Revisão do HDHomeRun Flex 4K: uma maneira fácil e barata de obter o NextGenTV

Num relance

Avaliação do especialista

Prós

• Streams transmitem TV para que você não precise de cabo coaxial em todos os lugares
• Sintonizador sensível puxa muitos canais
• Compatível com ATSC 3.0, também conhecido como NextGenTV

Contras

• Um atraso maior ao mudar de canal em comparação com a TV convencional
• Um dongle de TV inteligente é necessário em TVs mais antigas

Nosso veredicto

O HDHomeRun Flex transmite TV em sua rede doméstica, disponibilizando a TV local para todos os seus dispositivos e é uma maneira fácil de obter transmissões NextGenTV.

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Livre

O HDHomeRun Flex 4K da SiliconDust é uma pequena caixa inteligente que transmitirá sinais de TV para televisores, smartphones e tablets em sua rede doméstica. É um ótimo complemento para qualquer família que corta cabos e também está entre as formas mais baratas de receber transmissões ATSC 3.0 (NextGen TV) que podem estar no ar onde você mora.

Testei o HDHomeRun Flex 4K no último mês e fiquei surpreso com sua utilidade e simplicidade, além de impressionado com sua recepção de TV.

O dispositivo em si é muito menor do que eu esperava. Como ele transmite TV pela sua rede, não precisa estar perto da sua TV. Ele tem apenas quatro conexões: uma tomada, ethernet com fio, uma porta USB-A e um plugue de antena de TV. A unidade pode ser colocada em qualquer lugar onde você tenha esses três conectores, mesmo no seu porão ou trancada em um armário.

Como você controla tudo no HDHomeRun Flex 4K por meio de aplicativos ou de uma interface da web, não há controle remoto nem visor do painel frontal e nem mesmo uma saída HDMI. Este não é um set-top box convencional.

A parte traseira do HDHomeRun Flex 4K possui um conector de antena de TV coaxial, uma tomada, ethernet e uma porta USB-A.

Martyn Williams / Fundição

Instalação

Colocar a unidade em funcionamento foi simples. Fiz as três conexões com a unidade, esperei alguns instantes para que ela se registrasse na minha rede doméstica e, em seguida, acessei-a por meio de uma interface web. Isso traz uma interface do usuário básica que permite o ajuste do canal, junto com uma página de status e um menu do sistema. Você também pode escanear canais pelo app, mas achei a interface web mais fácil e rápida.

Eu tenho falado sobre "o" sintonizador, mas o HDHomeRun Flex 4K na verdade tem quatro sintonizadores. Todos os quatro suportam ATSC 1.0, o formato de transmissão digital padrão usado nos EUA e no Canadá, e dois desses sintonizadores também suportam o novo ATSC 3.0 formato que começou a aparecer em alguns mercados de TV.Os quatro sintonizadores do Flex 4K permitem que ele sintonize diferentes canais ao mesmo tempo.

Eu tenho uma antena externa e em dois minutos a caixa detectou 91 canais, incluindo 14 no formato ATSC 3.0. Moro no mercado de Washington, DC, mas também posso receber vários canais de Baltimore. Esses últimos canais são propensos a interrupções ocasionais no sintonizador interno da minha TV Sony, mas o sintonizador HDHomeRun 4K parece ser um pouco mais sensível e consegue recebê-los sem problemas.

Dois dos quatro sintonizadores do HDHomeRun Flex 4K suportam canais ATSC 3.0.

Martyn Williams / Fundição

Assim que os canais estiverem sintonizados, você estará pronto para assistir à TV, mas isso não é feito por meio da interface da web.

Formas de assistir

Existem várias maneiras de assistir, dependendo da plataforma desejada, incluindo aplicativos para Android, iOS e Windows 10, bem como software de desktop para Windows 7/8, Mac e Linux. O dispositivo também funciona com aplicativos de terceiros, como VLC Media Player, Plex, Windows Media Center, Kodi, Next PVR, Myth TV e Emby/Jellyfish.

Instalei o aplicativo HDHomeRun na minha TV Android e, para minha surpresa, o aplicativo expôs o sintonizador a Channels, o aplicativo integrado do Android para assistir TV aberta. Isso significa que os canais apareciam no guia eletrônico de programação da TV normal e eu poderia folheá-los facilmente sem ter que acessar ou aprender o aplicativo HDHomeRun.

A interface do aplicativo HDHomeRun no Windows 10.

Martyn Williams / Fundição

Também instalei o aplicativo no meu PC, embora na maioria das vezes tenha achado mais rápido e fácil usar o VLC Media Player. Se eu habilitasse os controles avançados, também teria um botão de gravação útil caso quisesse fazer uma gravação rápida de algo na tela. O aplicativo Android também funcionou muito bem.

Como o dispositivo transmite em sua rede doméstica, isso significa que a transmissão de TV pode chegar a qualquer lugar que seu Wi-Fi chegue, perfeito para quem deseja instalar uma TV em algum lugar de sua casa ou jardim onde não haja uma conexão de antena existente. Obviamente, você também precisará garantir que a TV possa ter o aplicativo HDHomeRun instalado ou usar um dongle de smart TV.

NextGen TV

Uma das principais razões pelas quais eu queria experimentar o HDHomeRun era obter acesso às transmissões ATSC 3.0. Você pode ter visto emissoras locais promovendo essas estações sob a marca “NextGenTV". Os canais ATSC 3.0 poderiam eventualmente fornecer transmissão 4K HDR e vários outros aprimoramentos ao formato ATSC 1.0 existente, mas, por enquanto, eles estão retransmitindo principalmente canais HD locais existentes em alta definição.

O HDHomeRun Flex fez um ótimo trabalho ao localizar e decodificar canais ATSC 3.0 de três torres de transmissão em minha área. Em termos de novos conteúdos ou funcionalidades, ganhei dois canais que ainda não estavam disponíveis no ar, incluindo um canal de notícias local, mas fora isso as imagens não ficaram muito diferentes do que já recebia. Ainda assim, é bom saber que estarei pronto para receber os canais ATSC 3.0 assim que a programação e a tecnologia amadurecerem.

Há um problema no que diz respeito ao ATSC 3.0, embora não tenha nada a ver com o HDHomeRun Flex 4K. Os canais NextGenTV usam o formato de áudio Dolby AC-4, que não é tão universalmente suportado quanto os formatos mais antigos, como MP3. Embora todos os aplicativos HDHomeRun suportem Dolby AC-4, o VLC Media Player não, o que significa que não ouço nenhum som ao assistir canais NextGenTV através do VLC. Para aparelhos de TV que não suportam Dolby AC-4, o Silicon Dust possui um serviço inteligente de transcodificação em nuvem que transforma o áudio em um formato compatível. Se você tiver problemas com o NextGenTV (ou qualquer outra coisa relacionada ao HDHomeRun), o SiliconDust tem um fórum de suporte ativo repleto de usuários experientes e funcionários da empresa, a maioria dos quais fica feliz em solucionar problemas e responder a perguntas.

Resumindo

Embora eu tenha comprado o HDHomeRun Flex 4K como uma maneira fácil de obter transmissões ATSC 3.0, fiquei agradavelmente surpreso com tudo o mais que ele pode fazer. Adoro que ele possa carregar canais no EPG da minha TV e não preciso usar um aplicativo separado, e abrir a TV ao vivo por meio do VLC na área de trabalho do meu PC é ótimo. O que torna o Flex 4K ainda melhor é que o dispositivo possui um sintonizador sensível que capta canais difíceis de receber e os entrega em uma ampla variedade de dispositivos conectados por Wi-Fi. Finalmente, o HDHomeRun pode ser escondido e esquecido para que não haja outra caixa pendurada na minha televisão.