LG SP9YA soundbar recension: Denna 5.1.2 högtalare får sina surroundeffekter från sidorna
Kan en soundbar få en 5.1.2-kanals fakturering utan separata surroundhögtalare? Det är frågan LG:s SP9YA ställer, som kommer märkt som en 5.1.2 soundbar trots att den saknar ett par trådlösa surroundmoduler; istället levererar soundbaren sina surroundsignaler med sidodrivande drivrutiner i själva huvudhögtalaren. SP9YA är inte den första soundbaren att prova detta trick; Creative SXFI Carrier försöker något liknande, och med liknande blandade resultat. (LG erbjuder ett valfritt bakre högtalarsats för 7.1.2-ljud.)
Men även om SP9YA:s status som en äkta 5.1.2 soundbar är diskutabel, råder det inga tvivel om dess robusta, fylliga ljud och livliga Dolby Atmos och DTS:X höjdeffekter, även om dess surroundljud inte är så distinkta som de skulle kunna göra. vara. SP9YA har också en rad imponerande funktioner, inklusive AI-driven rumskorrigering, eARC, inbyggd AirPlay 2 och Chromecast, samt stöd för Alexa-högtalargrupper och Spotify Connect.
Specifikationer
LG fakturerar SP9YA som en 5.1.2-kanals soundbar, så det är lite förvirrande när du öppnar lådan för att bara hitta huvudsoundbar-enheten och den trådlösa subwoofern, men inga trådlösa surroundhögtalare. Som jag nämnde tidigare, räknar LG SP9YA:s par sidodrivna drivrutiner som surroundkanaler, vilket gör det till en 5.1.2 soundbar snarare än en 3.1.2-konfiguration. Som vi kommer att se (och höra) senare kan dessa drivrutiner på sidan av soundbaren inte riktigt konkurrera med separata surroundhögtalare. Lyckligtvis kan du uppgradera SP9YA med LG:s $180 SPK8-S trådlösa bakre högtalarsatsför en komplett 7.1.2-installation, men LG försåg oss inte med kitet för denna recension.
I vilket fall som helst har SP9YA totalt 11 drivrutiner, inklusive 10 i huvudsoundbar-enheten. Vänster-, höger- och mittkanalerna får var och en sina egna ovala bashögtalare (40×100 mm) och diskanthögtalare (även 40×100 mm), som flankeras av cirkulära 2,5-tums sidobaselement som ger ljud till de två surroundkanalerna. Ovanpå soundbar-höljet finns två uppåtriktade 2,5-tumsdrivrutiner som levererar höjdsignaler för Dolby Atmos- och DTS:X-ljudspår. Slutligen har den trådlösa subwoofern en 7-tums drivrutin.
Ben Patterson/IDG
LG SP9YA levererar sina surroundeffekter via sidodrivna drivrutiner snarare än fysiska surroundhögtalare.
De upphetsande drivrutinerna ger Dolby Atmos och DTS:X höjdsignaler genom att studsa ljudet från ditt tak, ett enklare och mer prisvärt alternativ till höjdhögtalare som faktiskt är installerade i ditt tak. Men även om upphetsande drivrutiner är ett vanligt inslag i Dolby Atmos- och DTS:X-stödjande soundbars, kräver de en viss typ av tak för att fungera korrekt – nämligen ett platt, ljudreflekterande tak som är mellan 7 och 14,5 fot högt. Om du har takbjälkar eller ett välvt tak, kommer inte uppskjutande drivrutiner för Atmos eller DTS:X att klippa det; i dessa fall kan du ha det bättre med en soundbar som använder virtualisering för höjdindikeringar.
Med måtten 48 x 2,2 x 5,7 tum (BxHxD), är SP9YA på 13,9 pund ganska bred och sträcker sig över hela längden på mediaskåpet som rymmer min 55-tums LG C9 OLED-TV. Som sagt, soundbaren har också en ganska låg profil, vilket gör att den kan sitta under mitt lågt hängande set samtidigt som den knappt betar nederkanten av skärmen.
Samtidigt är subwoofern på 8,7 x 15,4 x 12,3 tum och 13,9 pund medelstor vad gäller trådlösa subwoofer, vilket vill säga att det inte är något du kan (eller vill) stoppa diskret bredvid din soffa. Istället är det bättre någonstans bakom din TV, helst inte för nära en vägg.
Förutom att placera SP9YA framför en TV kan du även montera den på en vägg under din TV, och lyckligtvis tillhandahåller LG både en monteringsmall och väggfästen för just det ändamålet.
På tal om vad som ingår, LG levererar en optisk kabel men – som med tidigare soundbars – ingen HDMI-kabel. Naturligtvis kan du få tag i en anständig HDMI-kabel för mindre än $10, men ändå är det lite snålt, LG.
Ingångar och utgångar
SP9YA:s olika portar sitter i en höger bakre hålighet, och du får bara fyra av dem: en HDMI-ingång, en HDMI-utgång som stöder HDMI-ARC/eARC, en optisk (Toslink)-ingång och en USB-A-port som kan komma åt ljudfiler.
Soundbarens två HDMI-kontakter ger dig ett par alternativ när det gäller att ansluta till en TV. Först kan du koppla in en videokälla direkt till SP9YA:s HDMI-ingång och sedan skicka både video och ljud från soundbarens HDMI-utgång (4K HDR-genomföring stöds, inklusive Dolby Vision) till en av din TV:s HDMI-ingångar. Eftersom det bara finns en HDMI-ingång, skulle du dock vara begränsad till att bara ansluta en enda videokälla till SP9YA. Ärligt talat, med tanke på SP9YA:s höga prislapp, skulle vi ha velat se minst en extra HDMI-ingång.
Ben Patterson/IDG
LG SP9YA kommer med en HDMI-ingång, en HDMI-utgång som också stöder HDMI-ARC och eARC, en optisk ingång och en USB-port som kan komma åt en mängd olika ljudfilformat, inklusive FLAC-filer.
Det andra alternativet är att ansluta dina videokällor till din TV:s HDMI-ingångar och sedan skicka ljud ner till soundbarens HDMI-ARC-port. Om du gör det betyder det att du kommer att kunna ansluta så många videokällor som din TV:s HDMI-ingångar tillåter, och du kommer även att kunna höra ljud från din TV:s inbyggda streamingappar genom soundbaren. Ännu bättre, SP9YA stöder eARC, en "förbättrad" version av ARC som möjliggör förlustfria Dolby TrueHD- och DTS-HD Master Audio-spår, som vanligtvis pryder Blu-ray-skivor. (Du kan läsa mer om ARC och eARC här .)
Förutom HDMI-kontakterna finns det också den optiska ingången för att ansluta en äldre, HDMI-fri TV. Det finns inga RCA-ingångar för TV-apparater som inte ens har optiska utgångar, men låt oss inse det; om du hostar upp 1 000 dollar för en soundbar, kommer du förmodligen inte att koppla upp den till en rör-TV från 90-talet (eller ännu tidigare) i alla fall.
Slutligen kan USB-A-porten spela WAV-, MP3-, OGG-, AAC- och FLAC-filer, inklusive upp till 24-bitars FLAC med 192 kHz samplingsfrekvens. Jag kopplade ett USB-minne med en 24-bit/96kHz FLAC-fil och lyckades spela upp den utan problem. (Jag ska diskutera hur det lät om lite.)
Uppstart
När du antingen har placerat soundbaren framför din TV eller installerat den under din TV, ansluter du den till ett eluttag med en ungefär 5 fot lång kabel, som slutar i (tack och lov) en vanlig tvåstiftskontakt istället för en vägg vårta. Den trådlösa subwoofern kommer förparad med soundbaren, och den ska anslutas automatiskt när den är ansluten. Om den inte gör det kan du manuellt para ihop soundbaren och subwoofern, men den automatiska ihopparningsprocessen fungerade sömlöst för mig.
Medan LG soundbars med inbyggd Google Assistant använder Google Home-appen för att ansluta till ditt Wi-Fi-nätverk, gör SP9YA (som saknar inbyggd Google Assistant – mer om det om lite) kopplingen till den nya LG Sound Bar app, och processen var felfri. Efter att ha startat upp den på min iPhone och gett den tillstånd att använda Bluetooth, hittade appen snabbt SP9YA och uppmanade mig att välja mitt nätverks-SSID och ange mitt lösenord. Mindre än en minut senare gjordes anslutningen, och soundbar-prompten dök upp som ett alternativ bland mina andra AirPlay 2- och Chromecast-enheter.
Förutom Wi-Fi-inställningen erbjuder SP9YA en rumskalibreringsfunktion, som känner av akustiken i ditt rum genom att studsa ljud från dina väggar och möbler. Till skillnad från Sonos Arc, som använder mikrofonen på en iPhone för att utföra sina mätningar, använder SP9YA sin egen inbyggda mikrofon för att ta sina kalibreringsavläsningar. Hela processen tar bara några minuter och du kan jämföra resultaten med ljudet från den okalibrerade soundbaren. Även om LG:s AI Room Calibration process inte är lika exakt som mer avancerade kalibreringssystem som Audyssey (som tar avläsningar från åtta mikrofonpositioner), är det en välkommen funktion med tanke på SP9YA:s pris.
Kontroller, fjärrkontroll och app
SP9YA har sju kapacitiva pekknappar som sitter ovanpå huvudsoundbar-enheten: ström, ingångsval – som tack och lov inte längre är märkt "F" (för "Function") som det var i tidigare modeller – volym upp och ner, spela upp/pausa, Bluetooth-par och Wi-Fi.
Ben Patterson/IDG
LG SP9YA:s fjärrkontroll har en elegant, ergonomisk design, men det är synd att volymknapparna är så högt uppe på staven.
Soundbarens tvåmikrofonarray är direkt framför de översta knapparna (även om de två små mikrofonhålen är så små att de är lätta att missa), medan en femsiffrig display som dämpas efter en kort tids inaktivitet finns på frontpanel.
LG har designat om fjärrkontrollerna för sin soundbar-linje från 2021, och de resulterande trollstavarna är mycket snyggare än deras boxiga, billiga föregångare. Men även om fjärrkontrollen som levereras med SP9YA är mer ergonomisk än tidigare LG soundbar-fjärrkontroller jag har provat, är knapparna utlagda på ett sådant sätt att du måste sträcka ut tummen för att nå de viktiga volym- och mute-knapparna. Fyrvägsnavigeringsplattan är inom räckhåll, liksom ljudläge, info, inställningar och högtalarnivåknappar, men det verkar konstigt att volymkontrollen sitter så högt upp på fjärrkontrollen – och på vänster sida kl. den där.
Den nya LG Sound Bar-appen är ett steg upp från den åldrande LG Wi-Fi Speaker-appen, och den låter dig styra alla funktioner i soundbaren, från att ändra ingångar och justera volymen till att cykla genom ljudlägena och trimma högtalarnivåerna. Det kommer också att uppmana dig att utföra den AI-drivna rumskalibreringsprocessen vid installationen (du kan alltid köra den igen när du vill), samt mixtra med AV-synkroniseringen om du skulle stöta på några läppsynkroniseringsproblem.
Ljudcasting och smart hemintegration
Medan vissa LG soundbars kommer med Google Assistant inbyggd, är SP9YA inte en av dem; istället "fungerar det bara med" Alexa och Google Assistant. Det betyder bland annat att du kan styra några av soundbarens funktioner med röstkommandon, som "Alexa, sänk volymen för LG soundbar" eller "Hey Google, hoppa över spåret", men du kan inte chatta med Google Assistant eller Alexa direkt genom soundbaren.
Det är de dåliga nyheterna. Den goda nyheten är att SP9YA:erna är välsignade med ett imponerande utbud av casting- och ljudfunktioner för flera rum. Med tanke på det kommer jag inte att klaga för mycket på bristen på en inbyggd röstassistent.
Från och med Alexa kan du utse SP9YA som en "föredragen" högtalare för ett av dina rum eller för hela hemmet, vilket innebär att Alexa automatiskt kan spela låtar på soundbaren när du ber henne att spela musik. Du kan också lägga till soundbaren till en Alexa-högtalargrupp, till exempel "Vardagsrum" eller "Ovanför."
Föredrar du Chromecast? SP9YA har du täckt med inbyggt Chromecast-stöd, vilket innebär att du kan casta musik till soundbaren från vilken Chromecast-aktiverad app eller tjänst som helst, och du kan också lägga till soundbaren till en Chromecast-högtalargrupp. När du castar till SP9YA via Chromecast kan du be Google Assistant att höja eller sänka volymen, hoppa över spår eller spela upp eller pausa musiken.
Ännu bättre, SP9YA fungerar också med AirPlay 2, så att du kan casta ljud till soundbaren från en iMac, iPhone, iPad eller en annan Apple-enhet, och liknande Alexa och Chromecast kan du lägga till soundbaren till AirPlay-högtalargrupper. Slutligen stöder SP9YA Spotify Connect-casting också.
Ljudlägen och prestanda
SP9YA har åtta ljudlägen, inklusive Cinema (som mixar upp alla ljudkällor till 5.1.2, inklusive 2.0 stereoljud), Music (som använder Meridian-teknik för att optimera sin ljudprestanda), Bass Blast (med förhöjning av basen samtidigt som den uppmixar alla källor till 5.1.2), Clear Voice (för att öka dialogen), Standard (som levererar ljudet utan någon uppmixning och minimal justering), Sport och Spel. Det finns också ett åttonde läge, AI Sound Pro, som använder artificiell intelligens för att anpassa ljudet beroende på vad du lyssnar på.
Även om det finns (uppenbarligen) massor av ljudlägen att välja mellan, kan du inte välja ett läge alls när det kommer till Dolby Atmos- eller DTS:X-innehåll.
Jag började min lyssnarturné med UHD Blu-ray från Star Wars: The Empire Strikes Back, med fokus på Battle of Hoth-sekvensen samt kapitlet om Asteroid Chase. Först och främst märkte jag att SP9YA levererade några av de bästa Dolby Atmos-höjdsignalerna jag har hört från en soundbar. Ta ögonblicket när Luke kastar en granat in i en Imperial Walker, sedan faller till marken och tittar på de brusande explosionerna ovanför. Med SP9YA kunde jag höra serien av dämpade skurar med en precision som jag sällan hör från soundbars med upphetsande drivrutiner. Detsamma gäller ljudet av bitarna av fallande is från taket när Vader och hans trupper går in i den sönderfallande rebellbasen.
Förutom dess hantering av höjdsignaler i Empire, uppskattade jag också hur SP9YA (som några av de tidigare LG soundbars jag har hört) inte betonar high- och low-end ljud på bekostnad av mellanregistret; faktiskt, de som föredrar en ljusare signatur från en soundbar (som det du kommer att höra från Sonos Arc) kanske inte gillar det plattare ljudet från SP9YA. Och medan soundbarens lågfrekventa effekter lät lite högljudd till en början (särskilt dånet från Millennium Falcons motor när den korkskruvade sig bort från att förfölja TIE Fighters), tämjde basen ned genom att sänka subwooferns nivå.
När jag gick vidare till UHD av Blade Runner (som, liksom Empire, har ett Dolby Atmos-soundtrack), njöt jag av de distinkta regnskurarna när Deckard joggade efter skydd under nudelbarens markis, såväl som de svajande snurrorna ovanför och nedanför när Gaff levererade Deckard till polisens högkvarter. UHD från Apollo 13 med sitt DTS:X-ljud imponerade också, med kraftfull bas, tydliga höjdeffekter när Saturn V:s motorer vrålade till liv, och en exakt pop när Lovell kastar ut flykttornet.
Men medan SP9YA presterade bra när det gällde ljudsignaler, levererade dess sidoavfyrande drivrutiner en mer dämpad respons när det kom till surroundeffekter. Till exempel kändes inte gurglet från bränslepumparna i Apollo 13 som om det kom från bakom min soffa, medan gnället från rebellernas fortkörare på Hoth in Empire aldrig riktigt verkade svänga bakom mig. Sidodrivrutinerna lyckades bredda den övergripande ljudbilden och jag hade en vag känsla av surroundatmosfär, men om du vill ha exakta surroundsignaler från SP9YA måste du öppna plånboken för det valfria bakre högtalarpaketet.
För att prova lite icke-Dolby Atmos och DTS:X-innehåll, snurrade jag upp standard Blu-ray från Titanic, som har ett DTS-HD Master Audio-ljudspår. I kö i kapitlet "Ode till Titanic" samplade jag de olika ljudlägena; Bioläget lät brett men utblåst och ihåligt (kanske på grund av aggressiv uppmixning av höjdkanalerna), samtidigt som det begravde dialogen. I mina öron lät AI Sound Pro mycket mer naturligt och uppslukande, med standardläget på nära håll. Med AI Sound Pro aktiverat lät kolvarna i maskinrummet lagom djupa och knasiga, medan väsandet när Titanics båge skar sig genom vattnet lät skarpt men inte gällt, och det överröstade inte Dawsons "look look look!" som han pekade ut delfinerna.
För musik började jag med att spela en 24-bitars/96kHz FLAC av Chet Bakers "Solar" via USB-porten. När jag växlade mellan ljudlägena bestämde jag mig återigen för AI Sound Pro (Musikläget lät bredare men för högt, medan standardläget var lite bättre men fortfarande blyg för AI-läget), och jag blev imponerad av trummans pop, detalj av borstarna på cymbalerna och placeringen av pianotangenttryckningarna. Snyggt gjort.
Jag hoppade också runt några fler låtar som streamades via både Chromecast och AirPlay 2. Jag hörde detaljerade, livliga cymbalborstar från Bruce Springsteens "The Ghost of Tom Joad", såväl som uppfriskande rena tangenttryckningar från Vlado Perlemuters framförande av Ravels solopianoverk (som ofta låter mosigt på andra soundbars). Slutligen var basen helt rätt på Ciaras "Level Up", kraftfull men inte ansträngande, medan Ciaras stadiga sång var andig och organisk snarare än likgiltig (som de låter på andra system).
Summering
Så, är LG SP9YA en äkta 5.1.2 soundbar? Tekniskt sett ja, antar jag, även om jag tvivlar på att sidoskjutande förare någonsin kommer att vara ett perfekt substitut för fysiska surroundhögtalare. Även om SP9YA:s surroundeffekter inte är så distinkta som jag skulle vilja, är dess övergripande ljud fullt, väl avrundat och livligt, allt utan att vara för högt eller gällt.
Personligen skulle jag fortfarande rekommendera en 5.1.2 soundbar med verkliga surroundhögtalare, som Vizio Elevate (som, förutom sina trådlösa surrounds, har svängbara uppskjutande frontdrivrutiner). Men om du har en vardagsrumsuppställning som inte är gynnsam för satellithögtalare, eller om du är villig att hosta upp $180 för LGs valfria trådlösa bakre högtalarsats, skulle SP9YA vara ett idealiskt val.