Vill du inte att boxiga bokhyllahögtalare ska belamra ditt skrivbord? Högtalartillverkaren Mackie har en lösning: CR StealthBar, en Bluetooth-soundbar som kan ersätta traditionella PC-högtalare med en kompakt allt-i-ett-formfaktor.

StealthBar saknar klockorna och visselpiporna från tidigare PC-soundbars vi har testat, som Panasonics Dolby Atmos-aktiverade SoundSlayer. Men $120 CR StealthBar är mycket mer överkomlig, och den levererar skarpt, rent ljud, även om dess passiva radiatorer tenderar att bucklas vid högre volymer.

Design och specifikationer

Med måtten 4 x 18,7 x 3 tum (HxBxD), känns 4,3-pund Mackie CR StealthBar rejäl och robust, med en matt plastfinish och ett metalliskt galler flankerat av Mackies signaturgröna accenter. Inuti det "avstämda" skåpet finns ett par 2,5-tums full-range drivrutiner, som båda drivs av en enda klass D-förstärkare. Låga frekvenser återges av ett par passiva radiatorer.

Mackie "running man"-logotypen på den vänstra sidan av gallret fungerar både som en Bluetooth-parningsknapp och en status-LED; precis till höger finns ett 3,5 mm hörlursuttag. På höger sida av högtalaren finns en ratt som fungerar som strömbrytare, volymkontroll och mute-knapp.

Ytterligare två kontroller sitter till höger på högtalaren. En knapp låter dig bläddra genom en trio av EQ-lägen (musik, röst och spel), medan den andra är ingångsväljaren.

Den övre knappen låter dig växla mellan StealthBars tre ljudlägen (Musik, Röst och Spel), medan den nedre knappen styr ingångsläget (USB-C, 3,5 mm eller Bluetooth).

Ben Patterson/IDG

På tal om ingångar, har StealthBar två fysiska alternativ placerade i en bakre hålighet: en USB-C-datorport och ett 3,5 mm extra uttag.

Vid anslutning via USB-C-porten visas StealthBar på en PC eller Mac som en tillgänglig systemhögtalare, som kan stödja högupplösta (24-bitar/192kHz) ljudfiler.

Mackie Stealthbar har USB-C och 3,5 mm ljudingångar, tillsammans med ett 3,5 mm line-out-jack. Soundbaren har även Bluetooth 5.0-anslutning.

Ben Patterson/IDG

Bredvid USB-C- och 3,5 mm-ingångarna finns en andra 3,5 mm-kontakt som betjänar line-out-jacket, medan en tunnformad port ansluts till en fem fot lång strömkabel som slutar i en tjock AC-källa (USB-C-porten gör det stöder inte strömleverans).

Högtalaren kan också ansluta till ljudenheter trådlöst via Bluetooth 5.0, med SBC- och AAC-codec som stöds. StealthBar stöder inte högupplösta Bluetooth-codecs som Qualcomms aptX eller Sonys LDAC, men det är inte en stor chock i den här prisklassen.

Under StealthBars chassi finns ett par gummerade fötter som orienterar högtalaren i en ungefär 25-graders vinkel. En andra, utbytbar uppsättning med lite högre fötter ingår.

StealthBar kommer med två uppsättningar utbytbara, höjdjusterbara fötter.

Ben Patterson/IDG

Prestanda

Under mina tester hade Mackie StealthBar oturen att flankeras av ett par powered Mackie CR3 bokhylla högtalare. Genom att växla fram och tillbaka mellan högtalarinställningarna kunde StealthBar – helt naturligt – inte konkurrera med CR3s (som sedan har ersatts av Mackies CR-X-serie), med den smala soundbaren som saknar djupet, rikedomen och ljudbilden från bokhylla högtalare med liknande priser.

Det är förstås att förvänta sig; StealthBar är trots allt en soundbar, och det betyder ett mindre, smalare kabinett tillsammans med (i det här fallet) mindre och färre drivrutiner, allt i namnet av en mer kompakt och bekväm formfaktor. Så här är den verkliga frågan: Hur fungerar StealthBar med tanke på dess inneboende begränsningar?

Jag började lyssna på Bruce Springsteens "The Ghost of Tom Joad", och jag gillade hur StealthBar levererade klangen av The Bosss extrasång och gitarrstrumm, medan slagverk och syntar lät varma och lagom djupa. StealthBars stereoseparation var svår att urskilja på det här spåret, särskilt när jag reste mig från mitt skrivbord och stod några meter bort. Sammantaget blev jag dock imponerad av StealthBars rena, varma tillvägagångssätt.

Nästa var Billie Eilishs "Oxytocin", som är mer av en utmaning på grund av sin djupa, dunkande baslinje. Faktum är att en av StealthBars främsta svagheter – dess lågfrekvensrespons – blev uppenbar här, med de passiva radiatorerna som kämpade för att hålla jämna steg med "Oxytoxins" stora takter, särskilt när jag vred på volymen; Lyckligtvis betyder högtalarens line-out-jack att du kan lägga till en subwoofer, som Mackies CR-X-serie sub. På plussidan var spårets mer överdrivna stereoeffekter lättare att upptäcka på StealthBar, medan Eilishs sång lät rökig och levande.

När jag bytte till klassiskt tog jag upp Florence Prices symfoni nr 4 på Naxos-etiketten, och StealthBar gjorde ett bra jobb med att hantera dynamiken i den svepande första satsen, med tystare träblås- och mässingssektioner som avslutades för stora, kraftfulla crescendon. Jag hoppade också till Vlado Perlemuters tolkning av Maurice Ravels solopianoverk för Nimbus Records, och jag njöt av subtiliteterna i tangenttryckningarna och atmosfären i lokalen, även med tanke på StealthBars smala ljudbild.

Förutom musik, pitchar Mackie också StealthBar som en spelhögtalare, så jag tog ett hugg på Monster Hunter Rise på Nintendo Switch (jag äger inte Steam-versionen ännu) med konsolen ansluten till StealthBar via Bluetooth. När jag bytte StealthBar till spelläge, jagade jag en massiv Diablos i Sandy Plains med bågen, och jag fick en kick av det svällande soundtracket såväl som varelsens skräckbälgar. Som sagt, förvänta dig inga surroundeffekter, ett minus när det gäller att upptäcka attacker bakifrån.

Summering

Personligen är jag fortfarande ett fan av PC-högtalare i bokhyllstil, och även om du inte har plats för dem skulle jag rekommendera att göra några. Ändå, om du hellre vill gå soundbar-vägen, är Mackie CR StealthBar ett solidt och prisvärt val. Den ståtar med rent, skarpt ljud, en attraktiv och robust design och massor av anslutningsmöjligheter, inklusive Bluetooth 5.0 och USB-C. Ja, dess basrespons kan bli osäker vid högre volymer, men du kan alltid lägga till en subwoofer senare.

Inspelningskälla: techhive.com