Fullspäckad med funktioner, inklusive Dolby Atmos-stöd, programvara för rumskorrigering, AirPlay 2 och Chromecast, och inbyggd Alexa och Google Assistant, Bose Smart Soundbar 900 diskar upp fylligt, strukturerat och klokt inställt ljud från sina nio -drivrutinuppsättning. Men även om den här allt-i-ett-soundbaren är ett nöje att lyssna på, saknar den fördjupningen och dynamiken hos sina mindre subtila konkurrenter, vilket betyder att din reaktion på Smart Soundbar 900 kan vara mer av ett "ahhh" än ett "wow! "

Lyckligtvis kan denna Bose soundbar utökas med ytterligare högtalare, och jag misstänker att Smart Soundbar 900:s uppslukande potential kan låsas upp när den är ihopkopplad med en Bose subwoofer och surroundmoduler. Naturligtvis kommer att höja prislappen för en redan dyr ($899) komponent, men det finns värre saker än att investera i det rika (ingen ordlek) Bose-ekosystemet.

Konfiguration

Allt-i-ett Bose Smart Soundbar 900 kommer med totalt nio drivrutiner inpackade i det eleganta chassit. Fyra ovala 4 x 2-tums helomfångsgivare och en 1-tums diskanthögtalare ger ljud till vänster, höger och mittenkanal, medan ett par 1-tums "PhaseGuide"-aktiverade diskanthögtalare är designade för att "projicera ljud i rummet”, enligt Bose. Slutligen, två uppiggande, 4 x 2-tums ovala dipolgivare studsar Dolby Atmos-höjdsignaler från taket, ett alternativ till höjdhögtalare i ditt tak. Varje drivrutin drivs av sin egen klass-D-förstärkare.

Bose Smart Soundbar 900 är utrustad med upphetsande drivrutiner för Dolby Atmos höjdsignaler.

Ben Patterson/IDG

Så, hur översätts allt det till en kanalkonfiguration? Efter lite fram och tillbaka med Bose fick jag höra att 900 "stöder uppspelning av alla 9.1.6-kanaler som finns tillgängliga i Dolby Atmos, men den återger 3.1.2 kanaler från själva soundbaren." Rimligt nog.

Oavsett kanalkonfiguration kan du uppgradera Bose Smart Soundbar 900 med extra högtalare om du vill. Till exempel kan du pumpa upp de låga frekvenserna med Bose Bass Module 700 ($799), samt lägga till fysiska surroundhögtalare med Bose Surround Speakers 700 ($599). Fjädrande för både subwoofern och surroundhögtalarsatsen skulle ge det totala priset för hela shebang till ungefär $2 300 – dyrt, ja, men det här är Bose vi pratar om. Bose erbjuder också en nedtrappad Bass Module 500 ($499) och Surround Speakers $399 som kommer att fungera med soundbaren. Bose försåg mig inte med några extra högtalare för min recension.

Du kan känna luften komma ut från Bose Smart Soundbar 900:s bakre portar under stora, basiga stunder.

Ben Patterson/IDG

Med måtten 41,14 x 4,21 x 2,29 tum (BxDxH) och väger 12 pund, är Bose Smart Soundbar något smalare än en 55-tums TV, med en låg profil som inte blockerar underkanten på de flesta skärmar när soundbaren är placeras framför ett set. Förutom att placera den framför din TV, kan du också installera den under din TV, men för att göra det krävs ett valfritt $39 monteringsfäste.

Smart Soundbar 900:s mest utmärkande design är dess klara glasskiva (med ovala öppningar för de upphetsande förarna), vilket ger högtalaren ett avgjort premiumutseende. Som sagt, jag tyckte att reflektionen av min TV-bild på glaset var något distraherande, och glaset tenderar också att dra till sig damm, för att inte tala om fingeravtryck.

Glasskivan från Bose Smart Soundbar 900 är verkligen snygg, men den är också distraherande reflekterande.

Ben Patterson/IDG

Ingångar och utgångar

Bose Smart Soundbar 900 har bara två ljudkontakter, som båda är placerade i den första av dess två bakre håligheter: en HDMI-ARC-port som stöder eARC (en "förbättrad" version av ARC som möjliggör förlustfria ljudformat som Dolby TrueHD ), och en optisk (Toslink) ingång för äldre TV-apparater. Eftersom 900 saknar separata HDMI-ingångar, måste du ansluta dina videokällor (som en strömmande videospelare, en spelkonsol och/eller en Blu-ray-spelare) till din TV:s HDMI-ingångar och sedan röra ner ljudet till soundbaren, istället för att ansluta källor direkt till själva soundbaren.

Bose Smart Soundbar 900 har en enda HDMI-eARC-kontakt.

Ben Patterson/IDG

Förutom HDMI och optiska kontakter finns det en Ethernet-port för trådbunden nätverksanslutning, plus en USB-C-tjänstport.

En andra bakre hålighet inkluderar proprietära data- och basuttag (de senare möjliggör trådbundna anslutningar till Bose subwoofers), ett uttag för en IR-mottagare (om du vill styra soundbaren med en universalfjärrkontroll från tredje part) och en "ADAPTiQ" jack för användning vid kalibrering av soundbarens ljud (vi kommer till det om ett ögonblick).

Den vänstra bakre håligheten på Bose Smart Soundbar 900 har 3,5 mm-uttag för sitt ADAPTiQ-rumskorrigerande pannband, en IR-mottagare, data och en proprietär subwooferanslutning.

Ben Patterson/IDG

Uppstart

Att få igång Bose Smart Soundbar 900 tar några steg men är en smidig process överlag. När du har placerat den framför (eller installerat den nedan) din TV och anslutit den, laddar du ner Bose Music-appen och antingen loggar in eller skapar ett konto (du kan logga in med Facebook eller Apple om du vill). Appen leder dig genom processen att lägga till soundbaren i appen och ansluta den till ditt Wi-Fi-nätverk (vilket för mig fungerade på första försöket).

Med Smart Soundbar 900 ansluten till ditt hemnätverk låter appen dig logga in på en eller flera musiktjänster (Amazon Music, Deezer, iHeartRadio, Pandora och Spotify stöds) innan du installerar tillgängliga uppdateringar. Appen frågar sedan om du vill ansluta några ytterligare Bose-högtalare till soundbaren innan du påbörjar ADAPTiQ-inställningen, som kalibrerar Smart Soundbar 900:s ljud efter akustiken i ditt rum.

ADAPTiQ-processen går ut på att skjuta på vad som ser ut att vara ett svart plastband på ditt huvud; pannbandet är anslutet till en lång tunn kabel med ett 3,5 mm-uttag som snäpper in i ADAPTiQ-porten på baksidan av soundbaren.

Du måste bära detta pannband under ADAPTiQ-rumskorrigeringsprocessen; en mikrofon är inbäddad i toppen av bandet.

Ben Patterson/IDG

När du sitter i din favoritlyssningsposition spelar soundbaren en serie pip, pip och djupa pip, som registreras av en mikrofon inbäddad i toppen av pannbandet; soundbaren mäter sedan rummets akustik genom att notera hur lång tid det tar för de olika ljuden att nå mikrofonen. Allt som allt tar processen cirka 10 minuter.

Indikatorer, fjärrkontroll och appkontroll

Bose har ett minimalistiskt förhållningssätt till indikatorlampor på Smart Soundbar 900, med endast en tunn ljusstapel på högtalarens övre vänstra kant som sitter precis under glasytan. Stapeln pulserar när du trycker på volymknapparna på fjärrkontrollen (även om den inte ger dig några tecken på volymnivån), och den blinkar också vitt när soundbaren ansluter till Wi-Fi eller blått när du parkopplar med en Bluetooth-enhet .

Om du har installerat en röstassistent (mer om det om ett ögonblick) blir fältet gult när det finns ett meddelande, grönt när du ringer eller tar emot ett samtal eller lila när "stör ej"-läget är aktiverat. Självklart kommer baren också att lysa när antingen Alexa eller Google Assistant lyssnar eller talar.

En tunn ljusstapel lyser när Alexa eller Google Assistant talar.

Ben Patterson/IDG

Den kompakta fjärrkontrollen är nästan perfekt platt med undantag för de indragna ström- och mediauppspelningsknapparna, tillsammans med den centrala volymreglaget. Precis under strömknappen finns ytterligare tre knappar som låter dig växla mellan musik-, TV- och Bluetooth-ingångar, medan den platta Mute-knappen kan vara svår att hitta i mörker.

På fjärrkontrollen finns också sex (helt platta, igen) förinställda knappar som kan tilldelas strömmande musikspellistor. Om du till exempel njuter av Spotifys Just Good Music-spellista på Smart Soundbar 900, kan du trycka på och hålla ned "1"-knappen på fjärrkontrollen för att tilldela spellistan till den förinställningen. Om du trycker på "1"-knappen igen kommer soundbaren att öka den spellistan. Tänk dock på att soundbaren måste vara i musikläge för att de förinställda knapparna ska fungera, vilket innebär att om du tittar på ett TV-program och försöker trycka på en förinställningsknapp kommer ingenting att hända; du måste först trycka på musikikonen på fjärrkontrollen.

Fjärrkontrollen till Bose Smart Soundbar 900 har sex numrerade förinställningsknappar för att streama musik.

Ben Patterson/IDG

Bose Music-appen är samma som du skulle använda med alla anslutna Bose-högtalare, och den kommer med ett elegant, stilrent gränssnitt som är lätt att navigera. En flik Inställningar låter dig gruppera soundbaren med andra Bose-högtalare (eller ansluta en "SoundLink"-aktiverad Bose-högtalare eller hörlurar), byta ljudkälla eller utföra några små ljudjusteringar (endast mitten, höjden, basen och diskantnivåerna kan justeras). Musikfliken gör det möjligt att läsa inbyggt stödda streamingtjänster, som Amazon Music, Deezer och Spotify, medan en flik Favoriter låter dig spara och redigera de tidigare nämnda fjärrinställningarna för musik.

Smart hem och audiocasting

Bose Smart Soundbar 900 har både inbyggd Alexa och Google Assistant, men bara en åt gången (eller ingetdera, om du hellre inte vill ha en röstassistent i närheten). Om du har antingen Alexa eller assistenten installerad kan du utföra nästan vilken uppgift du kan på en Amazon Echo eller Google Nest-högtalare med hjälp av röstkommandon, som "Alexa, spela lite musik från Spotify", "Hey Google, slå upp volymen" eller "Alexa, släck ljuset i vardagsrummet."

Om du väljer Alexa som din röstassistent på Smart Soundbar 900 får du några extra förmåner, som möjligheten att ringa eller "släppa in" på andra Echo-högtalare, samt ringa eller svara på röstsamtal. Alexa kan också dra nytta av Boses Voice4Video-funktion, som låter dig styra din TV och kabelbox med röstkommandon. Du kan till exempel säga "Alexa, slå på TV:n" eller "Alexa, titta på NFL-nätverket" eller till och med "Alexa, nästa kanal." Bra, men Voice4Video fungerar bara på tv-apparater som stöds och kabel/satellitboxar. Om du är en sladdklippare utan kabelbox kommer Voice4Video inte att styra din strömmande videospelare, och den kan inte heller ta över din TV:s inbyggda kanalmottagare (jag försökte).

Medan endast Alexa eller Google Assistant kan aktiveras på Smart Soundbar 900 vid varje given tidpunkt, kan soundbarens två audiocast-alternativ – Apples AirPlay 2 och Googles Chromecast – aktiveras samtidigt. Jag strömmade ljud till soundbaren via båda scheman och var och en fungerade som annonserat. Det är värt att notera att medan AirPlay 2 är aktiverat som standard måste Chromecast slås på manuellt via Bose Music-appen.

Ljudlägen och ljudfunktioner

Det är lätt att diskutera Bose Smart Soundbar 900:s tillgängliga ljudlägen: det finns inga (med ett litet undantag, som jag kommer att beröra om en sekund). Det är dåliga nyheter för dem som gillar att mixtra med film-, musik-, sport- och spellägen på andra soundbars, men goda nyheter för alla som hellre inte bryr sig. Istället finns det helt enkelt Boses egen inställning av högtalaren, förstärkt av en funktion som heter TrueSpace som automatiskt mixar upp icke-Atmos (dvs 5.1 och stereo) ljudkällor för att utnyttja höjdkanalerna. (TrueSpace kan förresten inte stängas av.)

Nu finns det ett annat ljudläge på Smart Soundbar 900: ett dialogläge som ökar klarheten i rösterna i mittkanalen. Tyvärr finns det inget nattläge som komprimerar ljudets dynamiska omfång för sena lyssningssessioner.

Slutligen en anteckning om DTS. Precis som andra nya soundbars levereras Bose Smart Soundbar 900 utan DTS-avkodare. Det betyder att om du tittar på en Blu-ray med ett DTS-HD Master Audio-ljudspår, måste du ladda ner DTS-avkodningen till din Blu-ray-spelare eller TV och sedan skicka ljudet till soundbaren i PCM-format.

Prestanda

Jag kommer inte hålla dig i spänning: Bose Smart Soundbar 900 kommer med utmärkt ljud, raffinerat, silkeslent och – karakteristiskt för Bose – vettigt. Det här är inte en soundbar som försöker imponera på dig med fängslande surroundeffekter eller stora, boomiga lågfrekventa effekter. Med andra ord har Smart Soundbar 900 en ljudsignatur som mer är en sammetshandske än ett slag i ansiktet.

Å andra sidan, surround- och höjdeffekterna på denna Bose-soundbar slog mig aldrig riktigt bort, med höjdsignalerna som i allmänhet lät återhållsamma och det övergripande ljudbilden fokuserad på framsidan och mitten. Utan tvekan skulle ett par surroundhögtalare reta ut surroundeffekterna, medan du alltid kan förskjuta höjdkanalinställningarna från Bose Music-appen. Det är också värt att notera att allt-i-ett soundbars som använder DSP för att driva uppsvinget ofta lägger till hårda, väsande ljudartefakter i processen; Men Smart Soundbar 900 uppvisade aldrig det problemet.

När jag spelade UHD Blu-ray från Star Wars: The Empire Strikes Back, njöt jag av det skarpa, musikaliska ljudet från John Williams minnesvärda soundtrack, medan snöhastigheterna som snurrade runt de lummiga Imperial Walkers lät smidigt och smidigt (om det skulle kunna sägas om att klirra fyra krigsmaskiner med ben). Dialogen var alltid tydlig, och det fanns till och med lite påtaglig bas från dånet från Millennium Falcons motorer när den korkskruvade bort från en trio av Star Destroyers.

Som jag nyss nämnde kändes dock den övergripande ljudscenen frontfokuserad, med lite i vägen för surroundeffekter. Höjdsignaler var subtila men märkbara (väsandet av snö som faller från det skrynkliga taket på Rebelbasen var inte så tydligt som jag har hört på andra Atmos soundbars), och ljudet kändes inte särskilt dynamiskt i mina öron. Kort sagt, ljudet jag hörde från Smart Soundbar 900 var utmärkt, men det var inte så uppslukande som jag har hört på konkurrerande allt-i-ett-soundbars. Att lägga till en Bose subwoofer och surroundmoduler kan lösa det problemet.

När jag bytte till UHD av Apollo 13 (en film med ett DTS:X-ljudspår, så jag ställde in min Blu-ray-spelare på PCM-utgång), var den spännande lanseringssekvensen tillsammans med James Horners spännande partitur ett nöje att lyssna på, även om virtuella surroundeffekter slog mig inte iväg. Mullret från Saturn V:s motor var djupt men inte boomigt, och som med Empire hade jag aldrig problem med att höra dialogen. Jag slogs särskilt av den vackra, eteriska musiken när de viktlösa astronauterna tog av sig handskar och hjälmar precis efter uppskjutningen. Helt enkelt vacker.

När jag återvände till Dolby Atmos med min UHD av Blade Runner 2049, ringde jag upp scenen när K:s spinner beskjuts av asätare på marken. Regnmönstret på spinnerns vindruta är kattmynta för Atmos-höjdsignaler, men på Smart Soundbar 900 var effekten något dämpad, liksom susningen av den inkommande branden. När K:s handikappade spinner smäller i marken lät knasandet av stenar och skräp detaljerat och fylligt, men återigen kändes ljudbilden fokuserad på skärmen snarare än att omsluta rummet.

Jag provade också 1978 års Superman på iTunes, som nu har ett återställt Dolby Atmos-soundtrack. Musikaliskt lät öppningstitelsekvensen bra, med hyfsad om inte rumsskakande bas. Atmos- och surround-signalerna på de zoomande titelkorten var något dämpade, men "whooshes" lät aldrig fräsande eller gälla heller, ett problem på många andra allt-i-ett Atmos soundbars som jag har testat.

När det gäller musik började jag med Bruce Springsteens "The Ghost of Tom Joad" på Spotify, och även om ljudbilden på spåret kändes lite smal, älskade jag klangfärgen i The Boss röst och rörligheten i hans munspel; inspelningen kändes spännande levande. För "Oxytocin" levererade Smart Soundbar 900 Billie Eilishs andiga, förföriska sång med finess, även om förarna arbetade lite med den stora baslinjen. Vlado Perlemuters framförande av Ravels solopianoverk för Nimbus kändes stämningsfullt och nyanserat snarare än mosigt, medan Chet Bakers "Solar" kan vara det perfekta demospåret för soundbaren, med fantastisk närvaro och pop.

Summering

Så, ska du köpa Bose Smart Soundbar 900? Jag skulle säga ja, men bara om du är öppen för att lägga till fler högtalare. Det är ett dyrt förslag, men Bose är inte precis ett budgetmärke, så leta någon annanstans om du försöker hålla nere dina kostnader. Om du är redo att öppna din plånbok, kommer du att doppa in i ett förstklassigt ekosystem med en soundbar som (bortsett från den saknade DTS-avkodaren) har fler funktioner än du kan skaka en pinne åt.

Uppdaterad den 15 mars 2022 med mer information om Smart Soundbar 900:s kanalkonfiguration.

Inspelningskälla: techhive.com