Alla titlar strömmar i CD-kvalitet eller bättre
Utvalda spellistor och genrekommendationer visar ett intensivt engagemang för en mängd olika musik
Enastående värde, särskilt när det paketeras med andra Apple-tjänster.

Nackdelar

Personliga rekommendationer har inte samma uppmärksamhet på kvalitet som resten av tjänsten
Rumsligt ljud är inte alltid det bästa sättet att lyssna på ett visst album. Den är på som standard och inte lätt att stänga av

Vår dom

Apple Music är ett av de bästa streamingalternativen som finns idag. Vissa tjänster matchar Apples streamingkvalitet, och vissa är bättre på personliga musikrekommendationer, men ingen slår Apples övergripande paket av kvalitet, värde och uppmärksamhet på detaljer.

Apple Music erbjuder den bästa streamingkvaliteten till det mest rimliga priset. Tyvärr har kvaliteten på tjänstens rekommendationer försämrats under de senaste åren och det är inte det slam-dunk första valet som det borde ha blivit när det introducerade högupplöst musikströmning i juni 2021.

Det betyder inte att det fortfarande kanske inte är det bästa valet för dig. Det finns inget perfekt alternativ och vi kommer att lyfta fram Apple Musics styrkor och svagheter för att hjälpa dig att bestämma.

Prissättning

Baspriset för Apple Music 9,99 USD/månad. Deras familjeabonnemang inkluderar upp till sex användare för 14,99 USD/månad, men alla Apple-ID:n som ingår i den familjeprenumerationen måste läggas till ett familjedelningskonto kopplat till en enskild användare som är ansvarig för alla köp av familjegruppen.

Högskolestudenter kan få ett speciellt pris på $4,99/månad som också ger tillgång till Apple TV+. Den kursen är bra i upp till 48 månader när du är inskriven i ett utbildningsprogram som kan verifieras via ett UNiDAYS- konto.

Apple Music har investerat hårt i sina radiostationer, som har livesändare och djupgående artistintervjuer.

James Barber/Foundry

Det finns inget gratis alternativ med Apple Music, men de har lagt till ett nyfiket alternativ för "endast röst" för $4,99/månad. Om du är någon som bara ska berätta för Siri att "spela James Brown" eller "spela träningsmusik", är planen kan ge dig allt du behöver. Om du letar efter djupdykning i katalogen och behöver göra personliga spellistor är det här alternativet inte något för dig. TechHive har en recension av Apple Music Voice på föregående länk.

Apple Music ingår också i företagets Apple One-planer. För $14,95/månad får en enskild användare prenumerationer på Apple Music, Apple TV+, Apple Arcade-spelplattformen och 50 GB iCloud-lagring. Familjeplanen på $19,95/månad erbjuder samma erbjudande för upp till sex familjemedlemmar och ökar iCloud-lagringen till 200 GB.

Slutligen finns det också en Apple One Family Plan på $29,95/månad som inkluderar Music, TV+ och Arcade, samtidigt som lagringen ökar till 2TB och ger tillgång till Apple News+ och Apple Fitness+.

Om du har fyra familjemedlemmar på grundplanen för Apple One, betalar du cirka 5 USD/månad för musikströmning med Apple TV+, spel och lite iCloud-lagring. Det är mycket.

Streamingkvalitet

Apple Music använder företagets egen Apple Lossless Audio Codec för streaming. Varje tillgängligt spår är åtminstone Lossless, vilket är vad tjänsten kallar filer rippade vid 16-bitar/44,1 kHz. Det är CD-kvalitet.

De erbjuder också Hi-Res Lossless, kodad till bättre än CD-hastigheter (upp till 24-bitar/192 kHz). För att dra full nytta av denna högre kvalitet behöver du en extern DAC (digital-till-analog-omvandlare) för att leverera musik till dina trådbundna hörlurar eller högtalare i denna högre kvalitet.

Du kommer att stöta på ett stort antal Lossless- och Hi-Res Lossless-spår som också är märkta som Apple Digital Masters. När tjänsten fortfarande erbjöd endast 256 Kbps AAC-filer på streamingtjänsten och i iTunes Store, utvecklade Apple protokoll för mastering ingenjörer som syftade till att optimera dessa förlustfiler för iTunes. Det verkade råda en allmän enighet om att dessa steg hade en positiv inverkan på de gamla förlustfilerna och vissa ingenjörer använder fortfarande dessa förslag i vår nya förlustfria värld.

Apple har också mycket offentligt tagit till sig Dolby Atmos-surroundljudsmixar, märkt dem som Spatial Audio i sitt marknadsföringsmaterial men märkt dem som Dolby Atmos i Music-appen. De har inte inkluderat några Sony 360 surroundljudspår än så länge och det är osannolikt att vi kommer att se dem någon gång snart.

Apple Music är väldigt exalterade över möjligheterna med sitt Dolby Atmos Spatial Audio. Din körsträcka kan variera.

James Barber/Foundry

Spatial Audio är en blandad väska. Det finns fler och fler aktuella släpp där artister och producenter funderar på formatet under inspelningsprocessen och lägger till den typ av örongodis som får formatet att fungera. När det kommer till katalogtitlar låter vissa LP-skivor bra och andra låter sämre eftersom ingen inblandad hade någon aning om att någon en gång skulle vilja ha något förutom en stereomix.

Spatial Audio är på "automatiskt" som standard, och du måste gräva i inställningarna på skrivbordet eller musikinställningarna på en iPhone för att slå på eller av det. En enkel strömbrytare i uppspelningsfönstret skulle göra den här funktionen lättare att använda och mindre irriterande när du vill stänga av den. Du hittar en lista över uppspelningsenheter som är kompatibla med Apples Spatial Audio på föregående länk.

Spatial Audio är en fantastisk demonstration för de tekniska funktionerna som är inbyggda i Apples AirPods, AirPods Pro och AirPods Max, men som jag kanske du tycker att det är en nyhet som snabbt slits ut. Jag har stängt av det och aldrig tänkt på det igen.

Musikupptäckt

Apple Music började som ett ommärke av Beats Music, streamingtjänsten som lanserades av artisten Dr Dre och musikproducenten Jimmy Iovines hörlursföretag. Istället för att bygga sin egen tjänst från grunden såg Apple en kvalitetsprodukt och tog sig an hörlursbranschen för att få streamingföretaget.

Beats Musics styrka var dess människoledda kuration. Dess Just for You-fliken (som döptes till Lyssna nu av Apple Music) var en speciell styrka, och gav förslag baserat på ditt senaste lyssnande. När du lyssnade på ett alternativt hitalbum från 1988, skulle appen servera ett imponerande urval av album från eran nästa dag. Istället för att kalla det en kuslig förmåga att veta vad lyssnarna kan tänkas vilja ha, föreslog det att tjänsten bemannades av en grupp som förstår kulturella sammanhang. Beats Music verkade alltid lyfta fram en artists bästa album.

Under de första åren följde Apple Music i stort sett samma handling, men saker och ting har förändrats till det värsta. Lyssna på en artist för första gången och dina rekommendationer svämmas över av varje enskild titel som har artistens namn på sig utan hänsyn till vad som bäst skulle kunna introducera en ny lyssnare till artistens katalog.

Apple Music erbjuder välutvalda och informativa sidor för dussintals genrer, både populära och obskyra.

James Barber/Foundry

Rekommendationer i kategorier som 1960-, 1970-tal eller Psychedelic Rock ger upphov till ett slumpmässigt urval av mestadels obskyra titlar som inte skulle göra någonting för att lära en lyssnare om den era de förmodligen representerar.

När jag återbesökte Angel Olsens My Woman-album förra veckan, var "More like My Woman"-rekommendationerna en slumpmässig lista över indiealbum som alla råkade vara kvinnliga artister. Få av dem hade någon musikalisk anknytning till Olsen.

Apple kan och borde göra bättre. Både Tidals människoledda och Spotifys algoritmdrivna rekommendationer bevisar att en streamingtjänst kan vara en värdefull resurs för upptäckt. Och det är alarmerande att rekommendationen en gång var en styrka från Apple Music men har blivit värre med tiden.

På en mer positiv front har Apple gjort ett starkt engagemang för sin radioprodukt och Music 1 låter konsekvent som den stora internationella stationen som för samman världen för att lära sig om musik. Flygtalangens entusiasm för formatet är oförändrad och den nuvarande förteckningen inkluderar den tidigare BBC-anouncern Zane Lowe, Ebro Darden från New Yorks Hot 97, DJ Anna Lunoe och Vampire Weekends Ezra Koenig.

Apple lade nyligen till Music Hits och Music Country-stationerna till sin lineup. Många av programmen är tillgängliga på begäran om du missar dem när de sänds live. Intervjuer i studio med konstnärer är en viktig del av tjänsten.

City Charts innehåller de 25 bästa streamade låtarna från städer runt om i världen, inklusive amerikanska musikhotspots som New York, Los Angeles, Atlanta, Nashville, Miami, Austin och Seattle. Du kan utforska världen med diagram från London, Peking, Berlin, Kiev, Mexico City, Lagos, Mumbai och dussintals andra.

Det finns också dagliga topp 100-spellistor för hela världen och enskilda länder, inklusive USA, Storbritannien, Mexiko, Australien, Sydkorea, Japan och många andra.

Apple Music inkluderar en lista med viktiga album på var och en av dess genresidor och dess förslag är imponerande.

James Barber/Foundry

Artistsidor har ofta en Essentials-spellista, en Next Steps-spellista och en Deep Cuts-spellista som erbjuder en rundtur med en artists bästa låtar. Influences och Inspired-by-spellistorna är ännu mer imponerande och lyfter fram artister som banat spår och andra som har följt i deras kölvatten. Kuratorn på dessa spellistor är oklanderlig och en långvarig styrka för Apples musiktjänster. (Obs: Jag var frilansare för iTunes och skapade flera spellistor när de lanserade konceptet. Allt jag arbetade med har reviderats många gånger sedan dess.)

En annan styrka är Apple Musics genresidor. De mest populära genrerna kan hittas som rutor på fliken Sök, men du kan gräva djupare med många fler alternativ genom att välja Bläddra efter kategori på fliken Bläddra. Nyfiken på Deutschrap, Thai Music, Bollywood eller Cantopop? Apple Music ger dem lika mycket uppmärksamhet som indie, dans eller klassisk rock.

Varje genresida har spellistor, radioprogram och en exceptionell lista med viktiga album. Urvalet roterar och albumen väljs ut med all smak och kulturell kontext som verkligen saknas i rekommendationerna på fliken Lyssna nu

Spela din egen musik

En Apple Music-prenumeration kommer med iTunes Match, en annars en prenumerationstjänst på $24,99/år som skannar musiken i ditt personliga iTunes-bibliotek. Om en låt eller ett album inte ingår i din Apple Music-prenumeration ger tjänsten dig antingen tillgång till en tidigare uppladdad fil på deras servrar eller laddar upp dina filer om de inte tidigare har lagrats på deras system.

Mitt senaste förvärv är en publikinspelning från 1985 av en Alex Chilton-show på Al’s Bar i Los Angeles. När jag la till det i mitt iTunes-bibliotek kände Apple Music igen filerna och gjorde musiken tillgänglig på alla mina enheter. Det behövdes ingen uppladdning, eftersom det verkar som att jag inte är den första personen som lägger till den här musiken i deras bibliotek.

Apple Musics Match-funktion skannar ditt iTunes-bibliotek och ger dig tillgång till låtar du äger som inte finns med i dess streamingkatalog.

James Barber/Foundry

Detta är en enorm fördel jämfört med andra tjänster som ger dig möjlighet att ladda upp personlig musik till ditt konto. Med andra tjänster måste du fysiskt ladda upp varje fil du vill lägga till. Jag har lagt till tusentals personliga filer via iTunes Match och använt väldigt lite tid eller bandbredd för att utföra uppgiften.

Om det finns någon nackdel med det här programmet så är det att du är begränsad till 100 000 låtar. Det är 100 000 låtar som saknas i Apple Music-katalogen, eftersom titlar i ditt bibliotek som ingår i din Apple Music-prenumeration inte räknas mot det totala antalet.

Även om det inte finns någon bekräftelse på Apples webbplats, är det nästan säkert att iTunes Match-filer fortfarande strömmar som 256 Kbps AAC-filer. Eftersom Apple byggde sitt ursprungliga Match-bibliotek långt innan någon ansåg förlustfritt ljud vara ett legitimt alternativ, är det osannolikt att Match någonsin kommer att erbjuda förlustfri eller högupplöst streaming.

Apple Music erbjuder inte tillgång till de mer detaljerade krediterna (musiker, producenter, ingenjörer, låtskrivare) som artister och rättighetsinnehavare har börjat inkludera i metadata som ingår i deras filuppladdningar. Både Qobuz och Tidal har gjort dessa ytterligare krediter tillgängliga för användare, och Tidal har börjat bygga in några spännande sökfunktioner i appen. Det här är den typ av funktion som Apple borde göra bra, och det är information som de verkligen borde lägga till så snart som möjligt.

Text

Apple Music erbjuder texter till de flesta låtar med stora rullande ord som rör sig över skärmen som en teleprompter. Om du letar efter handsfree-singalongs i bilen har de dig täckt.

Apple Music-redaktörer rekommenderar Essential Albums på många artisters hemsida.

James Barber/Foundry

Desktop-app och webbläsare

Sedan Apple bröt upp iTunes-appen 2019 och lanserade en fristående musikapp har skrivbordsupplevelsen förbättrats avsevärt. Under sina vikande dagar vande sig iTunes-användare på Mac OS vid den snurrande badbollen som betyder ett hängt system.

När jag undersökte den här recensionen började jag använda skrivbordsappen Music på ett modernt system som använder Apple-kisel. Den inbyggda appen är blixtsnabb och otroligt stabil. Jag ska erkänna att jag har gått till ytterligheter genom åren för att slippa lyssna på Apple Music på mitt skrivbord och jag har nu fått en total förändring av åsikten. Apple Music på en stationär dator är äntligen minst lika bra eller bättre än den är på en mobil enhet.

Om du använder en Apple-dator med musik installerad kan du inte använda Apple Music i Safari, eftersom operativsystemet öppnar din skrivbordsapp när du försöker besöka webbplatsen. Apple Music fungerar utmärkt i Chrome, utan några fel eller hängningar.

Summering

Trots några mindre än imponerande resultat i personliga rekommendationer och en inte alltid passande förälskelse i surroundljud, erbjuder Apple Music en annars mördande kombination av funktioner som gör det till ett av de allra bästa alternativen för musikströmning.

Det finns betydande och imponerande kuration i dussintals genrer, övertygande originalmusikprogram på dess radiostationer, inget icke-musikinnehåll som stör upplevelsen och möjligheten att kombinera din personliga musiksamling med tjänstens katalog. Det är innan du tänker på klassens bästa streamingkvalitet och utmärkt värde när de kombineras i ett paket med Apples andra tjänster.

Om du inte är ett Apple-fan eller bara vill göra affärer med en tjänst som bara är musik och inte ingår i ett större företag, erbjuder Tidal och Qobuz liknande ljudkvalitet om inte riktigt till samma pris. Om du menar allvar med hur din musik låter är Apple Music värt en titt oavsett vilken typ av telefon eller dator du använder.

Inspelningskälla: techhive.com