HDHomeRun Flex trasmette in streaming la TV attraverso la tua rete domestica, rendendo la TV locale disponibile per tutti i tuoi dispositivi ed è un modo semplice per ricevere le trasmissioni NextGenTV.

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HDHomeRun Flex 4K di SiliconDust è una piccola scatola intelligente che trasmetterà in streaming i segnali TV a televisori, smartphone e tablet attraverso la rete domestica. È un’ottima aggiunta a qualsiasi famiglia che taglia i cavi ed è anche uno dei modi più economici per ricevere trasmissioni ATSC 3.0 (NextGen TV) che potrebbero essere in onda dove vivi.

Ho testato HDHomeRun Flex 4K nell’ultimo mese e sono rimasto sorpreso dalla sua utilità e semplicità, oltre che impressionato dalla ricezione TV.

Il dispositivo stesso è molto più piccolo di quanto mi aspettassi. Poiché trasmette la TV attraverso la tua rete, non è necessario che sia vicino alla tua TV. Ha solo quattro connessioni: una presa di corrente, Ethernet cablata, una porta USB-A e una presa per antenna TV. L’unità può essere posizionata ovunque ci siano quei tre connettori, anche nel seminterrato o chiusa in un armadio.

Dal momento che controlli tutto su HDHomeRun Flex 4K tramite app o un’interfaccia web, non c’è telecomando né display del pannello frontale e non c’è nemmeno un’uscita HDMI. Questo non è un set-top box convenzionale.

La parte posteriore di HDHomeRun Flex 4K vanta un connettore per antenna TV coassiale, una presa di corrente, Ethernet e una porta USB-A.

Martyn Williams / Fonderia

Installazione

Mettere in funzione l’unità è stato semplice. Ho effettuato le tre connessioni all’unità, ho aspettato qualche istante che si registrasse sulla mia rete domestica, quindi ho effettuato l’accesso tramite un’interfaccia web. Questo fa apparire un’interfaccia utente di base che consente la sintonizzazione del canale, insieme a una pagina di stato e un menu di sistema. Puoi anche scansionare i canali tramite l’app, ma ho trovato l’interfaccia web più semplice e veloce.

Ho parlato del "sintonizzatore", ma HDHomeRun Flex 4K ha in realtà quattro sintonizzatori. Tutti e quattro supportano ATSC 1.0, il formato di trasmissione digitale standard utilizzato negli Stati Uniti e in Canada, e due di questi sintonizzatori supportano anche il nuovo ATSC 3.0 formato che ha iniziato a spuntare in alcuni mercati TV.I quattro sintonizzatori di Flex 4K consentono di sintonizzarsi su diversi canali contemporaneamente.

Ho un’antenna esterna e in due minuti la scatola ha rilevato 91 canali, di cui 14 nel formato ATSC 3.0. Vivo nel mercato di Washington, DC, ma posso anche ricevere diversi canali da Baltimora. Questi ultimi canali sono soggetti a rotture occasionali sul sintonizzatore interno della mia TV Sony, ma il sintonizzatore HDHomeRun 4K sembra essere un po’ più sensibile e riesce a riceverli senza problemi.

Due dei quattro sintonizzatori di HDHomeRun Flex 4K supportano i canali ATSC 3.0.

Martyn Williams / Fonderia

Una volta che i canali sono sintonizzati, sei pronto per guardare la TV, ma ciò non avviene tramite l’interfaccia web.

Modi per guardare

Esistono diversi modi per guardare a seconda della piattaforma desiderata, incluse app per Android, iOS e Windows 10, nonché software desktop per Windows 7/8, Mac e Linux. Il dispositivo funziona anche con app di terze parti come VLC Media Player, Plex, Windows Media Center, Kodi, Next PVR, Myth TV ed Emby/Jellyfish.

Ho installato l’app HDHomeRun sul mio Android TV e, con mia sorpresa, l’app ha esposto il sintonizzatore a Channels, l’app integrata di Android per guardare la TV trasmessa. Ciò significa che i canali sono apparsi nella normale guida elettronica ai programmi TV e ho potuto facilmente sfogliarli senza dover accedere o imparare l’app HDHomeRun.

L’interfaccia dell’app HDHomeRun su Windows 10.

Martyn Williams / Fonderia

Ho anche installato l’app sul mio PC, anche se la maggior parte delle volte ho trovato più veloce e più facile usare VLC Media Player. Se abilitavo i controlli avanzati, avevo anche un comodo pulsante di registrazione nel caso volessi effettuare una rapida registrazione di qualcosa sullo schermo. Anche l’app per Android ha funzionato alla grande.

Poiché il dispositivo trasmette in streaming attraverso la tua rete domestica, significa che la trasmissione TV può raggiungere ovunque il tuo Wi-Fi, perfetto per chiunque desideri installare una TV da qualche parte nella propria casa o giardino dove non è presente una connessione antenna esistente. Ovviamente, dovrai anche assicurarti che la TV possa avere l’app HDHomeRun installata o utilizzare un dongle TV intelligente.

TV di nuova generazione

Uno dei motivi principali per cui volevo provare HDHomeRun era ottenere l’accesso alle trasmissioni ATSC 3.0. Potresti aver visto emittenti locali promuovere queste stazioni con il marchio "NextGenTV". I canali ATSC 3.0 potrebbero eventualmente fornire trasmissioni 4K HDR e molti altri miglioramenti al formato ATSC 1.0 esistente, ma per ora stanno principalmente ritrasmettendo i canali HD locali esistenti in alta definizione.

HDHomeRun Flex ha fatto un ottimo lavoro trovando e decodificando i canali ATSC 3.0 da tre torri di trasmissione nella mia zona. In termini di nuovi contenuti o funzionalità, ho guadagnato due canali che non erano già disponibili via etere, incluso un canale di notizie locali, ma per il resto le immagini non sembravano molto diverse da quelle che stavo già ricevendo. Tuttavia, è bello sapere che sarò pronto a ricevere i canali ATSC 3.0 una volta che la programmazione e la tecnologia saranno mature.

C’è un problema per quanto riguarda ATSC 3.0, anche se non ha nulla a che fare con HDHomeRun Flex 4K. I canali NextGenTV utilizzano il formato audio Dolby AC-4, che non è universalmente supportato come i formati precedenti, come MP3. Mentre tutte le app HDHomeRun supportano Dolby AC-4, VLC Media Player no, il che significa che non sento alcun suono quando guardo i canali NextGenTV tramite VLC. Per i televisori che non supportano Dolby AC-4, Silicon Dust offre un servizio di transcodifica cloud intelligente che trasforma l’audio in un formato compatibile. Se hai problemi con NextGenTV (o qualsiasi altra cosa relativa a HDHomeRun, del resto), SiliconDust ha un forum di supporto attivo pieno di utenti esperti e personale aziendale, la maggior parte dei quali è felice di risolvere i problemi e rispondere alle domande.

Linea di fondo

Sebbene abbia acquistato HDHomeRun Flex 4K come un modo semplice per ottenere trasmissioni ATSC 3.0, sono rimasto piacevolmente sorpreso da tutto ciò che può fare. Adoro il fatto che possa caricare i canali nell’EPG della mia TV e non ho bisogno di utilizzare un’app separata, e visualizzare la TV in diretta tramite VLC sul desktop del mio PC è fantastico. Ciò che rende Flex 4K ancora migliore è che il dispositivo ha un sintonizzatore sensibile che attira i canali difficili da ricevere e li distribuisce su un’ampia varietà di dispositivi connessi Wi-Fi. Infine, HDHomeRun può essere nascosto e dimenticato, quindi non c’è un’altra scatola appesa al mio televisore.

Fonte di registrazione: techhive.com