Högtalarkabelanslutningar kan vara problematiska, speciellt när man använder Focals golvstativ
Vissa människor gillar inte basreflexdesign (vi har inga klagomål på dessa högtalares basprestanda)

Vår dom

Den som letar efter högpresterande högtalare som inte tar över deras hemmabio bör överväga Focal On Wall 301. De levererar stort vackert ljud från otroligt lågprofilerade skåp.

I takt med att platt-tv har blivit allt tunnare, har konventionella högtalare kommit att se allt fetare ut. Focal On Wall 301 (och deras större syskon, On Wall 302) klarar den trenden med höga men otroligt låga skåp som är bara 3,5 tum djupa. Som namnet antyder är dessa högtalare designade för att hänga på väggen. Om det inte är möjligt på grund av byggandet av ditt TV-rum, erbjuder Focal valfria stativ – och det är så den här granskningen genomfördes.

Focal erbjuder betydande rabatter på On Wall 300-serien och det medföljande golvet står till slutet av april. The Focal On Wall 301 – ämnet för denna recension – har sänkts från $999 vardera till $799 vardera; den större On Wall 302 kostar $1 199 styck, reducerat från $1 499; och ett par Focal’s On Wall Stands, som kan användas med båda uppsättningarna, erbjuds för $399, en $100 rabatt.

Högtalarna har naturligtvis inte blivit större, men designers kan bara göra så mycket för att böja fysikens lagar – åtminstone när det kommer till basrespons. Exotiska material som används i konstruktionen av talspolar och koner, kraftfullare magneter och billigare elektronik har alla bidragit till att mindre högtalare har kunnat producera stort ljud. Tillverkning i Kina hjälper samtidigt till att hålla priset under lock. Men bashögtalare behöver förskjuta mycket luft för att producera en djupt tillfredsställande bas, och det kräver att man använder stora skåp – eller att man använder en boxig subwoofer, vilket ger sina egna estetiska utmaningar.

Så här ser Focal On Wall 301 ut när den är monterad på en vägg intill en TV. Notera den horisontella orienteringen av högtalaren som används för mittkanalen.

Fokal

Formgivarna av Focal On Wall 301 tog ett allt-av-det-ovan-tillvägagångssätt – med ett undantag: Focal 300-seriens högtalare byggs i Focals butik i Frankrike, inte i Kina. Modellen 301 använder ett par Focals 4-tums Linsandwich Cone-drivrutiner. Dessa mid-bass drivers är tillverkade av linfibrer inklämda mellan två lager av glasfiber. De är monterade på vardera sidan av en 1-tums aluminium/magnesium inverterad kupoldiskant.

Focal säger att den här konstruktionen resulterar i ett styvt membran med hög intern dämpning, vilket resulterar i ett neutralt klingande förare. On Wall 301 är klassad för frekvenssvar på 53Hz–28kHz (+/- 3dB), med övergång som sker vid 2 500 Hz. Tillverkaren rekommenderar att dessa 8-ohm (nominella) högtalare körs med en förstärkare som sträcker sig från 25 till 130 watt (minsta impedans är 5,5 ohm).

Konfiguration av drivrutiner och skåp

Focal On Wall 301 har 4-tums linsandwichkon-drivrutiner på vardera sidan av en 1-tums aluminium/magnesium inverterad dome-diskant.

Michael Brown/Foundry

De två mellanbaselementen och diskanthögtalaren är monterade i ett basreflexskåp – med portar upptill och nedtill – som mäter 31,5 tum högt när de monteras vertikalt (en mall och nödvändig monteringsutrustning ingår i kartongen). Var noga med att borra i reglarna bakom din gipsskiva; varje högtalare väger 13 pund. Alternativt kan du köpa Focals biffiga golvstativ.

Skåpen är 6,125 tum breda (det är 6,125 tum höga om du monterar ett horisontellt som en mittkanal under din TV). Men som tidigare nämnt är de bara 3,5 tum djupa. Som sådana bör de inte blockera någons siktlinje till skärmen om de inte sitter så långt från axeln att de inte skulle ha en bra underhållningsupplevelse ändå. Tyggrillar täcker och erbjuder ett visst skydd till förarna, och stannar på plats med hjälp av magneter. Skåpen som Focal skickade för granskning var färdiga med en vacker glansvit; satinsvart är det andra valet.

Om du letar efter en klangmatchad surround-ljudskonfiguration kan du sätta upp ett andra par On Wall 301 på väggen eller på stativ på baksidan av din hemmabio. Stativen höjer toppen av högtalarna till en höjd av 46 tum, vilket placerar förarna ungefär i nivå med öronen på en person med medellängd. För uppslukande ljud med Dolby Atmos- eller DTS:X-ljudspår rekommenderar tillverkaren att du installerar Focal 300-serien In Wall-högtalare i ditt tak.

Focal On Wall-högtalare kan monteras vertikalt, som visas här eller horisontellt.

Michael Brown/Foundry

Focal On Wall 300 stativ

Focals golvstativ är extremt stabila, med tunga baser som mäter knappt 14 tum i kvadrat. Stativen är utrustade med samma typ av krokar som du monterar på väggen, vilket gör dem relativt enkla att installera. Med det sagt kan jag inte säga att jag är ett fan av resten av deras design. Det fyrkantiga skaftet som reser sig från varje bas hugger så nära baksidan av den monterade högtalaren att jag hade svårt att ansluta QED Reference XT40-högtalarkablarna som jag ville använda – det fanns helt enkelt inte tillräckligt med utrymme för att rymma kablarnas bananpluggar.

De vertikala axlarna är ihåliga och det finns ett urtag som du kan dra kabeln upp och igenom och dölja ledningarna tills de kommer fram vid högtalarnas bindningsstolpar. Men bananpluggarna skulle inte passa in i kanalen. Om du monterar dessa högtalare på väggen, rekommenderar jag att du installerar infällda lådor för dina högtalarkabelanslutningar.

Att använda bar högtalarkabel kanske hade varit en bättre lösning i mitt scenario, men jag ville inte klippa ny tråd bara för den här recensionen när kablarna jag redan hade annars var helt okej. Som du ser på bilderna hindrade bananpluggarna mig från att fästa högtalaren på stativens nedre krokar, vilket fick högtalarna att peka upp lite. Detta var inte tillräckligt för att påverka högtalarnas prestanda, men jag skulle inte vilja leva med dem på det sättet. Ja, jag kvetcherar här, och min åsikt om Focals montrar spelar ingen roll i min slutgiltiga åsikt om högtalarna själva. Men det här är något jag trodde att potentiella köpare skulle vilja veta.

Focal On Wall 301-skåpen är bara 3,5 tum djupa. Jag kunde inte haka fast dem vid den nedre monteringspunkten eftersom bananpluggarna på mina högtalarkablar kom i vägen. Lyckligtvis påverkade den resulterande lutningen inte nämnvärt min uppfattning om deras prestanda.

Michael Brown/Foundry

Focal On Wall 301 ljudprestanda

Jag fick ett par Focal On Wall 301, så jag utvärderade högtalarna med musikval, inte film eller TV-underhållning. Utrustningen som användes för denna recension var en Cambridge Audio CXA60 tvåkanalig, 60 watt per kanal förstärkare och en Cambridge Audio CXN V2 nätverksljudstreamer. Jag strömmade musik, mestadels i högupplöst men åtminstone i CD-kvalitet, från musikströmningstjänsten Qobuz.

Med tanke på det grunda djupet i On Wall 301:s höljen, antar jag att de flesta människor kommer att undra över basprestanda. Av just den anledningen var det första spåret jag ställde mig i kö för mina lyssningstester Paul Thorns "Fabio & Liberace", från Americana-artistens album Ain’t Love Strange. Kicktrumman som öppnar det här spåret har avslöjat stora brister i flera högtalare. Jag har recenserat det. Jag spelade det på ett par datorhögtalare för många år sedan och jag trodde att de skulle skaka sig i stycken. On Wall 301 hade inga problem med att återge de låga frekvenserna eller den elektriska baslinjen som snart följer.

Använd inte högtalarkablar med långa bananpluggar om du tänker montera Focal On Wall 301 på företagets golvstativ.

Michael Brown/Foundry

Jag lyssnade på "Don’t Change Horses in the Middle of the Stream" nästa. Det här spåret från Tower of Powers album Back to Oakland från 1974 innehåller bandets magnifika hornsektion och David Garibaldis frenetiskt intrikat trumspel samt Lenny Williams skyhöga sång. The On Wall 301 återgav vart och ett av dessa element distinkt. Det var lätt att plocka fram saxofonerna från trumpeten och trombonerna, och jag kunde höra Garibaldis trumpinnar träffa varje trumskinn och cymbal. Lika viktigt, jag kunde höra mikrosekundernas tystnad som skiljer varje slag åt.

Lite utforskning på Qobuz hjälpte mig att upptäcka en liveinspelning av Weather Report som framförde "Birdland" på deras album The Legendary Live Tapes: 1978-1981. Tjänsten erbjuder denna ström kodad i 24-bitars/96kHz-form och den är fantastisk när det gäller dess råa energi. Bandets fantastiska lineup inkluderade Jaco Pastorius på bas, Wayne Shorter på sax, Peter Erskine på trummor och – naturligtvis – Joe Zawinful på keyboard. Här igen, genom att lyssna på Focal On Wall 301 kunde jag välja ut varje instrument för närmare granskning.

Jag avslutade min tid med Focal On Wall 301 och lyssnade på make/hustru-duon Watchhouse (tidigare Mandolin Orange). Jag såg den här gruppen live i en liten lokal bara förra månaden, och Qobuz erbjuder deras självbetitlade album kodat i 24-bitars/96kHz upplösning. När jag lyssnade på den klagande kärlekslåten "Lonely Love Affair" blev jag rörd av hur högtalarna producerade parets sång, Emily Frantz sorgliga fiol och Andrew Marlins mästerliga verk på mandolin.

Värdiga problemlösare

Om du letar efter högkvalitativa högtalare som inte kommer att dominera din hemmabio, är Focal On Wall 301 en utmärkt lösning, även om du inte hänger dem på väggen. Medan inbyggda högtalare kommer att försvinna helt och hållet i ditt hems miljö, är installationen av dem en stor uppgift som bäst lämnas till proffsen – och det kommer att bli en rejäl kostnad i sig själv. Om du inte vill hänga On Wall 301 kan du montera dem på golvstativ (ja, jag vet att jag klagade på dem, men problemen jag stötte på kommer att vara mindre problem för alla som ställer in dem permanent). Hur som helst, det här är fina högtalare till rimligt pris – speciellt när de är till rea den här månaden.

Inspelningskälla: techhive.com