Polk React-recension: Denna budgetsoundbar innehåller premiumljud plus Alexa
Polk Audio har gjort sig ett namn genom att ta fram högkvalitativ ljudutrustning till rimliga priser, och den sött klingande men ändå prisvärda Polk React soundbaren är ett annat exempel.
Den kostade bara 249 $ (och vid presstillfället var den till försäljning för 199 $) och Polk React kommer med imponerande ljud som motsäger dess budgetpris. Även om det inte finns någon Dolby Atmos, gör Polk React det mesta av sina fyra drivrutiner, och levererar detaljerat, smidigt ljud och imponerande bas för en allt-i-ett soundbar. Och om du vill uppgradera Reacts ljud kan du lägga till Polks valfria trådlösa subwoofer och/eller surroundhögtalarsats (mer om det om lite).
Medan Polk React saknar objektbaserat Atmos-ljud, kommer den med inbyggd Alexa, så att du inte bara kan kontrollera vädret och styra smarta hemenheter utan också att spela upp låtar från Amazon Music, Apple Music, Spotify och annan streaming tjänster. React kan också gå med i Alexa-högtalargrupper, ett snyggt trick för en soundbar under $300.
Polk React är inte det bästa valet för dem som vill att deras vardagsrum ska simma i uppslukande Dolby Atmos-ljud; för det måste du öka din budget med ett par C-lappar. Men med sitt rena och nyanserade ljud, inbyggda Alexa med multirumsljudfunktionalitet och stöd för ytterligare högtalare, rankas Polk React nu som vår favoritbudgetsoundbar.
Konfiguration
Polk React kommer med en fyra-drivrutin som driver de vänstra, mitten och högra kanalerna, inklusive två 96 x 69 mm mellanregisterelement och två 25 mm diskanthögtalare, medan ett par 110 x 100 mm passiva radiatorer tillhandahåller lågfrekventa effekter.
React stöder både Dolby- och DTS-ljud, och den innehåller även Polks virtuella surroundljudsteknik, men den stöder inte objektbaserat Dolby Atmos eller DTS:X-ljud, vilket innebär att du måste klara dig utan uppslukande 3D-ljud. Faktum är att Polk Audio bara nyligen böjde sin första Dolby Atmos soundbar, Polk Audio Signa S4, även om dess befintliga MagniFi 2 soundbar (läs vår Polk Audio MagniFi 2 recension) har ett 3D-ljudläge som ger virtuella höjdsignaler.
Du kan uppgradera Polk React med den trådlösa React Sub($199) och/eller Polk SR2 trådlösa surround-kit(även $199). Genom att lägga till både subwoofer och surroundljud till React kommer den att förvandlas till ett fullt 5.1-kanalssystem. Naturligtvis kommer ponny för de extra högtalarna att jacka det totala priset upp till $650 (som med själva React, dessa valfria högtalare är ofta rabatterade), och i den prisklassen hittar du några lockande soundbars som stöder Dolby Atmos. Polk försåg mig med både Reach Sub och dess SR2 trådlösa surround-kit för utvärdering, och jag kommer att diskutera deras prestanda senare i recensionen.
Ingångar och utgångar
I en bakre hålighet i Polk Reacts huvudhölje finns ett enda HDMI-ARC-gränssnitt, tillsammans med en optisk (Toslink) ingång för äldre TV-apparater som saknar HDMI-utgångar. Det finns också en USB-A-port som endast stöder firmwareuppdateringar.
Ben Patterson/IDG
Polk React kommer med en HDMI-ARC-kontakt (ingen eARC, tyvärr) samt en optisk ingång. Den USB-A-porten är bara för firmwareuppdateringar.
Eftersom React bara har en HDMI-ARC-port kan du inte ansluta videokällor (som strömmande videopinnar, spelkonsoler och Blu-ray-spelare) direkt till soundbaren; istället måste du ansluta dina videokällor till HDMI-ingångarna på din TV, som sedan kan skicka ljud tillbaka ner till soundbaren via sitt eget HDMI-ARC-gränssnitt (en HDMI-kabel ingår i kartongen).
Tyvärr stöder inte Reacts HDMI-ARC-port eARC, en "förbättrad" version av ARC med bandbredden för att hantera förlustfria Dolby TrueHD- och DTS-HD Master Audio-ljudspår. Men om du är mer intresserad av streaming än fysisk media, Reacts brist på eARC-stöd kommer inte att spela så stor roll, med tanke på att Dolby TrueHD och DTS-HD Master Audio-spår vanligtvis finns på Blu-ray-skivor snarare än streamingtjänster. Om eARC-stöd är en prioritet kommer du dock att behöver spendera mer på en dyrare soundbar, och glöm inte att din TV också måste stödja eARC.
Installation och inställning
Polk React mäter 34,02 x 4,76 x 2,2 tum (BxDxH), och har en kompakt design med låg profil som bör tillåta enheten att sitta framför de flesta TV-apparater utan att blockera botten av skärmen; även med min lågupphängda LG C9 OLED-TV, fick den övre delen av den 2,2 tum höga React knappt grepp om skärmens nedre kant.
Ett annat alternativ är att montera React under TV:n, och soundbaren har bakre monteringshål för just det ändamålet. En monteringsmall och ett par distanser medföljer, men du måste förse dig med dina egna skruvar.
Jag hade ett par hicka när jag kopplade Polk React till mitt trådlösa hemnätverk, men processen var fortfarande relativt enkel. När jag hade startat soundbaren öppnade jag Alexa-appen på min telefon, och jag möttes omedelbart av en "Polk React Sound Bar kan ställas in" varning.
Efter uppmaningarna blev jag instruerad att skanna en QR-kod på baksidan av soundbaren; Jag gjorde det, men inom några ögonblick fastnade jag med en "Provisioning Failure"-varning. Efter ytterligare ett misslyckat försök med QR-koden uppmanade Alexa-appen mig att välja ett Wi-Fi-nätverk (som jag tidigare lagt till i Alexa) från en lista, och anslutningen gick sedan smidigt, inget trådlöst lösenord behövs.
Om du väljer att ponny för React Sub och/eller Polks SR2 trådlösa surroundkit är de lätta att komma igång. Du ansluter bara varje högtalare till ett eluttag (nätsladdarna är tillräckligt långa för att ge dig lite utrymme när det gäller placering), trycker och håller ner Connect-knappen på baksidan av React, och trycker sedan och håller ned motsvarande Connect-knapp på en av talarna. Inom några sekunder rapporterade Alexa att högtalarna var redo att gå.
Knappar, indikatorer och fjärrkontroll
På Polk Reacts topppanel sitter ett cirkulärt gränssnitt med fyra knappar som kan påminna Alexa-användare om en äldre generation av Amazon Echo, komplett med en mikrofonknapp, två volymknappar och en "Action"-knapp som kan väcka Alexa som samt stopptimer och larm.
Ben Patterson/IDG
Kontrollerna ovanpå Polk React kommer att se bekanta ut för Amazon Echo-ägare.
När du flyttar till Reacts frontpanel finns det en lång, tunn ljusstapel som lyser blått när Alexa lyssnar eller pratar. Ljusfältet fungerar också som en volymindikator som lyser vitt när du trycker på volymknapparna.
Precis under ljusfältet finns en flerfärgad lysdiod som blinkar beroende på ingångskällan, ljudformatet eller ljudläget. Till exempel lyser LED-lampan vitt när en av TV-ingångarna (antingen HDMI-ARC eller optisk) är aktiv, eller blått när en Bluetooth-enhet är ansluten. Lampan talar också om vilket ljudformat (PCM, DTS eller Dolby) som detekteras och om nattläge är aktiverat.
Polk React kommer med en fjärrkontroll som liknar de vi har sett tillsammans med andra Polk soundbars, inklusive MagniFi 2 som vi recenserade tidigare i år. Många av knapparna på fjärrkontrollen (inklusive musiklägena) är helt platta och kantlösa, vilket gör dem svåra att hitta i mörker.
Ben Patterson/IDG
Polk React-fjärrkontrollen har flera platta, kantlösa knappar som är svåra att hitta i mörker, men huvudvolymen och mute-kontrollerna är hjälpsamt indragna.
Huvudvolym- och mute-knapparna har dock mjuka fördjupningar som gör dem mycket lättare att upptäcka med tummen. En bakgrundsbelysning skulle ändå hjälpa oerhört.
Inbyggd Alexa och Spotify Connect
Medan Polk React saknar sådana finesser som AirPlay 2 eller Chromecast, har den inbyggd Alexa. På sin mest grundläggande nivå låter Alexa på Polk React dig justera ljudfältets volym med röstkommandon, även om det utan tvekan är lättare att göra genom att bara trycka på volymknapparna på fjärrkontrollen.
Du kan också be Alexa att göra i stort sett allt som hon kan göra på en Amazon Echo-högtalare, från att kolla vädret och läsa nyheter till att ställa in larm och styra smarta hemenheter. I vårt hem, till exempel, säger "Alexa, popcorn" får Alexa att släcka våra lampor på nedervåningen, slå på TV:n och ändra TV:ns videoingång till vår Apple TV-strömningsbox.
Ännu bättre, du kan be Alexa att spela låtar på soundbaren. Ett brett utbud av musiktjänster är kompatibla med Alexa, inklusive Amazon Music, Apple Music, Spotify, Pandora, Tidal, Deezer, iHeartRadio och mer. (Jag ska beskriva hur musik faktiskt låter på Polk React om lite.) Och eftersom React stöder Alexa Multi-Room Music kan du lägga till React till Alexa-högtalargrupperna, perfekta för att streama låtar i hela ditt hem.
Slutligen är Polk React en Spotify Connect-enhet, vilket innebär att du kan välja React som en uppspelningsenhet i Spotify-appen och spela upp Spotify-spellistor på din telefon.
Innan jag lämnar Alexa kommer jag återigen att notera att soundbar-tillverkare måste lägga till en diskret volyminställning för röstassistenten. Som det ser ut, om du vrider på huvudvolymkontrollen för Polk React, kommer Alexas röst att bli hög – potentiellt mycket hög – också. Polk Audio är inte ensam om denna irriterande egenhet, och förhoppningsvis kommer diskreta volyminställningar för Alexa och Google Assistant att bli en grej 2022.
Ljudlägen
Polk React kommer med fyra ljudlägen: Filmläget möjliggör Reacts virtuella surroundeffekter, vilket ökar den skenbara bredden på ljudbilden; Musikläget är inställt för stereoljudkällor; Nattläge komprimerar soundbarens dynamiska omfång för sena lyssningssessioner; och sportläget betonar dialog.
Om du vill öka dialognivåerna utan att (till exempel) offra virtuella surroundeffekter, kan du trycka på knapparna för röst upp/ned på fjärrkontrollen.
Prestanda
Även om du inte kommer att höra Dolby Atmos höjdsignaler från Polk React, kommer du att höra tydligt, exakt och förvånansvärt kraftfullt ljud för en budget allt-i-ett soundbar, komplett med en imponerande bred ljudscen och solid oomph från dess passiva radiatorer. Naturligtvis förbättras Polk Reacts surround- och lågfrekventa prestanda avsevärt när du lägger till Polk React Sub och det trådlösa högtalarsatsen SR2. Men om du hellre vill hålla dig till en budget eller om du vill hålla det enkelt med en andra TV, kan React på egen hand fortfarande leverera varorna, oavsett om du strömmar en Marvel-film eller går till en avkopplande Spotify-spellista.
Jag började testa med Star Wars: The Empire Strikes Back på iTunes Store (eftersom Polk React inte stöder eARC brydde jag mig inte om min UHD Blu-ray från Episod V, som har ett förlustfritt Dolby TrueHD-soundtrack med Dolby Atmos metadata). När jag kom över till kapitlet Imperial Pursuit blev jag imponerad av det djupa bruset – ja, djupt för ett par passiva kylare i alla fall – av Millennium Falcons motorer när det korkskruvande fraktfartyget undvek en trio Tie Fighters, medan Rebel Snowspeeders backade på Hoth susade runt i en bred ljudscen som motsäger Reacts smala formfaktor. Jag har hört bättre från dyrare soundbars, naturligtvis, men inte från något inom Reacts prisklass på $250.
När jag bytte till Apollo 13 (jag tittade på UHD Blu-ray för den här, eftersom iTunes-versionen verkar lida av en ljudbugg), var mullret från Saturn V:s motorer när det steg från startrampen tillfredsställande djupt, medan James Horners höga poäng lät klart och skarpt utan att gå över i hårdhet. Jag märkte till och med några subtila surroundeffekter när bränslepumparna gurglade och när astronauterna kastade ut tornet. För att parafrasera en av Apollo 13:s flygkontroller, var Reacts prestanda under denna spännande sekvens precis i mitten, på ett bra sätt.
Jag var nyfiken på att höra hur React hanterade långa dialogsträckor, och jag spelade upp ett andra säsongsavsnitt av The West Wing, och Reacts dedikerade centerkanal gjorde ett bra jobb med att leverera showens berömda gå-och-talande-segment tydligt utan att snåla på WG Snuffy Waldens svepande öppningstema (och detta var i filmläge, märk väl, inte det dialogfokuserade sportläget). Att trycka upp röstknapparna på fjärrkontrollen gjorde ett bra jobb med att öka dialogen ytterligare utan att lägga till oönskad gällhet.
För musik började jag med att streama Bruce Springsteens "The Ghost of Tom Joad" från Spotify via Polk Reacts Spotify Connect-funktion. Jag är van vid att sänka mina förväntningar när det kommer till musik på en soundbar under 300 $, men jag blev positivt överraskad av Reacts förvånansvärt detaljerade, nyanserade prestanda; Jag kunde urskilja klangfärgen på The Boss’ vassiga sång såväl som det skarpa slagverket, medan de stigande synthesizerna lät behagligt (men inte ansträngande) varma. Chet Bakers "Solar" hade en atmosfärisk rymd som höll Bakers trumfiga front och centrum, medan den pulserande baslinjen i Billie Eilishs "Oxytocin" kändes kraftfull men ändå kontrollerad. Återigen, andra, mer funktionsspäckade soundbars kan leverera mer detaljerade och raffinerade ljud, men inte till Reacts pris på $250.
Jag lyssnade också en del med Polk React Sub och det trådlösa högtalarsatsen SR2, och som du kan förvänta dig tillförde de djup och kraft till Reacts ljudprestanda. Suben, till exempel, gav Imperial Walkers gigantiska fötter extra fart när de dunkade in i snön i Empire, medan SR2-surroundhögtalarna fick dessa Rebel Snowspeeders att surra runt och bakom mitt huvud. (Jag kände att surrounderna var lite heta, men att trimma surroundnivåerna med fjärrkontrollen löste det problemet.) Men medan Sub och SR2-satsen verkligen förstärker Reacts ljud och de är rimligt prissatta (för att inte tala om ofta på rea), är de inte heller viktiga, med tanke på hur bra React låter på egen hand.
Summering
Vårt tidigare Editors’ Choice för budgetsoundbars, den utmärkta Denon DHT-S216H, konkurrerar verkligen med Polk React när det gäller ren ljudkvalitet, och Denon soundbar packar i virtuellt 3D-ljud med tillstånd av DTS Virtual:X. Men allt-i-ett DHT-S216H saknar en inbyggd röstassistent och nätverksanslutning, vilket gör flerrumsljud till en icke-startare, och även om du kan lägga till en trådbunden subwoofer, kan du inte lägga till några extra högtalare. Polk React, å andra sidan, har inbyggd Alexa, såväl som ljudstöd för flera rum, bra ljud för priset (avsaknad av Atmos, DTS:X eller DTS Virtual:X) och den kan uppgraderas senare med en subwoofer och surroundhögtalare. Med tanke på dessa faktorer har Polk React fördelen och tar därmed Denon DHT-S216Hs plats som vår favorit budget soundbar.