Sony LinkBuds design med öppen baksida erbjuder en helt unik upplevelse med många fördelar, men en längre lista med varningar gör dem svåra att rekommendera till de flesta på marknaden för hörlurar.

Bästa priserna idag: Sony LinkBuds (modell WF-L900)

158,00 USD

Fri

179,99 USD

Fri

Hörlursälskare som jag älskar är bekanta med hörlurar med öppen baksida; hörlurar med öppen baksida som Sony LinkBuds är en annan sak. Båda typerna av hörlurar låter ljud från omvärlden blandas fritt med vilken musik du än lyssnar på, vilket ger förbättrad situationsmedvetenhet när du är ute och går.

Sony åstadkom detta med LinkBuds genom att designa den del av öronsnäckan som sitter över din kanal så att den är cirkulär med ett utstansat hål – de ser ut som munkar som sitter i örat. Detta är inte Sonys första försök med en ringbaserad drivrutin, men det här är den första som företaget har drivit hårt till mainstream. LinkBuds säljs för $179,99 och har några övertygande skäl till varför du bör överväga dem. Sony har fått rätt på många saker med LinkBuds, och jag har verkligen njutit av min tid med dem, men det finns alldeles för många små tjatande problem som hindrar mig från att rekommendera dem utan förbehåll.

Sony LinkBuds har en relativt unik design med öppen baksida.

Adam Patrick Murray/IDG

Varför hörlurar med öppen baksida?

Innan jag gräver i detaljerna om Sony LinkBuds själva vill jag svara på en fråga som många av er kanske har: varför skulle någon vilja ha en öppen baksida? De flesta av de populära öronsnäckorna – Apple AirPods Pro och Samsung GalaxyBuds 2, till exempel – har en avstängd "stängd" upplevelse, men det finns många anledningar till varför en öppen design kan vara fördelaktig. Jag föredrar faktiskt en öppen design, särskilt när Jag är ute och går. Det möjliggör mycket mer situationsmedvetenhet, och det erbjuder säkerhet i tider då jag behöver vara mer medveten om ljudet av närmande trafik eller meddelanden på ett högtalarsystem på en flygplats eller tågstation.

Och det låter mig naturligtvis chatta med någon och inte behöva oroa mig för att ta fram en hörsnäcka för att helt höra vad de säger. Visst, de flesta öronsnäckor har något slags elektroniskt passthrough-läge som använder de inbyggda mikrofonerna för att blanda in det omgivande ljudet till det du lyssnar på. Och det kan komma nära att låta naturligt, men det är bara inte samma upplevelse. Ingenting har kommit i närheten av vilken fysisk passthrough du får med LinkBuds. Jag bör notera att LinkBuds blockerar lite av det inkommande bruset, så det är inte en helt transparent lyssningsupplevelse, men jag skulle säga att det låter ungefär 90 procent av det naturliga ljudet passera opåverkat.

Den andra stora fördelen med en öppen design – ljudscener – tilltalar den audiofilsinnade. Generellt sett hjälper ljudscener dig att uppfatta platsen, storleken och avståndet för ljudet som produceras. När du bär öronsnäckor och hörlurar sitter de bokstavligen rakt mot dina öron, men varje modell ger en annan känsla än "stadiet" av det du lyssnar på. En öppen design möjliggör bredare scenbilder. Jag personligen gillar inte att känna att det finns högtalare i mitt öra och föredrar mycket att känna att ljudet blandas in i den övergripande miljön. Vissa kanske ser detta som en nackdel, jag ser det som positivt. Valet att välja hörlurar med öppen baksida är därför väldigt personligt.

Till skillnad från de flesta in-ear-hörlurar låter LinkBuds ljud utifrån nå dina öron och blandas med musiken.

Adam Patrick Murray/IDG

LinkBuds hårdvara och design

Låt oss börja med LinkBuds mycket unika hårdvarufunktioner. Varje liten öronsnäcka består av två sektioner: Det finns ett bultformat segment som innehåller de elektroniska komponenterna, inklusive batteriet och mikrofonen, och det finns ett munkformat segment som inrymmer föraren. När den förs in i örat, sitter drivringen över din kanal och det bulbousiga segmentet placeras i det större, försänkta området av ytterörat (concha cavum, för att vara exakt). Den kilas på plats av en silikonring som drar över öronsnäckans bultformade område och trycker mot den övre delen av concha cavum. För att passa i olika storlekar av öron tillhandahåller Sony flera uppsättningar silikonringar, som var och en har en förlängning i olika storlekar. Jag använde mellanstorleken, men du får två storlekar i varje riktning för totalt 5.

Det är ett konstigt format och konstigt passande system jämfört med vanliga öronsnäckor. Under de första två veckorna av mitt testning bar jag faktiskt de stora silikonringarna, men jag märkte snart att det lökformiga segmentet började sticka ut mer än jag förväntat mig. När jag väl bytte till den mellanstora ringen, höll hörlurarna på plats bra samtidigt som de utövade mindre tryck på mina öron. Min fru var väldigt exalterad över att testa LinkBuds, men blev snabbt besviken eftersom hörsnäckorna helt enkelt inte passade bekvämt i hennes mycket små öron, även utan någon silikonring fäst. Öronformerna är så varierande att det verkligen är svårt att rekommendera LinkBuds utan förbehållet att du kanske inte hittar en perfekt passform.

Affärssidan av Sony LinkBuds passar i din hörselgång, medan resten av enheten vilar på insidan av ditt yttre öra.

Adam Patrick Murray/IDG

Den ljudproducerande hälften av Linkbuds är liten, men öronsnäckornas totala storlek är jämförbar med den hos andra in-ear-hörlurar, inklusive Samsung Galaxy Buds och OnePlus Buds Pro. Till skillnad från de andra hörlurarna faller dock LinkBuds till kort i batteriavdelningen, förmodligen på grund av deras udda form, som inte lämnar mycket utrymme för ett batteri. Sony säger att själva öronsnäckorna ska hålla i 5,5 timmar, med ytterligare 12 timmar från laddningsfodralet. Men jag kom på mig själv med att tänka "Lågt batteri på fodralet redan?!" oftare än jag har med någon annan hörsnäcka jag har provat. Själva fodralet är ett av de minsta jag sett, så jag hade gärna bytt ut ett större mot ett större batteri. En liten anteckning till om fallet: Jag uppskattar ett bra tjafs, och jag fick inte mycket glädje av att pirra med spärren på LinkBuds fodral.

Sony erbjuder utmärkt programvara för hörlurar

Sonys Headphones Connect-mjukvara är genomgående utmärkt och ger en mängd anpassningsmöjligheter i ett lättanvänt gränssnitt. Sedan min recension av WH-1000XM4 over-ear hörlurar har Sony lagt till aktivitetsspårning, en praktisk funktion – speciellt för en recensent som jag. Du hittar också en enkel 5-bands EQ med förinställningar, en inställning för att pausa uppspelningen när du tar bort hörsnäckorna, automatisk avstängning och mycket mer. LinkBuds stöder Sonys 360 Reality Audio, DSEE (Sonys AI-uppsampling) och Speak-to-Chat (som pausar musiken när du börjar prata). Dessa lägger till nya sätt att njuta av din musik, men jag har funnit att de inte är så mycket mer än jippon som egentligen inte tillför så mycket värde.

Sonys Headphones Connect-mjukvara är laddad med funktioner, men alla tillför inte mycket till musiklyssningsupplevelsen.

Adam Patrick Murray/IDG

Förutom de typiska anpassningsbara tryckkontrollerna som kan utlösa allt från Google Assistant till att spela och pausa, har LinkBuds ett nytt Wide Area Tap-alternativ som är aktiverat som standard. Med Wide Area Tap aktiverat upptäcker hörsnäckorna knackningar framför örat, som på överkäken och kindbenet, vilket fungerar tillsammans med att knacka på själva öronsnäckan. Det är en rolig idé, och det fungerade ganska bra – så mycket att jag aldrig hamnade i att knacka på själva öronsnäckan. Tyvärr fungerar det för bra. Nästan varje dag registrerades en knackning genom att äta – jag kanske har riktigt starka käkar eller ett väldigt ihåligt huvud; hur som helst, detta var riktigt irriterande. Utöver det kommer jag på mig själv i att behöva trycka på öronsnäckorna för att få dem på plats igen, vilket tyvärr aktiverar assistenten (som standard) 50 procent av tiden.

Sony LinkBuds ljud- och samtalskvalitet

Så efter allt detta snack om den unika designen, hur låter LinkBuds? De låter faktiskt ganska naturliga. Som jag nämnde tidigare ger den öppna ryggdesignen fantastisk ljudbild, vilket hjälper till med placering och separation av instrumentering. Det är inte så framåtriktat som jag personligen gillar från over-ear burkar, men det är ligor bättre än de flesta öronsnäckor och falska surroundljudsprogram. Musikaliskt kunde jag dock inte hitta mycket att älska när jag använde LinkBuds. Vad de mest saknar är low-end thump, en annan öppen rygg-egenskap. Det finns helt enkelt inte tillräckligt med dessa små drivrutiner för att driva basfrekvenser, och eftersom det inte är avstängt, finns det ingen basuppbyggnad; av naturen kommer hörlurar med öppen rygg alltid att kämpa med detta. Mer överraskande, Jag stötte också på en brist på topptydlighet – frekvenserna som erbjuder kristallklar definition till instrument – och upppumpade mellantoner. Att justera EQ-inställningarna i Headphones Connect-appen hjälpte till att kompensera för en del av detta, men det var egentligen bara ett plåster; Jag kunde aldrig komma fram till ett ljud som jag gillade.

Sony LinkBuds kommer med silikonringar i fem storlekar för att säkerställa att du hittar rätt passform.

Adam Patrick Murray/IDG

När man till exempel lyssnar på Led Zeppelin-klassikern "Stairway to Heaven", innehåller Jimmy Pages akustiska gitarrverk en del mycket känsligt plockande och klibbande som helt enkelt inte kommer fram tydligt på LinkBuds. Instrumenteringen finns där, den är bara inte lätt att plocka fram, och nyansen går förlorad. Samma problem visas under Miles Davis "So What." De subtila klicken med hög hatt, borsten på snaran, dragen på ståbasen blir helt enkelt inte liv. Pianoarbetet och hornen kommer fram fint och tydligt i det mellanregistret och pressas framåt i mixen, men det gör att de elementen sticker ut mer än de borde.

På den låga sidan av saken saknar DJ Snake/Lil Jon-samarbetet "Turn Down for What" allt mullret och pushen jag letar efter i det här spåret. Smällen från bashiten är närvarande, men till slut känns det som att det inte finns någon uppföljning och bara inte tillfredsställer. Big Freedias "NO Bounce" faller lika platt; mellanregistret är mycket upptaget, och det finns helt enkelt inte någon låg ände som driver takten framåt, vilket resulterar i en mycket rörig rendering.

Jag skulle kunna fortsätta med exempel från mina lyssningstest, men jag tror att ni förstår. Där LinkBuds utmärker sig – tack vare justeringen och den öppna designen – finns i inspelningarna av det talade ordet. Jag lyssnar på timmar av poddsändningar varje vecka, och mellan det och ljudböcker tyckte jag att dessa hörsnäckor var en perfekt kombination, tack vare mellanregisterförstärkningen och det mer naturliga ljudbilden. Denna egenskap gör också att telefonsamtal låter bra, och jag kunde höra personen i andra änden med fantastisk tydlighet och närvaro. Det var nästan som att de var i rummet med mig. Å andra sidan var kvaliteten på LinkBuds mikrofoner inget att skriva hem om, eftersom de var mycket känsliga för vindbrus, men det är verkligen inte unikt för dessa hörsnäckor.

Sony LinkBuds i deras mycket lilla laddningsfodral. Ett större fodral skulle vara välkommet om det innebar ett större batteri.

Adam Patrick Murray/IDG

Grundläggande åsikt om Sony LinkBuds

När det gäller köpråd, kommer min LinkBuds rekommendation med massor av varningar. Även om jag gillade att använda dem, inser jag att det inte finns många människor som jag som både uppskattar design av hörlurar med öppen baksida och lyssnar på massor av podcaster. Och med en prislapp på 180 $ förväntade jag mig en musikupplevelse av högre kvalitet från dessa hörsnäckor, och jag önskar att passformen inte var så krånglig.

Inspelningskälla: techhive.com