Che tu ti stia avventurando fuori questo Halloween o ti stia riparando sul posto mentre la pandemia continua, non c’è modo migliore per celebrare le vacanze che con dei popcorn, uno scheletro di gomma, forse delle ragnatele di cotone e uno o due fantastici film dell’orrore.

Per coloro che guardano i loro penny, abbiamo selezionato una vasta gamma di slashers e chiller lunatici e spettrali, tutti disponibili per lo streaming gratuitamente, sia su servizi basati su pubblicità come Tubi, Vudu, Roku, Redbox, Pluto TV e altri, sia i servizi di biblioteca pubblica Hoopla e Kanopy. Stai al sicuro questo Halloween, ma anche: abbi paura… abbi molta paura.

Aggiornato il 26 ottobre 2021 con 15 consigli di film aggiuntivi ora disponibili sui servizi di streaming gratuiti. Le nostre 15 scelte precedenti, a partire da Alice, Sweet Alice, seguono subito dopo.

L’oltre

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Catriona MacColl eredita un hotel infestato che nasconde una delle porte dell’inferno in The Beyond.

Dopo Mario Bava e Dario Argento, Lucio Fulci è il terzo maestro dell’horror italiano, e probabilmente il più cruento dei tre. Il suo film The Beyond (1981) ha ricevuto una riedizione nelle sale nel 1998, quando Quentin Tarantino lo ha scelto per la sua ala di distribuzione di Rolling Thunder, e racchiude ancora un pugno fantastico, cruento e da incubo. Cattura un forte senso dell’irreale, aiutato in gran parte dalla folle colonna sonora di Fabio Frizzi. La storia riguarda un vecchio hotel di New Orleans. Liza (Catriona MacColl) lo eredita e decide di sistemarlo, ma continuano a succedere cose strane e la gente continua a morire.

Senza rivelare troppo, si scopre che l’hotel si trova in cima a una delle porte dell’inferno stesso! Ci sono bulbi oculari scavati e zombi, ma anche stanze misteriose e libri segreti; Fulci combina una sorta di tono artistico e inquietante con i suoi effetti gore scioccanti, sanguinanti e sgargianti. Cerca il regista in due cameo; passando, riflessa in un grande specchio, e in una biblioteca parlando di questioni lavorative e pause pranzo.

Il progetto della strega di Blair

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La regista Heather (Heather Donahue) è persa e terrorizzata in un bosco infestato in The Blair Witch Project.

Ai suoi tempi, è stato un enorme successo, molto scritto, e ha ispirato una legione di film horror "trovati" che persistono ancora oggi. Ma The Blair Witch Project (1999) di Daniel Myrick ed Eduardo Sánchez) è ancora una storia spaventosa e inventiva su cose spettrali in agguato nell’oscurità. Heather Donahue, Joshua Leonard e Michael C. Williams interpretano "se stessi", un trio di registi che si recano nei boschi del Maryland per realizzare un documentario sul famigerato "Blair Strega". Il film include il loro film in bianco e nero tratto dal loro documentario "ufficiale" e un video a colori della loro ricerca. Sfortunatamente si perdono nei boschi e non riescono a trovare alcun punto di riferimento. I bastoncini vengono misteriosamente spostati e altri sinistri emergono segni di una presenza malevola.

Parte della leggenda del film è che molte persone credevano che ciò che stavano guardando fosse reale, anche se certamente non lo è. Sinceramente, il film è realizzato più nella tradizione dei classici dei film di serie B di Val Lewton degli anni ’40, in cui l’orrore è più suggerito che visto realmente, e la nostra immaginazione fornisce brividi molto più potenti di qualsiasi obiettivo fotografico.

Candyman (1992)

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Helen Lyle (Virginia Madsen) affronta una leggenda metropolitana diventata un vero mostro in Candyman.

Lo scrittore horror Clive Barker ha avuto enormi ondate negli anni ’80 con l’uscita della sua fondamentale raccolta di racconti in tre volumi, The Books of Blood, e non passò molto tempo prima che seguissero i film basati sul suo lavoro. Mentre i film di Hellraiser sono i più notevoli, anche Candyman (1992) ha resistito abbastanza bene, grazie alla sua sofisticata regia e al casting ponderato, e in particolare alla colonna sonora di alta classe di Philip Glass.

Virginia Madsen interpreta Helen Lyle, una studentessa di sociologia alla ricerca di leggende metropolitane. Si reca in un complesso residenziale pieno di graffiti per indagare sulla leggenda del Candyman; si sussurra che se pronunci il suo nome cinque volte mentre ti guardi allo specchio, apparirà e ti ucciderà. Certo, qualcuno ci prova. Kasi Lemmons, che è poi diventato un regista, interpreta l’amica scettica di Helen, Bernadette, e Tony Todd è diventato una specie di icona dell’orrore per la sua soave interpretazione del personaggio del titolo. (Anche il remake del 2021 è sorprendentemente buono!)

Maledizione del demone

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Una misteriosa pergamena fa sì che le vittime vengano visitate dal mostro del titolo in La maledizione del demone di Jacques Tourneur.

Molti anni dopo aver realizzato i suoi magistrali film horror alla RKO con il produttore Val Lewton, il regista Jacques Tourneur è tornato ai film di mostri con Curse of the Demon (1957); il suo titolo originale era Night of the Demon, cambiato per l’uscita negli Stati Uniti, ed è ancora elencato sotto entrambi i titoli. Basato su un racconto di MR James, il film racconta la storia del professore americano John Holden (Dana Andrews), che incontra un certo dottor Karswell (Niall MacGinnis); quest’ultimo è in grado di prevedere la data di morte di una persona facendo passare un’apposita pergamena.

Secondo la leggenda, Tourneur non voleva mostrare il demone del titolo, che viene per chiunque abbia toccato la pergamena, ma la creatura nel film è in realtà spaventosa. Ancora meglio sono le scene dall’atmosfera raccapricciante di Tourneur (una festa di Halloween per bambini) e le immagini (la pergamena che vola via e cerca il caminetto più vicino). La meravigliosa Peggy Cummins (Gun Crazy) recita nel ruolo di Joanna, che rimane invischiata nel terrore.

Giorno della morte

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Bub lo zombi (Sherman Howard) cerca di imparare a essere di nuovo umano in Il giorno dei morti di George A. Romero.

George A. Romero era, ovviamente, il padre del moderno film sugli zombi, ma era anche un grande talento; vale la pena cercare anche i suoi film non sugli zombi. Ecco, tuttavia, il suo terzo film "Dead" ufficiale, dopo La notte dei morti viventi (1968) e L’alba dei morti viventi (1978). Bruttamente sottovalutato ai suoi tempi, Day of the Dead (1985) si svolge in gran parte in un bunker militare sotterraneo pesantemente corazzato, dove soldati addestrati condividono a disagio lo spazio con civili e scienziati. Si discute molto sul rimanere al sicuro o correre in pericolo, e sullo studiare gli zombi o ucciderli.

Il dottor Logan (Richard Liberty) fa esperimenti su uno zombi chiamato "Bub" (Sherman Howard), cercando di fargli riconoscere schemi comportamentali ripetuti. Romero ha sempre qualcosa da dire sul mondo nei suoi film sugli zombi, e questa volta i fallimenti degli umani portano a un’invasione di zombi su vasta scala. La colonna sonora del sintetizzatore di John Harrison è una cosa di vera bellezza e terrore.

La Zona Morta

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Dopo essere uscito dal coma, Johnny (Christopher Walken) scopre di poter predire il futuro in The Dead Zone di David Cronenberg.

Come Brian De Palma, Tobe Hooper, George A. Romero, John Carpenter e Stanley Kubrick, il grande regista David Cronenberg una volta ha provato a girare un romanzo di Stephen King. Christopher Walken recita, in una delle sue migliori interpretazioni da protagonista, nei panni dell’insegnante Johnny Smith, felicemente innamorato di Sarah (Brooke Adams). Dopo un brutto incidente d’auto, Johnny cade in coma e si sveglia cinque anni dopo. Non solo Sarah è sposata con un altro uomo, ma Johnny scopre di avere un nuovo tipo di abilità psichica; può vedere il futuro di chiunque tocchi. Cerca di ritirarsi in una vita tranquilla, ma le visioni terrificanti di un politico emergente (Martin Sheen) iniziano a perseguitarlo, e decide di agire.

The Dead Zone (1983) è un solido lavoro di genere, divertente e altamente efficace, e forse anche rilevante nel suo commento politico. Anche se per Cronenberg si trattava di un "lavoro su commissione", è stato uno dei suoi film di maggior successo e acclamati.

Biscotti allo zenzero

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Le sorelle Ginger (Katharine Isabelle) e Brigitte (Emily Perkins) trovano la vita complicata quando Ginger diventa un lupo mannaro in Ginger Snaps.

Ginger Snaps (2001) di John Fawcett ha tentato di modernizzare l’idea del lupo mannaro adolescente, rendendola più sfumata e carnale. Le sorelle Fitzgerald sono adolescenti emarginate che amano mettere in scena sanguinose scene di carneficina e fotografarle. La sorella maggiore Ginger (Katharine Isabelle) ha il suo primo ciclo e viene poi morsa da un lupo mannaro. Quindi, in coppia con i cambiamenti già in atto nel suo corpo, deve fare i conti con nuovi cambiamenti che includono peli corporei extra (e una coda!).

Ginger diventa anche sempre più alienata dalla sorella minore Brigitte (Emily Perkins); Brigitte inizia a frequentare uno spacciatore, Sam (Kris Lemche), che potrebbe avere un’idea per una cura. Il culmine del film si svolge nella notte di Halloween e Fawcett cattura perfettamente un’atmosfera nitida e autunnale, rendendola perfetta per la visione stagionale.

Halloween

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The Shape (Nick Castle) insegue il quartiere in Halloween di John Carpenter.

Non è Halloween senza l’innovativo e sorprendente capolavoro di John Carpenter Halloween (1978), o almeno senza un’esplosione della leggendaria colonna sonora di sintetizzatore che ha composto lui stesso (in, a quanto pare, tre giorni). La sinistra cinematografia widescreen di Carpenter sfrutta il paesaggio suburbano lineare, usando alti arbusti o stendibiancheria come inganni, e il suo concetto di un assassino del male puro e semplice – noto come "The Shape" così come Michael Myers – colpisce ancora un oscuro accordo.

Jamie Lee Curtis è l’iconica "final girl" Laurie Strode; Donald Pleasence è il dottor Loomis, pieno di presentimenti; e PJ Soles è la civettuola Lynda. Il film è una visione essenziale e, sebbene i suoi numerosi sequel non siano altrettanto essenziali, offrono comunque una certa dose di divertimento. Il dodicesimo film della serie, Halloween Kills, è ora nelle sale. (Consigliato anche: Carpenter’s Christine, su Pluto TV, e Prince of Darkness, su Peacock.)

Ereditario

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Cose strane e orribili cominciano ad accadere alla famiglia Graham (da sinistra a destra, Milly Shapiro, Toni Collette, Gabriel Byrne e Alex Wolff) dopo un funerale in Hereditary.

Forse il miglior film horror del 2018 è stato questo film d’esordio di Ari Aster (il cui Midsommar del 2019 è anche piuttosto eccezionale). Hereditary (2018) si concentra sulla famiglia Graham, Annie (Toni Collette), suo marito Steve (Gabriel Byrne), il figlio Peter (Alex Wolff) e la figlia Charlie (Milly Shapiro), dopo la morte della madre di Annie. Annie inizia a vedere cose strane e a soffrire di sonnambulismo e, dopo un tragico incidente, lo fa anche Peter. Una donna misteriosa (Ann Dowd) suggerisce una seduta spiritica e le cose si fanno ancora più strane.

Aster dirige questo film viscido e inquietante con suggerimenti di classici come Poltergeist e Rosemary’s Baby, ma va in nuove direzioni, specialmente con il sound design allarmante; non sentirai mai più un semplice clic della lingua allo stesso modo. Le elaborate sculture in miniatura di Annie aumentano il senso di disorientamento e, nel ruolo, Collette offre una performance fantastica, vulcanica e in preda al panico. (Meritava, ma non è stata nominata, un Oscar.)

L’invasione degli ultracorpi (1978)

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Matthew Bennell (Donald Sutherland) cerca di fermare un’acquisizione da parte di malvagi "pod people" in L’invasione degli ultracorpi di Philip Kaufman.

Anche se questo era un remake di un film molto amato del 1956, L’invasione degli ultracorpi (1978) di Philip Kaufman è ancora considerato un classico del suo tempo e uno dei migliori film del regista. È anche uno dei migliori film interamente girati a San Francisco. Il film è visto come una sorta di addio alla generazione "peace-n-love", e tutti i personaggi, mentre cercano di evitare di essere trasformati in "pod people" alieni, sono leggermente poco raccomandabili. Donald Sutherland e Brooke Adams sono ispettori sanitari che trovano escrementi di topi nelle cucine dei ristoranti. Jeff Goldblum è uno scrittore paranoico e sua moglie (Veronica Cartwright) gestisce un centro benessere con bagni di fango. Nientemeno che Leonard Nimoy interpreta uno psicologo ciarlatano che cerca di dire a tutti che stanno immaginando cose.

La città di Kaufman è fatta di plastica e metallo freddi e disumani, giustapposti all’orrendo verde vivo dei baccelli. E lo sceneggiatore WD “Rick" Richter spiega brillantemente la logica delle trasformazioni della capsula senza rivelare i programmi alla base del film. Cerca Don Siegel e Kevin McCarthy, regista e attore della versione del 1956, in cameo, così come Robert Duvall come prete.

La mummia (1932)

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Ardeth Bay (Boris Karloff) è in realtà una mummia di 3700 anni che cerca di possedere l’anima di Helen Grosvenor (Zita Johann) in The Mummy.

Il titolo e il poster potrebbero evocare immagini di un terrificante mostro simile a uno zombi, vestito di bende, che si trascina verso le sue vittime e le fa a pezzi. Ma il classico film di mostri della Universal The Mummy (1932) è invece un film tranquillo e lunatico, più una storia d’amore. Boris Karloff, fresco di Frankenstein, interpreta Imhotep, un ladro caduto in disgrazia di 3.700 anni che viene riportato in vita, e cerca di fare lo stesso con il suo vero amore, attualmente reincarnato come Helen Grosvenor (Zita Johann).

Karloff è per lo più visto in forma umana, con un sottile effetto di rughe sul viso, e l’attore offre una performance aggraziata e poetica, con solo un tocco di pietà. (Il difetto principale del film è che il resto del cast è noioso accanto a lui.) Il regista era Karl Freund, un leggendario direttore della fotografia di film espressionisti tedeschi come Metropolis, nonché del precedente film di mostri della Universal Dracula. L’illuminazione e le composizioni eleganti di Freund creano un’atmosfera inquietante piuttosto che shock.

[REG]

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Manuela Velasco è una giornalista televisiva che si ritrova messa in quarantena in un edificio invaso dagli zombie in [REC].

Uno dei film horror più amati di tutti i "filmati trovati" che hanno dominato il mercato negli ultimi anni, la lingua spagnola [REC] (2007) – abbreviazione di "record", visto su una videocamera – può facilmente rendere un mal di mare, o forse semplicemente nauseato. Manuela Velasco interpreta la grintosa e sfacciata giornalista Angela, in treccine e canotta bianca, che, con il suo cameraman Pablo, sta coprendo il turno di notte in una caserma dei pompieri per una serie TV di documentari.

Vengono chiamati ad aiutare un’anziana donna in un condominio e presto scoprono di essere intrappolati, messi in quarantena per qualche misterioso motivo. Man mano che la notte si trascina, i motivi diventano meno misteriosi poiché alcune persone iniziano a trasformarsi in zombi! I co-registi Jaume Balagueró e Paco Plaza raccontano la loro storia in 75 minuti serrati e tesi, usando la telecamera a mano per creare un’atmosfera di immediatezza e senza mai perdere un’opportunità per aumentare il senso di panico o fornire un brutale spavento. Grande successo, ha ispirato un immediato remake americano, Quarantine (2008), oltre a diversi sequel.

Sospiri

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Jessica Harper interpreta la nuova ragazza in un’accademia di danza tedesca afflitta da strani eventi in Suspiria di Dario Argento.

Dario Argento è probabilmente il più famoso di tutti i registi horror italiani e Suspiria (1977) è senza dubbio il suo capolavoro. Riprendendo da dove si era interrotto Mario Bava, Argento bagna il suo film widescreen con colori estremamente audaci e scioccanti, facendo sembrare tutto un incubo vivido, girandola, lecca-lecca. Jessica Harper interpreta la nuova ragazza, Suzy Bannion, in una prestigiosa accademia di danza tedesca. Le cose non sembrano del tutto a posto, specialmente quando i vermi iniziano a piovere dal soffitto. Ma questo è solo l’inizio.

La grande Joan Bennett (Scarlet Street) interpreta la direttrice della scuola (era il suo ultimo film), e Alida Valli (Il terzo uomo) interpreta uno degli insegnanti, mentre il caratterista cult Udo Kier è presente come psicologo. La band Goblin ha fornito la colonna sonora sorprendentemente inquietante, spesso considerata una delle migliori colonne sonore horror di tutti i tempi. Questo è stato il primo di una trilogia per Argento, intitolata "Le tre madri", che includeva Inferno (1980) e Mother of Tears (2007).

Il massacro della motosega in Texas

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Facente parte di una famiglia di cannibali, Leatherface (Gunnar Hansen) insegue la sua preda in The Texas Chainsaw Massacre di Tobe Hooper.

Il defunto, grande Tobe Hooper è stato senza dubbio uno dei maestri dell’horror, ma questo, il suo film più noto, è un capolavoro e una pietra miliare culturale. Alla sua uscita, The Texas Chainsaw Massacre (1974), a volte scritto con "Chain Saw" come due parole, ha entusiasmato il pubblico e sconvolto molti altri. Alcuni pensavano che segnasse l’inizio di una nuova era, mentre altri credevano che prevedesse la fine del mondo. Ha perso poco del suo potere primordiale.

Un gruppo di giovani in viaggio raccoglie uno strano e spaventoso autostoppista, poi rimane senza benzina e trova una casa in mezzo al nulla. Purtroppo la casa è occupata da una famiglia di cannibali, tra cui il famoso Leatherface (Gunnar Hansen). Hooper utilizza la luce solare intensa per ottenere un nuovo tipo di orrore precedentemente raggiunto dall’oscurità e dalle ombre. Il senso del calore e persino dell’olfatto qui è palpabile. Inoltre, il suo sorprendente uso del suono fu una rivelazione all’epoca; la star Marilyn Burns è ancora considerata la più grande urlatrice nella storia del cinema.

La strega

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Nel XVII secolo, Thomasin (Anya Taylor-Joy) e la sua famiglia sono tormentati dalle forze del male in The Witch.

Per il suo eccellente lungometraggio d’esordio, The Witch (2016), lo scrittore e regista Robert Eggers ha svolto numerose ricerche, assicurandosi che i dialoghi, le scenografie, i costumi e tutto il resto della sua storia del XVII secolo fossero il più autentici possibile. Il risultato non è tanto la sensazione di essere trasportati in un altro tempo, ma in un altro stato d’animo. In questo mondo, si crede che le streghe siano reali, senza dubbio. Tutti i cliché dell’orrore che coinvolgono l’incredulità e la disattenzione sono spariti. Questi personaggi vivono nella vera paura.

Nel New England, una famiglia puritana viene bandita e fonda la propria fattoria isolata vicino a un bosco spettrale. La vita è già dura, e poi un giorno, mentre la figlia maggiore Thomasin (la stupefacente Anya Taylor-Joy) si prende cura del bambino, questo improvvisamente scompare, forse preso da una strega. Cominciano ad accadere cose più folli ei membri della famiglia iniziano a sospettare l’un l’altro di essere sotto l’influenza della stregoneria. L’atmosfera cupa e la musica inquietante sono più inquietanti che spaventose, ma questo film affascinante suggerisce ancora sottilmente parallelismi con la vita di oggi e, a differenza di molti film dell’orrore, richiede di pensarci.

Quelli che seguono sono i 15 migliori film precedenti di Jeff da trasmettere gratuitamente in questa stagione di Halloween.

Alice, dolce Alice

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Dopo un trauma infantile, un killer mascherato è a piede libero nell’orribile Alice Sweet Alice.

Alice Sweet Alice (1976) di Alfred Sole avrebbe dovuto catapultare il suo creatore negli annali dell’orrore, ma il film ha avuto una terribile fortuna. Fu un flop quando uscì per la prima volta come Communion, e poi l’attrice Brooke Shields, che all’età di 12 anni è nel film per circa 20 minuti, divenne una grande star per i suoi jeans blu. Così, i distributori hanno cambiato il titolo e hanno alzato il nome di Shields sopra il titolo, provando questa mossa più di una volta; inutile dirlo, gli spettatori erano perplessi.

Ma il film di Sole, visto nella versione restaurata del regista, è un’opera incredibile, un uso brillantemente sostenuto e astuto del colore, del suono, dell’atmosfera e della tensione. C’è un misterioso assassino con un impermeabile giallo e una maschera raccapricciante e traslucida, una bambina incolpata degli omicidi e un’ondata di personaggi molto strani e fuori posto. Sebbene il ruolo di Shields sia piccolo, la sua presenza angelica è importante, dato che è il personaggio più gentile della storia. (Lei è l’anima del film, davvero.) Critici e cineasti entusiasti all’epoca proclamarono Sole il prossimo Hitchcock o Polanski, ma dopo questo fece solo altri due film.

Domenica nera

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Barbara Steele si scontra con lo spirito di una strega malvagia assassinata in Black Sunday di Mario Bava.

Trascorrendo la maggior parte della sua carriera in film horror a basso budget, il regista italiano Mario Bava è stato comunque uno dei più grandi stilisti e uno dei registi più intuitivi della storia. Ha iniziato come direttore della fotografia, imparando come illuminare e muovere la cinepresa prima di fare il suo debutto alla regia con questo eccezionale film horror. Basato, più o meno, su una storia di Nikolai Gogol, e originariamente intitolato La maschera del demonio (The Mask of Satan), Black Sunday (1960) racconta la storia di una strega del XVII secolo (Barbara Steele) che viene condannata a morte, e una maschera di punte è martellata sul suo viso. Due secoli dopo, due viaggiatori (Andrea Checchi e John Richardson) la rianimano accidentalmente, per poi incontrare la bella Katia (di nuovo Steele), che vive in un inquietante castello nelle vicinanze.

La trama, che alla fine coinvolge vampiri bevitori di sangue tanto quanto streghe, non è esattamente a tenuta d’aria, ma gli incredibili stati d’animo e ritmi in bianco e nero di Bava sono più che compensati; molte immagini di questo film non sono facili da dimenticare. Questa è la versione in lingua inglese, che è leggermente diversa dal taglio di Bava e contiene una partitura musicale di Les Baxter. (Cerca anche Black Sabbath, Blood and Black Lace e Bay of Blood di Bava.)

Il gabinetto del dottor Caligari

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Caligari (Werner Krauss, al centro) usa il sonnambulo Cesare (Conrad Veidt) per prevedere gli omicidi in The Cabinet of Dr. Caligari di Robert Wiene.

L’essenziale The Cabinet of Dr. Caligari (1920) di Robert Wiene è un punto di riferimento indiscutibile nel cinema, che ha influenzato tutti, da Murnau e Lang ai cineasti di Hollywood degli anni ’40. Piuttosto che tentare di catturare il "realismo", che era il metodo generale dell’epoca, Wiene ha intrapreso la strada opposta, spalmando lo schermo con prospettive forzate e tutti i tipi di bizzarre diagonali e inclinazioni; non c’è quasi un angolo retto da trovare in questo film. Il risultato è una logica vivida e onirica e una terrificante mancanza di controllo.

Werner Krauss interpreta il dottore, che entra in un luna park con la sua attrazione principale, un sonnambulo (Conrad Veidt) che predice la morte delle persone, e potrebbe benissimo esserne la causa. Quando il suo migliore amico viene trovato assassinato, Francis (Friedrich Feher) sospetta immediatamente di Caligari e si propone di dimostrare la sua intuizione. Apparentemente sono stati aggiunti un prologo e un epilogo alle obiezioni di Wiene per ridurre l’impatto complessivo della pura e inesorabile follia del film.

Carnevale delle Anime

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Candace Hilligoss è un’organista di chiesa che inizia a vedere cose strane in Carnival of Souls.

Questo classico lunatico è diventato di dominio pubblico, ma almeno alcuni dei servizi di streaming offrono un trasferimento ben ripristinato. Il regista "Herk" Harvey era un produttore di film industriali quando decise di realizzare un film horror nello stile di Ingmar Bergman e Jean Cocteau, e Carnival of Souls (1962) ne fu il risultato.

Girato in bianco e nero con una colonna sonora sinistra, da incubo e guidata dall’organo, racconta la storia di Mary (Candace Hilligoss addestrata alla recitazione), l’unica sopravvissuta a un terribile incidente d’auto, che accetta un lavoro come un organista di chiesa. Comincia a vedere cose, come uno strano ghoul in piedi fuori dal finestrino della sua macchina (mentre l’auto è in movimento) e altre cose bizzarre in un luna park abbandonato. È più un trionfo della logica dell’incubo che della narrazione, ma è abbastanza inquietante e inquietante da aver stabilito un seguito di culto. Anche George A. Romero era un fan; lo ha ispirato a realizzare La notte dei morti viventi.

Acqua oscura (2002)

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Ikuko (Rio Kanno) fa un bagno potenzialmente mortale nel suo condominio infestato in Dark Water di Hideo Nakata.

Il regista giapponese Hideo Nakata è forse meglio conosciuto per il suo Ringu del 1998 (disponibile anche per lo streaming gratuito su Tubi), ma il suo Dark Water (2002) è altrettanto efficace, se non più rilevante (chi ha paura di una piccola videocassetta di questi tempi comunque? ). Basato su un racconto di Koji Suzuki, questa storia di fantasmi inizia quando una madre, Yoshimi (Hitomi Kuroki), nel bel mezzo di un disordinato divorzio, si trasferisce in un appartamento economico con la sua giovane figlia, Ikuko (Rio Kanno). Le macchie d’acqua appaiono sul soffitto e peggiorano lentamente. Appare una misteriosa borsa rossa, e poi riappare. Poi le cose si fanno davvero spaventose.

Nakata gioca con l’idea dell’acqua strisciante e gocciolante non come un donatore di vita o un detergente, ma come una forza mortale; il film è come una scena della doccia Psycho più cupa e umida. Jennifer Connelly ha recitato in un remake americano del 2005, che, va da sé, non è altrettanto buono.

Morte della notte

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Uno spettrale manichino ventriloquo di nome Hugo è solo una delle storie spaventose raccontate nel film horror antologico Dead of Night.

Dead of Night (1945) non è stato il primo film antologico horror, ma è regolarmente citato come il migliore e non ha perso nulla del suo potere di terrorizzare. Mervyn Johns interpreta un uomo che decide di trascorrere un fine settimana in campagna dopo essere stato tormentato da un incubo. Lì, è scioccato nell’incontrare diverse persone che ha visto in precedenza nel suo sogno. Cominciano tutti a raccontare storie, che vanno da una sciocca su due giocatori di golf, a due estremamente inquietanti su uno specchio infestato e il manichino di un ventriloquo. Un altro si svolge a una festa di Natale per bambini! Ci sono cinque storie in tutto, più l’avvolgente e un finale sbalorditivo.

Diretto da Alberto Cavalcanti, Charles Crichton, Robert Hamer e Basil Dearden, questo film inglese ha avuto un passato travagliato, con segmenti tagliati per varie uscite e fuori catalogo, ma è stato recentemente riportato al suo pieno splendore, con bellissime immagine e suono.

L’esorcista III

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Il tenente Kinderman (George C. Scott) indaga su nuovi omicidi apparentemente commessi da un serial killer morto da tempo in The Exorcist III.

L’autore originale di The Exorcist, William Peter Blatty, ha scritto e diretto questo film basato sul suo romanzo del 1983 Legion. Ha poco a che fare con il film originale – non c’è vomito verde – e porta le cose in una nuova direzione più intellettuale. Ignora gli eventi dello sfortunato Exorcist II: The Heretic e segue un personaggio del film originale, il tenente Kinderman (una volta interpretato da Lee J. Cobb e ora interpretato da George C. Scott). Sta indagando su brutali decapitazioni che sembrano essere state commesse dal giustiziato "Gemini Killer" (basato vagamente sul vero Zodiac Killer).

Gli indizi portano Kinderman a un manicomio e a un paziente misterioso ma familiare (Jason Miller), nonché a uno degli spaventi più memorabili della storia del cinema recente. Brad Dourif (la voce di "Chucky") recita in un altro ruolo sinistro, e Samuel L. Jackson ha un piccolo cameo nei panni di un cieco. Come per molti film horror, è stato disprezzato alla sua uscita, ma merita una seconda possibilità.

Una ragazza torna a casa da sola di notte

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Una ragazza misteriosa (Sheila Vand) in Bad City sembra essere un vampiro in A Girl Walks Home Alone at Night.

L’incredibile A Girl Walks Home Alone at Night (2014) di Ana Lily Amirpour è stato descritto come "il primo western sui vampiri iraniano", anche se non è come nessun film sui vampiri che tu abbia mai visto, ha solo gli elementi più superficiali di un western, e in realtà non è dall’Iran. (Il regista Amirpour vive negli Stati Uniti, ma il film è presentato in persiano con sottotitoli in inglese.)

La storia si svolge a Bad City, popolata da spacciatori e altri loschi personaggi. Il bel Arash (Arash Marandi), che indossa una maglietta bianca attillata e guida una Thunderbird del 1957, incontra una ragazza misteriosa (Sheila Vand), che scivola spettrale per le strade notturne su uno skateboard rubato, con il suo lungo hijab nero che si comporta come un mantello da conte. Girate in bianco e nero, alcune scene passano senza parole o arricchite da canzoni pop; alcune scene sono divertenti o spettrali o sognanti, e talvolta tutte e tre contemporaneamente. Questo è il tipo di film che i cinefili irriducibili erano soliti scoprire e che avrebbero sfidato i loro amici a vedere.

Hellraiser

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Pinhead (Doug Bradley, al centro) e i suoi compagni cenobiti provocano il caos in Hellraiser di Clive Barker.

Negli anni ’80, le raccolte di racconti di Clive Barker, i Libri di sangue, lasciarono sbalorditi i fan dell’horror. Non passò molto tempo prima che si dedicasse al cinema, scrivendo e dirigendo questo adattamento del suo romanzo del 1986 The Hellbound Heart. Il suo film Hellraiser (1987) ha dimostrato che era tanto fantasioso e affascinante dietro la macchina da presa quanto lo era sulla pagina. C’è una scatola del puzzle e, se la risolvi, scateni mostri chiamati Cenobiti. Uno di questi è “Pinhead”, il personaggio più iconico del film. Un uomo (Sean Chapman) che è stato catturato dai cenobiti scopre che quando i membri della sua famiglia versano accidentalmente sangue sul pavimento della sua casa, viene riportato in vita. Ma ha bisogno di più sangue per essere riportato alla normalità. Sfortunatamente, allo stesso tempo, sua nipote (Ashley Laurence) ha trovato lei stessa la scatola del puzzle.

Lo sforzo di Barker è serio, più ispirato da Argento, Bava e Fulci che dagli sforzi più umoristici o legati allo slasher del giorno, ed è un debutto potente. Dopo solo altri due lungometraggi (Nightbreed e Lord of Illusions), Barker è rimasto deluso dal mondo del cinema ed è tornato a scrivere.

La casa del diavolo

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Samantha (Jocelin Donahue) accetta un lavoro di babysitter con conseguenze sinistre in The House of the Devil di Ti West.

Scritto e diretto da Ti West, The House of the Devil è ambientato negli anni ’80, completo di capelli piumati e radio Walkman. Ma inizia come un classico horror degli anni ’70, con un aspetto granuloso, un freddo clima autunnale e un intertitolo fermo immagine. Eppure il nuovo film riesce miracolosamente a evitare la maggior parte delle castagne horror di formula che da allora sono diventate prevalenti. Inizia rilassato e sicuro, con la bella Samantha (Jocelin Donahue), che ha bisogno di soldi per trasferirsi a casa sua. Trova un volantino per un lavoro da babysitter, ma non tutto è come sembra. Il lavoro è in realtà prendersi cura di un’anziana signora in una casa raccapricciante, mentre i proprietari (Tom Noonan, di Manhunter, e la leggenda del genere Mary Woronov) sono fuori a fare qualcosa legato a un’eclissi lunare completa.

Non accade quasi nulla di spaventoso durante i primi due terzi di The House of the Devil (2009), eppure è assolutamente avvincente, una costruzione esperta e una stratificazione di suspense da poco più di una tabula rasa. Dee Wallace, di ET e Cujo sono co-protagonisti, così come la futura regista Greta Gerwig.

La strega dell’amore

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La "strega dell’amore" Elaine (Samantha Robinson) affitta una stanza da Trish (Laura Waddell), dando così inizio ai guai in The Love Witch.

Diversi film ultimamente hanno cercato di rendere omaggio a quel tipo speciale di film horror europeo audace e color pastello degli anni ’70, ma solo The Love Witch (2016) di Anna Biller è così autentico che sembra essere arrivato come attraverso una capsula del tempo. È così profondamente immerso nel suo design che non emerge alcun accenno ai giorni nostri (è stato girato su un film 35mm onesto).

È un film lungo, a volte bizzarro e inquietante, ma spesso sexy e affascinante, grazie soprattutto alla presenza di Samantha Robinson nei panni di Elaine, la strega del titolo. Decide di voler trovare la sua compagna ideale, si trasferisce in California, affitta una stanza in una casa vittoriana e inizia a lanciare incantesimi. Ma questi si rivelano troppo da gestire per un insegnante, un poliziotto e un uomo sposato. Lo sguardo satirico del film sui ruoli e sui costumi maschili e femminili è l’unica cosa che sembra fuori dal 21 ° secolo, ma in modo rinfrescante; Biller usa brillantemente il formato del genere per cospargere il suo discorso con un po’ di divertimento.

Impulso (2001)

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Cose strane e terrificanti iniziano ad accadere attraverso il world wide web in Pulse di Kiyoshi Kurosawa.

Anche se la sua tecnologia potrebbe essere un po’ datata, questo film del regista giapponese Kiyoshi Kurosawa (nessuna parentela con Akira) è forse il film più terrificante del 21° secolo. In Pulse (2001)—noto anche come Kairo—una donna va a casa di un collega per scoprire perché ha perso il lavoro e per recuperare un disco importante. Gli parla, si gira verso la sua scrivania, torna indietro e lui è improvvisamente morto. Sul disco c’è un’immagine del desktop del suo computer, ingrandita all’infinito. Successivamente, un altro uomo cerca di connettere il suo computer a Internet per la prima volta e viene immediatamente indirizzato a un sito Web che chiede: "Vuoi vedere un fantasma?"

In poco tempo, le persone iniziano a vedere cose o scompaiono, mentre altri sigillano le loro porte con la burocrazia per bloccare le forze malevole. Kurosawa rinuncia a stupidi spaventi e radica il suo orrore in cose che possono esistere – o nascondersi – in un singolo fotogramma; è un maestro dello spazio e del ritmo. Non è interessato a trarre una conclusione concreta sul terrore, ma preferisce lasciarci con domande sulle connessioni tra umani e/o computer. Il frequente protagonista di Kurosawa, Koji Yakusho, appare qui in un piccolo ruolo. Attenzione al remake americano del 2006 con Kristen Bell.

Grido

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Sidney Prescott (Neve Campbell, a sinistra) riceve una telefonata da un killer in Scream di Wes Craven.

Questo fantastico film, scritto da Kevin Williamson e diretto da Wes Craven, non solo ha rinvigorito la carriera di Craven come maestro dell’horror, ma ha anche dato il via all’intero genere horror, rendendolo ancora una volta un contendente al botteghino. L’idea semplice ma geniale alla base di Scream (1996) è che è ambientato in un mondo in cui esistono film dell’orrore e i personaggi possono imparare dagli errori dei loro predecessori immaginari. Eppure, le sorprese attendono ancora sotto forma di un nuovo slasher mascherato (e vale la pena vederlo più di una volta).

Drew Barrymore recita nell’apertura del film, interrogata sui suoi film di paura preferiti da un chiamante sconosciuto, e poi David Arquette, Courteney Cox, Matthew Lillard, Rose McGowan, Skeet Ulrich e Neve Campbell nei panni di "final girl" Sidney Prescott, prendono il sopravvento. I primi due sequel, entrambi degni di essere visti, sono disponibili anche su Pluto TV per un orribile triplo lungometraggio.

Una storia di due sorelle

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Le sorelle Su-mi (Im Soo-jung, a destra) e Su-yeon (Moon Geun-young) si scontrano con una matrigna crudele e subdola in A Tale of Two Sisters.

Questo bizzarro chiller dalla Corea, diretto da Kim Jee-woon (I Saw the Devil), ti farà seriamente impazzire. L’adolescente Su-mi (Im Soo-jung) viene rilasciata da un istituto psichiatrico e torna a casa con la sorella minore, Su-yeon (Moon Geun-young), il padre (Kim Kap-soo) e la matrigna Eun-joo (Yum Jung-ah).

Su-mi diffida immediatamente di Eun-joo, avendo scoperto che era un’infermiera che si prendeva cura della defunta madre delle sorelle. Peggio ancora, inizia a sospettare che Eun-joo abbia abusato di sua sorella. Ma niente è esattamente come sembra in A Tale of Two Sisters (2003), che mantiene alta la suspense in una serie di scene inquietanti e strane, con potenziali fantasmi, una grande borsa piena di qualcosa di sanguinante, un misterioso armadio, e altri enigmi. Evita il remake americano del 2009 The Uninvited.

Il lamento

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L’ufficiale di polizia Jong-goo (Kwak Do-won) cerca di risolvere un mistero in continua espansione e super inquietante in The Wailing.

Questo film horror dalla Corea del Sud ha una durata scoraggiante di 156 minuti, ma una volta iniziato, stabilisce un ritmo affascinante che non si ferma mai. The Wailing (2016) inizia quasi come una commedia, quando un maldestro poliziotto Jong-goo (Kwak Do-won) si presenta sulla scena di un raccapricciante omicidio; sembra essere stato causato da una malattia diffusa, forse perpetrata da funghi, e anche un misterioso e solitario uomo giapponese (Jun Kunimura) potrebbe essere collegato al crimine.

Joon-goo trova un possibile testimone, una giovane donna, Moo-myeong (Chun Woo-hee), ma lei scompare. Quindi, sua figlia si ammala e inizia a comportarsi in modo allarmante. Assume uno sciamano (Hwang Jung-min), che inizia a eseguire rituali, ma le cose non fanno che peggiorare. Alla fine, diventa difficile dire chi sta dicendo la verità, quali forze stanno cercando di aiutare e quali stanno cercando di nuocere. Ma la suspense è deliziosamente eccitante. Il regista Na Hong-jin mantiene un equilibrio miracoloso tra i toni; è più di un semplice film horror. Ha alcuni mostri, fantasmi, esseri e spiriti malevoli e persino del sangue, ma è più un mistero e una crisi familiare, con momenti riservati a qualche risatina e alla riflessione.

Fonte di registrazione: techhive.com