HDHomeRun Flex strömmar TV-sändningar över ditt hemnätverk, vilket gör lokal TV tillgänglig för alla dina enheter, och det är ett enkelt sätt att få NextGenTV-sändningar.

Bästa priserna idag: HDHomeRun Flex 4K

199,99 USD

Fri

HDHomeRun Flex 4K från SiliconDust är en smart liten box som strömmar TV-signaler till TV-apparater, smartphones och surfplattor över ditt hemnätverk. Det är ett bra komplement till alla sladdklippande hushåll, och det är också bland de billigaste sätten att ta emot ATSC 3.0 (NextGen TV)-sändningar som kan vara i luften där du bor.

Jag har testat HDHomeRun Flex 4K den senaste månaden och jag har blivit förvånad över dess användbarhet och enkelhet, samt imponerad av dess TV-mottagning.

Själva enheten är mycket mindre än jag förväntade mig. Eftersom den strömmar TV över ditt nätverk behöver den inte vara i närheten av din TV. Den har bara fyra anslutningar: ett eluttag, trådbundet Ethernet, en USB-A-port och en TV-antennkontakt. Enheten kan placeras var som helst där du har de tre kontakterna, till och med i din källare eller instängd i en garderob.

Eftersom du styr allt på HDHomeRun Flex 4K via appar eller ett webbgränssnitt, finns det ingen fjärrkontroll eller en frontpanelskärm, och det finns inte ens en HDMI-utgång. Det här är inte en konventionell set-top box.

Baksidan av HDHomeRun Flex 4K har en koaxial TV-antennkontakt, ett eluttag, Ethernet och en USB-A-port.

Martyn Williams / Foundry

Installation

Det var enkelt att få igång enheten. Jag gjorde de tre anslutningarna till enheten, väntade en stund på att den skulle registreras på mitt hemnätverk och fick sedan åtkomst till den via ett webbgränssnitt. Detta tar upp ett grundläggande användargränssnitt som möjliggör kanalinställning, tillsammans med en statussida och en systemmeny. Du kan också skanna kanaler genom appen, men jag tyckte att webbgränssnittet var enklare och snabbare.

Jag har pratat om "den" tunern, men HDHomeRun Flex 4K har faktiskt fyra tuners. Alla fyra stöder ATSC 1.0, standardformatet för digitala sändningar som används över hela USA och Kanada, och två av dessa tuners stöder även den nya ATSC 3.0 format som har börjat dyka upp på vissa TV-marknader. Flex 4K:s fyra tuners gör att den kan ställas in på olika kanaler samtidigt.

Jag har en extern antenn, och inom två minuter hade boxen upptäckt 91 kanaler, inklusive 14 i ATSC 3.0-formatet. Jag bor på marknaden i Washington, DC, men jag kan också ta emot flera kanaler från Baltimore. Dessa senare kanaler är benägna att ibland gå sönder på min Sony TV:s interna tuner, men HDHomeRun 4K-tunern verkar vara lite mer känslig och klarar av att ta emot dem utan problem.

Två av HDHomeRun Flex 4K:s fyra tuners stöder ATSC 3.0-kanaler.

Martyn Williams / Foundry

När kanalerna väl är inställda är du redo att titta på TV, men det görs inte via webbgränssnittet.

Sätt att titta på

Det finns flera sätt att titta på beroende på din önskade plattform, inklusive appar för Android, iOS och Windows 10, samt skrivbordsprogram för Windows 7/8, Mac och Linux. Enheten fungerar även med appar från tredje part som VLC Media Player, Plex, Windows Media Center, Kodi, Next PVR, Myth TV och Emby/Jellyfish.

Jag installerade HDHomeRun-appen på min Android TV, och till min förvåning exponerade appen tunern för Channels, Androids inbyggda app för att titta på TV. Det betyder att kanalerna dök upp i den vanliga TV:ns elektroniska programguide och jag kunde enkelt bläddra igenom dem utan att behöva komma åt eller lära mig HDHomeRun-appen.

Gränssnittet för HDHomeRun-appen på Windows 10.

Martyn Williams / Foundry

Jag installerade också appen på min PC, även om jag oftast tyckte att det var snabbare och enklare att använda VLC Media Player. Om jag aktiverade de avancerade kontrollerna hade jag också en praktisk inspelningsknapp ifall jag ville göra en snabb inspelning av något på skärmen. Android-appen fungerade också bra.

Eftersom enheten strömmar över ditt hemnätverk betyder det att TV-sändningar kan nå var som helst med ditt Wi-Fi, perfekt för alla som vill installera en TV någonstans i sitt hus eller trädgård där det inte finns en befintlig antennanslutning. Naturligtvis måste du också se till att TV:n kan ha HDHomeRun-appen installerad eller använda en smart TV-dongel.

NextGen TV

En av de främsta anledningarna till att jag ville prova HDHomeRun var att få tillgång till ATSC 3.0-sändningar. Du kanske har sett lokala sändare marknadsföra dessa stationer under varumärket "NextGenTV". ATSC 3.0-kanaler skulle så småningom kunna tillhandahålla 4K HDR-sändningar och flera andra förbättringar av det befintliga ATSC 1.0-formatet, men för närvarande vidarebefordrar de mestadels befintliga lokala HD-kanaler i högupplösning.

HDHomeRun Flex gjorde ett bra jobb med att hitta och avkoda ATSC 3.0-kanaler från tre sändningstorn i mitt område. När det gäller nytt innehåll eller funktioner fick jag två kanaler som inte redan var tillgängliga via etern, inklusive en lokal nyhetskanal, men i övrigt såg bilderna inte mycket annorlunda ut än vad jag redan fick. Ändå är det bra att veta att jag kommer att vara redo att ta emot ATSC 3.0-kanaler när programmeringen och tekniken mognar.

Det finns ett problem när det gäller ATSC 3.0, även om det inte har något att göra med HDHomeRun Flex 4K. NextGenTV-kanaler använder ljudformatet Dolby AC-4, som inte stöds lika universellt som äldre format, som MP3. Medan alla HDHomeRun-appar alla stöder Dolby AC-4, gör det inte VLC Media Player, vilket betyder att jag inte får något ljud när jag tittar på NextGenTV-kanaler via VLC. För TV-apparater som inte stöder Dolby AC-4 har Silicon Dust en smart molnomkodningstjänst som vänder ljudet till ett kompatibelt format. Om du har problem med NextGenTV (eller något annat HDHomeRun-relaterat, för den delen), har SiliconDust ett aktivt supportforum fullmatat med kunniga användare och företagspersonal, av vilka de flesta gärna felsöker och svarar på frågor.

Slutsats

Även om jag köpte HDHomeRun Flex 4K som ett enkelt sätt att få ATSC 3.0-sändningar, har jag blivit positivt överraskad av allt annat den kan göra. Jag älskar att den kan ladda kanaler i min TV:s EPG och jag behöver inte använda en separat app, och att dra upp live-TV via VLC på min PC-skrivbord är fantastiskt. Det som gör Flex 4K ännu bättre är att enheten har en känslig tuner som drar in kanaler som är svåra att ta emot, och sedan levererar dem över en mängd olika Wi-Fi-anslutna enheter. Äntligen kan HDHomeRun gömmas undan och glömmas bort så att det inte finns en annan låda som hänger utanför min tv.

Inspelningskälla: techhive.com