Praticamente nessuna risposta a bassa frequenza
Alexa annuncia le notifiche iOS anche con Non disturbare abilitato (sebbene sia possibile disabilitare manualmente gli avvisi di notifica)
Puoi riattivare Alexa per sbaglio
Lo stile della cornice retrò non sarà per tutti i gusti

Il nostro verdetto

Amazon mantiene ampiamente le sue promesse con gli Echo Frames robusti, belli e progettati in modo intelligente, ma avere Alexa nella tua testa non sarà per tutti.

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Libero

La mia reazione iniziale agli Echo Frames di Amazon che imballano Alexa potrebbe essere descritta come fascino misto a perplessità. Alexa nei tuoi occhiali? Come e perché funzionerebbe? Non solo praticamente in termini di capacità di ascoltare Alexa senza spaventare tutti a portata d’orecchio, ma fondamentalmente, vorresti davvero Alexa nella tua testa tutto il giorno?

Amazon mi ha offerto la possibilità di scoprirlo, ma dopo tre mesi con gli Echo Frames appollaiati sul naso, ho ancora sentimenti contrastanti.

Posso dire che gli Echo Frames di seconda generazione (lista da $ 270, ma fortemente scontati al momento della stesura di questo articolo) sono realizzati come si potrebbe sperare, con un design robusto, resistente all’acqua ed elegante, anche se un po’ retrò, che è sorprendentemente leggero e poco appariscente. Gli altoparlanti "open-ear" sulle tempie suonano bene (anche se non sostituiranno i tuoi AirPods) senza attirare troppa attenzione, mentre due microfoni integrati trasmettono efficacemente le tue parole sia ad Alexa che ai tuoi interlocutori. Altrettanto importante, la solida durata della batteria assicura che i frame non si esauriscano nel bel mezzo della giornata, a condizione che tu non abbia avviato Spotify senza sosta.

I miei pensieri sull’avere Alexa in bilico intorno alla mia testa sono più complicati. Sì, può essere comodo avere Alexa costantemente a tua disposizione, pronto a rispondere alle domande e controllare i dispositivi intelligenti quando non sei in prossimità di un altoparlante Echo. Mi è piaciuta anche Alexa che leggeva le notifiche del mio iPhone, così come la sua capacità di filtrare gli avvisi che non volevo. Ma di tanto in tanto Alexa si sveglia per caso quando sente male la parola sveglia, ed ero frustrato quando non metteva a tacere i suoi avvisi quando il mio telefono era in modalità Non disturbare. Alla fine, non ho mai superato del tutto la mia autocoscienza nel chattare con Alexa sui Frames in pubblico.

Raccomando gli Amazon Echo Frames? Bene, ho finito per comprare la mia coppia, ma la mia logica per farlo è quella che la maggior parte delle persone non condividerà (o almeno, non se sei fortunato). Credo che Amazon abbia ampiamente mantenuto le sue promesse con questi frame rinnovati (che vantano un audio migliorato rispetto agli originali, insieme alla possibilità di andare automaticamente a dormire quando vengono messi sottosopra), e se ti piace l’idea di Alexa che va in giro nei tuoi bicchieri, non rimarrai deluso. Ma se il pensiero ti rende schizzinoso, non posso biasimarti per aver accettato.

Progettazione di Amazon Echo Frames

Con un peso di appena 1,2 once, i telai stessi sono sorprendentemente leggeri e, beh, dall’aspetto normale. Le aste (o braccia) leggermente grosse offrono gli unici indizi che questi potrebbero non essere i tuoi normali occhiali, ma il design intelligente delle montature riesce a nascondere la circonferenza extra. Alcuni potrebbero dire che gli Echo Frames sembrano un po’ libreschi e retrò (non necessariamente una brutta cosa!), ma dubito che chiunque non ne possieda già un paio sospetterebbe mai che Alexa sia a bordo.

Puoi dire che questi sono occhiali Alexa?

Ben Patterson/Fonderia

Dando un’occhiata più da vicino alle montature, vedrai un bottone sottile e increspato nella parte inferiore dell’asta destra, con un rocker più lungo ma anche sottile appena dietro. Il primo pulsante è un pulsante "Azione" che, a seconda di come lo premi, riattiva Alexa, disattiva il microfono e le notifiche o ripristina i frame, tra le altre opzioni. Il bilanciere regola il volume degli altoparlanti. I pulsanti hanno un profilo così basso che probabilmente passeranno inosservati. Lo stesso vale per il touchpad invisibile sulla tempia destra, che puoi toccare o scorrere.

I pulsanti anonimi sul lato inferiore dell’asta destra di Echo Frames ti consentono di regolare il volume, disattivare il microfono e mettere in pausa le notifiche, tra le altre funzioni.

Ben Patterson/Fonderia

I quattro altoparlanti "open-ear", nel frattempo, sono costituiti da otto piccole fessure, con un paio di fessure sia nella parte superiore che in quella inferiore di ciascuna asta e leggermente davanti alle orecchie. Questi minuscoli "microaltoparlanti" anonimi sono progettati per trasmettere l’audio verso le tue orecchie e il suono rimarrà privato se mantieni l’audio a un livello relativamente discreto (più avanti sulla qualità del suono).

Puoi vedere due degli otto slot per i quattro "microaltoparlanti" degli Echo Frames posizionati sul bordo superiore dell’asta destra.

Ben Patterson/Fonderia

Infine, c’è un minuscolo LED all’interno della cornice, appena sopra l’obiettivo destro; questa luce si illumina di blu quando Alexa sta ascoltando o (brevemente) di rosso quando il microfono è disattivato. Il LED è abbastanza luminoso da essere visto da chi lo indossa (anche se comunque non l’ho trovato fastidioso), mentre chi si trova nelle vicinanze non sarà in grado di individuarlo.

Le montature effettive (disponibili nei gusti Classic Black, Quartz Grey, Pacific Blue e Modern Turquoise) sono realizzate in TR90 (un materiale termoplastico robusto ma leggero) insieme a fibra di carbonio e titanio, i terminali delle aste in acetato possono essere riscaldati e regolato da un ottico. Gli occhiali sono inoltre dotati di un grado di protezione IPX4 per la resistenza agli schizzi d’acqua in qualsiasi direzione; in altre parole, puoi indossarli sotto la pioggia senza preoccuparti di mandare in corto i loro dispositivi elettronici.

Puoi ordinare gli Echo Frames con lenti con filtro blu, lenti per occhiali da sole specchiate o polarizzate o lenti chiare da prescrizione. In quest’ultimo caso, puoi farti montare le lenti da vista online (Boomerang è un’opzione), oppure puoi semplicemente portare le montature e una serie di istruzioni stampabili a LensCrafters o a qualsiasi professionista locale dell’occhialeria. Avendo acquistato il mio paio di Echo Frames, ho intenzione di installare le lenti da vista e ti riferirò una volta fatto.

Il piccolo LED sopra la lente destra è visibile solo a te.

Ben Patterson/Fonderia

Configurazione di Amazon Echo Frames

Amazon ha fatto un ottimo lavoro nel semplificare il processo di installazione per i suoi vari dispositivi Echo e gli Echo Frames non fanno eccezione. Tutto quello che dovevo fare era accenderli e aprire l’app Alexa; immediatamente, è apparso un pop-up con la scritta "Echo Frames found" e, dopo aver premuto alcuni pulsanti, i Frames sono stati accoppiati con Alexa.

L’app ti offre quindi alcuni brevi tutorial su come accettare o rifiutare le chiamate (scorri il touchpad destro per rispondere a una chiamata o tocca il touchpad per ignorare) e come disattivare il microfono (premi due volte il pulsante Azione). Avrai anche la possibilità di abilitare una funzione fantastica: la possibilità di mettere gli occhiali in standby semplicemente togliendoli e capovolgendoli.

Altre due questioni di configurazione riguardano il consentire ai frame di ricevere notifiche dal tuo telefono; potrai in seguito decidere quali notifiche trasmetteranno i Frame utilizzando un “Filtro VIP" (di cui parlerò tra poco). Un passaggio finale è scegliere un "contatto superiore" che puoi chiamare rapidamente tenendo premuto il touchpad destro; se preferisci, puoi impostare quel gesto per chiamare l’assistente vocale del tuo telefono.

Il filtro VIP ti consente di determinare quali notifiche telefoniche trasmetterà Alexa.

Ben Patterson/Fonderia

Vale la pena notare che il tuo telefono (con l’app Alexa installata) dovrà trovarsi nella portata Bluetooth dei Frame affinché Alexa funzioni correttamente; se i Frames non riescono a raggiungere il tuo telefono per qualche motivo, Alexa ti dirà che non può stabilire una connessione.

Chattare con Alexa su Echo Frames

Quando ho indossato i Frames per la prima volta, sono rimasto colpito dal tono caldo e piacevole che emanava dagli altoparlanti aperti, seguito da un breve segnale acustico (anche il LED lampeggia in blu) mentre gli occhiali stabilivano una connessione Bluetooth con il mio iPhone. Ascolterai anche un breve rapporto di Alexa sulla durata della batteria ("Batteria carica").

Evochi Alexa sugli Echo Frames premendo il pulsante Azione o usando una parola sveglia, proprio come faresti con un altoparlante Echo. A differenza di un dispositivo Echo standard, ottieni solo due scelte di parole di attivazione: "Alexa" ed "Echo". Ho scelto di utilizzare "Echo" come parola d’ordine dei Frame, perché se dici "Alexa" nel mio appartamento, ci sono almeno cinque dispositivi abilitati per Alexa che potrebbero rispondere, e non volevo che si intromettessero durante il test del Cornici.

Quanto bene puoi sentire Alexa dipende dal volume degli occhiali, ovviamente. Fortunatamente, c’è un’impostazione "Volume automatico" che regola automaticamente il livello del volume in base al rumore di fondo; puoi scegliere un "profilo di ascolto" personalizzato dopo aver eseguito un breve processo di calibrazione. In pratica, la funzione ha aumentato facilmente il volume mentre stavo passeggiando lungo una strada trafficata di Brooklyn, mentre lo ricomponevo una volta tornato nel mio tranquillo appartamento.

È possibile scegliere un "profilo di ascolto" personalizzato dopo aver eseguito un breve processo di calibrazione.

Ben Patterson/Fonderia

Mentre in genere riuscivo a sentire Alexa abbastanza bene, Alexa a volte aveva problemi a sentirmi in situazioni rumorose, costringendomi ad alzare la voce ("Echo!") Mentre attiravo sguardi interrogativi dai passanti. E poiché indossare le montature significa avere Alexa che ti gira intorno alla testa durante le ore di veglia, ci sono più opportunità per lei di pensare erroneamente di aver sentito la parola sveglia. Questo mi è successo praticamente ogni giorno e spesso quando stavo conversando con qualcun altro. In ripetute occasioni (usando "Echo" come parola sveglia), Alexa si svegliava persino quando mi rivolgevo a uno dei miei relatori di Google ("Hey Google"). Per essere chiari, Alexa non si svegliava costantemente quando non avrebbe dovuto, e come utente esperto di Echo, ho trovato i risvegli accidentali più fastidiosi che allarmanti.

Se hai bisogno di una pausa da Alexa, puoi sempre fare doppio clic sul pulsante Azione; quando lo fai, Alexa annuncerà che il microfono è disattivato e il piccolo LED all’interno delle cornici lampeggerà brevemente in rosso. Allo stesso tempo, Alexa metterà in pausa tutte le notifiche del telefono, di cui parlerò tra poco.

Quindi, con Alexa seduta nei tuoi occhiali, cosa puoi e dovresti dirle esattamente? Bene, ci sono sempre i vecchi standbys, come chiedere l’ora o un bollettino meteorologico. Puoi anche chiederle di controllare i dispositivi intelligenti, utili per accendere le luci quando non sei a portata d’orecchio di un altoparlante Echo o quando torni a casa da una passeggiata. Ci sono anche allarmi, timer e promemoria, oltre alla possibilità di inserire articoli in una lista della spesa. In breve, Alexa su Echo Frames può fare praticamente tutto ciò che potrebbe su un altoparlante Echo, anche se dovrai modificare un’impostazione per consentire ad Alexa di accedere a determinati elementi (come il tuo account Amazon o le tue abilità di casa intelligente) quando il tuo telefono è bloccato.

Poi c’è un altro problema: il tuo grado di comfort nel parlare con Alexa sui tuoi frame quando sei in pubblico. Non mi ci sono mai abituato, e se sentivo che sarei stato ascoltato mentre pronunciavo la parola sveglia mentre ero in giro, o scappavo in uno spazio più privato o stavo zitto finché non ne trovavo uno. Ma sono io; se ti senti a tuo agio nel rischiare sguardi strani chattando con Alexa sugli Echo Frames mentre sei in città, più potere per te. Personalmente, ho preferito un approccio più passivo ad Alexa sui Frame, in particolare per quanto riguarda le notifiche.

Notifiche del telefono sugli Echo Frames

Come accennato in precedenza, puoi scegliere di consentire a Echo Frames di accedere alle notifiche del tuo telefono. Una volta fatto, Alexa inizierà ad annunciare le notifiche con un rilassante bip bitonale, seguito da (facoltativamente) "Posta", "Messaggi" o qualsiasi altro nome dell’app che sta cercando di attirare la tua attenzione. Puoi quindi scorrere il touchpad della tempia destra del Frame per ascoltare i dettagli sulla notifica o toccare per ignorarla.

Puoi schermare le notifiche che senti sui frame abilitando il filtro VIP di Alexa. Una volta fatto, sentirai solo gli avvisi delle app che hai inserito nell’elenco. Puoi controllare o modificare quali app sono sul filtro nell’app Alexa, nonché visualizzare un elenco di app utilizzate di recente che puoi aggiungere all’elenco. C’è anche un’opzione per reimpostare il filtro VIP e ricominciare da capo, oppure puoi disattivare del tutto il filtro.

Mi è piaciuto avere Alexa che leggeva le notifiche del telefono sui frame, il che spesso mi risparmiava la fatica di tirare fuori il mio iPhone dalla tasca per vedere di cosa si trattava. Se mai fossi infastidito da (ad esempio) una serie di notifiche e-mail, potrei semplicemente toccare il touchpad per silenziarle, oppure potrei premere due volte il pulsante Azione per silenziare temporaneamente tutte le notifiche (disattivando anche il microfono).

Sul lato negativo, sono rimasto molto deluso dal fatto che i frame non obbedissero alle modalità "Focus" sul mio iPhone. Ad esempio, quando il mio telefono era impostato su "Non disturbare", ricevevo comunque notifiche da Alexa sui frame; la stessa cosa è successa su una delle mie modalità Focus personalizzate che sopprime gli avvisi da Outlook e Slack nei fine settimana (scusa, capo). Non ho testato le notifiche su un dispositivo Android, ma Amazon mi dice che i frame rispettano la modalità Non disturbare di Android.

Puoi disattivare temporaneamente le notifiche sui frame facendo doppio clic manualmente sul pulsante Azione o in modo permanente modificando un’impostazione nell’app Alexa, ma è un peccato che Alexa non possa giocare bene con le modalità Focus di iOS. Oppure, ecco un’altra idea: che ne dici della possibilità di programmare i tempi Non disturbare sui Frame stessi?

Qualità audio Echo Frames

Ho già toccato la funzione Adaptive Volume di Echo Frames, ma come suonano effettivamente i suoi minuscoli altoparlanti? La risposta breve: sono ottimi per l’uso quotidiano, ma non tanto per la musica.

Ascoltando "… Ready for it?" di Taylor Swift dalla mia libreria multimediale Plex personale, la traccia suonava in modo straordinariamente nitido sugli altoparlanti open-ear dei Frames, ma la risposta alle basse frequenze era quasi nulla e il palcoscenico era relativamente ristretto. Puoi sicuramente ascoltare la musica sui Frames, ma se vuoi davvero goderti i tuoi brani, è meglio indossare un paio di cuffie vere.

Il rovescio della medaglia, i Frames erano fantastici per ascoltare i podcast, sia che stessi facendo una passeggiata nel quartiere o facendo il bucato. Puoi chiedere ad Alexa di creare un podcast su un servizio musicale supportato o semplicemente utilizzare un’app di podcast sul tuo telefono; dopotutto, quando Alexa non sta parlando, i Frames si comportano praticamente come un normale auricolare Bluetooth.

E come ho scritto in precedenza, ho avuto un caso d’uso speciale per gli Echo Frames: come dispositivo di mascheramento per il mio acufene. Con l’aiuto degli altoparlanti open-ear di Frames, posso sentire i grilli che cinguettano nelle orecchie tutto il giorno (i suoni del grillo sono un modo popolare per tenere a bada l’acufene) pur essendo in grado di ascoltare il mondo intorno a me. Ovviamente, la riproduzione audio costante ha un impatto sulla durata della batteria dei frame, come discuterò a breve.

Quindi è così che mi suonavano gli altoparlanti dei Frames, ma le altre persone possono sentirli? Naturalmente, questo dipende da quanto alto hai impostato il volume e da quanto è silenzioso l’ambiente in cui ti trovi. Seduta in una stanza tranquilla con il volume Frames impostato a circa il 50 percento e il volume adattivo abilitato, mia figlia (che era seduta proprio accanto a me) ha detto che poteva sentire Alexa parlare, anche se non riusciva a distinguere bene le parole. Nel nostro vivace parco di quartiere, tuttavia, ascoltare Alexa era difficile al limite dell’impossibile, specialmente per quelli a più di un metro e mezzo di distanza.

Durata della batteria degli Echo Frame

Il contatto di ricarica dei Frames si trova nella parte inferiore posteriore dell’asta destra e, come per i pulsanti e gli altoparlanti, è praticamente invisibile. Il cavo di ricarica USB-A incluso (nella confezione è presente anche un adattatore di alimentazione) ha una piccola spina magnetica sull’estremità aziendale che si aggancia al contatto di ricarica, fino a quando non ti rendi conto che non puoi caricare i Frames con qualsiasi vecchia ricarica cavo. Un cavo di ricarica sostitutivo da Amazon ti costerà $ 15.

Amazon afferma che la batteria di Echo Frames durerà 14 ore, comprese due ore di una combinazione di tempo di conversazione, interazioni con Alexa e riproduzione multimediale. Quella stima è stata verificata durante i miei test, con la batteria dei Frames che durava più o meno tutto il giorno quando chattavo con Alexa o ascoltavo brani solo a intermittenza.

Se desideri ascoltare una riproduzione musicale solida sui frame, la stima della durata della batteria scende a circa 4 ore e anche questo suona bene. Nei giorni in cui il mio acufene stava davvero divampando, ascoltavo i cinguettii sugli altoparlanti Frames quasi ininterrottamente, con pause ogni quattro ore circa dopo aver ricevuto avvisi di batteria scarica da Alexa. La buona notizia è che la batteria dei Frames si carica abbastanza rapidamente; circa 30-40 minuti di ricarica generalmente riportano la batteria all’80-90 percento circa.

Problemi di privacy con gli Echo Frames

Una delle maggiori preoccupazioni che sento su Echo Frames di Amazon riguarda la privacy. Alexa non ascolterà tutto ciò che fai e dici tutto il giorno? Lo capisco, e in effetti, in quelle occasioni in cui Alexa si svegliava accidentalmente, non puoi fare a meno di chiederti cosa potrebbe aver sentito.

Ma parlando come qualcuno che ha più altoparlanti Echo sparsi per casa sua, mi sono abituato ad avere Alexa in giro (e occasionalmente svegliarsi per caso), e semmai, un Echo Dot sempre attivo potrebbe essere più un problema di privacy che gli Echo Frames, che vanno a dormire quando sono capovolti o disattivano i loro microfoni quando fai doppio clic sul pulsante Azione.

Come con qualsiasi altoparlante Echo, puoi rivedere le tue interazioni con Alexa sui frame nell’app Alexa ed eliminare ciò che non desideri salvare o impostare le tue chat di Alexa per l’eliminazione automatica dopo un certo periodo di tempo. Puoi anche disattivare la cosiddetta "revisione umana" delle tue registrazioni di Alexa per impedire a terzi di ascoltare.

La nostra opinione di fondo sugli Amazon Echo Frames

Quindi, dove ci lascia? Come ho affermato all’inizio, sono misto. Gli Echo Frames sono robusti, belli, progettati in modo intelligente, suonano bene (anche se non sono buoni come le cuffie Bluetooth dedicate) e offrono tutti i trucchi che Amazon promette. Ma Alexa nella tua testa richiede di abituarsi, e almeno sul lato iOS, ci sono alcuni nodi nella funzionalità di Alexa (vale a dire la sua incapacità di rispettare le modalità Focus) che irritano. Se sei aperto al concetto di Echo Frames, vale sicuramente la pena provarli. Ma se sei scettico, dubito che sborsare per un paio ti convincerà magicamente.

Fonte di registrazione: techhive.com