Bit-perfekt streaming upp till 24-bitar/192kHz
Tidal Connect och Spotify Connect (Tidal MQA och Roon-kompatibilitet kommer snart)
Stöd för AirPlay 2 och Amazon Echo för ljud i flera rum

Nackdelar

Inget stöd för Chromecast-ljud
Ethernet-port skulle vara ett bra alternativ
Inget stöd i appen för Apple Music

Vår dom

WiiM Mini är en enhet som måste testas som en prisvärd ingång till högupplöst musikströmning. Airplay 2 och röststyrning gör det till ett komplett paket.

Bästa priserna idag: Wiim Mini

99,00 USD

Fri

WiiM Mini, från Linkplay Technology, kom förra hösten som ännu en wannabe Wi-Fi-ersättning för Googles Chromecast Audio, den fyndbaserade musikstreamern som upphörde 2019, som kopplade musikleverans från den nya världen till gamla ljudsystem.

Flera månader och firmwareuppdateringar senare har WiiM Mini för 99 $ blivit en legitim audiofil nätverksspelare på ingångsnivå, även om den fortfarande utvecklas, samtidigt som den tillfredsställer de flesta grundläggande streamingbehov. Det inkluderar musik i flera rum över Wi-Fi med AirPlay 2 eller Amazon Echo-enheter, röststyrning (via Alexa eller Siri), Bluetooth 5.2 och stöd för Spotify Connect och Tidal Connect.

Qobuz och Amazon Music är också bland de streamingtjänster som är inbyggda i appen, med Apple Music och YouTube Music som de anmärkningsvärda frånvaron. Du kan också spela musik som är lagrad på din telefon eller hemmediaserver.

WiiM Mini har allt, och mer, än Chromecast Audio, med undantag för Chromecast-stöd.

WiiM Mini musikstreamer är utrustad med 3,5 mm analoga AUX-ingångar och -utgångar, en optisk Toslink digital utgång och en USB-C-port för ström.

WiiM Mini är en bättre strömmande puck

Linkplay Technology är ett obekant namn vars moduler finns i mer välbekanta lågprisstreamers, inklusive Andover Songbird och Audioengine B-Fi samt mindre kända modeller från Arylic, Taga Harmony och Hall Audio. Linkplays hårdvara och app är också inbyggd i en Yamaha soundbar, Harman och JBL Alexa-aktiverade högtalare och några Marshall Wi-Fi-högtalare.

Songbird använder en tidigare generations Linkplay-modul som stöder upp till 24-bitar/192kHz streaming, men som ändå nedsamplar alla signaler med högre upplösning till CD-kvalitet 16-bitar/44.1kHz genom sin Toslink optiska utgång, vilket är typiskt för de flesta låg- kostar streamers.

De dagarna är över. WiiM lade till bit-perfekt 24/192 och gapfri uppspelning via sin Toslink-utgång i februari: Den levererar digitala signaler upp till den upplösningen exakt hur de tas emot. I slutet av maj kom lite perfekta AirPlay 2 i CD-kvalitet.

Med de första tonerna av Bill Evans "Stella by Starlight," från At Shelly’s Manne-Hole på Qobuz, dök ett blått ljus upp från min Chord DAC ansluten till WiiM, vilket bekräftar spårets 192 kHz upplösning. (Efter en nyligen uppdaterad uppdatering, upplösningen visas även i WiiM-appen under uppspelning.)

Det blir inte bättre i en streamer för $99. När den är ansluten till ett ljudsystems digital-till-analog-omvandlare, åstadkommer WiiM samma bit-perfekta magi som den nuvarande de facto avancerade streamern på ingångsnivå, $599 Bluesound Node. (Linkplay Technology lovar också stöd för Roon, den avancerade programvaran för musikhantering, senare i år.)

WiiM passar med praktiskt taget alla nivåer av ljudsystem. Här vilar den ovanpå en Schiit Freya+ förförstärkare medan den matar en Denafrips Ares II DAC.

Den här typen av produkt kommer att omkalibrera din budget för musikströmning. Om du inte behöver en fullfjädrad högupplöst streamer som Bluesound’s Node, spendera $99 på en WiiM och ägna resten av din budget till en kvalitets-DAC.

Om du är mindre intresserad av högupplöst, använd WiiM:s inbyggda DAC utan krusiduller och anslut den analoga utgången till ditt ljudsystem eller drivna högtalare. Eller lägg till en WiiM Mini (eller två) till en flerrumsinstallation med smarta högtalare eller andra kompatibla enheter.

"För att vara ärlig", säger Lifeng Zhao, Linkplay Technologys VD, "har vi ingen preferens att uppmuntra våra användare att använda en extern DAC. Istället tycker vi väldigt mycket om att de använder den interna DAC:n. Vi gör lite statistik för att se procentandelen mellan intern och extern DAC-användning."

Inuti WiiM Mini

WiiM Mini, en svart puck som mäter 2,7 tum i diameter, är så liten att Linkplay inte fick plats med en av sina färdiga moduler. Istället byggde den motsvarigheten till sin A97-modul på ett tryckt kretskort.

Andover Songbird använder Linkplays A31-modul. A97 har en kraftfullare processor (dual core istället för enkel core), dubbelt minne (128MB), dual-band Wi-Fi (2,4- och 5GHz) och hårdvarusäkerhetsfunktioner. Så här går WiiM före konkurrenterna med stöd för 24/192 och AirPlay 2. WiiM Mini har en högkvalitativ Burr-Brown PCM5121 ombord, men den vanliga budgetstreamer-DAC är nästan ett decennium gammal nu.

"Denna DAC har mycket bra kostnad-till-prestanda", säger Zhao. "Vi utvärderar andra alternativ från (Burr-Brown-tillverkaren) Texas Instruments."

Du kommer ändå att klara dig bättre även med en extern DAC för $100, vilket är ungefär vad jag betalade för flera år sedan för Topping D30 som fortfarande sitter på mitt skrivbord med ett par M-Audio-drivna högtalare. Som ett snabbtest spelade jag Kate McGarrys "O Cantador" från Girl Talk i CD-kvalitet, strömmade från Qobuz först direkt från WiiM Mini ansluten till högtalarna och sedan från WiiM Mini till DAC ansluten med en Toslink-kabel. Det var ingen tävling. McGarrys röst sköt omedelbart mycket längre ut från högtalarna, och med större klarhet. Kurt Ellings stödsång blev också mer framträdande.

WiiM Minis blanksvarta topp har beröringskänsliga kontroller för volym och uppspelning/paus, med en LED-indikator för Wi-Fi, Bluetooth och andra statusmeddelanden. Du hittar alla anslutningar på sidan av enheten: 3,5 mm extra analog ingång och utgång, Toslink digital optisk utgång och en USB Type-C-port för strömadaptern. Längst bort ser du mikrofonens lilla indrag. WiiM har dual-band Wi-Fi, men ingen Ethernet-port.

Min WiiM Mini kom inte med en 5-volts nätadapter – ett irritationsmoment för konsumenterna som förespråkas av smartphonetillverkare – utan bara för att distributören också skickar enheten till EU. Enheten levereras med allt annat du behöver, inklusive en USB-kabel för strömadaptern, en Toslink-kabel, en 3,5 mm analog ljudkabel och en 3,5 mm-till-stereo-RCA-kabel för ditt ljudsystem.

WiiM Mini-appen: Har vi inte träffats förut?

WiiM-appen (iOS, Android) är en Linkplay Technology-specialitet: Den är grunden för appar som används av Andover, Audioengine och många andra. Songbird-appen fungerar faktiskt med WiiM Mini. WiiM-appen fungerar bara som en fjärrkontroll. All musik streamas från WiiM-enheten, inte din telefon.

Installationen, med antingen Wi-Fi eller Bluetooth, tar bara några minuter. Apple-användare kan också konfigurera en WiiM via Home-appen, trycka på plusknappen och välja Lägg till tillbehör/fler alternativ.

Appen har två primära menyalternativ. "Bläddra" ger åtkomst till ditt lokala bibliotek och musiktjänster. Det är också där du väljer WiFi, Bluetooth eller Line In. Det förbryllade mig eftersom det till synes hör hemma under "Enhet", som innehåller alla ljudinställningar, förinställningar och larm (ja, WiiM kan väcka dig till Karol G).

För högupplöst ljud som skickas till en extern DAC måste du ange "Ljudinställningar" genom att först trycka på "Enhet" och sedan välja inställningsikonen i uppspelningsfönstret nära toppen av skärmen. Återigen var min impuls att välja inställningsikonen bredvid "Enhet." Även om den är märkt "Inställningar", innehåller den bara standardinformation som användarmanualen, vanliga frågor och anmärkningar om den fasta programvaran.

När du har angett rätt inställningar väljer du fast volym, ställer in utgångsnivån till 2Vrms och väljer SPDIF (Toslink) under SPDIF-strömningskvalitet. Under SPDIF ställer du in maximal samplingshastighet och bitdjup för att matcha din DAC. Tryck nu på fliken "Spela upp testljud". Om du hör ljud från ditt ljudsystem är du redo att streama till ditt ljudsystem.

Därifrån är det lätt att se WiiM-appens tilltalande – smidig integration med dess marquee-streamingtjänster och enkla navigering – även om Tidal Connect och Spotify Connect tillåter användare att behålla streamingtjänsternas inbyggda appar som fjärrkontroll. Qobuz, med rudimentär åtkomst i WiiM-appen för två månader sedan, saknar nu främst möjligheten att lägga till ett spår eller album till en aktuell spelkö.

Det kan komma eftersom du aldrig vet vad som dyker upp i WiiM-appen. En lovande universell beta-sökfunktion dök upp nyligen som bryter ner sökresultat efter streamingtjänst. Detta kan bli ett stort tillägg, liksom ett "Liknande album"-alternativ som uppmuntrar upptäckt. Men det är fortfarande utmanande att hålla jämna steg med vad som fungerar och vad som inte fungerar med WiiM. Zhao säger att Linkplay kommer att komplettera FAQ med detaljer om alla sätt att lyssna på högupplöst musik med enheten.

Två stora budgetstreamers: WiiM Mini, till vänster, med den utgående (men fortfarande stöds av Google) Chromecast Audio.

Kevin Hunt/Foundry

Låter Hi-Res verkligen bättre?

De teoretiska möjligheterna med hög upplösning är obestridliga: En MP3:s högsta kvalitet har en datahastighet på 320 kilobits per sekund, en CD 1 411 Kbps och en 24-bit/192 kHz fil 9 216 Kbps. Högupplösta filer är bäst utrustade för att replikera en artists framträdande. Allt beror på originalkällan. Qobuz, till exempel, säger att alla dess 24-bitars album använder originalkällan och inte är omkodade från SACD.

Låt dina öron bestämma. När Tidal Masters nu kommer till WiiM Mini, kommer användare också att behöva en MQA-kompatibel DAC. Min icke-MQA Denafrips Ares II DAC spelar de flesta Tidal Master-filer nu på 24/96. Det gjorde Qobuz till min främsta källa för att provspela 24/192 musik.

Min ögonblicksbildsanalys: Det är fantastiskt att ha 24/192, men det finns inte tillräckligt med innehåll just nu för att jag skulle missa det om det plötsligt försvann. Det mycket mer rikliga 24/96-innehållet är den nuvarande sweet spot i högupplöst uppspelning och motiverar att investera i en DAC.

Trots onlinerapporter om många nöjda användare som använder WiiM Mini som en DLNA-nätverksspelare, fungerade den inte tillförlitligt i mitt huvudljudsystem, där jag använder Audirvana uppspelningsprogram och dess fjärrkontrollapp med en Mac Mini. Till en början sprattlade musiken obevekligt. En WiiM Mini-firmwareuppdatering löste det.

Men sedan kan musik spelas i en timme eller två innan den slutar. Slutligen kontaktade jag WiiM:s utmärkta tekniska support, som vanligtvis svarar inom en dag eller två. Jag hade väntat alldeles för länge. Efter att WiiM-teamet analyserat mina Audirvana-loggar spelade kombinationen Audirvana-Qobuz utan uppehåll i ett 10-timmars test.

"Vi kontrollerar Qobuz-on-Audirvana och hoppas att vi kan förbättra upplevelsen", säger Zhao. "Jag vet att många audiofiler använder den här programvaran, så det är viktigt att ha en bra kompatibilitet."

WiiM fortsätter att ta itu med användarrapporterade problem som sputterande uppspelning, senast på Spotify, och Wi-Fi-stabilitet.

WiiM Mini: Ljud i flera rum för billiga skridskor

WiiM Mini känns igen som en Echo/Alexa-enhet i Alexa-appen och som en AirPlay 2-enhet av din iPhone, iPad eller dator. Jag använder en serie Echo Dots utplacerade runt mitt hem, var och en ansluten till en ljudenhet, som en ljuduppsättning för flera rum. WiiM Mini gick snabbt med i det partiet.

Men AirPlay 2, med en digital anslutning, erbjuder bit-perfekta 16-bitar/44,1 kHz genom WiiM Mini. Och AirPlay är det enda sättet att komma åt Apple Music, med röststyrning av Siri, via WiiM Mini.

Här är två sätt att få CD-kvalitet streamad till ett gammaldags ljudsystem i din flerrumsinstallation:

Det konventionella sättet: Lägg till en andra (eller tredje) WiiM Mini, även ansluten till en DAC i ett ljudsystem. Genom att välja den första WiiM Mini i appen etableras den som master. Den andra blir slav. Styr volymen antingen individuellt eller som grupp i appen. Är det snigelpost jag hör i både solrummet och vardagsrummet? Ja. Du kan också lägga till en HomePod eller någon annan Airplay 2-kompatibel högtalare till installationen.
Det okonventionella, billiga sättet: Lägg till en Airport Express till din lineup.

Det är återgångstid: Apple lade ner både AirPort Extreme-routern och AirPort Express-basstationen 2018, men det fortsätter att stödja den senare. Airport Express, Apples första ljudstreamer, använder en ljudkontakt som kombinerar ett 3,5 mm analogt ljud och en mini-Toslink optisk digital sändare. För att använda den optiska kabeln som följer med WiiM, lägg till en mini-Toslink-adapter som kostar kanske $5.

Den här Chromecast-användaren hittade två Airport Express-modeller med nätsladden, inte den ursprungliga direkta plug-in-versionen, som är AirPlay 2-kompatibla – i en källarförvaring. Jag uppdaterade båda och kopplade dem till DAC redan i separata rum. Med en gammal iPhone och Tidal-appen kunde jag plötsligt utan extra kostnad spela "Out of Nowhere" från Bill Charlap Trios utmärkta Street of Dreams i fyra rum i CD-kvalitet.

Takeaway: Ljud i flera rum behöver inte vara dyrt.

Bottom line på WiiM Mini

WiiM Mini, månader efter sin debut, fortsätter att utvecklas. Under de senaste dagarna har WiiM lagt till Amazon Music Ultra HD på 24/192. Tidal Master/MQA och Roon-stöd sägs komma snart.

För tillfället gör dess bit-perfekta 24-bitar/192kHz denna $99-enhet till ett häpnadsväckande värde som en avancerad streamer på ingångsnivå. Att den också fungerar som en allroundstreamer och ljudkanal för flera rum bidrar bara till dess överklagande.

Vad saknas? Vad sägs om en andra WiiM-modell för Chromecast-användare (även med Airplay 2), med ethernet och både Toslink optiska och digitala koaxialutgångar?

Nåväl, här kommer det: WiiM Pro kommer senare i år till ett riktpris på $149, säger Zhao.

Inspelningskälla: techhive.com