Sonos Beam (2:a generationen): Unboxing och första intryck
Den förnyade Sonos Beam kommer inte förrän nästa vecka, men vi har precis fått tag på en pre-release recensionsenhet. Njut av vår unboxing och kolla in mina första intryck av nya Beams prestanda.
Min Beam recensionsenhet var ursprungligen planerad att landa på min tröskel förra veckan, men på grund av leveransförseningar har jag bara haft enheten i lite mer än 24 timmar. Eftersom jag föredrar att spendera minst en vecka med en soundbar innan jag fäller en dom, kommer jag att vänta med en fullständig recension tills jag har haft lite mer testtid.
Men eftersom Sonos säger att vi kan börja prata om Beam från och med idag, tänkte jag slänga ner några unboxing-ögonblicksbilder och låta dig veta hur installationsprocessen gick, såväl som mina första intryck av dess ljudprestanda.
Packar upp nya Sonos Beam
På tal om intryck, Sonos vet säkert hur man gör ett bra, även när det kommer till förpackningar. En zip-strip låter dig öppna den inre lådan utan att behöva skära upp den (du behöver en sax för den yttre lådan), och inuti finns det inget av frigolitförpackningarna som jag vanligtvis har att göra med när jag öppnar en soundbar; istället är Beam ($449, frakt 5 oktober) inbäddad i en styv, tvådelad kartongvagga, insvept i svart tyg och förseglad med ett litet, runt klistermärke. Mycket stilren.
Ben Patterson/IDG
När du lyfter upp Beam 2 ur kartongen avslöjas en "Let’s get started"-hylsa som innehåller en snabbstartguide. Eftersom Sonos-appen guidar dig genom hela installationsprocessen, har jag aldrig brytt mig om pappersguiden.
Ben Patterson/IDG
Inuti den markerade tillbehörslådan finns tre kablar: en HDMI-kabel (ungefär fem fot lång), en nätsladd (ditto) och en trevlig bonus: en optisk-till-HDMI-adapter, praktiskt för de med äldre TV-apparater som saknar HDMI- ARC-gränssnitt.
Ben Patterson/IDG
Det du inte får i kartongen är eventuella monteringstillbehör. Sonos erbjuder ett anpassat monteringsfäste för Beam, men det kommer att sätta tillbaka $50.
Saknas också i kartongen: en fjärrkontroll. Istället för en dedikerad Beam-fjärrkontroll (Beams större syskon, Sonos Arc, har ingen heller), styr du Beam med Sonos-appen, Alexa eller Google Assistant röstkommandon, eller din TV:s fjärrkontroll, antingen via HDMI-CEC eller gammaldags IR.
Själva Beam 2 känns behagligt kompakt. Detta kommer inte som en överraskning för ägarna av den första generationens Beam, men det var nytt för mig med tanke på att den sista Sonos soundbar jag testade var den massiva Arc.
Ben Patterson/IDG
Beam 2 är faktiskt (likt sin föregångare) bara 25,6 tum bred, jämfört med den enorma 45 tum breda Arc.
Som utlovat ersätter Beam 2 tygbeklädnaden på den ursprungliga Beam med ett perforerat plastskal, som ser ut och känns solid och robust, även om några dammpartiklar redan har infiltrerat de små hålen.
Ben Patterson/IDG
De typiska Sonos-pekkontrollerna – spela upp/pausa, tysta mikrofonen, volym upp/ned och hoppa över/bakåt – finns på toppen av Beam 2, med de fyra sistnämnda funktionerna som delar de två multifunktionsknapparna som flankerar uppspelning/paus). Du kan också se de små hålen för Beams fjärrfältsmikrofoner, samt den centrala indikatorlampan.
Ben Patterson/IDG
På baksidan av Beam finns ett par gränssnitt: en HDMI-ARC-kontakt (som stöder eARC) och snabb (10/100) Ethernet. På baksidan finns också ett uttag för nätsladden, samt en knapp för att synkronisera Beam med ytterligare Sonos-högtalare, såsom ett par Sonos Ones (för surroundkanalerna) och en Sonos Sub (för lågfrekventa effekter) .
Ben Patterson/IDG
Sonos Beam-inställning
Sonos-appen gjorde ett bra jobb med att ta mig igenom den (enkla) installationsprocessen. När jag ställde ner soundbaren framför min TV och satte i nätsladden öppnade jag Sonos-appen och direkt uppmanade appen mig att lägga till Beam.
Ben Patterson/IDG
Sonos-appen hittade andra generationens Beam nästan omedelbart, utan någon uppmaning från mig.
Jag knackade sedan min iPhone på Beam så att appen kunde ta emot en PIN-kod via NFC (near-field communication), och sedan kopplade appen sömlöst Beam till mitt Wi-Fi-nätverk, precis som det.
När den väl var ansluten till Wi-Fi laddade Beam automatiskt ner en firmwareuppdatering, och sedan visade appen mig hur jag ansluter soundbaren till min TV:s HDMI-ARC-gränssnitt. Återigen, easy peasy.
Slutligen körde jag Sonos Trueplay-rumskorrigeringsfunktion, som innebär att Beam spelar en serie toner, pip och pip när du går runt i rummet och sakta viftar med din iPhone eller iPad (Trueplay stöder inte Android). Trueplay lyssnar på ljuden genom din iOS-enhets mikrofon, mäter akustiken i rummet och justerar sedan Beams EQ-inställningar för att kompensera. Hela denna process tog ungefär fem minuter.
Sonos Beam prestanda (hittills)
Som jag sa tidigare har jag bara lyssnat på Beam i ungefär en timme sedan jag fick den. Jag började med några go-tos, inklusive Battle of Hoth från iTunes-versionen av Star Wars: The Empire Strikes Back, såväl som öppningstitlarna till 1978 års Superman, båda filmer med Dolby Atmos-ljudspår.
Än så länge är jag positivt överraskad. För en så liten soundbar lyckas Beam sätta en imponerande kraft. Jag tyckte att Beams kvartett av elliptiska mellanhögtalare (två är frontskjutande, medan de andra två är sidoskjutande) lät fylligt och naturligt och levererade både värme och detaljer, men utan att vara för ljust, vilket var en kritik jag hade mot Sonos Båge. Den smalare strålen saknar Arcs bredare ljudbild, men jag tyckte inte att strålen lät alltför inpackad heller.
Beam har ingen egen trådlös subwoofer; istället kommer lågfrekventa effekter från tre passiva radiatorer. Jag förväntade mig en anständig bas från allt-i-ett Beam, men det jag hörde var något bättre än bara anständigt; vi pratar solid, djup bas (eller djup för en allt-i-ett soundbar, i alla fall), som konkurrerar med vad jag hörde från den sub-less Arc. För att vara tydlig, skulle Beams lågfrekventa prestanda vara mycket bättre när den parades med Sonos Sub (nu en iögonfallande $749 efter en nyligen prishöjning), men jag förväntade mig inte att Beams basrespons skulle låta lika bra som den gör.
Slutligen, hur är det med Dolby Atmos höjdeffekter? Till skillnad från bågen, har inte strålen upphetsande förare som studsar höjdsignaler från taket; istället förlitar den sig på Dolby Atmos höjdvirtualisering för att lura dina öron att tro att de hör ljud från ovan.
Från den begränsade mängd lyssnande jag har hört hittills, skulle jag säga att Beams virtualiserade höjdeffekter är i stort sett vad jag förväntade mig: anständigt men inte fantastiskt. När ispartiklar börjar falla från den krossade rebellbasen på Hoth i Empire, tyckte jag att det vagt lät som om det kom från ovan; med Arc och andra soundbars med upplyftande förare är höjdeffekterna mycket mer uppenbara. Detta är inte nödvändigtvis en knackning på strålen; andra soundbars med virtualiserat Atmos-ljud levererar liknande vaga höjdsignaler. Återigen måste jag dock lyssna mycket mer innan jag fäller en slutgiltig dom.
Sista tankar (för nu)
Jag har inte nämnt många av Beams bästa funktioner alls ännu, inklusive den inbyggda Alexa eller Google Assistant (du kan välja den ena eller den andra, men inte båda), AirPlay 2, Sonos egen ljudplattform för flera rum, och kommande stöd för högupplösta och Dolby Atmos-aktiverade spår på Amazon Music. På tal om musik, jag har också ännu inte satt Beam genom dess takt när det kommer till låtar (även om ett snabbt smakprov av Billie Eilishs "Oxytocin"-strömmande från Spotify lät imponerande).
Men än så länge gillar jag det jag ser och hör – mycket. Håll utkik efter min fullständiga recension av andra generationen av Sonos Beam, som kommer snart.