Bowers & Wilkins släpper sin första Dolby Atmos soundbar

Bowers & Wilkins har säkert tagit sin tid när det kommer till soundbars, och släpper bara tre på ungefär ett dussin år. Idag avslöjar den anrika ljudtillverkaren sin fjärde soundbar, Panorama 3, som markerar B&W:s första inhopp i Dolby Atmos-territorium.

Panorama 3 är tillgänglig från och med idag för höga $999, och kommer nästan ett decennium efter sin föregångare, som i sig var en uppdatering för originalet (och HDMI-lösa) Panorama från 2009. Bowers & Wilkins erbjuder också $1 299 Formation Bar, som är kompatibel med tillverkarens multi-room Formation-plattform.

Precis som de två första Panorama soundbars är Panorama 3 en allt-i-ett-modell med inbyggda subwoofers. Men den senaste Panorama har en funktion som originalet Panorama och dess uppföljare (föga överraskande, med tanke på deras ålder) saknade: uppmuntrande drivkrafter för Dolby Atmos höjdsignaler.

För att komma ner till det nitty-gritty, 3.1.2-kanals Panorama 3 förpackas i totalt 13 drivrutiner. De främre, mitten och högra kanalerna får två 50 mm mellanregisterkoner och en 19 mm diskant vardera, medan ett par 100 mm integrerade subwoofers ger lågfrekventa effekter. Även i skåpet finns två uppskjutande 50 mm-drivrutiner för Dolby Atmos-höjdsignaler.

Det är värt att notera att allt-i-ett Panorama 3 inte kan uppgraderas med en extern subwoofer eller satellithögtalare, vilket betyder att det du ser (och hör) är vad du får.

Under en online-briefing förra veckan betonade Bowers & Wilkins marknadschef Andy Kerr att den nya Panorama 3 var "specifikt designad" för att leverera "bra ljud" från en enda högtalarenhet. De som vill ha en soundbar som kan uppgraderas med fler högtalare borde överväga den dyrare Foundation Bar istället, tillade Kerr.

Anslutningsmöjligheter för Panorama 3 inkluderar en enda HDMI-ARC-port som stöder eARC, vilket gör att soundbaren kan ta emot förlustfritt Dolby TrueHD-ljud från Blu-ray-spelare. Det finns också en optisk (Toslink) ingång för äldre TV-apparater som saknar HDMI, plus en Ethernet-port för trådbunden anslutning. En USB-C-port är reserverad för tjänsteuppdateringar.

Bowers & Wilkins Panorama 3 har en låg profildesign som borde hindra den från att blockera botten av din TV-skärm.

Bowers & Wilkins

Panorama 3:s hölje är ungefär 48 tum brett, vilket gör den lämplig för 55-tums och större TV-apparater, och på bara 2,5 tum hög bör soundbaren kunna sitta framför de flesta TV-apparater utan att blockera skärmens nedre kant. Du kan också montera Panorama 3 under din TV med hjälp av metallfästet som medföljer utan extra kostnad.

Ovanpå soundbarens chassi sitter en serie kapacitiva knappar som lyser upp när din hand närmar sig dem.

Kapacitiva knappar på toppen av Panorama 3 tänds när din hand närmar sig.

Bowers & Wilkins

Under huven erbjuder Panorama 3 inbyggda Alexa och AirPlay 2, för att inte tala om Spotify Connect. Du kan också streama låtar från sådana som Deezer, Qobuz, Tidal, Last.fm och TuneIn via Bowers & Wilkins Music-appen. 

Kanske bäst av allt är att soundbaren stöder Qualcomms aptX Adaptive codec, som möjliggör högupplöst ljud via Bluetooth. Tänk dock på att din anslutna Bluetooth-enhet (som en Android-telefon) också måste stödja aptX Adaptive.

Ett ljudformat som Panorama 3 inte stöder är DTS, med tanke på dess brist på en DTS-avkodare – och det betyder inget objektbaserat DTS:X-ljud heller. Som sagt, du kan helt enkelt ladda ner DTS-avkodningsuppgifter till dina videokällor, som sedan kan överföra det resulterande ljudet till soundbaren via PCM.

Panorama 3 saknar även multirumsmusikstöd för Bowers & Wilkins andra trådlösa högtalare, men bara på kort sikt. En kommande firmwareuppdatering kommer att tillåta Panorama 3 att fungera i flerrumskonfigurationer med tillverkarens Zeppelin- och Formation- högtalare. Uppdateringen bör komma inom de närmaste tre månaderna, sa B&W:s Kerr.

Slutligen, liksom den konkurrerande Sonos Arc, levereras inte Foundation 3 med en fjärrkontroll; istället bör du kunna styra soundbaren med din TV-fjärrkontroll, förutsatt att du äger en relativt modern TV med HDMI CEC-stöd. Panorama 3 har en IR-repeater på bakpanelen ifall den blockerar mottagaren inbyggd i din TV.

Leta efter en fullständig recension av Bowers & Wilkins Panorama 3 soundbar när vi spenderar kvalitetstid med en recensionsenhet.