Bowers & Wilkins Px7 S2 är för köpare av ANC-hörlurar som a) sätter ljudtrohet överst på sin måste-lista och b) är villiga att avstå från några av de flashiga funktionerna som konkurrenterna har att erbjuda.

Bowers & Wilkins har prissatt sina Px7 S2 brusreducerande hörlurar till $399; som sådan siktar den brittiska ljudjätten rakt på den japanska ljudjätten Sony. Px7 S2 låter fantastiskt och levererar mycket effektiv aktiv brusreducering, men Sonys WH-1000XM5 erbjuder en uppsjö av högteknologiska funktioner som du inte hittar i B&W:s burkar.

Därmed inte sagt att Px7 S2 inte är sofistikerade. De har flera fantastiska tekniska funktioner, som jag kommer att fördjupa mig i senare. Men för nu, låt oss fokusera på hörlurarnas ljudprestanda och komponenterna som bidrar till det. Bowers & Wilkins installerade 40 mm cellulosadrivrutiner i Px7 S2. Det finns en Bluetooth 5.0-radio ombord, med stöd för aptX Adaptive (för att stödja högupplöst streaming) samt AAC- och SBC-codec. Sony stöder sin egen LDAC Bluetooth-codec för högupplöst ljud på WH-1000XM5, men inte någon av aptX-kodekarna. B&W för sin del stöder inte LDAC här.

Den här recensionen är en del av TechHives täckning av de bästa brusreducerande hörlurarna, där du hittar recensioner av tävlingens erbjudanden, plus en köparguide till de funktioner du bör tänka på när du handlar efter den här typen av produkter.

Alla dessa funktioner är tillgängliga på samma sida i B&W Music-appen, men du måste rulla för att se dem alla. Appen visar hörlurarnas återstående batteritid, låter dig justera dess EQ-profil (vi lämnade den platt medan vi testade), programmera den anpassade knappen på den vänstra öronkåpan och justera ett par andra inställningar.

Michael Brown/Foundry

Den senaste Bowers & Wilkins Music-appen

Jag utvärderade Px7 S2 med en iPhone 12, strömmande CD-kvalitet och högupplösta spår från Qobuz (missa inte vår djupgående Qobuz-recension ). B&W Music-appen stöder nu hörlursanslutningar, men endast för konfigurationsändamål. Du kan inte strömma musik från appen till B&W:s hörlurar, bara till dess trådlösa högtalare. B&W säger att stöd för streaming till hörlurar via appen kommer att ske senare i år.

Så vad kan du göra med appen? Du kan slå på eller stänga av aktiv brusreducering, aktivera ett pass-through-läge som släpper igenom en del omgivningsljud för att förbättra din situationsmedvetenhet och göra mycket små EQ-justeringar (som att öka eller sänka bas- och diskantnivåerna med 6dB i båda riktningarna). Du kan också ändra funktionen för den enda snabba knappen på vänster öronkåpa, med dina val att växla mellan "miljökontroll", dvs. de tre nivåerna av aktiv brusreducering (på, genomgång eller av), eller aktivera din telefons digitala assistent (Siri eller Google Assistant) Det finns inget stöd för digital assistent oberoende av din telefon, så det finns inget inbyggt stöd för Alexa.

Du kan också växla en automatisk standby-funktion som sätter hörlurarna i ett lågströmstillstånd efter 15 minuter, och du kan aktivera en slitagesensor som pausar musikuppspelningen när du lyfter på någon av öronkåpan; uppspelningen återupptas när du sätter tillbaka koppen över örat. Den senare funktionen har tre känslighetssteg om du upptäcker att hörlurarna pausar oväntat medan de är på ditt huvud.

Låter B&W Px7 S2 som hörlurar för $400?

Trots sin helt plastkonstruktion har B&W Px7 S2 robust byggkvalitet, inklusive vid vridpunkterna på pannbandet och öronkåporna.

Michael Brown/Foundry

Bowers & Wilkins uppfyller sitt löfte att leverera vad de kallar True Sound med Px7 S2. Dessa hörlurar levererar den ljudtrohet som audiofiler kräver, även med aktiv brusreducering. Jag kunde inte se någon skillnad i ljudåtergivning med ANC på, passthrough-läge inkopplat eller ANC avstängt. För att utvärdera hörlurarnas jazzkotletter lyssnade jag på Bill Evans, Shelly Manne-samarbetet Empathy från 1962, som remastrades till 24-bitars, 96 kHz 2014. När jag spelade "With a Song in My Heart" återgav Px7 S2 Evans piano och Monty Budwigs bas med spektakulär klarhet, men Mannes känsliga arbete med sina penslar på snaran och ridcymbalen sticker ut ännu mer.

Jag köade upp Bruce Cockburns "Postcards from Cambodia" härnäst. Px7 S2 presenterade spåret från Cockburns album från 2003 You’ve Never Seen Everything strömmade i CD-kvalitet på en överdådig bred ljudscen, men du kan enkelt plocka fram och fokusera på varje instrument – gitarr, marimba, bas, slagverk – utan att tappa spåret av den harmoniska helheten. Mycket av Cockburns sång har formen av en spoken word-dikt, och du kommer inte att missa en enda fras. Och när Emmy Lou Harris går med honom för att sjunga harmoni på refrängen tar hennes änglalika sång låten till en ny nivå.

Att spela några Tower of Power-låtar, inklusive det skrällande "Don’t Change Horses (in the Middle of the Stream)" från bandets album Back to Oakland från 1974 visade hörlurarnas förmåga att exakt återge invecklade hornarrangemang. Det här funkspåret har trumpeter, saxar, tromboner; det frenetiska trumarbetet av den store David Garibaldi, och Lenny Williams sjunger huvudsång. Det lät spektakulärt på Px7 S2.

B&W Px7 S2 har många knappar. Från höger till vänster om USB-C-laddningsporten: Volym ned, paus/spela upp, volym upp och en kombinationsknapp för ström- och Bluetooth-parning.

Michael Brown/Foundry

Hur bra hanterar B&W Px7 S2 brusreducering och telefonsamtal?

Det fanns en tid då jag ansåg att aktiv brusreducering var anathema. Hur kan vilka hörlurar som helst avbryta vädret från en luftkonditioneringsapparat eller mullret från en jetmotor utan att också ta bort musikpassager som upptar samma frekvensområden? De bästa hjärnorna i branschen har knäckt den koden, och du behöver inte längre oroa dig för det – åtminstone inte på den här nivån. Bowers & Wilkins är nyare för detta spel än Bose eller Sony, men Px7 S2 levererar utmärkt brusreducering med praktiskt taget ingen inverkan på musikåtergivningen.

Dessa hörlurar använder fyra mikrofoner – två som mäter uteffekten från varje drivenhet och två som övervakar och reagerar på externt brus – för aktiv hybridbrusreducering. Två extra mikrofoner används för telefonsamtal. Ett pass-through-läge ger lite ljud från omvärlden för en viss situationsmedvetenhet. Som tidigare nämnts kan pass-through-läget aktiveras från B&W Music-appen, eller så kan du programmera Custom-knappen på vänster öronkåpa för att slå på och av funktionen.

B&W Px7 S2:s hårda resväska har ett fack för förvaring av dina kablar. En USB-C-laddningskabel ingår, tillsammans med en USB-C-till-3,5 mm ljudkabel.

Michael Brown/Foundry

Jag flyttade till Portland, OR förra hösten och blev överraskad av en värmebölja medan jag hade hörlurarna för granskning. De flesta hem i Portland, inklusive mina, har ingen luftkonditionering, så jag ställde upp en evaporativ kylare i personlig storlek bredvid mitt skrivbord och vred upp den till sin högsta inställning. Jag mätte i genomsnitt 50dB ljud i öronhöjd en armlängds avstånd från kylaren. Jag kunde förstås inte mäta decibelnivåerna inuti hörlurarna, men när brusreduceringen var aktiverad hörde jag nästan ingenting alls – bara ett mjukt brus av vitt brus. Jag spelade också lite simulerat flygplanskabinljud över ett motordrivet högtalarsystem i bokhyllan och Px7 S2 eliminerade nästan allt det ljudet också.

Jag ringde ett antal telefonsamtal medan jag bar Px7 S2, och människorna i andra änden av linjen lät konsekvent naturliga och sa samma sak om mig, även när jag var utomhus under blåsiga förhållanden.

B&W Px7 S2 byggkvalitet och kontroller

Plastkonstruktion var en gång en indikator på sämre byggkvalitet, men det är absolut inte fallet här. Bowers & Wilkins valde det materialet för dess låga vikt; dess lägre kostnad är bara en fördel. Som sagt, Px7 S2 väger två uns mer än Sonys WH-1000XM5.

B&W svepte in Px7 S2:s pannband och öronkåpor i ett textilmaterial på utsidan, med kuddar av minnesskum på ytorna som berör din kropp. Pannbandet håller öronkåporna tätt mot ditt huvud för att ge en avsevärd grad av passiv ljudisolering, men jag bar hörlurarna under många timmar långa lyssningssessioner den senaste veckan och upplevde aldrig trötthet – fysiskt eller ljudmässigt. Och trots öronkåporna i konstläder – och den där straffande värmeböljan – blev mina öron aldrig svettiga.

Memory foam vaddering på öronkåporna och pannbandet, som visas här, gör B&W Px7 S2 bekväm för långa lyssningssessioner.

Michael Brown/Foundry

Där Sony har använt pekkontroller på sina bästa ANC-hörlurar, valde B&W garantin för fysiska knappar. Det är ett mindre sofistikerat tillvägagångssätt för att vara säker, och jag misslyckades aldrig med att oavsiktligt trycka på en av knapparna (volym upp, spela upp/pausa eller volym ner) på den högra öronkåpan när jag tog upp hörlurarna eller tog dem av min huvud. En fjärde knapp ovanför dessa tre glider upp eller ner för strömförsörjning och för att aktivera Bluetooth-parning. Knappen på den vänstra öronkåpan är monterad lägre, så jag var inte lika benägen att klämma på den oavsiktligt.

B&W har inte heller något svar på Sonys Speak-to-Chat-funktion, som automatiskt pausar din musik när du börjar prata med någon och piper in deras röst i hörlurarna, så att du kan fortsätta en konversation utan att behöva ta av hörlurarna. Px7 S2 pausar automatiskt musiken när du lyfter öronkåpan från något av öronen och återupptar uppspelningen när du sänker den bakåt. Men om du gör något mer än att svara på en snabb fråga, vill du förmodligen ta av dig hörlurarna. Det kommer fortfarande att pausa din musik, och det är det mest artiga att göra ändå, men det är inte lika sofistikerat som Sonys tillvägagångssätt.

Jag uppskattade de framträdande höger/vänster-etiketterna tryckta på insidan av B&W Px7 S2:s öronkåpor. Denna viktiga beteckning är alltför ofta tryckt med små bokstäver i samma färg som öronkåporna, där det är svårt att se.

Michael Brown/Foundry

Batteritid, laddningstider och resor med B&W Px7 S2

Px7 S2 använder ett litiumpolymerbatteri, och Bowers & Wilkins säger att du kan förvänta dig 30 timmars lyssnande mellan fulla laddningar. En full laddning kräver cirka två timmar, men en 15-minuters snabbladdning ger generösa sju timmars speltid. Du kommer inte att bli förvånad över att höra hörlurarna har en USB-C-laddningsport, eller att B&W tillhandahåller en USB-C-till-USB-C-kabel för detta ändamål. Du hittar också en USB-C-till-3,5 mm-kabel i lådan som låter dig ansluta hörlurarna till analoga musikkällor. En artikel som företaget inte levererar är en adapter för att koppla in hörlurarna i ett flygplansarmstöd.

Många köper brusreducerande hörlurar för att resa, och Px7 S2 fälls relativt platt för att passa in i ett attraktivt, tyglindat, hårt skal. Fodralet är fodrat med ett mikrofibertyg, och ett fack med en magnetisk spärr ger en plats att förvara dina kablar. Du bör också kunna få plats med en liten nätadapter i det facket, även om B&W inte tillhandahåller någon. Jag hade inte ett par av Sonys senaste ANC-hörlurar för jämförelse, men jag har tidigare generationens WH-1000XM4 och de fälls ihop till ett ännu mer kompakt paket.

Slutsatsen på B&W Px7 S2

Bowers & Wilkins’ Px7 S2 motiverar sitt begärda pris på $399 med utmärkta musikframträdanden och mycket bra aktiv brusreducering. Folket på B&W sätter klart högre värde på det förstnämnda än det senare, och det är en föreställning jag kan komma bakom med entusiasm. Återigen, jag är inte en frekvent flygresenär. Om du letar efter klassens bästa aktiva brusreducering och whiz-bang-funktioner som touchkontroller, surroundljud, en ännu mer sofistikerad app, bör du kolla in Sony WH-1000XM5 innan du trycker på avtryckaren på dessa burkar. Tänk dock på att Sonys inte stöder någon av aptX-codecna (de stöder Sonys egen LDAC-teknik).

Inspelningskälla: techhive.com