Recensione della soundbar LG SP9YA: questo diffusore 5.1.2 ottiene i suoi effetti surround dai lati

Una soundbar può ottenere una fatturazione a 5.1.2 canali senza altoparlanti surround separati? Questa è la domanda che si pone l’SP9YA di LG, che viene etichettato come soundbar 5.1.2 nonostante manchi di un paio di moduli surround wireless; invece, la soundbar fornisce i suoi segnali surround con driver a fuoco laterale nell’altoparlante principale stesso. L’SP9YA non è la prima soundbar a tentare questo trucco; il Creative SXFI Carrier prova qualcosa di simile e con risultati altrettanto contrastanti. (LG offre un kit di altoparlanti posteriori opzionale per l’audio 7.1.2.)

Ma mentre lo status di SP9YA come una vera soundbar 5.1.2 è discutibile, il suo suono robusto e corposo e i vivaci effetti di altezza Dolby Atmos e DTS:X sono pochi dubbi, anche se i suoi segnali surround non sono così distinti come potrebbero essere. L’SP9YA racchiude anche una serie di funzioni impressionanti, tra cui la correzione della stanza basata sull’intelligenza artificiale, eARC, AirPlay 2 e Chromecast integrati, nonché il supporto per i gruppi di altoparlanti Alexa e Spotify Connect.

Specifiche

LG fattura l’SP9YA come soundbar a 5.1.2 canali, quindi è un po’ confuso quando apri la confezione per trovare solo l’unità soundbar principale e il subwoofer wireless, ma nessun diffusore surround wireless. Come accennato in precedenza, LG conta la coppia di driver a fuoco laterale dell’SP9YA come canali surround, rendendola una soundbar 5.1.2 piuttosto che una configurazione 3.1.2. Come vedremo (e ascolteremo) in seguito, questi driver sul lato della soundbar non possono competere del tutto con altoparlanti surround separati. Fortunatamente, puoi aggiornare SP9YA utilizzando il kit di altoparlanti posteriori wireless SPK8-S da $ 180 di LGper una configurazione 7.1.2 completa, ma LG non ci ha fornito il kit per questa recensione.

In ogni caso, SP9YA dispone di un totale di 11 driver, di cui 10 nell’unità principale della soundbar. I canali sinistro, destro e centrale hanno ciascuno i propri woofer di forma ovale (40×100 mm) e tweeter (anch’essi 40×100 mm), che sono affiancati da woofer laterali circolari da 2,5 pollici che forniscono audio per i due canali surround. Sulla parte superiore dell’alloggiamento della soundbar sono presenti due driver da 2,5 pollici che forniscono segnali di altezza per le colonne sonore Dolby Atmos e DTS:X. Infine, il subwoofer wireless ha un driver da 7 pollici.

Ben Patterson/IDG

L’LG SP9YA offre i suoi effetti surround tramite driver a fuoco laterale piuttosto che altoparlanti surround fisici.

I driver upfiring forniscono segnali di altezza Dolby Atmos e DTS:X facendo rimbalzare il suono dal soffitto, un’alternativa più semplice ed economica agli altoparlanti di altezza effettivamente installati nel soffitto. Ma mentre i driver upfiring sono una caratteristica comune di Dolby Atmos e DTS: le soundbar che supportano X, richiedono un certo tipo di soffitto per funzionare correttamente, vale a dire un soffitto piatto che riflette il suono con un’altezza compresa tra 7 e 14,5 piedi. Se hai travi del soffitto o un soffitto a volta, i driver upfiring per Atmos o DTS: X non lo taglieranno; in questi casi, potresti stare meglio con una soundbar che utilizza la virtualizzazione per i segnali di altezza.

Misurando 48 x 2,2 x 5,7 pollici (LxAxP), l’SP9YA da 13,9 libbre è abbastanza largo, estendendo l’intera lunghezza dell’armadietto multimediale che contiene il mio TV OLED LG C9 da 55 pollici. Detto questo, la soundbar ha anche un profilo piuttosto basso, che le consente di posizionarsi sotto il mio set ribassato sfiorando appena il bordo inferiore dello schermo.

Nel frattempo, il subwoofer da 8,7 x 15,4 x 12,3 pollici e 13,9 libbre è di medie dimensioni per quanto riguarda i subwoofer wireless, il che significa che non è qualcosa che potresti (o vorresti) infilare discretamente accanto al tuo divano. Invece, è meglio da qualche parte dietro la TV, preferibilmente non troppo vicino a un muro.

Oltre a posizionare l’SP9YA davanti a una TV, puoi anche montarlo su una parete sotto la tua TV e, fortunatamente, LG fornisce sia un modello di montaggio che staffe a parete proprio per questo scopo.

Parlando di ciò che è incluso, LG fornisce un cavo ottico ma, come con le precedenti soundbar, nessun cavo HDMI. Certo, puoi afferrare un cavo HDMI decente per meno di $ 10, ma è comunque un po ‘avaro, LG.

Ingressi e uscite

Le varie porte dell’SP9YA si trovano in una cavità posteriore destra e ne ottieni solo quattro: un ingresso HDMI, un’uscita HDMI che supporta HDMI-ARC/eARC, un ingresso ottico (Toslink) e una porta USB-A che può accedere file audio.

I due connettori HDMI della soundbar offrono un paio di opzioni in termini di connessione a un televisore. Innanzitutto, puoi collegare una sorgente video direttamente all’ingresso HDMI di SP9YA e quindi inviare sia video che audio dall’uscita HDMI della soundbar (è supportato il passthrough HDR 4K, incluso Dolby Vision) a uno degli ingressi HDMI della tua TV. Poiché è presente un solo ingresso HDMI, tuttavia, saresti limitato a collegare solo una singola sorgente video all’SP9YA. Francamente, dato il prezzo elevato dell’SP9YA, ci sarebbe piaciuto vedere almeno un ingresso HDMI aggiuntivo.

Ben Patterson/IDG

L’LG SP9YA è dotato di un ingresso HDMI, un’uscita HDMI che supporta anche HDMI-ARC ed eARC, un ingresso ottico e una porta USB che può accedere a una varietà di formati di file audio, inclusi i file FLAC.

L’altra opzione è collegare le sorgenti video agli ingressi HDMI della TV, quindi inviare l’audio alla porta HDMI-ARC della soundbar. Ciò significa che sarai in grado di collegare tutte le sorgenti video consentite dagli ingressi HDMI della tua TV e sarai anche in grado di ascoltare l’audio dalle app di streaming integrate della tua TV attraverso la soundbar. Ancora meglio, l’SP9YA supporta eARC, una versione "migliorata" di ARC che consente tracce Dolby TrueHD e DTS-HD Master Audio senza perdita, che in genere abbelliscono i dischi Blu-ray. (Puoi leggere ulteriori informazioni su ARC ed eARC qui ).

Oltre ai connettori HDMI, c’è anche l’ingresso ottico per il collegamento di una vecchia TV senza HDMI. Non ci sono ingressi RCA per TV che non hanno nemmeno uscite ottiche, ma ammettiamolo; se stai tossendo $ 1.000 per una soundbar, probabilmente non la collegherai comunque a una TV a tubo degli anni ’90 (o anche prima).

Infine, la porta USB-A può riprodurre file WAV, MP3, OGG, AAC e FLAC, inclusi FLAC fino a 24 bit con frequenze di campionamento di 192kHz. Ho collegato un’unità flash USB con un file FLAC a 24 bit/96 kHz e sono riuscito a riprodurlo senza problemi. (Discuterò di come suonava tra un po’.)

Impostare

Dopo aver posizionato la soundbar davanti alla TV o installata sotto la TV, la colleghi a una presa di corrente utilizzando un cavo prigioniero di circa 5 piedi, che termina con (per fortuna) una spina standard a due poli anziché una verruca del muro. Il subwoofer wireless viene pre-accoppiato con la soundbar e dovrebbe connettersi automaticamente una volta collegato. In caso contrario, puoi accoppiare manualmente la soundbar e il sub, ma il processo di accoppiamento automatico ha funzionato perfettamente per me.

Mentre le soundbar LG con Assistente Google integrato utilizzano l’app Google Home per connettersi alla tua rete Wi-Fi, l’SP9YA (che non dispone dell’Assistente Google integrato, ne parleremo tra poco) effettua la connessione con la nuova soundbar LG app e il processo è stato impeccabile. Dopo averlo acceso sul mio iPhone e avergli concesso il permesso di utilizzare il Bluetooth, l’app ha trovato rapidamente SP9YA e mi ha chiesto di scegliere il mio SSID di rete e inserire la mia password. Meno di un minuto dopo, la connessione è stata stabilita e il prompt della soundbar è apparso come opzione tra i miei altri dispositivi AirPlay 2 e Chromecast.

Oltre alla configurazione Wi-Fi, SP9YA offre una funzione di calibrazione della stanza, che rileva l’acustica della tua stanza facendo rimbalzare i suoni sulle pareti e sui mobili. A differenza di Sonos Arc, che utilizza il microfono di un iPhone per eseguire le sue misurazioni, SP9YA utilizza il proprio microfono integrato per eseguire le letture di calibrazione. L’intero processo richiede solo pochi minuti e puoi confrontare i risultati con il suono della soundbar non calibrata. Sebbene il processo di calibrazione AI Room di LG non sia preciso come i sistemi di calibrazione più avanzati come Audyssey (che rileva le letture da otto posizioni del microfono), è una caratteristica gradita dato il prezzo di SP9YA.

Comandi, telecomando e app

L’SP9YA ha sette pulsanti a sfioramento capacitivi che si trovano sopra l’unità principale della soundbar: alimentazione, selezione dell’ingresso, che, per fortuna, non è più etichettato come "F" (per "Funzione") come nei modelli precedenti, volume su e giù, riproduci/pausa, associazione Bluetooth e Wi-Fi.

Ben Patterson/IDG

Il telecomando dell’LG SP9YA ha un design elegante ed ergonomico, ma è un peccato che i pulsanti del volume siano così in alto sulla bacchetta.

L’array di due microfoni della soundbar si trova direttamente davanti ai pulsanti superiori (sebbene i due piccoli fori del microfono siano così piccoli che è facile perderli), mentre un display a cinque cifre che si attenua dopo un breve periodo di inattività è sul pannello frontale.

LG ha ridisegnato i telecomandi per la sua linea di soundbar del 2021 e le bacchette risultanti sono molto più eleganti dei loro predecessori squadrati e dall’aspetto economico. Ma mentre il telecomando fornito con SP9YA è più ergonomico rispetto ai precedenti telecomandi per soundbar LG che ho provato, i pulsanti sono disposti in modo tale che devi allungare il pollice per raggiungere gli importantissimi pulsanti volume e mute. Il pad di navigazione a quattro vie è a portata di mano, così come i pulsanti della modalità audio, delle informazioni, delle impostazioni e del livello degli altoparlanti, ma sembra strano che il controllo del volume si trovi così in alto sul telecomando e sul lato sinistro a quello.

La nuova app LG Sound Bar è un passo avanti rispetto alla vecchia app LG Wi-Fi Speaker e ti consente di controllare tutte le funzioni della soundbar, dalla modifica degli ingressi e la regolazione del volume al ciclo delle modalità audio e al taglio dei livelli degli altoparlanti. Ti chiederà anche di eseguire il processo di calibrazione della stanza basato sull’intelligenza artificiale durante l’installazione (puoi sempre rieseguirlo ogni volta che lo desideri), oltre ad armeggiare con la sincronizzazione AV nel caso in cui ti imbatti in problemi di sincronizzazione labiale.

Trasmissione audio e integrazione domestica intelligente

Mentre alcune soundbar LG sono dotate di Google Assistant integrato, SP9YA non è una di queste; invece, semplicemente "funziona con" Alexa e Google Assistant. Ciò significa, tra le altre cose, che puoi controllare alcune delle funzioni della soundbar con comandi vocali, come "Alexa, abbassa il volume della soundbar LG" o "Hey Google, salta traccia", ma non puoi chattare con l’Assistente Google. o Alexa direttamente tramite la soundbar.

Questa è la cattiva notizia. La buona notizia è che l’SP9YA è dotato di un’impressionante gamma di funzioni audio casting e multi-room. Detto questo, non mi lamenterò troppo della mancanza di un assistente vocale integrato.

A partire da Alexa, puoi designare SP9YA come altoparlante "preferito" per una delle tue stanze o per l’intera casa, il che significa che Alexa può riprodurre automaticamente brani sulla soundbar quando le chiedi di riprodurre musica. Puoi anche aggiungere la soundbar a un gruppo di altoparlanti Alexa, ad esempio "Living Room" o "Upstairs".

Preferisci Chromecast? SP9YA ti copre con il supporto Chromecast integrato, il che significa che puoi trasmettere musica alla soundbar da qualsiasi app o servizio abilitato per Chromecast e puoi anche aggiungere la soundbar a un gruppo di altoparlanti Chromecast. Quando trasmetti a SP9YA tramite Chromecast, puoi chiedere all’Assistente Google di alzare o abbassare il volume, saltare le tracce o riprodurre o mettere in pausa la musica.

Ancora meglio, SP9YA funziona anche con AirPlay 2, permettendoti di trasmettere l’audio alla soundbar da un iMac, iPhone, iPad o un altro dispositivo Apple e, analogamente ad Alexa e Chromecast, puoi aggiungere la soundbar ai gruppi di altoparlanti AirPlay. Infine, SP9YA supporta anche il casting di Spotify Connect.

Modalità audio e prestazioni

L’SP9YA dispone di otto modalità audio, tra cui Cinema (che esegue l’upmix di tutte le sorgenti audio a 5.1.2, incluso l’audio stereo 2.0), Music (che utilizza la tecnologia Meridian per ottimizzare le sue prestazioni audio), Bass Blast (con up dei bassi mentre esegue anche l’upmix di tutte le fonti a 5.1.2), Clear Voice (per potenziare i dialoghi), Standard (che fornisce l’audio senza alcun upmixing e modifiche minime), Sport e Gioco. C’è anche un’ottava modalità, AI Sound Pro, che utilizza l’intelligenza artificiale per personalizzare il suono in base a ciò che stai ascoltando.

Mentre ci sono (chiaramente) molte modalità audio tra cui scegliere, non puoi scegliere una modalità quando si tratta di contenuti Dolby Atmos o DTS:X.

Ho iniziato il mio tour di ascolto con il Blu-ray UHD di Star Wars: The Empire Strikes Back, concentrandomi sulla sequenza della Battaglia di Hoth e sul capitolo Asteroid Chase. Prima di tutto, ho notato che SP9YA ha fornito alcuni dei migliori segnali di altezza Dolby Atmos che ho sentito da una soundbar. Prendi il momento in cui Luke lancia una granata contro un Imperial Walker, poi cade a terra e osserva le esplosioni a cascata sopra. Con l’SP9YA, ho potuto ascoltare la serie di scoppi ovattati con una precisione che raramente sento dalle soundbar con driver in aumento. Lo stesso vale per il suono dei pezzi di ghiaccio che cadono dal soffitto mentre Vader e i suoi soldati entrano nella fatiscente base ribelle.

Oltre alla gestione dei segnali di altezza in Empire, ho anche apprezzato il modo in cui l’SP9YA (come alcune delle precedenti soundbar LG che ho ascoltato) non enfatizza il suono di fascia alta e bassa a scapito della gamma media; in effetti, coloro che preferiscono una firma più brillante da una soundbar (come quella che sentirai da Sonos Arc) potrebbero non apprezzare il suono più piatto dell’SP9YA. E mentre gli effetti a bassa frequenza della soundbar all’inizio suonavano un po’ rimbombanti (in particolare il ruggito del motore del Millennium Falcon mentre si allontanava dall’inseguimento dei TIE Fighters), abbassando il livello del subwoofer si addomesticavano i bassi.

Passando all’UHD di Blade Runner (che, come Empire, ha una colonna sonora in Dolby Atmos), mi sono goduto i distinti colpi di pioggia mentre Deckard correva per ripararsi sotto il tendone del bar dei noodle, così come gli spinner sibilanti sopra e sotto mentre Gaff consegnava Deckard al quartier generale della polizia. Anche l’UHD dell’Apollo 13 con il suo suono DTS:X ha impressionato, con bassi incisivi, effetti di altezza nitidi mentre i motori del Saturn V prendevano vita e un pop preciso mentre Lovell lascia la torre di fuga.

Ma mentre l’SP9YA ha funzionato bene in termini di segnali sonori, i suoi driver a fuoco laterale hanno fornito una risposta più attenuata quando si trattava di effetti surround. Ad esempio, il gorgoglio pre-lancio delle pompe del carburante in Apollo 13 non sembrava provenire da dietro il mio divano, mentre il lamento degli speeder ribelli su Hoth in Empire non sembrava mai sterzare dietro di me. I driver laterali sono riusciti ad ampliare il palcoscenico generale e ho avuto un vago senso dell’atmosfera surround, ma se vuoi segnali surround precisi dall’SP9YA, dovrai aprire il portafoglio per il pacchetto di altoparlanti posteriori opzionale.

Per provare alcuni contenuti non Dolby Atmos e DTS:X, ho fatto girare il Blu-ray standard di Titanic, che ha una colonna sonora DTS-HD Master Audio. Mettendo in coda il capitolo "Ode to Titanic", ho provato le varie modalità audio; La modalità cinema suonava ampia ma spenta e vuota (forse a causa dell’upmixing aggressivo dei canali di altezza), seppellendo anche i dialoghi. Alle mie orecchie, AI Sound Pro suonava molto più naturale e coinvolgente, con la modalità Standard in esecuzione al secondo posto. Con AI Sound Pro abilitato, i pistoni nella sala macchine suonavano adeguatamente profondi e kerplunky, mentre il sibilo mentre la prua del Titanic tagliava l’acqua suonava nitido ma non acuto, e non copriva il "guarda guarda guarda!" come ha sottolineato i delfini.

Per la musica, ho iniziato riproducendo un FLAC a 24 bit/96 kHz di "Solar" di Chet Baker tramite la porta USB. Passando da una modalità audio all’altra, ho optato nuovamente per AI Sound Pro (la modalità Musica suonava più ampia ma troppo rimbombante, mentre la modalità Standard era un po’ migliore ma ancora meno della modalità AI), e sono rimasto impressionato dal pop della batteria, dal dettaglio delle spazzole sui piatti, e il posizionamento dei tasti del pianoforte. Ben fatto.

Ho anche saltato qualche altro brano trasmesso in streaming tramite Chromecast e AirPlay 2. Ho ascoltato le pennellate dettagliate e vivaci dei piatti da "Il fantasma di Tom Joad" di Bruce Springsteen, così come i tasti piacevolmente puliti dell’esecuzione di Vlado Perlemuter delle opere per pianoforte solo di Ravel (che spesso suonano sdolcinati su altre soundbar). Infine, il basso era perfetto su "Level Up" di Ciara, incisivo ma non prepotente, mentre la voce costante di Ciara era ansimante e organica piuttosto che indifferente (come suonano su altri sistemi).

Riassumendo

Quindi, l’LG SP9YA è una vera soundbar 5.1.2? Tecnicamente sì, suppongo, anche se dubito che i driver a fuoco laterale saranno mai un perfetto sostituto dei diffusori surround fisici. Sebbene gli effetti surround dell’SP9YA non siano così distinti come vorrei, il suo suono complessivo è pieno, ben arrotondato e vivace, il tutto senza essere troppo rimbombante o acuto.

Personalmente, consiglierei comunque una soundbar 5.1.2 con altoparlanti surround effettivi, come Vizio Elevate (che, oltre ai suoi surround wireless, presenta driver anteriori orientabili verso l’alto). Ma se hai una configurazione del soggiorno che non favorisce gli altoparlanti satellitari o sei disposto a sborsare $ 180 per il kit di altoparlanti posteriori wireless opzionale di LG, l’SP9YA sarebbe la scelta ideale.