Vi började december med lite storhelgsshopping och besökte de tre stora (Netflix, Amazon Prime och Hulu), för att hitta de bästa semesterstreamingfilmerna. Därefter slog vi upp några av nykomlingarna (Apple TV+, Disney+, Paramount+, etc.).

Nu närmar sig julen och vi har gått tillbaka för några sista minuten-presenter, den här gången från gratistjänsterna (Tubi, Vudu, Crackle, Roku, etc.), de biblioteksbaserade tjänsterna (Kanopy, Hoopla), och specialtjänsterna (Shudder, The Criterion Channel), och till och med HBO Max, som har de flesta av de berömda julklassikerna på sin meny. Dessa 15 filmer kommer att tillföra lite glädje, eller lite skratt, eller några tårar, eller lite spänning, till din säsong.

Prenumererar du inte på någon av dessa tjänster? Se våra rekommendationer om semesterfilmer på Netflix, Hulu och Amazon Prime Video och våra val av de bästa semesterfilmerna på Apple+, Disney+, Paramount+ och Peacock.

Adventskalendern (Shudder)

Eva (Eugénie Derouand) tillbringar semestern med en märklig demonisk närvaro i Adventskalendern.

Den här helt nya julskräckfilmen, från Frankrike, provar något lite annorlunda än den vanliga mördartomten. Eva (Eugénie Derouand) är en före detta dansare som efter en bilolycka för några år sedan nu behöver en rullstol. På sin födelsedag ger hennes extroverta kompis Sophie (Honorine Magnier) henne en vacker, ondskefull adventskalender, full av små träfack och täckt med konstiga sniderier och till och med en liten trädemon som dyker upp.

Eva lär sig reglerna: Om du äter en godisbit måste du äta alla, annars dör du. Om du slänger kalendern kommer du att dö. Om du inte lyder reglerna kommer du att dö. När december rullar på äter Eva sina godisar och finner sig själv med löftet om kärlek, och till och med löftet om att återigen dansa, men det måste finnas uppoffringar. Adventskalendern (2021) är en twist på en gammal berättelse, välberättad och med massor av ny stil och ögonöppnande vändningar.

Anna och apokalypsen (Hoopla)

Anna (Ella Hunt) och John (Malcolm Cumming) möter en zombiesnögubbe i Anna and the Apocalypse.

Drömt upp av en handfull nykomlingar med nysyn, är den här ett trippelhot: en jul-musikal-zombiefilm. Anna and the Apocalypse (2018) handlar om flera gymnasieelever som hanterar olika problem strax före jullovet. Anna (Ella Hunt) kvävs av sin oroliga pappa, och hennes bästa vän John (Malcolm Cumming) är hemligt kär i henne. Vi träffar också den sofistikerade lesbiska Steph (Sarah Swire), den motbjudande översittaren Nick (Ben Wiggins), sångerskan Lisa (Marli Siu) i kabaréstil och Lisas filmnörde pojkvän Chris (Christopher Leveaux). Men så kommer zombierna, och vännerna måste ta sig över staden till gymnasiet för att rädda en grupp strandsatta föräldrar.

Filmen är mindre fånig än den kan verka; döden betyder något här. Låtarna börjar förtjusande men blir förvånansvärt mörkare allt eftersom. Julbilder används på ett subversivt sätt, till exempel en gigantisk godiskäpp som förvandlats till ett vapen, men även om fokus inte nödvändigtvis ligger på semesterjubel är den här fortfarande konstigt rörande.

The Bells of St. Mary’s (Hoopla, Roku, Tubi)

Syster Mary Benedict (Ingrid Bergman) får ett hjälpsamt besök av Fader O’Malley (Bing Crosby) i The Bells of St. Mary’s.

Regissören Leo McCarey var lätt lika skicklig som sin samtida Frank Capra på att föra med sig fånigt, skratt-gråt-material till skärmen, avväpna publiken med humor och sedan suga in dem med något sentimentalt. Året före Capras It’s a Wonderful Life gjorde McCarey en stor hit med den här klassiska uppföljaren till hans flerfaldiga Oscar-vinnare Going My Way (1944). I The Bells of St. Mary’s (1945) återvänder Bing Crosby som Fader O’Malley; den här gången får han i uppdrag att hjälpa till att rädda en kämpande katolsk skola. Han trasslar ihop sig med den fega systern Benedict (Ingrid Bergman) och försöker räta ut den själviske affärsmannen Horace P. Bogardus (Henry Travers, som också spelade ängeln Clarence i It’s a Wonderful Life).

Bara en scen är jullig, men den är en vinnare: en julkrubba som barnen har satt upp. Den märkligt exakta slogan i annonserna var: "Ditt hjärta kommer att ha ett leende!"

Black Christmas (Criterion Channel, Shudder, Hoopla, Kanopy, Crackle, Roku, et al)

En obscent mördare som ringer förföljer Jess (Olivia Hussey) och hennes föreningssystrar i Black Christmas.

Fortfarande den bästa julskräckfilmen som någonsin gjorts, Bob Clarks Black Christmas (1974) är som en spetsad äggdos du kan njuta av om och om igen. En av de allra första blodiga "slasher"-filmerna, det är också ett sakkunnigt mysterium fyllt med starka framträdanden och intressanta karaktärer, såväl som en anständig bit av festlig julglädje. (Mörkret och snön är prickade med ljusa ljus.)

På en julfest i kvinnoföreningen strax före semestern hotar en obscent telefonsamtal att döda flickorna. Dagen efter är en av dem försvunnen, och från hans hemliga gömställe kommer en mördare att slå till igen. Margot Kidder är fantastisk som den hårt drickande, sexbesatta, svärliknande sjömannen Barb; vackra Olivia Hussey är Jess, som finner sig själv gravid; Keir Dullea (2001: A Space Odyssey) är Peter, en besatt, självisk musikstudent; och John Saxon är polislöjtnant. Otroligt nog fortsatte Clark att regissera den sentimentala favoriten A Christmas Story (1983).

Carol (Pluto TV, Roku, Tubi, Vudu)

Carol (Cate Blanchett) har ett intensivt möte med butiksflickan Therese (Rooney Mara) i Carol.

Todd Haynes regisserar denna glittrande anpassning av en Patricia Highsmith-roman, Saltets pris, som publicerades 1952, efter hennes Strangers on a Train, under en pseudonym. Dess passionerade berättelse om en kärleksrelation mellan kvinnor kunde ha gett henne allvarliga problem i dagarna, men nu ger Haynes den den högklassiga behandling den förtjänar.

Vid jultid jobbar Therese (Rooney Mara) i leksaksavdelningen på ett varuhus i New York. Carol (Cate Blanchett) kommer in för att köpa en present till sin dotter, och Therese kan knappt ta blicken från den glamorösa kvinnan. Carol lämnar handskarna bakom sig, Therese lämnar tillbaka dem och de inleder ett passionerat, beundrande men trevande förhållande. Men snart hotar Carols man med skilsmässa och hotar att ta bort deras barn. Haynes gräver inte riktigt lika djupt i Carol (2015) som han gjorde med tidigare filmer som Far from Heaven (som också utspelar sig vid jul), men allt klickar fortfarande perfekt på plats. Carter Burwells partitur är strålande, Edward Lachmans film är frodig och rik, semesterdekorationerna är positivt drömmande och knappt något kunde förbättras.

De döda (Kanopy, Roku, Tubi, Vudu)

Gretta (Anjelica Huston) och Gabriel (Donal McCann) upptäcker att deras liv har förändrats efter att en semesterfest sätter igång ett minne i The Dead.

John Huston gjorde en av de mest säkra filmdebuterna i historien (The Maltese Falcon) och tillbringade därefter mer än 40 år som en maverick, tog risker med utmanande, kraftfullt material och misslyckades kanske oftare än att lyckas. Men när han lyckades gjorde han det så underbart, som i hans sista film, den tysta, rörande The Dead (1987), baserad på James Joyces klassiska novell.

Detta vackra, vintriga, inåtvända semestermästerverk utspelar sig några dagar in i januari, under en traditionell irländsk familjefest. Underbar mat tillagas och olika familjemedlemmar anländer, var och en med sina egna små dramer. Freddy (Donal Donnelly) har druckit för mycket, och den snälle Gabriel (Donal McCann) oroar sig över sitt tal vid middagen. När händelserna utspelar sig under kvällen får det Gabriels fru Gretta (Anjelica Huston) att minnas en tidigare händelse som hon till slut väljer att dela med Gabriel. Den sjuke Huston regisserade från en rullstol och andades genom en syretank, och filmen har därefter en tålmodig, tyst känsla. Hans son Tony anpassade manuset.

8-bitars jul (HBO Max)

I slutet av 1980-talet försöker Jake Doyle (Winslow Fegley) allt han kan för att få en Nintendo under granen i 8-bitars jul.

Den mycket mindre, men trevliga 8-bitars julen (2021) utspelar sig, A Christmas Story-stil, när den vuxna Jake Doyle (Neil Patrick Harris) berättar sin berättelse för sin dotter. I slutet av 1980-talet vill yngre Jake (Winslow Fegley) ingenting i världen mer än ett Nintendo Entertainment System (NES). Hans föräldrar (June Diane Raphael och Steve Zahn) säger nix, så Jake och hans missanpassade vänner försöker vinna en i en tävling som säljer kransar och lägger sedan en plan för att smyga iväg under en studieresa och skaffa en. Kommer det att bli ett julmirakel?

Regisserad av Michael Dowse (Goon, Take Me Home Tonight) är filmen inte precis knivskarp, men den är godmodig, och några av de fåniga karaktärerna är ganska sympatiska, särskilt den patologiska lögnaren Jeff (Max Malas). Och även om det kan verka som en stor annons för Nintendo, har den något mer i åtanke.

Fanny och Alexander (Criterion Channel, HBO Max)

Tioårige Alexander (Bertil Guve) tillbringar en sista jul innan hans liv vänds upp och ner i Ingmar Bergmans Fanny och Alexander.

Den svenske mästerfilmaren Ingmar Bergman tillkännagav sin pension efter detta tre timmar långa familjeepos (som redigerades ner från en fem timmar lång svensk TV-miniserie), och därmed verkade han kasta allt han hade i Fanny och Alexander (1983) ). Det är utan tvekan den mest tillgängliga och personliga filmen i den stora regissörens karriär. Även om den introducerar många medlemmar av en stor familj, fokuserar den i huvudsak på titeln barn, särskilt 10-årige Alexander (Bertil Guve), som helt klart är den Bergman identifierar sig med.

När Fannys (Pernilla Allwin) och Alexanders pappa plötsligt dör, gifter sig deras mamma med en biskop, som visar sig vara en av de mest hatiska och onda av alla filmskurkar, och döljer hans otäcka, brutala beteende med fromhet. Men filmen inleds med ett glädjefyllt, sorgligt och vackert gammaldags julfirande, som utspelar sig 1907, och tar upp nästan en timme av filmens 188 minuter långa speltid. Det kan nästan bli en liten julfilm helt för sig. (The Criterion Channel erbjuder teaterklippet såväl som 5-timmars TV-versionen.)

Möt mig i St. Louis (HBO Max)

Esther (Judy Garland) sjunger en sorglig julsång till lilla Tootie (Margaret O’Brien) i Meet Me in St. Louis.

Vincente Minnellis fullfärgsmusikal är ett mästerverk som utspelar sig under ett helt år, fram till 1904 St. Louis World’s Fair. The Smiths (Leon Ames och Mary Astor) har fyra spunkiga döttrar, Rose (Lucille Bremer), Esther (Judy Garland), Agnes (Joan Carroll) och Tootie (Margaret O’Brien), de flesta av dem pojkgalna. Det finns många upp- och nedgångar när tjejerna planerar romantiska saker, medan den yngsta, Tootie, orsakar sina egna problem. Alla är förkrossade över nyheten att familjen kan behöva lämna St Louis och flytta till New York.

Den häpnadsväckande vackra filmen innehåller en överraskande spöklik Halloween-scen, följt av en härlig julbal. Esther sjunger "Have Yourself a Merry Little Christmas" – skriven för den här filmen – för en förtvivlad Tootie, som förstör alla snögubbar på gården. Trots dess nedslående ögonblick är det en strålande film som visar Minnellis häpnadsväckande skicklighet på sin höjd. O’Brien vann en speciell Oscar för sin insats.

Metropolitan (Criterion Channel, HBO Max)

En grupp socialister från Upper East Side samlas för en rad semesterfester, filosofiska diskussioner och obesvarade förälskelser i Metropolitan.

Författaren/regissören Whit Stillman fick en Oscarsnominering för manuset till sin debutfilm, Metropolitan (1990), som är fylld av prat mellan intellektuella i övre skorpan, av vilka många är ganska fånigare än de verkar tro att de är.

Utspelar sig under en kylig julsäsong i New York City, det börjar när Princeton-studenten Tom Townsend (Edward Clements), som inte har råd med en varm överrock och istället bär en regnrock, blir involverad med ett gäng Upper East Side-societter; de tror felaktigt att de har stulit hans taxi och bjuder honom därför till en fest. Den slug, cyniske Nick Smith (Christopher Eigeman, en framstående) tar Tom under sina vingar, och han blir så småningom medlem i gruppen. Det finns förälskelser och små svek, och massor av filosoferande, vilket konstigt nog är mer allmänt tilltalande än det låter. Juldekorationer glider förbi i bakgrunden, vilket gör detta till en mysig film att njuta av med en cocktail.

Miracle on 34th Street (HBO Max)

Unga Susan Walker (Natalie Wood) testar Kris Kringles (Edmund Gwenn) skägg i Miracle on 34th Street.

Den här fantastiska julfilmen i New York vann en Oscar för Edmund Gwenn som bästa manliga biroll, för hur kan den riktiga jultomten inte vinna? Miracle on 34th Street (1947) börjar på Macy’s Thanksgiving Day Parade när den faktiska Kris Kringle tar plats i släden när skådespelaren som anlitats för att spela honom faller ner berusad. Då blir tomten intresserad av att hjälpa en upptagen, framgångsrik ensamstående mamma (Maureen O’Hara) och hennes pigga dotter (åttaåriga Natalie Wood).

John Payne spelar singeln trevliga kille som sätter upp Kris i hans lägenhet. Den svart-vita filmen fångar en storstad, kyligt väder, säsongsbetonat liv och rörelse såväl som en storhjärtad romans. (Originaltiteln var "The Big Heart.") Leta efter den underbara Thelma Ritter som en Macy’s-kund. Regissören George Seaton vann en Oscar för sitt manus, liksom Valentine Davies för sin ursprungliga berättelse.

Predikarens fru (Roku)

Julia Biggs (Whitney Houston), får besök av en hjälpsam ängel, Dudley (Denzel Washington), i The Preacher’s Wife.

Penny Marshall regisserade den här remaken av Cary Grant-filmen The Bishop’s Wife (1947). Hon kastade Denzel Washington i Grant-rollen och berättar historien från en svart synvinkel. The Preacher’s Wife (1996) framstår som en smidig, storhjärtad film, värd att ge upp för.

Pastor Henry Biggs (Courtney B. Vance) driver en kämpande kyrka i en fattig stadsdel; han riskerar att förlora sin tro, förlora sin flock, förlora sin fru Julia (Whitney Houston), och till och med förlora själva kyrkan för att ge plats åt en ny lägenhet på flera miljoner dollar. Som svar på hans böner dyker en charmig ängel, Dudley (Washington), upp. Tyvärr verkar inte alla lita på Dudley, och, värre, han börjar falla för Julia. Filmen använder sig väl av Houstons röst, vilket gör henne till ledare för kyrkans kör. Gregory Hines är rolig som den girige affärsmannen som försöker lägga vantarna på kyrkan.

Shazam! (HBO Max)

Freddy Freeman (Jack Dylan Grazer) testar sin väns (Zachary Levi’s) nya superkrafter i Shazam!

I ett försök att rädda den sjunkande DC Universe-filmserien, skaparna av Shazam! (2019) bestämde sig för att göra en snarkig komedi snarare än en slarvig, seriös explosionsfest, och chansningen fungerade. Den här filmen utspelar sig vid jul och är genuint rolig, men mer än så är det en hjärtevärmande berättelse om sökandet efter sin sanna familj.

Den oroliga föräldralösa Billy Batson (Asher Angel) adopteras av en kärleksfull fosterfamilj; efter att ha försvarat sin fosterbror Freddy Freeman (Jack Dylan Grazer) från mobbare, blir han utvald av en trollkarl (Djimon Hounsou) att ta emot superkrafter. Han dyker upp i en vuxen kropp (Zachary Levi) med röd kostym och cape. Till en början har den icke namngivna hjälten (i serierna var han känd som Captain Marvel, men DC kan uppenbarligen inte använda det längre) och Freddy, men sedan är det dags att ge sig i kast, stoppa skurken Sivana (Mark Stark), och rädda familjen. David F. Sandberg, känd för de mycket bra skräckfilmerna Lights Out och Annabelle: Creation, regisserar.

The Shop Around the Corner (1940) (HBO Max)

Försäljarna Klara Novak (Margaret Sullavan) och Alfred Kralik (James Stewart) fortsätter en komplex hemlig romans i The Shop Around the Corner.

Folk minns Jimmy Stewart för hans äventyr i Bedford Falls vid semestertider, men färre känner honom för hans underbara, romantiska framträdande i Ernst Lubitschs The Shop Around the Corner (1940), en mycket mer graciös film och inte mindre rörande. Stewart spelar Alfred Kralik, en försäljare i en butik i Budapest under semestern. Han är förlovad med en hemlig brevvänromans, men upptäcker till sin förtret att den mystiska tjejen i själva verket är hans irriterande nya medarbetare, Klara (Margaret Sullavan). Allt detta händer mitt i en atmosfär av vikande affärer, potentiella uppsägningar och en hemlig affär med chefens fru.

Filmfans kommer att känna igen chefen, Mr. Matuschek, eftersom självaste trollkarlen från Oz, Frank Morgan och William Tracy är väldigt rolig som budbäraren Pepi. Även om Lubitsch i stort sett är okänd nuförtiden, var han ganska känd och mycket inflytelserik på sin tid, känd för sin delikata, graciösa "Lubitsch Touch", som är svår att beskriva men lätt att upptäcka. Han kunde förmedla information eller humor med en viss visuell rytm som var helt hans egen. En nyinspelning av Nora Ephron, You’ve Got Mail (1998), har inget av den rytmen men var en stor hit ändå.

Tangerine (Kanopy, Crackle, Pluto TV, Redbox, Roku, Tubi, Vudu)

Transsexarbetarna Alexandra (Mya Taylor) och Sin-Dee (Kitana Kiki Rodriguez) ger sig ut på en julaftonsodyssé genom Hollywood för att hitta en otrogen pojkvän i Tangerine.

Det är julafton i Hollywood, men självklart finns det ingen snö, och färgskalan i Tangerine (2015) är mer orange och rosa än rött och grönt. Två transsexarbetare, Sin-Dee (Kitana Kiki Rodriguez) och Alexandra (Mya Taylor), chattar över en munk. Sin-Dee har precis släppts från fängelset och har nu fått veta att hennes pojkvän Chester (James Ransone), har varit otrogen mot henne med Dinah (Mickey O’Hagan). Så börjar en dagslång odyssé genom staden för att hitta både fuskaren och flickan.

Paret pausar för Alexandras "show" på en förslappad klubb, och vi följer ibland den armeniska taxichauffören Razmik (Karren Karagulian), som hellre vill anlita Sin-Dees tjänster än att tillbringa semestern med sin familj. Regissören Sean Baker, som också gjorde den utmärkta Starlet, skapar en stark känsla av gemenskap, med karaktärer som i hög grad blir en del av det utrymme de upptar, såväl som en rörande brist på omdöme om deras inte så hälsosamma aktiviteter. Den förvånansvärt rörande slutsatsen lyfter den till minnesvärd alternativ semestervisning.

Slutligen, glöm inte de många "eldstads"-videorna, tillgängliga gratis på Tubi, inklusive 4K-spis, meditationsspis, festlig eldstad, klassisk julfilmsspis och modern art déco-spis. (Tubi)

Ännu fler rekommendationer

Om dina favoritfilmer inte hamnade på vår topplista kanske du hittar dem här: Batman Returns (HBO Max), The Bishop’s Wife (Kanopy, Roku, Tubi, Vudu), Brasilien (Tubi, Pluto TV), A Christmas Story (HBO Max), A Christmas Tale (Criterion Channel), The Day of the Beast (Shudder, Tubi, Vudu, Kanopy), Doubt (HBO Max), Elf (HBO Max), Eyes Wide Shut (HBO Max), Gremlins (HBO Max), Hellboy II: The Golden Army (Tubi), Holiday Affair (1949) (HBO Max), Jingle Bell Rocks! (Kanopy), Lethal Weapon (HBO Max), The Long Kiss Goodnight (Hoopla, Tubi), Maniac (Shudder, Tubi, Vudu, Pluto TV), The Merry Gentleman (Kopy, Roku, Tubi, Vudu), Mon Oncle Antoine (Criterion Channel), Morvern Callar (Kanopy, Roku), National Lampoon’s Christmas Vacation (HBO Max), The Night of the Hunter (Criterion Channel), Nothing Like the Holidays (Tubi), Peter’s Friends (Tubi),

Inspelningskälla: techhive.com