Denon Home 150 och 250 recension: Dessa HEOS-aktiverade högtalare har nu inbyggd Alexa
Denons linje med trådlösa hemhögtalare har funnits ute på marknaden i mer än ett år nu, men de har precis fått en funktion som gjorde dem värda ett nytt utseende: inbyggd Alexa, tack vare en nyligen uppdaterad firmware. Det betyder att Denon Home 150, Home 250 och andra Denon Home-enheter nu är smarta högtalare, i paritet med liknande trådlösa högtalare från den formidabla Sonos.
Jag har testat $249 Denon Home 150 och $499 Denon Home 250 i flera månader nu, i väntan på Alexa-uppdateringen som nyligen sjönk.
Så, hur står sig Denon Home 150 och Home 250 nu när de är smarta högtalare? Låt oss gräva in.
Design och specifikationer
Med måtten 7,4 x 4,7 x 4,7 (HxBxD), känns den korta, knäböjda Denon Home 150 solid och rejäl på 3,7 pund, med en tyglindad omkrets och en blank topp med beröringskänsliga kontroller som visas när högtalaren upptäcker en närliggande hand.
Ben Patterson/IDG
Beröringskänsliga kontroller ovanpå Denon Home 150 (bilden) och Home 250 lyser upp när din hand närmar sig.
Nära högtalarens bas finns en kort, tunn statuslysdiod, medan en andra blå lysdiod nära högtalarens ovansida lyser bakom tyget när Alexa lyssnar eller talar.
På baksidan av högtalaren finns en Ethernet-port, en 3,5 mm aux-ingång och en USB-A-port som kan läsa musikfiler på en extern lagringsenhet. På baksidan finns också en Bluetooth-parningsknapp, en andra knapp som låter dig ansluta till en Wi-Fi-router via WPS (Wi-Fi Protected Setup) och ett gängat monteringshål.
Ben Patterson/IDG
Ingångar på baksidan av Denon Home 150 och (i ett lite annorlunda arrangemang) Home 250 inkluderar ethernet, en USB-A-kontakt som stöder externa lagringsenheter och ett 3,5 mm extra uttag. Home 150 kommer också med ett gängat monteringshål.
Betydligt större än Denon Home 150, den rektangulära Home 250 mäter 11,6 x 8,5 x 4,7 tum (BxHxD) och tippar vågen till 8,2 pund, vilket gör den ungefär dubbelt så stor och vikt som sitt mindre syskon. Precis som med Home 150 är Home 250 tygklädd, med liknande touchkontroller på sin glansiga topp. Du får också samma bakre ingångar och knappar, även om Home 250 byter ut Home 150:s gängade monteringshål för ett djupt, gjutet handtag.
Ben Patterson/IDG
Den rejäla Denon Home 250 saknar Home 150:s gängade monteringshål; istället får du ett djupgjutet handtag.
Denon Home 150 är utrustad med ett par drivrutiner: en 25 mm diskant och en 89 mm mellanbasbas, som var och en får sin egen klass D-förstärkare. Home 250 har under tiden fyra drivrutiner, inklusive två 19 mm diskanthögtalare och två 100 mm bashögtalare, plus en 133 mm passiv radiator. Med dessa fyra drivrutiner – som, i likhet med Home 150, alla får sina egna klass D-förstärkare – kan Home 250 leverera stereoljud (nåja, på pappret i alla fall), medan Home 150 nöjer sig med mono.
Förutom Denon Home 150 och 250, finns det också sex-föraren, $699 Home 350, som jag inte har recenserat än. Även i Denons Home-sortiment finns den Dolby Atmos-aktiverade Home Soundbar 550, vilket kostar $599.
Uppstart
Den nyligen uppdaterade, mycket modernare HEOS-appen gör det enkelt att ansluta Home 150, 250 eller andra HEOS-aktiverade högtalare eller soundbars till ditt trådlösa hemnätverk. Tryck bara på Lägg till enhet från inställningsskärmen i HEOS-appen; när appen upptäcker högtalaren trycker du på knappen Anslut på enhetens baksida och anger sedan ditt lösenord för Wi-Fi-nätverk i appen. Inom några minuter hade jag både Denon Home 150 och Home 250 anslutna till mitt hemnätverk.
Efter det kan du namnge högtalaren, helst efter rummet den befinner sig i (sovrum, kök, familjerum och så vidare). Appen frågar dig sedan om högtalarplacering: specifikt om högtalaren är i ett öppet utrymme, bredvid en vägg eller en hylla, eller i ett hörn.
Ett sista steg är att installera Alexa, och HEOS-appen kommer att fråga dig vid installationen om du vill lägga till röstassistenten till högtalaren. Du kan alltid avböja och installera Alexa senare (från menyn Inställningar) eller hoppa över Alexa helt. Om du väljer att fortsätta måste du logga in på ditt Amazon-konto, och appen tar hand om resten. Hela processen tar bara några minuter.
Knappar och appkontroll
Både Denon Home 150 och 250 har beröringskänsliga kontroller som tänds automatiskt med hjälp av närhetssensorer. När kontrollerna är mörka ser högtalarnas toppar helt funktionslösa ut, med undantag för ett par hål för fjärrfältsmikrofonen (även om du måste titta noga för att se dem).
Huvudknapparna du får är spela/pausa, volym upp/ner och tre sifferknappar som du kan tilldela dina favoritradiostationer för TuneIn-streaming, som du kan bläddra i från HEOS-appen. Om du har installerat Alexa ser du även väcknings- och mikrofonknappar.
Ben Patterson/IDG
Den eleganta, omdesignade HEOS-appen gör det enkelt att gruppera rum. (Vanligtvis skulle du döpa rummen till "Sovrum", "Kök" och så vidare, men jag döpte dem till högtalarmodellerna i testsyften.)
På tal om HEOS-appen, gav Denon den nyligen en snygg, modern (och mycket Sonos-stil) ansiktslyftning, även om dess funktionalitet är i stort sett oförändrad från den tidigare versionen. Den första av tre flikar längst ned i gränssnittet låter dig välja rum med HEOS-högtalare installerade, medan den andra fliken låter dig välja mellan en mängd olika musiktjänster (vi bocka av dem om ett ögonblick) samt ingångar, lokala musik på din mobila enhet och DLNA-kompatibla lokala medietjänster, såsom Plex; fliken Musik är också där du hittar ikonen Inställningar. Den tredje fliken visar vad som spelas, komplett med albumomslag, uppspelningskontroller och en volymreglage.
När du återgår till den första fliken kan du enkelt gruppera HEOS-högtalarrum genom att dra ett rum ovanpå ett annat. När du har grupperat några rum låter den tredje uppspelningsfliken dig styra huvudvolymen samt justera volymen för enskilda rum. Vill du spela en strömmande radiostation i ett rum och Spotify i ett annat? Tryck bara på ett rum för att välja det, välj en musikkälla från fliken Musik, skölj sedan och upprepa för ett annat rum.
HEOS ljudfunktion för flera rum och AirPlay 2
HEOS-appen är (natch) uppkallad efter HEOS, Denons högupplösta trådlösa ljudplattform. HEOS låter dig ansluta upp till 32 HEOS-aktiverade högtalare i ett nätverk, och du kan lägga till upp till 16 enheter till en HEOS-grupp. När det gäller musiktjänster erbjuder HEOS Amazon Music, Deezer, Tidal, iHeartRadio, Napster, Pandora, Rhapsody, SiriusXM, SoundCloud, Spotify, TuneIn och Mood Mix.
HEOS stöder upp till 24-bitars ljud med samplingshastigheter på upp till 192kHz, med varningar. Ja, du kan strömma lokala filer (antingen via en mediaserver eller en USB-enhet) med upp till 24/192 upplösning, såväl som strömmande låtar från Amazon Music, som har en omfattande katalog med högupplösta spår upp till 24/192 upplösning också. (De senaste Sonos-högtalarna stöder också högupplöst ljud från lokala källor och Amazon Music, tillsammans med Qobuz, men eftersom Sonos-plattformen släpps 24/48, nedgraderas spår med högre samplingsfrekvens till 16/44.1.)
Men eftersom Denon Home-högtalare inte stöder MQA, streamas musik från Tidal (som levererar högupplösta spår i MQA-formatet) endast med högst CD-kvalitet (16/44.1) via HEOS, medan två andra tjänster som streamar Högupplösta spår, Apple Music och Qobuz, stöds inte alls av HEOS. Med andra ord, om du vill strömma högupplösta låtar via HEOS-appen till Denon Home 150 eller 250 från en musikstreamer, måste det vara Amazon Music.
Nu finns det ett annat alternativ för att strömma ljud till Denon Home 150 och 250: AirPlay 2, Apples strömningsplattform för flera rum som låter dig strömma ljud och video till AirPlay 2-aktiverade enheter från en Mac, iPhone eller iPad. Det betyder att om du vill strömma låtar från Apple Music till, säg, Home 150, kan du enkelt göra det från din iPhone via AirPlay 2. För närvarande stöder AirPlay 2 dock inte högupplöst ljud; istället är det bästa den kan göra 16/44.1, eller CD-kvalitet.
Precis som med HEOS låter AirPlay 2 dig gruppera högtalare som stöds för ljudinställningar i flera rum – så jag kunde till exempel gruppera Denon Home 150 och 250 med Sonos Roam, en trådlös högtalare som också stöder AirPlay 2.
Alexa integration
Denon tillkännagav först i januari att deras Home-linje med högtalare och soundbars skulle få inbyggd Alexa via en firmware-uppdatering, som skulle komma under våren. Nåväl, våren kom och gick utan Alexa-uppdatering. Senare hörde jag att juni var det nya måldatumet, och sedan smälte juni in i juli och sedan augusti. Äntligen kom Alexa-uppdateringen i början av oktober, ett par säsonger försenat, men bättre sent än aldrig.
Ben Patterson/IDG
En blå indikatorlampa som lyser bakom tyget på Denon Home 150 (bilden) och Home 250 låter dig veta att Alexa lyssnar.
Med inbyggd Alexa är Denons Home-högtalare, inklusive Home 150 och 250, nu smarta högtalare, och för det mesta är Alexa-integrationen sömlös. Precis som med Amazons Echo-enheter kommer Alexa på Denon Home-högtalare att berätta det aktuella vädret, bocka av ditt schema, läsa de senaste rubrikerna och styra kompatibla smarta hemenheter, som smarta lampor, smarta pluggar och smarta termostater.
En sak att tänka på när du ber Alexa att styra din musik på Home 150 och 250 är att hon bara kan göra det om du initierade din lyssningssession med ett Alexa-röstkommando. Om du började spela låtar i HEOS-appen kommer Alexa inte att kunna pausa musiken eller hoppa över spår, även om hon kommer att kunna kontrollera volymen.
Ett annat problem är att du inte kan ringa eller "drop-in" på dina andra Alexa-aktiverade enheter från en hemhögtalare, inte heller kan du be Alexa att ringa telefonsamtal till mobil eller fasta telefoner, eller skicka meddelanden till kontakter. Som sagt, du kan be Alexa att göra ett tillkännagivande ("middagstid!") från Home 150 eller 250.
Alexa på Home 150 och 250 stöder inte heller Alexa Multi-Room Music-grupper, även om Denon säger att den funktionen (tillsammans med Alexa Calling and Messaging) "kommer att övervägas för en framtida release."
Ett sista käbbla: Alexas volym på Home 150 och 250 styrs av högtalarens huvudvolymnivå, vilket betyder att om du har vridit musik på högtalaren kommer Alexa att SKRITA PÅ DIG om du chattar med henne. Det borde verkligen finnas ett sätt att ställa in Alexas volym diskret så att en för hög Alexa inte ger dig en hjärtattack.
Prestanda
Eftersom jag har väntat tålmodigt på att Alexa ska göra sin debut på Denons linje av Home-högtalare, har jag haft Denon Home 150 och 250 i mitt kök respektive vardagsrum i flera månader. Jag råkar också äga en HEOS-aktiverad Denon A/V-receiver på nedervåningen i min hemmabio, så jag har haft många möjligheter att gruppera dem alla, spela olika musik i tre separata HEOS-zoner, samt strömma ljud till dem via AirPlay 2.
Ur en operativ synvinkel har Home 150 och 250 presterat som mästare, utan någon frånkoppling eller hicka. Båda högtalarna blev lite dammiga med tiden, särskilt min Denon Home 250-testenhet, som satt i hörnet av min matsal på golvet där den ofta sänktes av en Roomba (förlåt Denon!). Men med hjälp av en mikrofiberduk städade båda högtalarna bra, och Home 250 visade inga tecken på missbruk av robotdammsugare.
Ännu viktigare, Denon Home 150 och 250 lät bra, även om de med olika smaker kan känna sig annorlunda. Precis som med Denon soundbars jag har testat, har Home 150 och 250 ett sött, gyllene ljud, med massor av avancerade detaljer och djup, tillfredsställande bas. Om man jämför dem med en trådlös Sonos-högtalare, saknade dock Denon Homes lite i mellanklassen. Det är vettigt, med tanke på att Home 150 och 250 var och en har diskanthögtalare och bashögtalare men inga riktiga mellanregisterdrivrutiner.
Ändå är både Home 150 och 250 jätteroliga att lyssna på, och de har varsin sonisk signatur med (gissar jag) en bred dragningskraft. Med fokus på Home 150 för ett ögonblick låter Bruce Springsteens extra "The Ghost of Tom Joad" (strömmad från Tidal via HEOS-appen) skarpt och rent med mycket värme, medan Billie Eilishs mörka och slingriga "Oxytocin" var tillfredsställande andad och punchy, och för en relativt liten högtalare kan den säkert höja volymen.
På Home 250 låter "Oxytocin" förutsägbart större och mycket djupare, och du kan vrida den tillräckligt högt för att väcka grannarna. Genom att byta till Louis Lorties framförande av Ravels solopianoverk för Chandos, levererade Home 250 de känsliga spåren med imponerande klarhet och djup, även om den också pressade den låga delen lite aggressivt. Genom att ta ytterligare en skarp sväng, lät Ciaras ständigt catchy "Level Up" återigen behagligt livlig och slagkraftig, flirtade med alltför boomy men gick aldrig riktigt över gränsen.
En anteckning om Denon Home 250: Även om det är en stereohögtalare, skulle jag vara svårt att säga om det inte var rätt i mitt ansikte. Med sina vänstra och högra drivrutiner så nära varandra låter Home 250 i princip som en monohögtalare när man lyssnar på rimligt avstånd. Om du verkligen vill höra stereo från Home 250 (eller Home 150, för den delen), kan du skaffa en andra Home 250 (eller två Home 150) och gruppera dem som ett stereopar med hjälp av HEOS-appen.
Denon Home eller Sonos, och slutresultatet
Nu med Alexa ombord inbjuder Denons Home 150 och 250 helt naturligt till jämförelse med Sonos trådlösa och smarta högtalare, inklusive Sonos One med samma pris (nu 219 $ efter en nyligen ökad prishöjning) och Sonos Five($549), som vardera packar Alexa och Google Assistant (om än en i taget, inte båda samtidigt). Vilket är bättre?
Jag önskar att jag kunde ge dig ett klipp-och-torkat svar, men jag kan ärligt talat inte. Sonos-högtalare kan ha en liten ljudmässig fördel gentemot Denon Home-högtalarna eftersom de låter lite fylligare för mig, men min familj och jag hade många livliga debatter om vilka högtalare som lät bäst, och jag flippade ofta själv. Sanningslöst låter de alla ganska bra, men Denon Home- och Sonos-högtalarna låter olika; den förra lite ljusare och djupare, den senare lite fylligare (och glöm inte Trueplay, Sonos lättanvända men kraftfulla rumskorrigeringsfunktion). Om jag skulle köra mina lyssningstest igen skulle jag nog bara gå i cirklar igen.
När det gäller de trådlösa plattformarna HEOS och Sonos är det ett nära samtal. Båda stöder upp till 32 högtalare i ett nätverk, och båda stöder högupplöst ljud, även om som jag nämnde tidigare, HEOS stöder samplingshastigheter hela vägen upp till 192kHz medan Sonos har fastnat på 48kHz. HEOS-appen har precis fått en fin ansiktslyftning, men den tilltalande Sonos-appen förblir mer intuitiv, samtidigt som båda stöder ett brett utbud av strömmande musiktjänster.
I slutändan tror jag inte att du kommer att gå fel på något sätt; mitt råd är att titta noga på respektive funktionsuppsättningar och fundera över vilken plattform du hellre investerar i. Är du ett Google Assistant-fan eller gillar du Apples stil med hårdvara och gränssnitt? Då kanske du vill överväga Sonos. Är du en kämpe för högupplöst musik, eller kanske du har en hemmabio med en HEOS-aktiverad Denon A/V-receiver? I så fall kan Denon Home-högtalare vara bäst för dig.