedor de ambiente para ajudar nos dias mais frios. Meu aquecedor De’Longhi atinge o máximo de 1.500 watts, enquanto a tomada inteligente é classificada para lidar com 15 amperes ou 1.800 watts a 120 volts. Se você usar um aparelho que tenha uma potência ou corrente nominal maior do que o seu plugue, você está procurando problemas.

Um aquecedor de ambiente conectado a um plugue inteligente da GE Lighting.

Comecei inserindo o plugue inteligente na tomada da parede. Felizmente, não obstruiu a saída acima. Residências mais antigas com tomadas de dois pinos precisarão de um adaptador aterrado com o fio de aterramento conectado ao parafuso da placa do interruptor da tomada. Se você seguir esse caminho, no entanto, certifique-se de que a caixa elétrica esteja aterrada. Insira uma das pontas de prova em um testador de circuito no slot “quente” (o menor dos dois) e encoste a outra ponta no parafuso. Se o testador acender, a caixa está aterrada.

O plugue possui uma luz azul para mostrar seu status e um botão liga/desliga. Quando conectado pela primeira vez, a luz estava piscando para mostrar que está pronto. Se a luz estivesse fixa, eu teria que reiniciar a tomada pressionando o botão por 10 segundos.

Espelhando a configuração da lâmpada, no aplicativo Cync, escolhi Plugs na lista de tipos de dispositivos. Em seguida, toquei em Configurar e o aplicativo procurou e encontrou o plugue. Eu o chamei de "Plug Heater".

Como a tomada usa Wi-Fi, o aplicativo escaneou e encontrou minha rede Wi-Fi doméstica. Adicionei minha senha e esperei que ela se conectasse à rede.

O aplicativo então perguntou em qual Grupo o plugue deveria entrar: “Kids’ Room” soa bem.

Ao todo, isso levou cerca de 10 minutos para configurar.

Controlando a sala inteligente

A beleza de usar lâmpadas e tomadas inteligentes é que agora posso controlar os dispositivos inteligentes individuais ou ligá-los ou desligá-los como um grupo. O aplicativo Cync é o centro das atenções, mas também pode ser vinculado ao Alexa ou aos sistemas de voz do Google Assistant; mais sobre isso mais tarde.

O aplicativo mostrava todos os dispositivos sob seu controle e era fácil ligar e desligar as luzes com o botão no canto superior direito. Posso diminuir as luzes com um controle deslizante horizontal, mas o plugue liga / desliga. Para controlar uma lâmpada, considere instalar um plugue inteligente regulável.

Há outro truque que essas lâmpadas podem fazer: mudar a cor e a qualidade da luz. Ao tocar na seta no lado direito da interface, dois círculos coloridos apareceram. O esquerdo permite que eu escolha qualquer cor do espectro no controle deslizante circular. Escolhi o roxo, uma boa cor para a hora do conto infantil.

Quando é hora de voltar ao mundo real, toquei no círculo à direita para escolher entre sete qualidades de luz diferentes, incluindo Warm White, Early Morning e Sunlight. O ambiente quente de manhã cedo funcionou para mim.

Adicione um alto-falante inteligente e você poderá controlar sua iluminação inteligente com comandos de voz.

Mas quero ir além de tocar no aplicativo para poder dizer às luzes e à tomada o que fazer usando meus alto-falantes inteligentes Amazon Echo. No aplicativo Cync, toquei em Configurações e Voz. Neste ponto, escolhi o Alexa em vez do Google Home Assistant (eles são igualmente bons, então escolha o que corresponde ao hardware que você possui.

Depois de entrar na minha conta Amazon/Alexa, precisei selecionar meu perfil e permitir o acesso aos meus contatos. Passei um minuto treinando Alexa dizendo coisas como: "Alexa, toque música".

Em seguida, toquei em Adicionar dispositivo e, em seguida, fiz com que o aplicativo descobrisse os dispositivos conectados, que o sistema encontrou quase imediatamente. Feito isso, experimentei dizendo: "Alexa, ligue a luz do teto" seguido de "Alexa, ligue o plugue do aquecedor".

Agora, não apenas os dispositivos inteligentes da sala estão a apenas um toque de distância, mas também um comando de voz.