Astell&Kern har ett välförtjänt rykte för att bygga audiofila högupplösta digitala ljudspelare. Nu har den förvånansvärt prisvärda in-ear-monitorer som är värda att paras med den dyra utrustningen.

Astell&Kern har ett fantastiskt rykte i den audiofila världen, så du måste tänka på att de noggrant övervägde beslutet innan de satte A&K-namnet på ett par trådlösa in-ear-hörlurar prissatta för en bredare marknad. AK UW100 använder teknologi som ursprungligen utvecklades för företagets hi-fi-utrustning och kvalificerar sig verkligen som en produkt som förtjänar Astell&Kern-namnet.

Att bygga högkvalitativa in-ear-hörlurar är en stor utmaning. Visst, det finns massor av billiga öronsnäckor som kommer att hålla en Bluetooth-anslutning och det finns också många lyssnare som inte kan se skillnad eller inte bryr sig.

När en tillverkare strävar efter något bättre, snubblas de vanligtvis vid digital-till-analog-omvandlaren (DAC). De flesta väljer DAC:er med låg strömförbrukning för att maximera batteritiden, men den avvägningen begränsar kraftigt ljudkvaliteten de kan leverera.

Astell&Kern tror att de har löst problemet genom att avlyssningsförstärkare och ljudkretsteknik som ursprungligen utvecklades för sina digitala ljudspelare. AK UW100 använder en Asahi Kasei AKM AK4332 32-bitars DAC för att leverera en mycket bättre ljudupplevelse än konkurrenterna.

AK UW100 använder också Knowles balanserade armaturdrivrutiner istället för de dynamiska drivrutinerna som vanligtvis används för vanliga in-ear-hörlurar. Balanserade armaturer är kända för sin exakta musikåtergivning och de är ett vanligt inslag i pro-level in-ear scenmonitorer.

Dina ögon lurar dig inte. A&K AK UW100 är väldigt stora in-ear-hörlurar.

Astell&Kern

Design

Varje öronsnäcka har en femkantformad yta med högtalarstolpen som sticker ut från hörsnäckans undersida. De är inte små enheter, men de sitter bekvämt i örat med rätt öronsnäcka. Användare med mycket små öron kan tycka att de är för skrymmande, men AK UW100 hörlurar erbjuder ett distinkt utseende som är i linje med den andra utrustningen som Astell&Kern tillverkar.

Att hantera buller

Astell&Kern framhåller sin passiva brusisolering (PNI) som en förbättring jämfört med den aktiva brusreduceringen (ANC) praktiskt taget alla andra brusreducerande trådlösa hörlurar som används. Företaget säger att det är bättre på att blockera brus i mellan- och högområdena, medan ANC koncentrerar sig på låga frekvenser och ignorerar allt annat.

I praktiken levererar PNI en effektiv brusblockerande upplevelse utan någon av de trumhinnor och musikförvrängningar som är vanliga för ens de högst rankade ANC-öronsnäckorna och hörlurarna. Jag hörde inga ljud utifrån, och musiken lät som om det inte fanns någon bearbetning alls. Detta är en betydande prestation. Med dessa hörlurar uppnås brusisolering fysiskt, kontra elektroniskt, så det finns inget på eller av. Men när du vill höra vad som händer runt omkring dig kan du slå på en av fyra fyra nivåer av omgivande ljud.

AK UW100 levereras med fem storlekar av öronproppar så att du kan få precis rätt passform.

Astell&Kern

Kontroller

Jag har upptäckt att hörlurar med touchkontroller kan vara irriterande petiga och väldigt svåra att bemästra. Det är inte fallet med AK UW100 – pekkontrollerna här är bättre än alla andra hörlurar jag har testat.

A&K:s ingenjörer använde öronsnäckornas femkantiga form för att utveckla en bra lösning. Fem platta paneler på ytan som möts i en upphöjd punkt på öronsnäckan. Den punkten är platsen en användare trycker på för att styra AK UW100-hörlurarna.

Ett enda tryck på den vänstra öronsnäckan aktiverar omgivande lyssningsläge och ett enda tryck till höger är tänkt att pausa och starta om uppspelningen. Du kan också pausa musik genom att ta bort en av hörsnäckorna från örat. Det här verkar vara en självklar lösning, men beröm A&K för att ha tagit bort en av de mest frustrerande smärtpunkterna för alla som har kämpat med Bluetooth in-ear-hörlurar.

AK UW100 använder Qualcomms QCC5141 Bluetooth-chipset och stöder den senaste Bluetooth-standarden: 5.2. Stöd för aptX Adaptive codec lovar 24-bitars streaming med kompatibla enheter. Codec lovar också att minska latensen.

Fulladdade öronsnäckor ger 6 timmars uppspelning och upp till 24 timmar med full laddning till fodralet. Det är inte lika länge som andra populära öronsnäckor, men det är ett imponerande antal när du tänker på hur mycket bättre AK UW100:s DAC är. I en handvändning ger en 10 minuters laddning dig 1 timmes uppspelning. Fodralet laddas med antingen en USB-C-kabel eller trådlös laddning. Öronsnäckorna kommer med fem storlekar av öronsnäckor.

Det är svårt att tro att AK UW100 är Astell&Kerns första riktiga trådlösa hörlurar. De låter fenomenala.

Astell&Kern

Telefonsamtal

Astell&Kern inkluderade två mikrofoner i varje öronsnäcka och använder röstteknik från Alango som ger akustisk eko- och brusreduceringsteknik för att förbättra samtalskvaliteten.

Du kan para ihop AK UW100-hörlurarna till flera enheter samtidigt och multipoint-teknik gör att du kan titta på en film på din surfplatta men sömlöst svara på samtal till din telefon när båda är anslutna till hörlurarna.

Astell&Kern har utvecklat en AK TWS-app som är tillgänglig från både iOS- och Google Play-butikerna. Appen ger en exakt batterinivå för varje öronsnäcka, låter dig aktivera och koppla bort Ambient-läget och ställa in dess nivå. Det finns också en equalizer och du kan justera kraninställningarna från appen.

Uppspelning

Bortsett från standardläget erbjuder equalizern i appen basförstärkningsläge, högtrycksläge, röstbetoningsläge och spelläge. Dessa hörsnäckor är så perfekt inställda att jag inte riktigt kunde komma på en anledning till att använda någon av de andra utjämningsinställningarna.

AK UW100 erbjuder en imponerande mängd bas genom att basen alltid är närvarande men aldrig överbetonad. Dessa kommer inte att passa någon som fortfarande är kär i den ursprungliga Beats-stämningen, men de är mångsidiga nog att glänsa med nästan alla musikgenrer.

Med full laddning kommer AK UW100 att leverera upp till 6 timmars trådlös uppspelning. Laddningsfodralet förlänger det till 24 timmar.

Astell&Kern

Oavsett om det var Max Richters Sleep-album, Moneybagg Yo & BIG30:s hiphopsingel "GO!" eller Roni Size & Reprazents klassiska drum ’n’ bass-album New Forms, erbjöd AK UW100 en blomstrande low end samtidigt som den spelade musik som många hörlurar bara kan hantera.

Det finns en imponerande mängd detaljer när man vänder sig till en mängd olika gitarrmusik, som Princes Originals-album, Radioheads The Bends, Slayers Reign in Blood eller Angel Olsens My Woman. Designerna har lyckats träffa en söt punkt som gör dessa till ett fantastiskt val för alla med bred musiksmak eller till och med någon som är hängiven en enda genre.

Summering

Astell&Kern AK UW100 äkta trådlösa Bluetooth-hörlurar är en imponerande kombination av teknik och smak. De balanserade armaturdrivrutinerna och högkvalitativa DAC bidrar verkligen till den enastående kvaliteten på dessa hörlurar, men det är i slutändan öronen på de människor som trimmade AK UW100 som förtjänar äran för att de har gjort dessa till ett så exceptionellt val. De är verkligen speciella.

Du kommer att kunna förbeställa Astell&Kern AK UW100 från och med måndagen den 28 mars. Hörlurarna kommer att finnas att köpa från auktoriserade A&K-återförsäljare den 11 april.

Inspelningskälla: techhive.com