Tidal avslöjar en gratis musikströmningsnivå samtidigt som det lägger till ett billigare hi-fi-alternativ

Dolby

Apple och Amazon kastade ner handsken i maj förra året när de började erbjuda förlustfri och högupplöst musikströmning till samma pris som deras tidigare nivåer med endast förlust. Sex månader senare svarar Tidal äntligen genom att lansera en gratis nivå och ett nytt, billigare hi-fi-abonnemang.

Den nya Tidal Free-nivån erbjuder tillgång till 80 miljoner musikspår och "expertkurerade" spellistor. men med musik som streamas med bara 160 kbps är ljudkvaliteten långt ifrån vad betalda Tidal-prenumeranter har förväntat sig.

Det kommer också att finnas "begränsade" avbrott i musiken för gratisanvändare, men det är inte klart vad dessa pauser kommer att innebära. Tidal-prissidan säger att det finns "begränsade annonsavbrott", men en Tidal-representant sa till TechHive att pauserna inte är för annonser utan snarare "Tidal-ledda avbrott" avsedda att "utbilda konsumenter om musikindustrin." När det gäller avbrottens längd och frekvens, implementerar Tidal "intermittenta avbrott i linje med liknande befintliga erbjudanden på marknaden av denna typ, i enlighet med deras licensavtal", sa Tidal-representanten.

Samtidigt tar Tidal HiFi bort de "Tidal-ledda" avbrotten, samtidigt som den lägger till offlinelyssning, obegränsade överhoppningar, Tidal Connect (för att streama musik till högtalare och enheter som stöds) och tillgång till ungefär 350 000 videor. HiFi höjer också streamingkvaliteten till cirka 1 411 kbps, vilket är vad du kan förvänta dig av förlustfria FLAC-filer som innehåller 16-bitars/44,1 kHz ljudspår, eller i huvudsak CD-kvalitet (men inte högupplösta) låtar. Tidal HiFi kostar $9,99 i månaden, samma som vad Apple och Amazon tar betalt för sina individuella planer (som inkluderar förlustfria, högupplösta och rumsliga ljudspår).

Slutligen, $19,99-en-månad Tidal HiFi Plus-planen inkluderar alla Tidal HiFis funktioner plus högupplösta MQA (eller Master Quality Authenticated) spår som går hela vägen upp till 24-bitar/192kHz och rumsligt ljudstöd, inklusive Dolby Atmos och Sony 360 Reality Audio.

Varför ponny upp $20 i månaden för Tidals HiFi Plus-plan när Apple och Amazon erbjuder ungefär samma högupplösta och rumsliga ljudfunktioner för bara $10 i månaden?

Tja, Tidal erbjuder några andra förmåner för sina HiFi Plus-medlemmar, inklusive utbetalningar på upp till 10 procent av din prenumeration till dina mest streamade artister, medan "fancentrerade" royalties kommer nästa år. Du kommer också att kunna spåra hur dina streamingvanor "påverkar" dina favoritartister.

Tidals ändringar av sina streamingplaner visar hur Apple och Amazon förvanskade den högupplösta streamingmarknaden genom att servera förlustfria och högupplösta låtar till sina betalda individuella prenumeranter utan extra kostnad.

Traditionellt har musikstreamers fått betala $15 eller mer för tillgång till förlustfria och högupplösta låtar, jämfört med $10/månad som Amazon och Apple brukade ta betalt för sina förlustfria individuella nivåer.

Men nu när Amazon och Apple inkluderar förlustfri och högupplöst musik i sina musikstreamingplaner för $10 per månad, har konkurrerande musikstreamers som erbjuder dyrare hi-fi och högupplösta nivåer kämpat för att svara.

Qobuz, en annan högupplöst musikstreamer, sänkte nyligen sin Qobuz Studio-plan från $15 i månaden till $13/månad, medan Deezer fortsätter att ta ut $15 i månaden för sin streamingnivå för CD-kvalitet.

Naturligtvis är elefanten i rummet Spotify, som tillkännagav en Spotify Hi-Fi-plan redan i februari men har ännu inte rullat ut den eller avslöjat prisinformation. Kommer Spotifys Hi-Fi-nivå att kosta samma summa som dess individuella plan på $10/månad, som för närvarande bara erbjuder förlust streaming? Vi får vänta och se.

Uppdaterad kort efter publicering med mer information från Tidal om de "begränsade" avbrotten i sin nya gratisnivå.