„Kostenlose“ Streaming-Kabelfernsehkanäle: Sie sind nicht das, was Sie denken
Willis Lai
Wussten Sie, dass Sie Kanäle wie „CNN“, „Fox Sports“ und „MTV“ kostenlos streamen können, und das alles ohne ein teures Pay-TV-Abonnement?
Es ist wahr – solange Sie dem, was auf diesen Kanälen läuft, nicht zu viel Aufmerksamkeit schenken (und meine Verwendung von erschreckenden Zitaten ignorieren). Mit dem Erfolg kostenloser Streaming-Dienste wie Pluto TV, The Roku Channel, Xumo und Plex haben Fernsehsender einen neuen und etwas unaufrichtigen Weg gefunden, Geld zu verdienen: Sie stellen diesen Diensten kostenlose Live-Streams zur Verfügung, die das gleiche oder haben ähnliches Branding wie ihre kostenpflichtigen Kabelkanäle. Der Haken an der Sache ist, dass die beiden Fassungen kaum den gleichen Inhalt haben.
Der Start von „ Sports on Tubi “ in dieser Woche ist das jüngste Beispiel, das den Dienst mit kostenlosen Kanälen von Unternehmen wie Fox Sports, der NFL, MLB und BeIN Sports durchdringt. Da diese Kanäle nicht ihre besten Inhalte verschenken, werden die Angebote von Tubi hauptsächlich aus Wiederholungen bestehen.
All dies ist kein Problem, wenn Sie wissen, was Sie bekommen. Aber je mehr dieser Kanäle eintreffen, desto mehr könnten sie Kabelschneidern einen falschen Eindruck davon vermitteln, was sie ohne ein großes TV-Paket sehen können.
Untersuchung der gefälschten Kabelkanalszene
Der kostenlose CNN-Livestream von PlutoTV ist das perfekte Beispiel dafür, was ich als gefälschten Kabelkanal bezeichnen werde. Das Branding ist genau das gleiche wie bei CNN selbst, und Plutos Kanalführer schlägt nichts anderes vor und bewirbt nur „Die neuesten Nachrichten von CNN“.
Jared Newman/IDG
Der CNN-Kanal von PlutoTV sieht oberflächlich wie echt aus, ist es aber nicht.
Aber wenn Sie den Kanal einschalten, werden Sie feststellen, dass es überhaupt nicht dasselbe ist. Anstelle von einzelnen Programmen, die zur halben Stunde ausgestrahlt werden, handelt es sich hauptsächlich um eine Abfolge kurzer Videoclips. Im Gegensatz zu Streaming-First-Nachrichtenkanälen wie CBSN und Cheddar News hat der Kanal von CNN keinen Anker, um alles miteinander zu verbinden, sodass sich das Seherlebnis erschütternd anfühlt.
Andere Kanäle verwenden mehr Fingerspitzengefühl, um sich von ihren Kabelkollegen abzuheben. Der Fox Sports-Kanal von PlutoTV hat das gleiche Branding, das Sie auf den Kabel-Feeds von Fox sehen, aber es ist eindeutig kein Spiegelbild von FS1 oder FS2. Der kostenlose Stream überträgt keine Live-Sportveranstaltungen und bietet nur Wiederholungen beliebter Talkshows wie Skip und Shannon: Undisputed.
Ebenso hat PlutoTV den NFL-Kanal, aber nicht das NFL-Netzwerk, wobei nur letzteres Thursday Night Football überträgt (obwohl beide ein Logo und eine Schriftart teilen). Plutos „MLB“-Kanal verbringt einen Großteil seiner Zeit damit, klassische Spiele auszustrahlen, nicht die Live-Events oder MLB Tonight-Shows, die auf MLB Network zu finden sind.
Jared Newman/IDG
Wenn Sie einen Sportkanal auf einem kostenlosen Streaming-Dienst sehen, zeigt dieser wahrscheinlich Wiederholungen.
ViacomCBS, dem PlutoTV gehört, ist bei einigen seiner eigenen Kanäle genauso subtil. Das PlutoTV-Logo unter seinen Comedy Central-, MTV-, BET- und CMT-Kanälen bedeutet, dass sie sich von ihren jeweiligen Kabelkanälen unterscheiden und hauptsächlich Wiederholungen von Shows spielen, die nicht mehr ausgestrahlt werden, wie The Hills und Inside Amy Schumer. (Der Roku-Kanal führt auch diese Varianten der Marke Pluto.)
Einige Fernsehsender bemühen sich mehr, ihre Streaming-Kanäle als eigenständige Einheiten zu etablieren. Auf PlutoTV, Plex und Xumo finden Sie einen Kanal namens „AMC Stories“, der sich im Moment ganz den The Walking Dead-Marathons zu widmen scheint. AMC betreibt auch einen „AMC Thrillers“-Kanal für Gruselfilme und einen „Slightly Off by IFC“-Kanal für alte Sketch-Komödien, anstatt die neueren Shows auf IFC selbst.
Die Versuche von AMC, Untermarken zu schaffen, sind lobenswert, aber selbst diese Kanäle schaffen neue Möglichkeiten für Verwirrung. Während ich dies schreibe, zeigt jeder Streaming-Dienst verschiedene Episoden von The Walking Dead auf seinen jeweiligen AMC Stories-Kanälen, während jede Version von Slightly Off by IFC völlig unterschiedliche Shows spielt.
Minimal lebensfähiges Produkt
Man kann Fernsehsendern kaum die Annahme dieser Strategie vorwerfen. Kostenlose Streaming-Dienste sind sehr beliebt, mit 52 Millionen aktiven Nutzern für Pluto TV und 33 Millionen für Tubi, und der leitende Analyst von TVRev, Alan Wolk, sagt mir, dass Netzwerke durch die Teilnahme an diesen Diensten sowohl Übertragungsgebühren als auch Werbeeinnahmen erhalten können. Wenn sie eine Präsenz aufrechterhalten können, ohne ihre wertvollsten Kabelinhalte zu kannibalisieren, erhalten sie im Wesentlichen kostenloses Geld.
Ich will auch nicht zu abgestumpft über die ganze Aussicht sein. Wiederholungen haben zumindest einen gewissen Wert, und ich schätze seit langem die Art von Hintergrundfernsehen, die PlutoTV und seine Rivalen bieten. Gefälschte Kabelkanäle wie „CNN“ und „Comedy Central Pluto TV“ stellen ebenfalls nur einen Bruchteil des Gesamtangebots dieser Dienste dar; Viele ihrer Kanäle haben überhaupt keine Entsprechung im Kabel.
Ich wünschte nur, die Fernsehsender würden sich etwas mehr Mühe geben, zwischen ihren kostenlosen Live-Streams und dem zu unterscheiden, was sie Pay-TV-Abonnenten bieten. Aber das könnte erfordern, dass sie anerkennen, dass das, was sie kostenlos anbieten, nicht so toll ist.