Streaming video DVR förklaras

En fråga jag ofta får om sladdklippning är om det är möjligt att spela in strömmande video, som du kan med kabel eller TV-sändare.

Det här kan tyckas vara en okomplicerad fråga, men svaret är komplicerat. Vissa streamingtjänster erbjuder DVR, men med några anmärkningsvärda skillnader från traditionell kabel-DVR. Andra, som Netflix, tillåter dig inte att spela in program, men erbjuder allt sitt innehåll på begäran ändå. Och även om det finns en lösning för streamingtjänster som inte erbjuder DVR, medför detta sin egen uppsättning avvägningar.

I intresset av att ha en artikel att referera till när någon frågar mig om strömmande DVR i framtiden, här är en sammanfattning av alla dina alternativ:

Vilka streamingtjänster har DVR?

Om vi ​​pratar om live-TV-streamingtjänster – det vill säga de som tillhandahåller ett paket med kabelkanaler över internet – så ja, DVR är tillgängligt med dem alla. Istället för att spara program på din enhet lagrar dessa tjänster sina inspelningar i molnet, så att du kan komma åt dem var som helst. Ändå har inte alla tjänster samma uppfattning om vad en online-DVR ska vara.

Sling TV och FuboTV har båda ett tillvägagångssätt som liknar kabel: Du får ett visst antal inspelningstimmar, och dessa inspelningar lagras på obestämd tid.

• Sling TV erbjuder 50 timmars inspelningstid gratis och debiterar $5 extra per månad i 200 timmar.
• FuboTV ger 1 000 timmars inspelningstid i sina nuvarande planer, även om äldre planer kan erbjuda mindre.

YouTube TV,  Hulu med live-tv, DirecTV Stream och Philo närmar sig strömmande DVR på olika sätt. De låter dig spela in ett obegränsat antal program, men du kan bara lagra dem under en begränsad tid. Philo sparar program längst, ett år, medan de andra tre tjänsterna lagrar dem i upp till nio månader.

Live-TV-streamingtjänster som AT&T TV Now erbjuder alla molnbaserade DVR:er.

Under de första dagarna av live-TV-streaming hade de flesta av dessa tjänster begränsningar för hur deras DVR:er fungerade. Vissa skulle inte tillåta inspelning på vissa kanaler, medan andra förbjöd annonshoppning för vissa inspelningar. Dessa begränsningar har för det mesta hävts, med ett anmärkningsvärt undantag: DirecTV Streams DVR kommer bara att lagra upp till 30 avsnitt av en viss serie innan den börjar automatiskt ta bort dem.

Hur är det med DVR för Netflix?

Utanför dessa live-tv-tjänster är DVR i allmänhet inte tillgänglig. Du får inte spela in program från Netflix, Amazon Prime Video eller Hulus on-demand-tjänst, till exempel, och om du laddar ner appar från enskilda nätverk som NBC och Fox, kommer du inte att kunna spela in dessa program, antingen.

I teorin borde DVR inte vara nödvändigt med dessa tjänster, eftersom all deras programmering är tillgänglig på begäran. Netflix och Amazon Prime stöder också nedladdning av videor till din telefon eller surfplatta för offlinevisning, och många tjänster erbjuder sina egna bevakningslistor som approximerar de organisatoriska aspekterna av en kabel-DVR. Vissa streamingenheter – inklusive Apple TV 4K, TiVo Stream 4K och Chromecast med Google TV – har också sina egna universella bevakningslistfunktioner som kan spåra program över flera streamingtjänster.

TiVo Stream 4K är en av flera enheter där du kan hantera en bevakningslista över flera streamingtjänster.

Men i verkligheten finns det fortfarande tillfällen då en ordentlig DVR för Netflix och andra fristående tjänster kan vara till hjälp. Du kanske till exempel vill hoppa över reklamfilmerna i en annonsstödd video, ladda ner ett tv-program i en app som inte stöder offlinevisning, spara ett program som håller på att tas bort från en av dina streamingtjänster eller undvika buffring under hektiska perioder genom att lagra videor offline.

En lösning för detta är PlayOn, en tjänst som skapar en lokal kopia av videor från onlinekällor. Du kan sedan överföra videofilen till andra enheter, eller streama den till andra enheter i ditt hem över Wi-Fi, antingen med PlayOns egen programvara eller medieserverapplikationer som Plex.

PlayOns Windows-mjukvara kan spela in program från streamingtjänster som Netflix.

Liksom metoden med lösenordsdelning fungerar PlayOn i något av ett grått område. Dess skapare hävdar att de är skyddade av samma stadgar som tillåter kabel-DVR och videobandspelare att existera, vilket kan förklara varför PlayOn har funnits i mer än ett decennium. Ändå tillåter streamingtjänster som Netflix inte kopiering av videor i deras användarvillkor, och de har licensavtal med innehållsleverantörer som förbjuder detta.

Den större haken med PlayOn kan vara själva programvaran. Windows-versionen kostar $5 per månad och kräver en dator som alltid är igång för att hantera inspelningarna, och medan PlayOn erbjuder en molnbaserad version som du kan hantera från din telefon, måste du betala för varje inspelning den gör.

Ett mer avancerat DVR-alternativ

Om du inte är nöjd med ovanstående lösningar är det sista alternativet att överväga Channels DVR. Det är det närmaste försöket hittills att tillhandahålla en enda DVR för hela hemmet för många olika streamingtjänster, men det har sina egna problem och begränsningar.

Med Channels ställer du in en serverenhet på en stationär PC, NAS-box, Nvidia Shield TV eller Raspberry Pi. Du kan sedan titta på TV genom Channels appar på Fire TV, Android TV eller Apple TV-enheter.

Kanaler DVR försöker dra video från många strömmande källor till en app, men det är inte för alla.

Själva DVR-tjänsten kostar $8 per månad, men du måste också prenumerera på streamingtjänster för kanaler att spela in från. Om du har en betal-TV-tjänst som stöder TV Everywhere-autentisering kan du använda Channels för att spela in från live-kabelströmmar. Om du är på en marknad som betjänas av Locast, kan kanaler spela in sändningar från lokala stationer. Med lite extra inställningar kan du få kanaler att spela in från PlutoTV:s gratis livestreamingtjänst. Channels integreras också med ovannämnda PlayOn, och laddar automatiskt ned alla inspelningar du har gjort i molnet.

När allt är klart gör Channels ett bra jobb med att närma sig känslan av en traditionell DVR, även för vissa tjänster som inte tekniskt stöder inspelning. Ändå är det ett komplicerat tillvägagångssätt som jag inte skulle rekommendera till mindre tekniskt kunniga sladdklippare.

Så är livet i en värld av onlinevideo, där ingenting är snyggt och välordnat, men intressanta alternativ finns överallt.