Hur man blir av med brum och andra ljud från dina ljud-, videosystem

Så du har precis packat upp din nya underhållningsutrustning, kopplat in allt och du hör ett surr, gnäll, sus, prat eller hur många andra irriterande ljud som helst som har varit kända för att plåga ljudutrustning. Du kanske till och med ser några band eller vågor på din TV. Så du tar tillbaka allt till butiken, bara för att se säljaren koppla in den och få allt att fungera perfekt. Vad i…?

Jag skulle älska att berätta att du inte gjorde något fel, men du kanske har gjort det, åtminstone av misstag. Återigen kan det vara dåliga ledningar, defekt utrustning eller bara en bullrig elektronisk miljö. Oavsett vilken typ av ljud du hör – och oavsett orsaken – så kan du bli av med det.

Obs: Visst brus är inneboende, såsom väsande på band eller väsande när du höjer förstärkningen på en ingång. Det är en del av utrustningen, och i allmänhet är det enda botemedlet… Bättre utrustning.

Jordslingor

Den främsta orsaken till ovanligt ljudbrus och konstig video är jordslingan, helt enkelt för att det är så förbannat lätt att skapa. De vanligaste manifestationerna är ett högt surr eller surr som kommer genom högtalarna, eller rullande band på en TV-skärm. Det kan också vara ett mycket tystare, men ändå lika irriterande surr eller brum som du bara hör när rummet annars är tyst.

En jordslinga uppstår vanligtvis när en eller flera delar av ditt underhållningssystem är anslutna till AC (växelström) på olika platser och sedan sammankopplade med elektriska (mot optiska) signalkablar – RCA, HDMI, komposit, komponent – ​​vars skärmning är ansluten till jord. I enklaste termer skapar detta en enkelslingad antenn som bara älskar att suga in olika typer av brus via elektromagnetisk induktion. Du kan se hur en slinga skapas i diagrammet nedan.

Strömansluten utrustning från olika växelströmsuttag kommer sannolikt att skapa en jordslinga: Jorden kommer att färdas genom skärmningen av signalkablarna.

Allt som bryter slingan tar bort bruset, och det enklaste sättet att göra det är att driva allt genom ett enda AC-uttag. Som visas nedan, anslut helt enkelt all din utrustning till ett enda grenuttag, överspänningsskydd eller elcentral och anslut det till väggen. Problemet löst. De flesta multimediainställningar kan enkelt hanteras av en enda 15-ampers krets och de flesta hushållskretsar kan leverera åtminstone det.

Att driva ansluten utrustning från samma AC-uttag eliminerar de flesta jordslingor. Om du fortfarande får brum, se om din antenn eller kabel har en egen jordanslutning.

Det kan finnas tillfällen då du helt enkelt inte kan nå samma uttag med en utrustning. Självförsörjande högtalare och subwoofers kommer att tänka på. Du kan bara "dra marken" genom att använda en adapter med tre till två ben, men detta utgör en potentiell risk för stötar. Slå upp Les Harvey och Stone the Crows för ett extremt exempel på vad som kan hända med kraftfull utrustning.

Om det är opraktiskt att använda en förlängningssladd kan du köpa en hum-eliminator, som Ebtechs Hum X. Men det kostar $70. Det finns andra produkter som gör ungefär samma sak, av vilka några avbryter slingan i signalkablarna, men de är alla dyra också. Om du har kunskaperna kan du bygga din egen hum-eliminator för cirka $10 eller $15. Du hittar massor av information på nätet som visar dig hur, men uppgiften kräver måttlig skicklighet med lödkolv och liknande verktyg.

Ebtechs Hum X eliminerar jordslingljud säkert. Det finns även gör-det-själv-lösningar på nätet som är billigare om du har kompetensen.

Om dessa metoder inte löser saker kan problemet vara en luftantenn (OTA) eller en kabel-TV-koaxialkabel som har sin egen väg till jord. Jag har fått några ganska irriterande stötar när jag hanterade koaxialsignaldelare. Normalt – på grund av isoleringen som är inbyggd i kabelmodem, kabelboxar och liknande utrustning – sker detta bara om du ansluter direkt till TV:n eller till en videobandspelare.

Om du har spårat problemet till TV-signalkabeln som är ansluten till ett kabelmodem eller liknande (koppla bort det och se om problemet försvinner) byt ut den utrustningen – det är något fel på den. Om du ansluter direkt till en TV finns det jordloopisolatorer tillgängliga för $20 till $30.

En jordslinga isolator för koaxialkablar (antenn och kabel-TV).

AC linje brus

Jordslingor är knappast det enda som orsakar elektriskt brus; i stort sett vilken enhet som helst med en motor (till exempel hårtorkar och blandare), liksom dimmerbrytare och felaktiga lysrörsarmaturer kommer att skapa denna typ av störningar. Det kan vara hörbart genom din ljudutrustning eller synligt på din TV, eller kanske inte. Den uppenbara lösningen för denna typ av brus är att inte använda den typen av enheter medan du tittar på TV eller lyssnar på musik. Du kanske kan få det att fungera – om du bor ensam. Om det finns andra människor under samma tak, kanske inte. 

Om du är villig att skiljas från några Benjamins, kan du försäkra dig om orörd växelström utan jordloopbrus genom att använda en linje interaktiv UPS (avbrottsfri strömförsörjning) eller en isoleringstransformator. En linje interaktiv UPS är ett batteribackup-system vars batteri alltid är inkopplat mellan ingångs-AC och utgång AC. Detta kräver att den elektriska kraften går igenom en omvandling till DC (likström) och sedan tillbaka till AC, vilket tar bort allt brus.

Line interaktiva UPS:er är dyrare. SU1000XLCD UPS som Tripplite skickade mig för att städa upp min lägenhets supersmutsiga AC kostar till exempel cirka 600 $. Den är också tung, ungefär som en liten avfuktare, och den har vissa funktioner (som USB-övervakning, så att den på ett elegant sätt kan stänga av en ansluten dator i händelse av ett strömavbrott) som inte har någon relevans för bruseliminering. Men fan om det inte är 100 procent effektivt för att ge skydd mot strömstörningar och avbrott.

Den är också mycket billigare än en av de där avancerade kraftkonditioneringsapparaterna du ser marknadsförs till godtrogna audiofiler. Om du inte är orolig för att besegra buller från markslingan, kan du komma undan för inte mycket mer än $100 med en UPS som annonserar ren sinusvåg.

Något billigare än en online UPS, men absolut effektiv mot alla typer av linjebrus är en isoleringstransformator. Tripplite skickade mig en av dessa också: den utmärkta 1000-watt IS1000HG (sjukhusklass) med fyra uttag. Det är ungefär $500, men du kan enkelt komma undan med en lägre watt (500 eller 250) modell för mindre än $250. Observera att jag har sett mycket billigare på Amazon, men inte från en känd leverantör, så jag kan inte garantera dem.

En isoleringstransformator är en av de produkter vars namn beskriver den till en tee – den använder en speciell, skärmad transformator som förvandlar smutsig AC till ren AC via elektromagnetisk induktion – ja, samma sak som orsakar jordslinga brus.

Isolationstransformatorer är designade för användning med känslig diagnostisk utrustning, där även minimalt bullriga AC kan orsaka falska avläsningar. Det betyder att de är betydligt mer än tillräckliga för multimediainställningar.

Baksidan av IS1000HG isolationstransformator, som är designad för att eliminera allt AC-brus som kan påverka känslig testutrustning. Det fungerar för underhållningssystem också.

Ledningar

Det finns egentligen bara en eller två hårda och snabba regler för kablar och buller. Den första är att aldrig dra en strömkabel över eller nära ljud- eller videosignalkablar, inklusive antennkablar. Moderna signalkablar är väl skärmade, men om du får brum och det inte är en jordslinga kan detta mycket väl vara orsaken. Observera att kablarna som går till självförsörjande högtalare (icke-Wi-Fi) är ljudsignalkablar, inte utgångskablar.

Observera också att tretrådiga balanserade signalkablar (två signaler, en med omvänd polaritet skickas – precis som den berömda humbucker-pickupen) är mycket mindre mottagliga för brum från strömkabel och annat brus än tvåtrådskablar. Om din utrustning ger dig möjlighet att använda balanserade utgångar eller ingångar, XLR eller TRS (spets/ring/hylsa), gör det.

Högtalarkablar, på grund av den mycket starkare signalen som går över dem, bör inte påverkas hörbart. Men bara för att vara säker, försök att hålla dina nätkablar isolerade.

Inringade i rött är de balanserade ingångarna för denna Yamaha HS7-högtalare. Många avancerade DAC:er och ljudgränssnitt har motsvarande utgångar. Balanserade anslutningar eliminerar eventuellt brus som induceras i signalen som färdas genom kabeln.

Den andra regeln för kablar är att inte slingra antennsignalkablar (twin-lead), som tenderar att inducera samma brus genom att göra dem till antenner själva. Elektromagnetisk induktion; det är en välsignelse, det är en förbannelse. (Om du inte vet om det)

Vad gäller kvaliteten på kablar: En dåligt gjord kabel kan orsaka brusproblem, men det finns ingen verklig fördel med att spendera en förmögenhet på dem. En vanlig missuppfattning är att ju dyrare metall, desto bättre kabel. Fel. Guld används på kontakter eftersom det inte oxiderar, inte för att det är den bästa ledaren av elektricitet. Det är ganska bra, bättre än nickel och krom, men faktiskt lite sämre än silver och koppar. Glöm platina – det låter sexigt, men ligger ungefär 20:e ned på konduktivitetslistan.

Koppartråd med guldkontakter är den bästa kombinationen; men återigen, lyssna inte på boutiqueljudförsäljningspropagandan. Det finns gott om kablar i intervallet $10 till $20 – eller ännu lägre – som fungerar lika bra.

En sak du kan kontrollera, även om det mestadels är ett problem i applikationer med hög impedans (högre förstärkning/spänning, aka Hi-Z), som med gitarrkablar, är att de inte är mikrofoniska. Dålig eller lös skärmning och andra faktorer kan faktiskt förvandla fysiska stötar till ljudsignal. Jag skojar inte. Jag har bara upplevt detta en gång i mitt liv med komponentanslutningskablar och det var för en skivspelare. Men om du märker udda ljud som verkar vara i takt med basen eller vibrationerna, ge signalkablarna ett hårt tryck med ett finger (med utrustningen påslagen) för att se om detta är ett problem.

Ett annat trådproblem: storlek. Medan större trådar faktiskt kan hjälpa en förstärkare att fungera lite lättare och svalare när man kör högtalare genom att sänka kabelimpedansen (resistiviteten), är effekten på signalkablarna försumbar. Det vill säga, det är ohörbart för alla som inte betalat mycket för en fetttråd och behöver höra skillnad.

RF-störningar

Har du någonsin undrat varför väggarna på din stereomottagare och andra elektroniska enheter är av metall, när det verkar som att allt annat i världen är gjort av plast? Det är inte för draghållfasthet, det är för att blockera inkommande och utgående RFI (radiofrekvensstörningar). Alla ledande material tenderar att blockera RF-signaler och shunta deras laddning till dess yta. Visserligen fungerar skärmningen på kablar som Faraday-burar.

Eftersom det inte skulle vara praktiskt att förvandla din hemmabio till en Faraday-bur, bör du istället se till att minska styrkan på radiosignalerna som din A/V behöver skydd från. Jag pratar bärbara telefoner, mobiltelefoner, Wi-Fi-utrustning och till och med datorer.

Om en Faraday-bur kan blockera detta, borde den inte ha några problem med RF som omger din multimediautrustning.

Datorer kan generera mycket RF, vilket är anledningen till att jag drar mig för snygga genomskinliga plastsidor som gör att den kan resa åt båda hållen. Jag har också hört att trådlös kringutrustning, som möss, kan orsaka störningar. Om det händer är det ett fel eller dålig design och den enda lösningen är att byta ut dem.

Tillbaka till saken: Var inte paranoid om det, men det är ingen dålig idé att hålla din RF-emitterande utrustning så långt borta från din multimediainstallation som möjligt. Och om det är en enhet som är avsedd att vara nära din installation, se till att den är tillräckligt avskärmad.

USB/HDMI-kabel brus

Jag använder externa USB- och Thunderbolt-ljudgränssnitt eftersom de låter mycket bättre än något annat du hittar på ett moderkort. Tro mig, om mina gamla öron kan höra skillnaden – det finns en. Men när jag först började använda den, hörde jag ibland väldigt svag statisk spänning. Av ganska komplicerade skäl kan ström läcka in i USB-kablars skärmning vilket påverkar signalen. Det var irriterande.

Det finns tre metoder för att ta bort brus från USB-kabeln (och HDMI). En är att använda en kabel med en ferritbrusdämpare (den där stora runda snäckan i ena änden. Du kan också köpa en clip-on ferritbrusdämpare). Dessa kallas ibland en ferritpärla.

HDMI-kabel med ett ferritbrusfilter för att blockera falsk ström som går genom skärmningen.

Den andra metoden är att dra en ledning som är mindre resistiv än USB/HDMI-kabelns skärmning från höljet för USB-ljudgränssnittet eller HDMI-ansluten ljudkomponent till höljet på din dator. Högtalarkabel fungerar bra. Elektricitet följer alltid vägen för minsta motstånd, så falsk ström rinner nerför jordledningen snarare än kabelns skärm. Detta är också känt som en markshunt, eller helt enkelt en shunt.

Den tredje metoden är att skaffa ett USB-brusfilter (jag har aldrig sett ett för HDMI, men en HDMI-adapter skulle kunna fungera), vilket faktiskt är en USB-återsändare som delar upp skärmanslutningen. Dessa kostar runt $50 och sägs verkligen eliminera bruset. Jag har aldrig använt en, eftersom den första och andra metoden är mycket billigare och har aldrig svikit mig.

PC-ljudljud

Den andra anledningen till att jag använder externa USB- och Thunderbolt-gränssnitt är att de helt enkelt inte utsätts för lika mycket RFI. Interna ljudlösningar, särskilt de som finns på moderkortet, är känsliga för alla typer av linjebrus och elektromagnetiska störningar som inte kan elimineras. Som du kanske har märkt gav jag dig bara lösningen – gå till extern USB eller Thunderbolt. Som sagt, det finns PCI- och PCIe-kort som också kan eliminera problemet, samt ge fler utgångar för spel och surround.