Praktiskt taget ingen lågfrekvent respons
Alexa tillkännager iOS-aviseringar även med Stör ej aktiverat (även om du kan inaktivera aviseringsvarningar manuellt)
Du kan väcka Alexa av misstag
Retro ramstil faller inte i allas smak

Vår dom

Amazon håller i stort sett vad de lovar med de robusta, stiliga och smart designade Echo Frames, men att ha Alexa i huvudet kommer inte att vara för alla.

Bästa priserna idag: Amazon Echo Frames (andra generationen)

144,99 USD

Fri

Min första reaktion på Amazons Alexa-packande Echo Frames kan beskrivas som fascination blandat med förvirring. Alexa i dina glasögon? Hur – och varför – skulle det fungera? Inte bara praktiskt när det gäller att kunna höra Alexa utan att skrämma alla i hörhåll, utan i grunden, skulle du verkligen vilja ha Alexa i ditt huvud hela dagen?

Amazon erbjöd mig chansen att ta reda på det, men efter tre månader med Echo Frames uppe på näsan sitter jag fortfarande kvar med blandade känslor.

Jag kan säga att andra generationens Echo Frames ($270-lista, men kraftigt rabatterade när detta skrivs) är gjorda ungefär så bra som man kan hoppas, med en robust, vattentät och snygg om än något retrodesign som är förvånansvärt lätt och oansenliga. De "öppna öron"-högtalarna på tinningarna låter bra (även om de inte kommer att ersätta dina AirPods) utan att dra för mycket uppmärksamhet, medan två inbyggda mikrofoner effektivt förmedlar dina ord till både Alexa och dina uppringare. Lika viktigt, solid batteritid säkerställer att ramarna inte slocknar mitt på dagen, förutsatt att du inte har dragit igång Spotify non-stop.

Mina tankar om att ha Alexa svävande runt mitt huvud är mer komplicerade. Ja, det kan vara bekvämt att alltid ha Alexa till hands, redo att svara på frågor och styra smarta enheter när du inte är i närheten av en Echo-högtalare. Jag gillade också att Alexa läste upp mina iPhone-aviseringar, liksom hennes förmåga att filtrera bort varningar jag inte ville ha. Men Alexa vaknar ibland av en slump när hon misshör väckningsordet, och jag var frustrerad när hon inte skulle tysta sina varningar när min telefon var i Stör ej-läge. Slutligen kom jag aldrig riktigt över mitt självmedvetande när jag chattade med Alexa på ramarna offentligt.

Rekommenderar jag Amazon Echo Frames? Tja, jag slutade köpa mitt eget par, men min motivering för att göra det är en som de flesta inte kommer att dela (eller åtminstone inte om du har tur). Jag tror att Amazon i stort sett har infriat sina löften med dessa förnyade ramar (som har förbättrat ljud jämfört med originalen, tillsammans med möjligheten att automatiskt gå i vila när den placeras upp och ner), och om du gillar tanken på att Alexa ska åka runt i dina glasögon kommer du inte att bli besviken. Men om tanken gör dig bråkig, kan jag inte klandra dig för att du tog ett pass.

Amazon Echo Frames design

Ramarna själva väger bara 1,2 uns och är förvånansvärt lätta och, ja, ser normala ut. De lite tjocka skalmarna (eller armarna) ger de enda ledtrådarna att dessa kanske inte är dina vanliga glasögon, men den smarta designen på bågarna lyckas dölja den extra omkretsen. Vissa kanske säger att Echo Frames ser lite bokaktiga och retro ut (inte nödvändigtvis en dålig sak!), men jag tvivlar på att någon som inte redan äger ett par någonsin skulle misstänka Alexa ombord.

Kan du säga att det här är Alexa-glasögon?

Ben Patterson/Foundry

Om du tittar närmare på ramarna ser du en tunn, räfflad knapp längst ner på den högra skalningen, med en längre men också tunn rocker precis bakom. Den första knappen är en "Action"-knapp som – beroende på hur du trycker på den – väcker Alexa, tystar mikrofonen och aviseringar eller återställer ramarna, bland andra alternativ. Vippknappen justerar volymen på högtalarna. Knapparna är så lågprofilerade att de förmodligen kommer att förbli obemärkta. Detsamma gäller för den osynliga pekplattan på högra tinningen, som du antingen kan trycka på eller svepa.

De obeskrivliga knapparna på undersidan av Echo Frames högra skal låter dig justera volymen, stänga av mikrofonen och pausa aviseringar, bland andra funktioner.

Ben Patterson/Foundry

De fyra "öppna öron"-högtalarna består av åtta små fack, med ett par fack på både toppen och botten av varje tinning och något framför öronen. Dessa små, obeskrivliga "mikrohögtalare" är designade för att stråla ljud mot dina öron, och ljudet förblir privat om du håller ljudet på en relativt diskret nivå (mer om ljudkvalitet senare).

Du kan se två av de åtta platserna för Echo Frames fyra "mikrohögtalare" som sitter på den övre kanten av den högra tinningen.

Ben Patterson/Foundry

Slutligen finns det en liten lysdiod på insidan av ramen, som sitter precis ovanför den högra linsen; denna lampa lyser blått när Alexa lyssnar, eller (kort) rött när mikrofonen är avstängd. Lysdioden är tillräckligt stark för att bäraren ska kunna se den (även om jag inte tyckte att den var besvärande i alla fall), medan de i närheten inte kommer att kunna upptäcka den.

Själva bågarna (som finns tillgängliga i smakerna Classic Black, Quartz Grey, Pacific Blue och Modern Turquoise) är gjorda av TR90 (ett robust men lättviktigt termoplastmaterial) tillsammans med kolfiber och titan, T-he-acetatspetsar kan värmas upp och justeras av en optiker. Glasögonen kommer också med en IPX4-klassning för motstånd mot vattenstänk i alla riktningar; med andra ord, du kan bära dem i regnet utan att oroa dig för att kortsluta deras elektronik.

Du kan beställa Echo Frames med blåfiltrerande linser, spegelglas eller polariserade solglasögonlinser eller genomskinliga, receptbelagda linser. I det senare fallet kan du få receptbelagda linser monterade online (Boomerang är ett alternativ), eller så kan du helt enkelt ta bågarna och en uppsättning utskrivbara instruktioner till LensCrafters eller någon lokal glasögonproffs. Efter att ha köpt mitt eget par Echo Frames planerar jag att så småningom få receptbelagda linser installerade, och jag kommer att rapportera tillbaka när jag gör det.

Den lilla lysdioden ovanför den högra linsen är bara synlig för dig.

Ben Patterson/Foundry

Konfigurera Amazon Echo Frames

Amazon har gjort ett bra jobb med att effektivisera installationsprocessen för sina olika Echo-enheter, och Echo Frames är inget undantag. Allt jag behövde göra var att slå på dem och öppna Alexa-appen; omedelbart dök ett popup-fönster med texten "Echo Frames found" upp, och efter några knapptryckningar parades ramarna med Alexa.

Appen ger dig sedan några snabba handledningar om hur du accepterar eller avvisar samtal (svepa höger pekplatta för att ta ett samtal, eller tryck på pekplattan för att ignorera) och hur du stänger av mikrofonen (tryck på åtgärdsknappen två gånger). Du kommer också att få möjlighet att aktivera en fantastisk funktion: möjligheten att söva glasögonen genom att helt enkelt ta av dem och vända dem upp och ner.

Ytterligare två inställningsärenden innebär att tillåta ramarna att ta emot aviseringar från din telefon; du kan senare bestämma vilka meddelanden som ramarna ska förmedla med hjälp av ett "VIP-filter" (som jag ska diskutera om ett ögonblick). Ett sista steg är att välja en "toppkontakt" som du kan snabbuppringa genom att trycka på och hålla den högra pekplattan; om du föredrar det kan du ställa in den gesten för att tillkalla telefonens röstassistent.

VIP-filtret låter dig bestämma vilka telefonaviseringar Alexa ska förmedla.

Ben Patterson/Foundry

Det är värt att notera att din telefon (med Alexa-appen installerad) måste vara inom ramarnas Bluetooth-räckvidd för att Alexa ska fungera korrekt; om ramarna inte kan nå din telefon av någon anledning kommer Alexa att berätta att hon inte kan göra en anslutning.

Chattar med Alexa på Echo Frames

När jag först satte på Frames slogs jag av den varma, behagliga tonen som utgick från högtalarna med öppna öron, följt av ett kort pip (lysdioden blinkar blått också) när glasögonen upprättade en Bluetooth-anslutning till min iPhone. Du kommer också att höra en kort rapport från Alexa om batteritiden ("Batteriet är fullt").

Du kallar Alexa på Echo Frames genom att trycka på Action-knappen eller använda ett väckningsord, precis som du skulle göra på en Echo-högtalare. Till skillnad från en vanlig Echo-enhet får du bara två val av vakna ord: "Alexa" och "Echo." Jag valde att använda "Echo" som ramarnas vakna ord, för om du säger "Alexa" i min lägenhet finns det minst fem Alexa-aktiverade enheter som kan svara, och jag ville inte att de skulle slå in när jag testade Ramar.

Hur bra du kan höra Alexa beror förstås på glasögonens volym. Lyckligtvis finns det en "Auto Volume"-inställning som automatiskt justerar volymnivån beroende på bakgrundsljudet; du kan välja en anpassad "lyssningsprofil" efter att ha kört igenom en kort kalibreringsprocess. I praktiken höjde funktionen lätt volymen när jag promenerade nerför en livlig gata i Brooklyn, medan jag ringde ner den igen när jag återvände till min tysta lägenhet.

Du kan välja en anpassad "lyssningsprofil" efter att ha gått igenom en kort kalibreringsprocess.

Ben Patterson/Foundry

Även om jag i allmänhet kunde höra Alexa ganska bra, hade Alexa ibland problem med att höra mig i bullriga situationer, vilket tvingade mig att höja rösten ("Echo!") medan jag ritade frågvisa blickar från förbipasserande. Och eftersom att bära ramarna innebär att Alexa svävar runt ditt huvud under vakna timmar, finns det fler möjligheter för henne att av misstag tro att hon har hört vakna ordet. Detta hände mig praktiskt taget dagligen, och ofta när jag pratade med någon annan. Vid upprepade tillfällen (medan jag använde "Echo" som väckningsord) vaknade Alexa till och med när jag talade till en av mina Google-högtalare ("Hey Google"). För att vara tydlig, så vaknade inte Alexa konstant när hon inte borde ha gjort det, och som en erfaren Echo-användare tyckte jag att oavsiktliga väckningar var mer irriterande än alarmerande.

Om du behöver en paus från Alexa kan du alltid dubbelklicka på knappen Action; När du gör det kommer Alexa att meddela att mikrofonen är avstängd, och den lilla lysdioden inuti ramarna blinkar kort rött. Samtidigt kommer Alexa att pausa alla telefonaviseringar, som jag kommer att diskutera om ett ögonblick.

Så, med Alexa sittande i dina glasögon, vad exakt kan – och bör – du säga till henne? Tja, det finns alltid gamla beredskapslägen, som att fråga efter tid eller en väderrapport. Du kan också be henne att styra smarta enheter, praktiskt för att tända belysningen när du inte är inom hörhåll från en Echo-högtalare eller när du kommer hem från en promenad. Det finns också larm, timers och påminnelser, samt möjligheten att sätta varor på en inköpslista. Kort sagt, Alexa på Echo Frames kan göra i stort sett allt som hon kunde på en Echo-högtalare, även om du måste ändra en inställning för att tillåta Alexa att komma åt vissa föremål (som ditt Amazon-konto eller dina smarta hemkunskaper) när din telefon är låst.

Sedan finns det ett annat problem: din grad av komfort med att prata med Alexa på dina ramar när du är offentligt. Jag vände mig aldrig vid det, och om jag kände att jag skulle bli hörd när jag sa det vakna ordet när jag var ute och gick, skulle jag antingen sväva iväg till ett mer privat utrymme eller hålla käften tills jag kunde hitta en. Men det är jag; om du är bekväm med att riskera konstiga blickar genom att chatta med Alexa på Echo Frames medan du är ute på stan, mer kraft till dig. Personligen föredrog jag ett mer passivt förhållningssätt till Alexa på ramarna, särskilt när det kom till aviseringar.

Telefonaviseringar på Echo Frames

Som jag nämnde tidigare kan du välja att låta Echo Frames komma åt dina telefonaviseringar. När du gör det kommer Alexa att börja meddela aviseringarna med en lugnande tvåtonspip, följt av (valfritt) "Mail", "Meddelanden" eller vilket namn som helst på appen som försöker få din uppmärksamhet. Du kan sedan svepa Ramens högra tempelpekplatta för att höra detaljer om aviseringen, eller trycka för att avvisa den.

Du kan granska meddelandena du hör på ramarna genom att aktivera Alexas VIP-filter. När du gör det kommer du bara att höra varningar från appar som du har lagt upp på listan. Du kan kontrollera eller ändra vilka appar som finns på filtret i Alexa-appen, samt se en lista över nyligen använda appar som du kan lägga till i listan. Det finns också ett alternativ att återställa VIP-filtret och börja om, eller så kan du stänga av filtret helt och hållet.

Jag växte till att njuta av att Alexa läste telefonaviseringar över ramarna, vilket ofta räddade mig besväret att dra upp min iPhone ur fickan för att se vad allt surrande handlade om. Om jag någon gång blev irriterad på (till exempel) en rad e-postaviseringar, kunde jag helt enkelt trycka på pekplattan för att tysta dem, eller så kunde jag dubbeltrycka på åtgärdsknappen för att tillfälligt tysta alla aviseringar (samtidigt som mikrofonen stängdes av).

På minussidan var jag mycket besviken över att ramarna inte skulle lyda "Fokus"-lägena på min iPhone. Till exempel, när min telefon var inställd på "Stör ej", fick jag fortfarande aviseringar från Alexa på ramarna; samma sak hände på ett av mina anpassade fokuslägen som undertrycker varningar från Outlook och Slack på helgerna (förlåt, chef). Jag testade inte aviseringar på en Android-enhet, men Amazon säger till mig att ramarna respekterar Androids Stör ej-läge.

Du kan tillfälligt stänga av aviseringar på ramarna genom att manuellt dubbelklicka på Action-knappen, eller permanent genom att ändra en inställning i Alexa-appen, men det är synd att Alexa inte kan spela bra med iOS:s fokuslägen. Eller, här är en annan idé: Vad sägs om möjligheten att schemalägga Stör ej-tider på själva ramarna?

Echo Frames ljudkvalitet

Jag har redan berört Echo Frames Adaptive Volume-funktion, men hur låter egentligen dess små högtalare? Det korta svaret: De är bra för dagligt bruk, men inte så mycket för musik.

Lyssnar på Taylor Swifts "…Ready for it?" från mitt personliga Plex-mediabibliotek lät spåret imponerande skarpt på Frames högtalare med öppna öron, men lågfrekvensresponsen var nästan noll, och ljudbilden var relativt smal. Du kan verkligen höra musik på Frames, men om du verkligen vill njuta av dina låtar är det bättre att ta på dig ett par riktiga hörlurar.

Å andra sidan var ramarna bra för att lyssna på podcaster, oavsett om jag tog en grannpromenad eller tvättade. Du kan be Alexa att starta en podcast på en musiktjänst som stöds, eller helt enkelt använda en podcast-app på din telefon; trots allt, när Alexa inte pratar beter sig ramarna ungefär som ett vanligt Bluetooth-headset.

Och som jag tidigare har skrivit hade jag ett speciellt användningsfall för Echo Frames: som en maskeringsenhet för min tinnitus. Med hjälp av ramarnas öppna öronhögtalare kan jag ha syrsor som kvittrar i öronen hela dagen (syrsljud är ett populärt sätt att hålla tinnitus på avstånd) samtidigt som jag kan höra världen omkring mig. Självklart tar konstant ljuduppspelning en vägtull på ramarnas batteritid, som jag kommer att diskutera inom kort.

Så det var så ramarnas högtalare lät för mig, men kan andra höra dem? Naturligtvis beror det på hur högt du har ställt in volymen och hur tyst i en miljö du befinner dig i. Sitter i ett tyst rum med ramvolymen inställd på ungefär 50 procent och adaptiv volym aktiverad, min dotter (som satt höger) bredvid mig) sa att hon kunde höra Alexa tala, även om hon inte riktigt kunde urskilja orden. I vår livliga stadspark var det dock svårt att höra Alexa på gränsen till omöjligt, särskilt för dem som var mer än fem eller sex fot bort.

Echo Frames batteritid

Ramarnas laddningskontakt sitter på den nedre baksidan av den högra skalmen, och precis som med knappar och högtalare är den praktiskt taget osynlig. Den medföljande USB-A-laddningskabeln (en nätadapter finns också i kartongen) har en liten magnetisk kontakt i affärsänden som snäpper fast på laddningskontakten – snyggt, tills du inser att du inte kan ladda ramarna med någon gammal laddning kabel. En ersättningsladdningskabel från Amazon ger dig 15 $.

Amazon hävdar att Echo Frames batteri kommer att räcka i 14 timmar, inklusive två timmar av någon kombination av samtalstid, Alexa-interaktioner och mediauppspelning. Den uppskattningen checkade ut under mina tester, med ramarnas batteri som räckte mer eller mindre hela dagen när jag chattade med Alexa eller lyssnade på låtar bara periodvis.

Om du vill lyssna på gedigen musikuppspelning på Frames, går den uppskattade batteritiden ner till cirka 4 timmar, och det låter också ungefär rätt. De dagar då min tinnitus verkligen blossade upp, lyssnade jag på pip på Frames-högtalarna nästan oavbrutet, med pauser var fjärde timme eller så efter att ha fått varningar om låg batterinivå från Alexa. Den goda nyheten är att ramarnas batteri laddas ganska snabbt; cirka 30-40 minuters laddningstid skulle i allmänhet få batteriet tillbaka till 80-90 procent eller så.

Integritetsproblem med Echo Frames

En av de största bekymmer jag hör om Amazons Echo Frames kretsar kring integritet. Kommer inte Alexa att lyssna på allt du gör och säger hela dagen? Jag förstår det, och faktiskt, vid de tillfällen när Alexa skulle vakna av misstag, kan du inte låta bli att undra vad hon kan ha hört.

Men när jag talar som någon som har flera Echo-högtalare spridda runt om i sitt hem, har jag blivit van vid att Alexa hänger runt (och ibland vaknar av en slump), och om något kan en alltid påslagen Echo Dot vara mer av ett integritetsproblem än Echo Frames, som går i viloläge när de är upp och ner eller tystar deras mikrofoner när du dubbelklickar på Action-knappen.

Som med alla Echo-högtalare kan du granska dina interaktioner med Alexa på ramarna i Alexa-appen och ta bort det du inte vill spara, eller ställa in dina Alexa-chattar för att automatiskt radera efter en viss tidsperiod. Du kan också välja bort så kallad "mänsklig granskning" av dina Alexa-inspelningar för att förhindra tredje part från att lyssna.

Vår totala åsikt om Amazon Echo Frames

Så, var lämnar det oss? Som jag sa överst är jag blandad. Echo Frames är robusta, stiliga, smart designade, låter bra (även om de inte är lika bra som dedikerade Bluetooth-hörlurar) och levererar alla tricks som Amazon lovar. Men Alexa i ditt huvud kräver att vänja sig vid, och åtminstone på iOS-sidan finns det några kinks i Alexas funktionalitet (nämligen hennes oförmåga att respektera fokuslägen) som rankar. Om du är öppen för konceptet Echo Frames är de verkligen värda ett försök. Men om du är skeptisk, tvivlar jag på att du kan övertyga dig om ett par.

Inspelningskälla: techhive.com