Kom igång med den HDMI-lösa Sonos Ray-soundbaren på ingångsnivå

För sin senaste soundbar tog Sonos bort sådana avancerade funktioner som Dolby Atmos och sidodrivna drivrutiner, och den tappade till och med HDMI. Men Sonos lovar fortfarande förstklassigt ljud från ingångsnivån Ray soundbar, som jag fick se – och höra – vid ett event i New York i tisdags.

Under evenemanget delade Sonos också nyheter om sin efterlängtade Hey Sonos-röstassistent, och den visade också upp nya färger för den bärbara Sonos Roam.

Sonos Ray, som är planerad att börja säljas den 7 juni för 279 $, kostar 170 $ mindre än Sonos Beam, Sonos nu mellanklass Dolby Atmos soundbar, och det är hela 620 $ mindre än flaggskeppet Sonos Arc.

Sonos Ray är mindre och billigare än Sonos andra två soundbars, Beam och Arc.

Ben Patterson/Foundry

För att nå den prisnivån minskade Sonos antalet drivna drivrutiner i 3.0-kanals Ray jämfört med Beam och Arc, som har fem respektive 11 drivrutiner.

Ray kommer med totalt fyra drivers, inklusive två "högpresterande" diskanthögtalare med delade vågledare som "projicerar ljud från vägg till vägg", tillsammans med två full-range midwoofers; var och en av de fyra driverna får sin egen Class-D förstärkare Ett basreflexsystem med en portdesign med låg hastighet levererar de låga frekvenserna.

Det saknas också stöd för Dolby Atmos, vilket innebär att Ray inte kommer att kunna leverera höjdeffekter; istället kan du förvänta dig standard Dolby- och DTS-ljud. 

Slutligen saknar Ray en HDMI-kontakt, en standardfunktion för till och med fynd-källare soundbars nu för tiden. Istället nöjer sig Ray med en optisk (Toslink) ingång, som kan leverera flerkanaligt Dolby-, DTS- och PCM-ljud, men inte Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio eller något av de objektbaserade ljudformaten.

Sonos Ray har en optisk ingång och en snabb Ethernet-port, men ingen HDMI. På bilden finns även nätsladdskontakten och en knapp för att trådlöst ansluta Ray till andra Sonos-högtalare.

Ben Patterson/Foundry

Jag pratade med skivproducenten Giles Martin, som också fungerar som Head of Sound Experience på Sonos, vid evenemanget i New York, och han hävdade att Rays enda optiska ingång är en "snabb och elegant lösning" för nybörjar, icke- Atmos soundbar.

Men medan Sonos har rakat HDMI, Atmos-ljud och extra högtalardrivrutiner från Ray, lämnade det många Sonos signaturfunktioner intakta, nämligen Sonos flerrumsljud, AirPlay 2 och Trueplay, Sonos rumskorrigeringsfunktion som låter högtalaren mäta akustiken i ett rum med hjälp av en iPhones mikrofon.

Ännu bättre, du kan uppgradera Rays ljud med extra högtalare, precis som du kan med Beam och Arc. Till exempel kan du lägga till en Sonos Sub och ett par Sonos One-högtalare till Ray, vilket skulle föra upp soundbaren till en 5.1-kanalskonfiguration.

Ray mäter 22 x 3,74 x 2,79 tum och väger 4,29 pund. Ray kommer med ett platt frontgrill och är betydligt mindre och lättare än Beam och (särskilt) den rejäla Arc, vilket gör den till en bra kandidat för en studiolägenhet eller en andra rummet.

Sonos säger också att den designade Rays akustiska paket för att vara framåtvänd, vilket innebär att du kan skjuta in den i ett TV-skåp utan att oroa dig för att blockera ljudet. Naturligtvis kan du också bara placera den framför din TV, eller montera Ray på en vägg under din TV med hjälp av ett valfritt monteringsfäste.

Sonos Rays drivrutiner är alla framåtvända, vilket innebär att du kan skjuta in den i ett TV-skåp utan att blockera ljudet.

Ben Patterson/Foundry

Soundbarens optiska ingång sitter i ett bakre fack tillsammans med en snabb (10/100 Mbps) Ethernet-port. Ovanpå soundbaren finns de välbekanta Sonos-pekkontrollerna, som låter dig spela och pausa låtar samt svepa för att hoppa över spår.

För att visa strålen i aktion satte Giles och andra Sonos-chefer upp scener från Ford v Ferrari, Spider-Man: No Way Home och Venom. Vid första rodnaden lät den kompakta soundbaren ganska imponerande, med skarpt, tilltalande ljud, en anständig mängd bas och en ren, tydlig dialog. 

Naturligtvis kunde jag bara höra strålen i några minuter när jag satt på ena sidan av ett litet, trångt rum med ett betonggolv – knappast den perfekta platsen för att sparka däcken på en soundbar. Även om jag gillade det lilla jag hörde, kommer jag att reservera min slutgiltiga bedömning tills jag har tillbringat kvalitetstid med högtalaren.

Detaljer om Sonos Ray läckte ut i god tid före veckans officiella kickoff-event, men ett av de mest rättvisa ryktena – att Ray skulle kunna placeras vertikalt för användning som en surroundhögtalare för Beam eller Arc – slog inte ut, eller åtminstone inte ännu. När jag frågade Giles om det ryktade inslaget, skrattade han och förnekade att det någonsin hade övervägts.

Förutom Ray, presenterade Sonos även röstassistenten Hey Sonos; du kan läsa mer om Hey Sonos här.

Slutligen meddelade Sonos att den bärbara Sonos Roam nu är tillgänglig i tre nya färger: Olive, Wave och Sunset.

Sonos Roam finns nu i tre nya färger.

Ben Patterson/Foundry

De tre nya Sonos Roam-modellerna säljs för 179 $ styck, samma som de ursprungliga vita och svarta versionerna.

Jag hoppas på att få en testenhet för Sonos Ray snart, så håll ögonen och öronen öppna för en fullständig recension.