O WiiM Mini é um dispositivo obrigatório como uma entrada acessível em streaming de música de alta resolução. O Airplay 2 e o controle de voz o tornam um pacote completo.

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$ 99,00

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O WiiM Mini, da Linkplay Technology, chegou no outono passado como mais um aspirante a substituto de Wi-Fi para o Chromecast Audio do Google, o streamer de música barato descontinuado em 2019, que conectava a entrega de música do novo mundo aos sistemas de áudio do velho mundo.

Vários meses e atualizações de firmware depois, o WiiM Mini de $ 99 tornou-se um reprodutor de rede audiófilo de nível básico legítimo, embora ainda em desenvolvimento, enquanto satisfaz as necessidades mais básicas de streaming. Isso inclui música em várias salas por Wi-Fi com dispositivos AirPlay 2 ou Amazon Echo, controle de voz (via Alexa ou Siri), Bluetooth 5.2 e suporte para Spotify Connect e Tidal Connect.

Qobuz e Amazon Music também estão entre os serviços de streaming integrados ao aplicativo, com Apple Music e YouTube Music sendo os ausentes notáveis. Você também pode reproduzir músicas armazenadas em seu telefone ou servidor de mídia doméstico.

O WiiM Mini tem tudo e mais do que o querido Chromecast Audio, exceto o suporte ao Chromecast.

O streamer de música WiiM Mini está equipado com entradas e saídas AUX analógicas de 3,5 mm, uma saída digital ótica Toslink e uma porta USB-C para alimentação.

O WiiM Mini é um disco de streaming melhor

Linkplay Technology é um nome desconhecido cujos módulos são encontrados em streamers de baixo custo mais familiares, incluindo Andover Songbird e Audioengine B-Fi, bem como modelos menos conhecidos de Arylic, Taga Harmony e Hall Audio. O hardware e o aplicativo do Linkplay também são integrados a uma barra de som Yamaha, alto-falantes Harman e JBL Alexa e alguns alto-falantes Marshall Wi-Fi.

O Songbird usa um módulo Linkplay da geração anterior que suporta streaming de até 24 bits/192kHz, mas reduz todos os sinais de alta resolução para qualidade de CD de 16 bits/44,1kHz por meio de sua saída óptica Toslink, como é típico da maioria dos streamers de custo.

Esses dias acabaram. O WiiM adicionou 24/192 bits perfeitos e reprodução contínua por meio de sua saída Toslink em fevereiro: ele fornece sinais digitais até essa resolução exatamente como são recebidos. No final de maio, o AirPlay 2 bit-perfeito chegou com qualidade de CD.

Com as primeiras notas de "Stella by Starlight" de Bill Evans, de At Shelly’s Manne-Hole em Qobuz, uma luz azul emergiu do meu Chord DAC conectado ao WiiM, confirmando a resolução de 192kHz da faixa. (Após uma atualização recente, a resolução também é exibido no aplicativo WiiM durante a reprodução.)

Não fica melhor em um streamer de $ 99. Quando conectado a um conversor digital-analógico de um sistema de áudio, o WiiM realiza a mesma mágica bit-perfeita que o atual streamer de nível básico e sofisticado, o Bluesound Node de $ 599. (A Linkplay Technology também promete suporte para Roon, o software de gerenciamento de música de última geração, ainda este ano.)

O WiiM se adapta a praticamente qualquer nível de sistema de áudio. Aqui ele repousa sobre um pré-amplificador Schiit Freya+ enquanto alimenta um DAC Denafrips Ares II.

Esse tipo de produto recalibrará seu orçamento de streaming de música. Se você não precisa de um streamer de alta resolução completo como o Bluesound’s Node, gaste $ 99 em um WiiM e dedique o resto do seu orçamento a um DAC de qualidade.

Se você estiver menos interessado em alta resolução, use o DAC integrado do WiiM e conecte a saída analógica ao seu sistema de áudio ou alto-falantes amplificados. Ou adicione um WiiM Mini (ou dois) a uma configuração de várias salas usando alto-falantes inteligentes ou outros dispositivos compatíveis.

“Para ser honesto," disse Lifeng Zhao, CEO da Linkplay Technology, “não temos nenhuma preferência em encorajar nossos usuários a usar um DAC externo. Em vez disso, gostamos muito que eles usem o DAC interno. Estamos fazendo algumas estatísticas para ver a porcentagem entre o uso de DAC interno e externo.”

Dentro do WiiM Mini

O WiiM Mini, um disco preto de 2,7 polegadas de diâmetro, é tão pequeno que o Linkplay não caberia em nenhum de seus módulos disponíveis no mercado. Em vez disso, construiu o equivalente ao seu módulo A97 em um conjunto de placa de circuito impresso.

O Andover Songbird usa o módulo A31 do Linkplay. O A97 tem um processador mais poderoso (dual core em vez de single core), o dobro da memória (128 MB), Wi-Fi de banda dupla (2,4 e 5 GHz) e recursos de segurança de hardware. É assim que o WiiM salta à frente da concorrência com suporte 24/192 e AirPlay 2. O WiiM Mini tem um Burr-Brown PCM5121 de alta qualidade a bordo, mas esse DAC de streamer de orçamento padrão já tem quase uma década.

“Este DAC tem uma relação custo/desempenho muito boa”, afirma Zhao. “Estamos avaliando outras opções da Texas Instruments (fabricante da Burr-Brown).

No entanto, você se sairá melhor mesmo com um DAC externo de US $ 100, que é mais ou menos o que paguei há vários anos pelo Topping D30 que ainda está na minha área de trabalho com um par de alto-falantes M-Audio. Como teste rapidinho, toquei “O Cantador” de Kate McGarry de Girl Talk em qualidade de CD, transmitido do Qobuz primeiro diretamente do WiiM Mini conectado aos alto-falantes, e depois do WiiM Mini para o DAC conectado por um cabo Toslink. Não foi um concurso. A voz de McGarry imediatamente saiu muito mais longe dos alto-falantes e com maior clareza. Os vocais de apoio de Kurt Elling também se tornaram mais proeminentes.

A parte superior preta brilhante do WiiM Mini possui controles sensíveis ao toque para volume e reprodução/pausa, com um indicador LED para Wi-Fi, Bluetooth e outras notificações de status. Você encontrará todas as conexões na lateral do dispositivo: entrada e saída analógica auxiliar de 3,5 mm, saída ótica digital Toslink e uma porta USB tipo C para o adaptador de energia. Na outra extremidade, você verá o pequeno recuo do microfone. O WiiM possui Wi-Fi de banda dupla, mas nenhuma porta Ethernet.

Meu WiiM Mini não veio com um adaptador de energia de 5 volts – um aborrecimento do consumidor defendido pelos fabricantes de smartphones – mas apenas porque o distribuidor também envia o dispositivo para a União Européia. O dispositivo vem com tudo o que você precisa, incluindo um cabo USB para o adaptador de energia, um cabo Toslink, um cabo de áudio analógico de 3,5 mm e um cabo RCA de 3,5 mm para estéreo para o seu sistema de áudio.

O aplicativo WiiM Mini: já não nos conhecemos?

O aplicativo WiiM (iOS, Android) é uma especialidade da Linkplay Technology: é a base para aplicativos usados por Andover, Audioengine e muitos outros. O aplicativo Songbird, na verdade, funciona com o WiiM Mini. O aplicativo WiiM serve apenas como controle remoto. Todas as músicas são transmitidas do dispositivo WiiM, não do seu telefone.

A configuração, usando Wi-Fi ou Bluetooth, leva apenas alguns minutos. Os usuários da Apple também podem configurar um WiiM por meio do aplicativo Home, tocando no botão de adição e selecionando Adicionar acessório/Mais opções.

O aplicativo tem dois itens de menu principais. “Browse” acessa sua biblioteca local e serviços de música. É também onde você seleciona WiFi, Bluetooth ou Line In. Isso me deixou perplexo porque aparentemente pertence a “Dispositivo”, que contém todas as configurações de áudio, predefinições e alarmes (sim, o WiiM pode acordá-lo com Karol G).

Para áudio de alta resolução enviado para um DAC externo, você deve inserir “Configurações de áudio” tocando primeiro em “Dispositivo” e, em seguida, selecionando o ícone de configurações na janela de reprodução próximo ao topo da tela. Mais uma vez, meu impulso foi selecionar o ícone de configurações ao lado de “Dispositivo”. Embora rotulado como "Configurações", ele contém apenas informações padronizadas, como o manual do usuário, perguntas frequentes e notas de versão do firmware.

Depois de inserir as configurações corretas, selecione a saída de volume fixo, defina o nível de saída para 2Vrms e selecione SPDIF (Toslink) na qualidade de streaming SPDIF. Em SPDIF, defina a taxa de amostragem máxima e a profundidade de bits para corresponder ao seu DAC. Agora pressione a guia "Reproduzir áudio de teste". Se você ouvir o som do seu sistema de áudio, estará pronto para transmitir para o seu sistema de áudio.

A partir daí, é fácil ver o apelo do aplicativo WiiM – integração suave com seus serviços de streaming de destaque e navegação fácil – embora o Tidal Connect e o Spotify Connect permitam que os usuários mantenham os aplicativos nativos dos serviços de streaming como controle remoto. Qobuz, com acesso rudimentar no aplicativo WiiM há dois meses, agora carece principalmente da capacidade de adicionar uma faixa ou álbum a uma fila de reprodução atual.

Isso pode acontecer porque você nunca sabe o que vai aparecer no aplicativo WiiM. Uma promissora função de pesquisa universal beta apareceu recentemente que divide os resultados da pesquisa por serviço de streaming. Isso pode se tornar uma grande adição, assim como uma opção de “Álbuns semelhantes” que incentiva a descoberta. Mas ainda é um desafio acompanhar o que funciona e o que não funciona com o WiiM. Zhao diz que o Linkplay complementará o FAQ com detalhes sobre todas as maneiras de ouvir música de alta resolução usando o dispositivo.

Dois streamers de grande orçamento: o WiiM Mini, à esquerda, com o Chromecast Audio descontinuado (mas ainda suportado pelo Google).

Kevin Hunt/Fundição

Hi-Res realmente soa melhor?

As possibilidades teóricas da alta resolução são inegáveis: um MP3 de alta qualidade tem uma taxa de dados de 320 kilobits por segundo, um CD de 1.411 Kbps e um arquivo de 24 bits/192 kHz de 9.216 Kbps. Arquivos de alta resolução são mais bem equipados para replicar a performance de um artista. Tudo depende da fonte original. A Qobuz, por exemplo, diz que todos os seus álbuns de 24 bits usam a fonte original e não são recodificados do SACD.

Deixe seus ouvidos decidirem. Com o Tidal Masters agora chegando ao WiiM Mini, os usuários também precisarão de um DAC compatível com MQA. Meu não-MQA Denafrips Ares II DAC reproduz a maioria dos arquivos Tidal Master agora em 24/96. Isso fez do Qobuz minha principal fonte de audição de música 24/192.

Minha análise instantânea: é ótimo ter 24/192, mas não há conteúdo suficiente agora que eu sentiria falta se desaparecesse de repente. O conteúdo 24/96 muito mais abundante é o ponto ideal atual na reprodução de alta resolução e justifica o investimento em um DAC.

Apesar dos relatos online de muitos usuários satisfeitos empregando o WiiM Mini como um reprodutor de rede DLNA, ele não teve um desempenho confiável em meu sistema de áudio principal, onde uso o software de reprodução Audirvana e seu aplicativo de controle remoto com um Mac Mini. Inicialmente, a música crepitou implacavelmente. Uma atualização de firmware do WiiM Mini resolveu isso.

Mas então a música pode tocar por uma ou duas horas antes de parar. Por fim, entrei em contato com o excelente suporte técnico do WiiM, que normalmente responde em um ou dois dias. Eu esperei muito tempo. Depois que a equipe do WiiM analisou meus logs de Audirvana, a combinação Audirvana-Qobuz tocou sem parar em um teste de 10 horas.

“Estamos verificando o Qobuz-on-Audirvana e esperamos poder melhorar a experiência”, diz Zhao. “Sei que muitos audiófilos estão usando este software, por isso é importante ter uma boa compatibilidade.”

O WiiM continua a resolver os problemas relatados pelos usuários, como a reprodução intermitente, mais recentemente no Spotify, e a estabilidade do Wi-Fi.

O WiiM Mini: Áudio multi-room para pão-duro

O WiiM Mini é reconhecido como um dispositivo Echo/Alexa no aplicativo Alexa e como um dispositivo AirPlay 2 pelo seu iPhone, iPad ou computador. Eu uso uma série de Echo Dots implantados em minha casa, cada um conectado a um dispositivo de áudio, como uma configuração de áudio para várias salas. O WiiM Mini rapidamente se juntou a essa festa.

Mas o AirPlay 2, com uma conexão digital, oferece 16 bits/44,1 kHz com bit perfeito por meio do WiiM Mini. E o AirPlay é a única forma de acessar o Apple Music, com controle de voz pela Siri, via WiiM Mini.

Aqui estão duas maneiras de obter qualidade de CD transmitida para um sistema de áudio antigo em sua configuração de várias salas:

A maneira convencional: adicione um segundo (ou terceiro) WiiM Mini, também conectado a um DAC em um sistema de áudio. Selecionar o primeiro WiiM Mini no aplicativo o estabelece como mestre. O segundo se torna o escravo. Controle o volume individualmente ou em grupo no aplicativo. É o Snail Mail que ouço tanto na marquise quanto na sala de estar? Sim. Você também pode adicionar um HomePod ou qualquer outro alto-falante compatível com Airplay 2 à configuração.
A maneira não convencional e barata: adicione um Airport Express à sua programação.

É hora do retrocesso: a Apple descontinuou o roteador AirPort Extreme e a estação base AirPort Express em 2018, mas continua a oferecer suporte ao último. O Airport Express, o primeiro streamer de áudio da Apple, usa um conector de áudio que combina um áudio analógico de 3,5 mm e um transmissor óptico digital mini-Toslink. Para usar o cabo óptico que vem com o WiiM, adicione um adaptador mini-Toslink que custa talvez US$ 5.

Este usuário do Chromecast encontrou dois modelos Airport Express com o cabo de alimentação, não a versão original de plug-in direto, são compatíveis com AirPlay 2 – em um compartimento de armazenamento no porão. Atualizei os dois e os conectei aos DACs já em salas separadas. Com um iPhone antigo e o aplicativo Tidal, de repente pude tocar, sem nenhum custo adicional, “Out of Nowhere” do excelente Street of Dreams do Bill Charlap Trio em quatro salas com qualidade de CD.

A conclusão: o áudio em várias salas não precisa ser caro.

Conclusão sobre o WiiM Mini

O WiiM Mini, meses após seu lançamento, continua a evoluir. Nos últimos dias, o WiiM adicionou o Amazon Music Ultra HD em 24/192. Diz-se que o suporte Tidal Master/MQA e Roon estará disponível em breve.

Por enquanto, seus bits perfeitos de 24 bits/192kHz tornam este dispositivo de $ 99 um valor surpreendente como um streamer de nível básico e sofisticado. O fato de também servir como um streamer para todos os fins e um conduíte de áudio para várias salas apenas aumenta seu apelo.

O que está a faltar? Que tal um segundo modelo de WiiM para usuários do Chromecast (também com Airplay 2), com ethernet e saídas Toslink óptica e digital coaxial?

Bem, aí vem: o WiiM Pro chegará ainda este ano com um preço-alvo de $ 149, diz Zhao.

Fonte de gravação: techhive.com