Spotify HiFi är fortfarande en no-show när året slutar
Det har gått nästan 10 månader sedan Spotify tillkännagav att förlustfri musikströmning av CD-kvalitet skulle komma till tjänsten "senare i år." Men med bara tre veckor kvar av 2021 börjar tiden rinna ut för Spotify att hålla sitt löfte.
Spotify HiFi, som avslöjades i februari under sitt Stream On-evenemang, är tänkt att ge "CD-kvalitet, förlustfritt ljud" till både Spotify-appen och Spotify Connect-aktiverade högtalare. Spotify avslöjade inte om Spotify HiFi skulle inkluderas med sina standardprenumerationsnivåer eller kosta extra, och det minskade inte heller ett lanseringsfönster bortom "i år" tidsramen.
Men sedan det första tillkännagivandet har vi inte hört ett pip från Spotify om dess HiFi-funktion, och streamingjätten svarade inte på en ny fråga från TechHive. För tillfället strömmar Spotifys musik fortfarande maximalt med 320 Kbps i det förlustiga Ogg Vorbis-formatet.
Uppdatering: Missa inte vår berättelse om när en Spotify HiFi-nivå kan komma.
Under tiden har Spotifys konkurrenter gjort några stora drag i den förlustfria ljudavdelningen. Apple och Amazon gjorde det största språnget redan i maj, där de två företagen rullade ut förlustfri musikströmning utan extra kostnad för betalda prenumeranter. (Förlustfri streaming var helt nytt för Apple Music, medan Amazon tidigare hade tagit extra betalt för sina förlustfria musikspår.)
Förutom att helt enkelt erbjuda CD-kvalitet förlustfria musikspår, har Apple och Amazon också ett par ytterligare funktioner som (för nu) går utöver räckvidden för Spotifys aviserade HiFi-tjänst: stöd för högupplöst (eller 24-bitars) ljud, liksom som rumsligt ljud som drivs av Dolby Atmos och (på Amazon Music) Sonys 360 Reality Audio-teknik.
Med Apple och Amazon som ger förlustfri musikströmning till massorna utan extra kostnad, var hi-fi-musikstreamare som tog betalt för CD-kvalitet och högupplösta ljudspår att ändra sina planer. Qobuz, till exempel, sänkte sin Qobuz Studio-plan från $15 i månaden till $13/månad, medan Tidal nyligen bugade en billigare CD-kvalitetsnivå för $10 i månaden utöver sin högupplösta streamingplan för $20/månad.
Naturligtvis är det inte så att Spotify har suttit på händerna hela året. Streamern har drivit hårt på sin mångmiljondollar podcastingverksamhet och rullade ut betalda podcastprenumerationer till globala användare förra månaden.
Spotify kom också äntligen igång med att lansera texter på Spotify-appen, en funktion som användare länge hade längtat efter.
Och även om Spotify inte har sagt något officiellt om HiFi sedan det första tillkännagivandet, har det funnits bevis på att arbetet med projektet har fortskridit bakom kulisserna. Örnögda användare såg en "HiFi"-ikon i appen redan i maj, medan en läckt "Hej, HiFi"-video gick runt i augusti.
Spotify har fortfarande några veckor kvar 2021 på sig att överraska oss med sin HiFi-funktion, men det börjar kännas som att vi måste vänta till åtminstone nästa år för strömmar av CD-kvalitet från streamingjätten.