Hur Amazons Echo Frames hjälpte mig att hantera tinnitus
Jag hade litet intresse för de Alexa-aktiverade Echo Framestills Amazon lånade mig ett par för granskning. När allt kommer omkring, behöver någon verkligen Alexa i sina glasögon? Men medan jag fortfarande funderar över fördelarna med Alexa hela dagen, har jag hittat åtminstone en övertygande användning för Amazons smarta glasögon: som ett överraskande effektivt tinnitushjälpmedel.
Först, lite bakgrund: Jag har handlat med mild till måttlig tinnitus – eller ringningar i öronen, för dem som har turen att inte veta det – i ungefär sex månader nu. I grund och botten är det ett högt "eeeeee" med olika grader av tonhöjd och ljudstyrka. På bra dagar märker jag knappt ljudet, på dåliga dagar är det ganska mycket i ansiktet.
Tinnitus är en plågsamt vanlig åkomma, och det är vanligtvis ett symtom på hörselnedsättning, antingen naturligt (på grund av stigande ålder – jag är 52) eller på annat sätt (såsom långvariga skruvade hörlurar). Andra orsaker sträcker sig från öroninfektioner och vissa mediciner (inklusive NSAID, som acetylsalicylsyra) till högt blodtryck och till och med (eek!) hjärntumörer. Medan vissa anfall av tinnitus är tillfälliga, är andra permanenta.
Det finns inget botemedel mot tinnitus (åtminstone inte än), men det finns behandlingar, och bland de vanligaste är in-ear-apparater, liknande hörapparater, som avger speciellt inställda ljud som maskerar ringningen i dina öron.
Amazons Echo Frames har, förutom Alexa ombord, små högtalare inbyggda i sina armar.
Förutom en in-ear-enhet (som vanligtvis ordineras av en audionom) kan du också bara använda ett headset eller till och med en högtalare för att producera de lugnande ljuden. Men att gå runt dagen med en kvittrande Bluetooth-högtalare (cricket-ljud fungerar bäst för mig) eller AirPods som sitter fast i öronen kan vara knepigt att hantera, för att inte tala om att distrahera andra.
Gå in i Amazons Echo Frames, som förutom att komma med Alexa ombord också har fyra "mikrohögtalare" inbyggda i armarna (aka "tempel") på glasögonen, två för varje öra. Dessa utomhushögtalare är designade för att rikta ljud in i dina öron (med en teknik som kallas), och om du ställer in volymen på rätt sätt är du den enda som hör ljudet.
När du är ansluten till din telefon via Bluetooth, fungerar Echo Frames ($250) väldigt mycket som ett par Bluetooth-hörlurar, och det är lätt nog att ringa upp ditt favoritljud för tinnitusmaskering och strömma dem genom Ramens mikrohögtalare.
Ännu bättre, ramarna är diskreta; Jag känner mig inte självmedveten när jag har dem på mig framför min familj eller ute på gatan. Till omvärlden har jag helt enkelt glasögon på mig (och man kan beställa receptbelagda linser till dem också).
Nu kan Echo Frames inte duplicera ljuden från ett anständigt Bluetooth-headset (de är något basberövade, till att börja med), men de är helt okej för en spellista med tinnitusmaskerande spår, som ger precis tillräckligt med volym för att ge mig lite lugn.
Naturligtvis är batteritiden ett problem. Jag har upptäckt att Echo Frames batterier tar slut efter cirka fyra timmars kontinuerlig uppspelning (matchar med Amazons uppskattningar). Lyckligtvis har ramarna som jag har testat laddat ganska snabbt, i allmänhet hoppat tillbaka till 80 procent laddade inom en timme eller så, och den fyra timmar långa körtiden är i allmänhet tillräcklig för att hantera de värsta tinnitusuppbrotten.
Det är värt att notera att Echo Frames inte är de enda glasögonen med inbyggda högtalare. Det finns också de Bluetooth-aktiverade Bose Frames, som kommer med inbyggda Bose-högtalare, medan Ray-Ban erbjuder sina kamera- och högtalarutrustade Stories-glasögonför Facebook. Jag har inte provat de ramarna, men de kanske gör susen också.
Jag har ännu inte avslutat min fullständiga recension av Amazon Echo Frames (håll utkik), men som ett tinnitushjälp får de en tidig tummen upp från mig; faktiskt, jag har redan beställt mitt eget par.
Obs: Även om Echo Frames hjälpte mig med min tinnitus, är de ingen ersättning för att söka medicinsk hjälp. Om du har upplevt ringsignaler, surrande eller "pipande" i öronen i mer än några dagar, ring din läkare.