Roku flyttar för att förvärva en 20-procentig andel i Starz

Roku, som påskyndar sin ansträngning att lägga till original underhållningsprogram till sin streamingplattform, har anslutit sig till private equity-företaget Apollo Global Management, Inc. i ett bud på en minoritetsandel i betal-TV och streamingtjänsten Starz, enligt en rapport denna vecka i Wall Street Journal.

Lions Gate Entertainment Corp., som köpte Starz i en affär på 4,4 miljarder dollar 2016, tillkännagav i november att de antingen skulle sälja eller knoppa av Starz. Roku, som gör videoströmningsspelare, och Apollo kanske inte är de enda budgivarna. TPG Capital, ett private equity-företag som äger 30 procent av DirecTV, kan också ha ett visst intresse, enligt Variety.

Roku och Apollo kan förvärva upp till 20 procent av Starz, rapporterade Wall Street Journal, vilket skulle göra det möjligt för Lionsgate som kämpar för att samla in pengar och eventuellt bli ett förvärvsmål. Starz, ny för direkt-till-konsument-streaming, sa att dess globala streaming-abonnenter ökade 2021 med 1,7 miljoner till 19,7 miljoner, eller 44 procent från år till år.

Roku nådde samtidigt amerikanska hushåll med uppskattningsvis 80 miljoner människor under fjärde kvartalet förra året. Under det första kvartalet i år var Roku Channel – företagets streamingkanal som erbjuder gratis TV, filmer, sport och nyheter – bland de 5 bästa kanalerna på Roku-plattformen i både aktiv kontoräckvidd och streaming-timmesengagemang.

Roku tillkännagav ett avtal förra veckan som skulle föra kommande Lionsgate-filmer till den kostnadsfria (med annonser) Roku-kanalen fram till 2024 efter den första filmpremiärperioden, mot betalning, på Starz. Bland dessa biopremiärer finns John Wick-serien och The Unbearable Weight of Massive Talent, med Nicolas Cage i huvudrollen. Roku sa förra året att det skulle utveckla mer än 80 originalprogram för sin Roku Channel under de kommande två åren.