Il display a LED luminoso non può essere oscurato
Uno degli altoparlanti surround di questa unità di revisione si è guastato
I cavi di alimentazione e di collegamento per i diffusori surround sono troppo corti
L’audio a volte manca di forza

Il nostro verdetto

Mentre il Monoprice SB-600 ha i suoi pregi e un prezzo ragionevolmente abbordabile, ha troppi inconvenienti e troppi concorrenti superiori per meritare la nostra raccomandazione.

L’SB-600 dall’aspetto solido di Monoprice offre prestazioni adeguate a 5.1.2 canali, complete di effetti di altezza Dolby Atmos per gentile concessione di driver upfire. Ma mentre questa soundbar da $ 450 (in vendita a $ 340 al momento della stesura di questo articolo) ha diversi punti a suo favore, incluso il supporto eARC, più ingressi HDMI e una facile configurazione, ho anche avuto alcune lamentele fastidiose, incluso il design ingombrante, un LCD ostinatamente luminoso display e cavi per gli altoparlanti surround troppo corti. Parlando degli altoparlanti surround, uno di loro ha fallito durante i miei test, il che non è mai un buon segno.

Poi ci sono le prestazioni audio dell’SB-600, che sono davvero solide ma un po’ timorose, a causa di una decisa mancanza di incisività e gamma dinamica. In altre parole, le sequenze che hanno entusiasmato sulle soundbar concorrenti sono risultate deludentemente attenuate sull’SB-600.

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Mentre il Monoprice SB-600 ha i suoi pregi e un prezzo ragionevolmente abbordabile, ha troppi inconvenienti e troppi concorrenti superiori per meritare la nostra raccomandazione. Invece, considera il Vizio M512a-H6 dal prezzo simile, la nostra scelta dei redattori per le soundbar di fascia media, o il suo secondo classificato, il Sonos Beam di seconda generazione .

Specifiche

Il Monoprice SB-600 è una soundbar a 5.1.2 canali, il che significa che ha driver che forniscono audio ai canali sinistro, centrale, destro, surround sinistro e surround destro (il "5" nella designazione "5.1.2"), insieme a un subwoofer wireless per gli effetti a bassa frequenza (il ".1") e due driver verso l’alto per i canali di altezza (l’ultimo "2"). Questi driver verso l’alto forniscono segnali di altezza Dolby Atmos facendo rimbalzare il suono dal soffitto, un alternativa più semplice e meno costosa all’installazione di driver di altezza nel soffitto.

Per i canali sinistro e destro, l’SB-600 offre una coppia di driver midrange da 2,5 pollici e due tweeter da 20 mm, mentre il canale centrale ha due coni midrange da 2 pollici. I canali di altezza sinistro e destro hanno ciascuno i propri driver midrange da 2 pollici, così come gli altoparlanti surround, mentre il subwoofer è dotato di un cono da 8 pollici down-firing. L’unità principale della soundbar è alimentata da quattro amplificatori di classe D, mentre il subwoofer e ciascun diffusore surround hanno i propri amplificatori di classe D.

Misurando 40,6 x 4,3 x 3 pollici (LxPxA), il Monoprice SB-600 è relativamente grande per quanto riguarda le soundbar, con il cabinet principale della soundbar da 8,8 libbre che si estende per quasi l’intera lunghezza del mio TV OLED LG C9 da 55 pollici. Con un’altezza di tre pollici, l’SB-600 ha anche bloccato una scheggia del display dell’LG quando si è seduti davanti al set, anche se è possibile evitare questo problema montando la soundbar sotto la TV e sì, è incluso un set completo di accessori per il montaggio nella scatola.

Ingressi e uscite

Il Monoprice SB-600 vanta tre connettori HDMI; due di questi sono ingressi HDMI e il terzo è un’uscita HDMI che funziona anche come interfaccia HDMI-ARC.

Il Monoprice SB-600 vanta un’interfaccia HDMI-eARC e due ingressi HDMI. Sono inclusi anche ingressi ottici e coassiali, oltre a un jack da 3,5 mm. Infine, una porta USB-A può leggere file MP3 su un’unità esterna.

Ben Patterson/IDG

Ciò ti offre un paio di opzioni per collegare la soundbar alla TV e alle sorgenti video. Innanzitutto, è possibile collegare le sorgenti video direttamente ai due ingressi HDMI della soundbar e quindi collegare la soundbar alla TV tramite l’uscita HDMI, che supporta il passthrough 4K HDR. In secondo luogo, è possibile collegare tutte le sorgenti video agli ingressi HDMI della TV e quindi inviare l’audio alla soundbar tramite HDMI-ARC. L’SB-600 supporta eARC, una versione migliorata di ARC che consente formati audio senza perdite come Dolby TrueHD; tuttavia, tieni presente che la tua TV deve supportare anche eARC affinché la funzione funzioni.

Mentre siamo in tema di formati audio, vale la pena ricordare che l’SB-600 non dispone di un decodificatore DTS, il che significa che non può elaborare una trasmissione bitstream con audio DTS codificato. Questo è principalmente un problema quando si tratta di guardare dischi Blu-ray con DTS-HD Master Audio lossless (la stragrande maggioranza dei servizi di streaming fornisce audio tramite Dolby Digital). Una semplice soluzione è scaricare la decodifica DTS sulla sorgente video, che può quindi inviare il segnale DTS decodificato all’SB-600 come trasmissione PCM. Ad esempio, sul mio lettore Blu-ray Sony, ho impostato l’impostazione "Uscita audio" su "Auto" (che per impostazione predefinita è l’uscita PCM) anziché su "Bitstream" e tutto è andato bene.

Oltre alle sue porte HDMI, l’SB-600 ha anche un ingresso audio digitale coassiale, un ingresso audio digitale ottico (Toslink), un jack ausiliario da 3,5 mm e una porta USB che supporta i file audio, purché siano MP3 (i contenitori FLAC non non supportato).

Impostare

Poiché l’SB-600 non dispone di connettività Wi-Fi (tipica delle soundbar abilitate per Dolby Atmos in questa fascia di prezzo), la configurazione della soundbar è un processo relativamente semplice, anche se ho delle ossa da scegliere sui cavi del connettore e su un hardware preoccupante singhiozzo.

Una volta posizionato l’SB-600 davanti alla TV o montato sotto la TV, posizionare il subwoofer wireless (relativamente compatto) in un punto conveniente della stanza, idealmente da qualche parte dietro la TV e non troppo vicino a un muro. Dopo aver collegato la soundbar e il subwoofer ai rispettivi cavi di alimentazione (quindi no, il subwoofer non è veramente wireless) e averli accesi, le unità dovrebbero accoppiarsi automaticamente tra loro, o almeno lo hanno fatto per me. Se la soundbar e il subwoofer non riescono a connettersi tra loro immediatamente, c’è un processo di accoppiamento manuale che dovrebbe fare il trucco.

Poi arrivano gli altoparlanti surround wireless, che sono facili da collegare come lo era il subwoofer. Innanzitutto, colleghi l’altoparlante surround destro a un alimentatore (che termina con una grossa verruca a muro), quindi colleghi l’altoparlante surround sinistro a quello destro con un cavo da 12 piedi con jack da 2,5 mm su entrambe le estremità. Una volta effettuati i collegamenti, gli altoparlanti surround wireless (che, come con il subwoofer, non sono completamente wireless) dovrebbero accoppiarsi automaticamente con la soundbar.

Gli altoparlanti surround wireless del Monoprice SB-600 sono collegati da un cavo da 12 piedi con jack da 2,5 mm su entrambe le estremità.

Ben Patterson/IDG

Mentre la configurazione degli altoparlanti surround sembra facile sulla carta, potresti incorrere in problemi logistici con i cavi. Per cominciare, il cavo da 12 piedi che collega i due diffusori surround limita efficacemente la distanza tra loro. Mettere gli altoparlanti sui supporti dei miei altoparlanti posteriori, che sono a 10 piedi di distanza, ha lasciato il cavo drappeggiato in bella vista lungo il muro, non un bell’aspetto.

Poi c’è il cavo di alimentazione, che a cinque piedi di lunghezza è anche troppo corto. Quando ho posizionato l’altoparlante surround destro sul ripiano posteriore dell’altoparlante, il cavo di alimentazione non si è avvicinato alla presa dietro il mio divano. Certo, puoi sempre usare solo una prolunga (che è quello che ho finito per fare), ma il cavo di alimentazione per l’altoparlante surround dovrebbe essere lungo almeno il doppio di quello che è.

Ancora peggio, ho notato che l’audio sull’altoparlante surround sinistro è morto dopo circa una settimana di test. Non sono mai stato in grado di determinare se l’altoparlante stesso si guastasse o se la spina da 2,5 mm si fosse allentata o danneggiata. Monoprice alla fine mi ha inviato un’unità sostitutiva e non ho avuto ulteriori problemi, ma sono comunque preoccupato che l’altoparlante surround sinistro si sia spento così rapidamente e senza spiegazioni.

Comandi, display e telecomando

Sulla parte superiore dell’unità principale della soundbar sono presenti quattro pulsanti fisici: accensione, selezione ingresso e volume su/giù.

Il telecomando è dotato di una serie di pulsanti disposti in modo relativamente intuitivo, con i controlli più importanti – volume su, giù e mute – posizionati al centro morto su un bilanciere. Accanto al bilanciere del volume principale ci sono i pulsanti per la regolazione dei bassi e degli acuti, mentre i pulsanti di riproduzione per l’audio Bluetooth e USB si trovano direttamente sopra.

La metà superiore del telecomando ha tre sottili bilancieri orizzontali per la commutazione degli ingressi, con il prominente pulsante di accensione nella parte superiore. Nella parte inferiore del telecomando c’è un pulsante EQ per scorrere le quattro modalità audio (ci arriverò tra un attimo), insieme a due altri bilancieri orizzontali che controllano il volume dell’altoparlante surround, le regolazioni della sincronizzazione AV (nel caso in cui le labbra di un attore non sincronizzarsi con la loro finestra di dialogo). Un ultimo pulsante in basso attiva e disattiva i driver in aumento.

I pulsanti sul telecomando del Monoprice SB-600 sono disposti in modo relativamente intuitivo.

Ben Patterson/IDG

Un controllo che manca in modo evidente è un dimmer per il LED anteriore, che mostra l’ingresso corrente, la modalità audio e il segnale audio rilevato. Quando guardi un video o ascolti brani, il LED rimane acceso e l’ho trovato distrattamente luminoso. L’SB-600 è la prima soundbar che ho incontrato con un display a LED completamente acceso e non dimmerabile nella parte anteriore e, francamente, non mi è piaciuto per niente. Un rappresentante di Monoprice ha affermato che la società potrebbe esplorare un LED dimmerabile per i futuri modelli di soundbar.

Il generale Zod non è molto contento del display a LED non dimmerabile del Monoprice SB-600.

Ben Patterson/IDG

Modalità audio e prestazioni

Il Monoprice SB-600 ha quattro modalità audio: voce, sport, film e musica, un set abbastanza standard. Per i miei test di ascolto, sono rimasto fedele alla modalità Film per film e programmi TV, passando (sorpresa!) alla modalità Musica per i brani. Le modalità Voce e Sport sono utili per aumentare il suono dei dialoghi. In particolare, non esiste una modalità "notturna" che comprima la dinamica dell’audio per le sessioni di ascolto a tarda notte quando non si desidera disturbare coinquilini o vicini.

Saltando al sodo, ero (più o meno) soddisfatto delle prestazioni audio dell’SB-600 senza esserne particolarmente entusiasmato. La firma audio della soundbar è praticamente al centro, offrendo nitidezza e dettagli insieme a bassi profondi (al limite del rimbombante). Ma occasionalmente l’SB-600 sembrava ritirarsi durante i momenti di intensa azione, derubando l’audio dell’eccitazione, mentre le basse frequenze a volte mancavano di forza.

Iniziando con il mio go-to, il Blu-ray UHD di Star Wars: The Empire Strikes Back, ho potuto sentire docce di ghiaccio dal suono realistico che cadevano dall’alto mentre gli assaltatori imperiali facevano irruzione nella base ribelle malconcia su Hoth. Altrettanto impressionanti erano i segnali di altezza per il piede di un camminatore imperiale mentre pendeva pericolosamente sopra la testa di Luke; idem le esplosioni dall’alto dopo che Luke ha lanciato una granata nel ventre del torreggiante Walker. Mi è piaciuta anche la nitidezza della colonna sonora frenetica di John Williams, così come il ronzio degli snowspeeder intorno e dietro la mia testa.

Detto questo, il rombo dei motori del Millennium Falcon mentre si allontanava a spirale dai Tie Fighters che lo inseguivano era un po’ rimbombante (sperimentare con il posizionamento del subwoofer e ridurre l’impostazione dei bassi ha aiutato a domare il boom) e mancava di potenza, mentre i dardi laser del Tie Fighter suonavano curiosamente ovattato. Nel complesso, il suono è sembrato un po’ smorzato e talvolta anche noioso, nonostante i chiari effetti surround e di altezza.

Successivamente, ho provato la mia copia Blu-ray UHD di Apollo 13, che ha una traccia DTS-HD Master Audio con (per i dispositivi in grado di decodificarla) metadati DTS:X basati su oggetti in cima. Come accennato in precedenza, il Monoprice SB-600 non dispone di un decodificatore DTS integrato, quindi ho impostato il mio lettore Blu-ray per l’uscita dell’audio PCM multicanale, che l’SB-600 ha diligentemente tirato fuori.

Mi sono piaciute leggermente le prestazioni dell’SB-600 con l’Apollo 13 rispetto a Empire, con la soundbar che gestisce abilmente la colonna sonora di James Horner mentre trasmette i profondi rombi del razzo Saturn V mentre si alza dalla rampa di lancio (questo in seguito alle mie modifiche al subwoofer, intendiamoci). Ancora una volta, all’SB-600 mancava un po’ dell’entusiasmo offerto dalle soundbar concorrenti (sto pensando al Vizio M512a-H6 dal prezzo simile) durante questa sequenza emozionante, ma si è comunque trasformato in una prestazione solida.

Passando accanto a Superman del 1978 su iTunes, l’apertura abilitata per Atmos con i suoi famosi titoli fruscianti suonava in sordina sull’SB-600, con il forte "fruscio" dei titoli di coda notevolmente ridotto. L’iconica traccia del titolo di John Williams suonava adeguatamente nitida, e c’era un bel tonfo profondo per il merito di "diretto da" di Richard Donner, ma l’effetto complessivo sembrava debole piuttosto che elettrizzante.

Per la musica, ho iniziato con "The Ghost of Tom Joad" di Bruce Springsteen, trasmesso in streaming da Spotify tramite Bluetooth. Passando alla modalità Musica, la voce rada di The Boss suonava pulita e un po’ piatta (non necessariamente una cosa negativa), anche se le percussioni erano (di nuovo) un po’ rimbombanti; abbassare ancora una volta i bassi ha aiutato a temperare le basse frequenze. L’interpretazione di Bertrand Chamayou delle opere per pianoforte solo di Maurice Ravel per l’etichetta Erato era chiara e relativamente dettagliata, anche se priva di sfumature (che potrebbero essere attribuite allo streaming Bluetooth in perdita). Nel frattempo, l’SB-600 ha gestito bene la palpitante linea di base di "Oxytocin" di Billie Eilish insieme alla sua voce affannosa.

Riassumendo

Il Monoprice SB-600 ha sicuramente i suoi lati positivi. Siamo sempre fan di più ingressi HDMI (le soundbar con una singola interfaccia HDMI-ARC sono sempre più comuni) e la configurazione semplice e la modalità vocale arrivano entrambe nella colonna positiva. Ma siamo scoraggiati dai cavi di collegamento corti per gli altoparlanti surround, dall’altoparlante difettoso fornito con la nostra unità di prova iniziale, così come dal display a LED troppo luminoso e dal design ingombrante. Aggiungi il suono OK ma non entusiasmante e passiamo ad altri contendenti.

Fonte di registrazione: techhive.com