Abbiamo iniziato a dicembre con alcuni grandi acquisti natalizi, fermandoci dai tre grandi (Netflix, Amazon Prime e Hulu), per trovare i migliori film in streaming per le vacanze. Successivamente, abbiamo incontrato alcuni dei nuovi arrivati (Apple TV+, Disney+, Paramount+, ecc.).

Ora il Natale è alle porte e siamo tornati per alcuni regali dell’ultimo minuto, questa volta dai servizi gratuiti (Tubi, Vudu, Crackle, Roku, ecc.), i servizi basati sulla biblioteca (Kanopy, Hoopla), e i servizi speciali (Shudder, The Criterion Channel) e persino HBO Max, che ha la maggior parte dei famosi classici natalizi nel suo menu. Questi 15 film porteranno un po’ di gioia, o qualche risata, o qualche lacrima, o qualche brivido, nella tua stagione.

Non sei abbonato a nessuno di questi servizi? Controlla i nostri consigli sui film delle vacanze su Netflix, Hulu e Amazon Prime Video e le nostre scelte dei migliori film delle vacanze su Apple+, Disney+, Paramount+ e Peacock.

Il Calendario dell’Avvento (brivido)

Eva (Eugénie Derouand) trascorre le vacanze con una strana presenza demoniaca nel Calendario dell’Avvento.

Questo nuovissimo film horror natalizio, dalla Francia, prova qualcosa di leggermente diverso dal solito Babbo Natale assassino. Eva (Eugénie Derouand) è un’ex ballerina che, dopo un incidente d’auto qualche anno fa, ora ha bisogno di una sedia a rotelle. Per il suo compleanno, la sua estroversa amica Sophie (Honorine Magnier) le regala un bellissimo e sinistro calendario dell’avvento, pieno di piccoli scomparti di legno e ricoperto di strani intagli e persino un piccolo demone di legno che spunta fuori.

Eva impara le regole: se mangi un pezzo di caramella, devi mangiarle tutte o morirai. Se butti via il calendario, morirai. Se disobbedisci alle regole, morirai. Con l’avanzare di dicembre, Eva mangia le sue caramelle e si ritrova con la promessa d’amore, e anche con la promessa di ballare ancora una volta, ma ci devono essere dei sacrifici. Il Calendario dell’Avvento (2021) è una svolta in una vecchia storia, ben raccontata e con un sacco di nuovi stili e svolte che aprono gli occhi.

Anna e l’Apocalisse (Hoopla)

Anna (Ella Hunt) e John (Malcolm Cumming) affrontano un pupazzo di neve zombie in Anna e l’Apocalisse.

Ideato da una manciata di nuovi arrivati dalla faccia fresca, questo è una tripla minaccia: un film natalizio-musical-zombie. Anna and the Apocalypse (2018) riguarda diversi studenti delle scuole superiori alle prese con vari problemi poco prima delle vacanze di Natale. Anna (Ella Hunt) è soffocata dal padre preoccupato e il suo migliore amico John (Malcolm Cumming) è segretamente innamorato di lei. Incontriamo anche la sofisticata lesbica Steph (Sarah Swire), l’odioso prepotente Nick (Ben Wiggins), la cantante di cabaret Lisa (Marli Siu) e il fidanzato fanatico del cinema di Lisa, Chris (Christopher Leveaux). Ma poi arrivano gli zombi e gli amici devono attraversare la città fino al liceo per salvare un gruppo di genitori bloccati.

Il film è meno sciocco di quanto possa sembrare; la morte significa qualcosa qui. Le canzoni iniziano deliziosamente ma diventano sorprendentemente più oscure man mano che le cose vanno avanti. Le immagini natalizie sono usate in modo sovversivo, come un gigantesco bastoncino di zucchero trasformato in un’arma, ma anche se l’attenzione non è necessariamente sull’allegria natalizia, questa è comunque stranamente toccante.

Le campane di Santa Maria (Hoopla, Roku, Tubi)

Suor Mary Benedict (Ingrid Bergman) riceve una visita utile da padre O’Malley (Bing Crosby) in The Bells of St. Mary’s.

Il regista Leo McCarey era facilmente abile quanto il suo contemporaneo Frank Capra nel portare sullo schermo materiale appiccicoso e di risate, disarmando il pubblico con umorismo e poi risucchiandolo con qualcosa di sentimentale. L’anno prima di La vita è meravigliosa di Capra, McCarey ha ottenuto un enorme successo con questo sequel classico del suo pluripremiato vincitore dell’Oscar Going My Way (1944). In The Bells of St. Mary’s (1945), Bing Crosby ritorna nei panni di padre O’Malley; questa volta è incaricato di aiutare a salvare una scuola cattolica in difficoltà. Si scontra con l’esuberante sorella Benedict (Ingrid Bergman) e cerca di raddrizzare l’uomo d’affari egoista Horace P. Bogardus (Henry Travers, che ha anche interpretato l’angelo Clarence in La vita è meravigliosa).

Solo una scena è natalizia, ma è vincente: una rappresentazione della Natività messa in scena dai bambini. Lo slogan stranamente accurato nelle pubblicità era: "Il tuo cuore indosserà un sorriso!"

Black Christmas (Criterion Channel, Shudder, Hoopla, Kanopy, Crackle, Roku, et al)

Un killer dalle telefonate oscene insegue Jess (Olivia Hussey) e le sue sorelle in Black Christmas.

Ancora il più grande film horror natalizio mai realizzato, Black Christmas (1974) di Bob Clark è come uno zabaione a spillo che puoi goderti ancora e ancora. Uno dei primissimi film sanguinari "slasher", è anche un mistero dal ritmo esperto, pieno di interpretazioni forti e personaggi interessanti, oltre a una discreta fetta di allegria festiva. (L’oscurità e la neve sono punteggiate da luci dai colori vivaci.)

Alla festa di Natale di una confraternita appena prima delle vacanze, un osceno chiamante minaccia di uccidere le ragazze. Il giorno dopo uno di loro è scomparso e dal suo nascondiglio segreto un assassino colpirà ancora. Margot Kidder è fantastica nei panni di Barb, bevitrice, ossessionata dal sesso, impreca come un marinaio; la bella Olivia Hussey è Jess, che si ritrova incinta; Keir Dullea (2001: Odissea nello spazio) è Peter, uno studente di musica ossessionato ed egoista; e John Saxon è il tenente di polizia. Sorprendentemente, Clark ha continuato a dirigere il favorito sentimentale A Christmas Story (1983).

Carol (Plutone TV, Roku, Tubi, Vudu)

Carol (Cate Blanchett) ha un intenso incontro con la commessa Therese (Rooney Mara) in Carol.

Todd Haynes dirige questo scintillante adattamento di un romanzo di Patricia Highsmith, The Price of Salt, pubblicato nel 1952, dopo il suo Strangers on a Train, sotto uno pseudonimo. La sua storia appassionata di una storia d’amore tra donne avrebbe potuto portarle seri problemi nel corso della giornata, ma ora Haynes gli riserva il trattamento di alta classe che merita.

A Natale, Therese (Rooney Mara) lavora nel reparto giocattoli di un grande magazzino di New York. Carol (Cate Blanchett) entra per comprare un regalo per sua figlia, e Therese riesce a malapena a distogliere lo sguardo dalla donna affascinante. Carol si lascia dietro i guanti, Therese li restituisce e iniziano una relazione appassionata, adorante, ma incerta. Ma presto, il marito di Carol minaccia il divorzio e minaccia di portare via il loro bambino. Haynes non scava a fondo in Carol (2015) come ha fatto con film precedenti come Lontano dal paradiso (anch’esso ambientato a Natale), ma tutto va ancora perfettamente a posto. La colonna sonora di Carter Burwell è gloriosa, la cinematografia di Edward Lachman è lussureggiante e ricca, le decorazioni natalizie sono decisamente sognanti e quasi nulla potrebbe essere migliorato.

I morti (Kanopy, Roku, Tubi, Vudu)

Gretta (Anjelica Huston) e Gabriel (Donal McCann) scoprono che le loro vite sono cambiate dopo che una festa fa scattare un ricordo in The Dead.

John Huston ha fatto uno dei debutti cinematografici più sicuri della storia (Il falco maltese) e successivamente ha trascorso più di 40 anni come anticonformista, correndo dei rischi con materiale stimolante e potente e fallendo forse più spesso che riuscendo. Ma quando ci è riuscito, lo ha fatto meravigliosamente, come nel suo ultimo film, il tranquillo e commovente The Dead (1987), basato sul classico racconto di James Joyce.

Questo bellissimo, invernale e introspettivo capolavoro festivo si svolge pochi giorni a gennaio, durante una tradizionale festa di famiglia irlandese. Viene preparato del cibo delizioso e arrivano vari membri della famiglia, ognuno con i propri piccoli drammi. Freddy (Donal Donnelly) ha bevuto troppo e il gentile Gabriel (Donal McCann) è preoccupato per il suo discorso all’ora di cena. Mentre gli eventi si svolgono nel corso della serata, la moglie di Gabriel, Gretta (Anjelica Huston), ricorda un evento passato che alla fine sceglie di condividere con Gabriel. Il malato Huston diretto da una sedia a rotelle e respirando attraverso una bombola di ossigeno, e il film successivamente ha una sensazione paziente e tranquilla. Suo figlio Tony ha adattato la sceneggiatura.

Natale a 8 bit (HBO Max)

Alla fine degli anni ’80, Jake Doyle (Winslow Fegley) fa di tutto per mettere un Nintendo sotto l’albero in 8-Bit Christmas.

Il piccolo, ma piacevole 8-Bit Christmas (2021) si svolge, in stile A Christmas Story, mentre l’adulto Jake Doyle (Neil Patrick Harris) racconta la sua storia a sua figlia. Alla fine degli anni ’80, il giovane Jake (Winslow Fegley) non desidera altro al mondo che un Nintendo Entertainment System (NES). I suoi genitori (June Diane Raphael e Steve Zahn) dicono nix, quindi Jake ei suoi amici disadattati cercano di vincerne uno in un concorso vendendo ghirlande, e poi escogitano un piano per sgattaiolare via durante una gita e procurarsene uno. Ci sarà un miracolo di Natale?

Diretto da Michael Dowse (Goon, Take Me Home Tonight), il film non è esattamente tagliente come un rasoio, ma è di buon carattere, e alcuni dei personaggi sciocchi sono piuttosto simpatici, specialmente il bugiardo patologico Jeff (Max Malas). E, sebbene possa sembrare una grande pubblicità per Nintendo, ha in mente qualcosa di più.

Fanny e Alexander (Criterion Channel, HBO Max)

Alexander (Bertil Guve), dieci anni, trascorre un ultimo Natale prima che la sua vita venga sconvolta in Fanny e Alexander di Ingmar Bergman.

Il grande regista svedese Ingmar Bergman ha annunciato il suo ritiro dopo questa epopea familiare di tre ore (montata da una miniserie televisiva svedese di oltre cinque ore), e quindi sembrava aver gettato tutto ciò che aveva in Fanny e Alexander (1983 ). È senza dubbio il film più accessibile e personale nella carriera del grande regista. Sebbene presenti molti membri di una famiglia numerosa, si concentra essenzialmente sui bambini del titolo, in particolare Alexander di 10 anni (Bertil Guve), che è chiaramente quello con cui Bergman si identifica.

Quando il padre di Fanny (Pernilla Allwin) e Alexander muore improvvisamente, la loro madre sposa un vescovo, che si rivela essere uno dei cattivi più odiosi e malvagi di tutti i film, coprendo il suo comportamento sgradevole e brutale con la devozione. Tuttavia, il film si apre con una gioiosa, triste e bellissima celebrazione natalizia all’antica, ambientata nel 1907, che occupa quasi un’ora dei 188 minuti di durata del film. Potrebbe quasi essere un piccolo film di Natale da solo. (The Criterion Channel offre il taglio teatrale e la versione TV di 5 ore.)

Incontriamoci a St. Louis (HBO Max)

Esther (Judy Garland) canta una triste canzone natalizia alla piccola Tootie (Margaret O’Brien) in Meet Me in St. Louis.

Il musical a colori di Vincente Minnelli è un capolavoro, ambientato nel corso di un anno intero, che precede l’Esposizione Universale di St. Louis del 1904. Gli Smith (Leon Ames e Mary Astor) hanno quattro figlie coraggiose, Rose (Lucille Bremer), Esther (Judy Garland), Agnes (Joan Carroll) e Tootie (Margaret O’Brien), la maggior parte delle quali pazze per i ragazzi. Ci sono molti alti e bassi mentre le ragazze pianificano cose romantiche, mentre la più giovane, Tootie, causa i suoi problemi. Tutti sono sconvolti dalla notizia che la famiglia potrebbe dover lasciare St. Louis e trasferirsi a New York.

Il film sorprendentemente bello include una scena di Halloween sorprendentemente inquietante, seguita da una bella palla di Natale. Esther canta "Have Yourself a Merry Little Christmas", scritta per questo film, a uno sconvolto Tootie, che distrugge tutti i pupazzi di neve nel cortile. Nonostante i suoi momenti pessimi, è un film glorioso, che mostra l’incredibile abilità di Minnelli al suo apice. O’Brien ha vinto un Oscar speciale per la sua interpretazione.

Metropolitana (Criterio Canale, HBO Max)

Un gruppo di socialite dell’Upper East Side si riunisce per una serie di feste, discussioni filosofiche e cotte non corrisposte al Metropolitan.

Lo sceneggiatore/regista Whit Stillman ha ricevuto una nomination all’Oscar per la sceneggiatura del suo film d’esordio, Metropolitan (1990), che è pieno delle chiacchiere di intellettuali di alto rango, molti dei quali sono piuttosto sciocchi di quanto sembrino pensare.

Ambientato durante una fredda stagione natalizia a New York City, inizia quando lo studente di Princeton Tom Townsend (Edward Clements), che non può permettersi un soprabito caldo e indossa invece un impermeabile, viene coinvolto con un branco di socialite dell’Upper East Side; credono erroneamente di avergli rubato il taxi e quindi lo invitano a una festa. L’astuto e cinico Nick Smith (Christopher Eigeman, uno straordinario) prende Tom sotto la sua ala protettrice e alla fine diventa un membro del gruppo. Ci sono cotte e piccoli tradimenti e un sacco di filosofeggiare, che, stranamente, è universalmente più attraente di quanto sembri. Le decorazioni natalizie scivolano sullo sfondo, rendendo questo film accogliente da godersi con un cocktail.

Miracolo nella 34a strada (HBO Max)

La giovane Susan Walker (Natalie Wood) mette alla prova la barba di Kris Kringle (Edmund Gwenn) in Miracle on 34th Street.

Questo fantastico film natalizio di New York City ha vinto un Oscar per Edmund Gwenn come miglior attore non protagonista, perché come può non vincere il vero Babbo Natale? Miracle on 34th Street (1947) inizia alla parata del Giorno del Ringraziamento di Macy quando l’attuale Kris Kringle prende posto sulla slitta quando l’attore assunto per interpretarlo cade ubriaco. Quindi Babbo Natale si interessa ad aiutare una mamma single impegnata e di successo (Maureen O’Hara) e la sua coraggiosa figlia (Natalie Wood, otto anni).

John Payne interpreta il bravo ragazzo single che ospita Kris nel suo appartamento. La cinematografia in bianco e nero cattura una grande città, il clima freddo, il trambusto stagionale e una storia d’amore dal cuore grande. (Il titolo originale era "The Big Heart".) Cerca la meravigliosa Thelma Ritter come cliente di Macy’s. Il regista George Seaton ha vinto un Oscar per la sua sceneggiatura, così come Valentine Davies per la sua storia originale.

La moglie del predicatore (Roku)

Julia Biggs (Whitney Houston), riceve la visita di un utile angelo, Dudley (Denzel Washington), in The Preacher’s Wife.

Penny Marshall ha diretto questo remake del film di Cary Grant The Bishop’s Wife (1947). Ha scelto Denzel Washington per il ruolo di Grant e racconta la storia da un punto di vista nero. The Preacher’s Wife (1996) emerge come un film fluido e generoso, a cui vale la pena arrendersi.

Il reverendo Henry Biggs (Courtney B. Vance) gestisce una chiesa in difficoltà in un quartiere povero; rischia di perdere la fede, perdere il suo gregge, perdere sua moglie Julia (Whitney Houston) e persino perdere la chiesa stessa per far posto a un nuovo condominio multimilionario. In risposta alle sue preghiere, appare un affascinante angelo, Dudley (Washington). Sfortunatamente, non tutti sembrano fidarsi di Dudley e, peggio ancora, inizia a innamorarsi di Julia. Il film fa buon uso della voce di Houston, scegliendola come leader del coro della chiesa. Gregory Hines è esilarante nei panni dell’avido uomo d’affari che cerca di mettere le mani sulla chiesa.

Shazam! (HBO Massimo)

Freddy Freeman (Jack Dylan Grazer) mette alla prova i nuovi superpoteri del suo amico (Zachary Levi) in Shazam!

Nel tentativo di salvare la serie di film DC Universe che sta affondando, i creatori di Shazam! (2019) ha deciso di realizzare una commedia irriverente piuttosto che una festa di esplosione fangosa e seria, e la scommessa ha funzionato. Ambientato nel periodo natalizio, questo film è davvero divertente, ma soprattutto è una storia commovente sulla ricerca della propria vera famiglia.

L’orfano tormentato Billy Batson (Asher Angel) viene adottato da un’amorevole famiglia adottiva; dopo aver difeso il fratello adottivo Freddy Freeman (Jack Dylan Grazer) dai bulli, viene scelto da un mago (Djimon Hounsou) per ricevere dei superpoteri. Appare in un corpo adulto (Zachary Levi) con un abito rosso e un mantello. All’inizio, l’eroe senza nome (nei fumetti era conosciuto come Captain Marvel, ma la DC ovviamente non può più usarlo) e Freddy si divertono, ma poi è il momento di mettersi al lavoro, fermare il cattivo Sivana (Mark Strong) e salvare la famiglia. David F. Sandberg, noto per gli ottimi film horror Lights Out e Annabelle: Creation, dirige.

Il negozio dietro l’angolo (1940) (HBO Max)

I commessi Klara Novak (Margaret Sullavan) e Alfred Kralik (James Stewart) portano avanti una complessa storia d’amore segreta in The Shop Around the Corner.

La gente ricorda Jimmy Stewart per le sue avventure a Bedford Falls in vacanza, ma pochi lo conoscono per la sua meravigliosa e romantica interpretazione in La bottega dietro l’angolo (1940) di Ernst Lubitsch, un film molto più aggraziato e non meno toccante. Stewart interpreta Alfred Kralik, un commesso in un negozio a Budapest durante le vacanze. È impegnato in una storia d’amore segreta tra amici di penna, ma scopre con suo dispiacere che la ragazza misteriosa è in realtà la sua fastidiosa nuova collega, Klara (Margaret Sullavan). Tutto questo accade in un’atmosfera di affari in calo, potenziali licenziamenti e una relazione segreta con la moglie del capo.

I fan del cinema riconosceranno il capo, il signor Matuschek, come lo stesso Mago di Oz, Frank Morgan, e William Tracy è molto divertente nei panni del ragazzo delle consegne Pepi. Sebbene Lubitsch sia in gran parte sconosciuto in questi giorni, era piuttosto famoso e molto influente ai suoi tempi, noto per il suo delicato e aggraziato "tocco di Lubitsch", che è difficile da descrivere ma facile da individuare. Poteva trasmettere informazioni o umorismo con un certo ritmo visivo che era tutto suo. Un remake di Nora Ephron, You’ve Got Mail (1998), non ha niente di quel ritmo ma è stato comunque un grande successo.

Mandarino (Kanopy, Crackle, Pluto TV, Redbox, Roku, Tubi, Vudu)

Le prostitute trans Alexandra (Mya Taylor) e Sin-Dee (Kitana Kiki Rodriguez) intraprendono un’odissea della vigilia di Natale attraverso Hollywood per trovare un fidanzato traditore a Tangerine.

È la vigilia di Natale a Hollywood, ma ovviamente non c’è neve e lo schema dei colori in Tangerine (2015) è più arancione e rosa che rosso e verde. Due prostitute transgender, Sin-Dee (Kitana Kiki Rodriguez) e Alexandra (Mya Taylor), stanno chiacchierando davanti a una ciambella. Sin-Dee è appena uscita di prigione e ora ha saputo che il suo fidanzato Chester (James Ransone) l’ha tradita con Dinah (Mickey O’Hagan). Inizia così un’odissea di un giorno attraverso la città per trovare sia l’imbroglione che la ragazza.

La coppia fa una pausa per lo "spettacolo" di Alexandra in uno squallido club, e di tanto in tanto seguiamo il tassista armeno, Razmik (Karren Karagulian), che preferirebbe avvalersi dei servizi di Sin-Dee piuttosto che trascorrere le vacanze con la sua famiglia. Il regista Sean Baker, che ha anche realizzato l’eccellente Starlet, crea un forte senso di comunità, con i personaggi che diventano parte integrante dello spazio che occupano, oltre a una toccante mancanza di giudizio nei confronti delle loro attività non così salutari. La conclusione sorprendentemente toccante lo eleva a memorabile visione alternativa delle vacanze.

Infine, non dimenticare i numerosi video "camino", disponibili gratuitamente su Tubi, tra cui 4K Fireplace, Meditation Fireplace, Festive Fireplace, Classic Christmas Films Fireplace e Modern Art Deco Fireplace. (Tubi)

Ancora più raccomandazioni

Se i tuoi film delle vacanze preferiti non sono entrati nella nostra top list, potresti trovarli qui: Batman Returns (HBO Max), The Bishop’s Wife (Kanopy, Roku, Tubi, Vudu), Brazil (Tubi, Pluto TV), A Christmas Story (HBO Max), A Christmas Tale (Criterion Channel), Il giorno della bestia (Shudder, Tubi, Vudu, Kanopy), Doubt (HBO Max), Elf (HBO Max), Eyes Wide Shut (HBO Max), Gremlins (HBO Max), Hellboy II: The Golden Army (Tubi), Holiday Affair (1949) (HBO Max), Jingle Bell Rocks! (Kanopy), Arma letale (HBO Max), Il lungo bacio della buonanotte (Hoopla, Tubi), Maniac (Shudder, Tubi, Vudu, Pluto TV), The Merry Gentleman (Kanopy, Roku, Tubi, Vudu), Mon Oncle Antoine (Criterion Channel), Morvern Callar (Kanopy, Roku), Le vacanze di Natale di National Lampoon (HBO Max), La notte del cacciatore (Criterion Channel), Niente come le vacanze (Tubi), Gli amici di Peter (Tubi),

Fonte di registrazione: techhive.com