Revue Polk React : Cette barre de son économique offre un son premium et Alexa
Polk Audio s’est fait un nom en produisant du matériel audio de qualité supérieure à des prix raisonnables, et la barre de son Polk React au son doux mais abordable en est un autre exemple.
Ne coûtant que 249 $ (et au moment de la presse, il était en vente pour 199 $), le Polk React arrive avec des sons impressionnants qui démentent sa gamme de prix budgétaire. Bien qu’il n’y ait pas de Dolby Atmos, le Polk React tire le meilleur parti de ses quatre pilotes, offrant un son détaillé et souple et des basses impressionnantes pour une barre de son tout-en-un. Et si vous souhaitez mettre à niveau l’audio du React, vous pouvez ajouter le caisson de basses sans fil et/ou le kit de haut-parleurs surround de Polk (plus d’informations à ce sujet dans un instant).
Bien que le Polk React n’ait pas de son Atmos basé sur des objets, il est livré avec Alexa intégré, vous permettant non seulement de vérifier la météo et de contrôler les appareils domestiques intelligents, mais également d’écouter des morceaux d’Amazon Music, Apple Music, Spotify et d’autres flux. prestations de service. Le React peut également rejoindre des groupes de haut-parleurs Alexa, une astuce astucieuse pour une barre de son à moins de 300 $.
Le Polk React n’est pas le meilleur choix pour ceux qui veulent que leur salon nage dans un son Dolby Atmos immersif ; pour cela, vous devrez augmenter votre budget de quelques C-notes. Mais avec son son propre et nuancé, Alexa intégrée avec fonctionnalité audio multi-pièces et prise en charge de haut-parleurs supplémentaires, le Polk React se classe désormais comme notre barre de son économique préférée.
Configuration
Le Polk React est livré avec un réseau de quatre haut-parleurs qui alimente les canaux gauche, central et droit, dont deux haut-parleurs de milieu de gamme de 96 x 69 mm et deux tweeters de 25 mm, tandis qu’une paire de radiateurs passifs de 110 x 100 mm fournissent le effets à basse fréquence.
Le React prend en charge à la fois l’audio Dolby et DTS, et il intègre également la technologie de son surround virtuel de Polk, mais il ne prend pas en charge l’audio Dolby Atmos ou DTS:X basé sur des objets, ce qui signifie que vous devrez vous passer du son 3D immersif. En fait, Polk Audio n’a que récemment incliné sa première barre de son Dolby Atmos, la Polk Audio Signa S4, bien que sa barre de son MagniFi 2 existante (lire notre revue Polk Audio MagniFi 2) dispose d’un mode audio 3D qui fournit des repères de hauteur virtuels.
Vous pouvez mettre à niveau le Polk React avec le React Sub sans fil(199 $) et/ou le kit surround sans fil Polk SR2(également 199 $). L’ajout à la fois du subwoofer et du surround au React le transformera en un système 5.1 canaux complet. Bien sûr, acheter des haut-parleurs supplémentaires augmentera le prix total jusqu’à 650 $ (comme pour le React lui-même, ces haut-parleurs optionnels sont souvent réduits), et dans cette gamme de prix, vous trouverez des barres de son attrayantes qui prennent en charge Dolby Atmos. Polk m’a fourni à la fois le Reach Sub et son kit surround sans fil SR2 pour évaluation, et je discuterai de leurs performances plus tard dans l’examen.
Entrées et sorties
Assis dans une cavité arrière du boîtier principal du Polk React se trouve une seule interface HDMI-ARC, ainsi qu’une entrée optique (Toslink) pour les téléviseurs hérités dépourvus de sorties HDMI. Il existe également un port USB-A qui prend uniquement en charge les mises à jour du micrologiciel.
Ben Patterson/IDG
Le Polk React est livré avec un connecteur HDMI-ARC (pas d’eARC, malheureusement) ainsi qu’une entrée optique. Ce port USB-A est uniquement destiné aux mises à jour du micrologiciel.
Étant donné que le React ne possède qu’un seul port HDMI-ARC, vous ne pouvez pas connecter de sources vidéo (telles que des clés vidéo en streaming, des consoles de jeux et des lecteurs Blu-ray) directement à la barre de son ; à la place, vous devrez connecter vos sources vidéo aux entrées HDMI de votre téléviseur, qui peuvent ensuite renvoyer l’audio vers la barre de son via sa propre interface HDMI-ARC (un câble HDMI est inclus dans la boîte).
Malheureusement, le port HDMI-ARC du React ne prend pas en charge eARC, une version "améliorée" d’ARC avec la bande passante pour gérer les bandes sonores Dolby TrueHD et DTS-HD Master Audio sans perte. Si vous préférez le streaming plutôt que les médias physiques, cependant, le manque de prise en charge eARC de React n’aura pas beaucoup d’importance, étant donné que les pistes Dolby TrueHD et DTS-HD Master Audio se trouvent généralement sur des disques Blu-ray plutôt que sur des services de streaming. besoin de dépenser plus pour une barre de son plus chère, et n’oubliez pas que votre téléviseur doit également prendre en charge eARC.
Installation et configuration
Mesurant 34,02 x 4,76 x 2,2 pouces (LxPxH), le Polk React a un design compact et discret qui devrait permettre à l’appareil de s’asseoir devant la plupart des téléviseurs sans bloquer le bas de l’écran ; même avec mon téléviseur OLED LG C9 surbaissé, le haut du React de 2,2 pouces de hauteur effleurait à peine le bord inférieur de l’écran.
Une autre option consiste à monter le React sous le téléviseur, et la barre de son a des trous de montage arrière à cette fin. Un gabarit de montage et une paire d’entretoises sont inclus, mais vous devrez fournir vos propres vis.
J’ai eu quelques ratés en connectant le Polk React à mon réseau sans fil domestique, mais le processus était encore relativement simple. Une fois la barre de son allumée, j’ai ouvert l’application Alexa sur mon téléphone et j’ai été immédiatement accueilli par une alerte "La barre de son Polk React peut être configurée".
Après les invites, on m’a demandé de scanner un code QR à l’arrière de la barre de son ; Je l’ai fait, mais au bout de quelques instants, je me suis retrouvé coincé avec un avertissement "Provisioning Failure". Après une autre tentative infructueuse avec le code QR, l’application Alexa m’a invité à choisir un réseau Wi-Fi (que j’avais précédemment ajouté à Alexa) dans une liste, et la connexion s’est ensuite déroulée sans problème, aucun mot de passe sans fil n’était nécessaire.
Si vous choisissez de poney pour le kit surround sans fil React Sub et/ou SR2 de Polk, ils sont faciles à mettre en place et à utiliser. Il vous suffit de brancher chaque enceinte sur une prise de courant (les cordons d’alimentation sont suffisamment longs pour vous donner une certaine latitude en termes de placement), appuyez et maintenez le bouton Connect à l’arrière du React, puis appuyez et maintenez le bouton Connect correspondant sur l’un des orateurs. En quelques secondes, Alexa a signalé que les haut-parleurs étaient prêts à fonctionner.
Boutons, voyants et télécommande
Assis sur le panneau supérieur du Polk React se trouve une interface circulaire à quatre boutons qui pourrait rappeler aux utilisateurs d’Alexa un Amazon Echo d’ancienne génération, avec un bouton de sourdine du microphone, deux boutons de volume et un bouton "Action" qui peut réveiller Alexa comme ainsi que des minuteries d’arrêt et des alarmes.
Ben Patterson/IDG
Les commandes au-dessus du Polk React sembleront familières aux propriétaires d’Amazon Echo.
En passant au panneau avant du React, il y a une longue et fine barre lumineuse qui brille en bleu chaque fois qu’Alexa écoute ou parle. La barre lumineuse sert également d’indicateur de volume qui s’allume en blanc lorsque vous appuyez sur les boutons de volume.
Juste en dessous de la barre lumineuse se trouve une LED multicolore qui clignote en fonction de la source d’entrée, du format audio ou du mode sonore. Par exemple, la LED s’allume en blanc lorsque l’une des entrées du téléviseur (HDMI-ARC ou optique) est active, ou en bleu lorsqu’un périphérique Bluetooth est connecté. Le voyant vous indique également quel format audio (PCM, DTS ou Dolby) est détecté et si le mode nuit est activé.
Le Polk React est livré avec une télécommande similaire à celles que nous avons vues avec d’autres barres de son Polk, y compris le MagniFi 2 que nous avons examiné plus tôt cette année. De nombreux boutons de la télécommande (y compris les modes de musique) sont parfaitement plats et sans bords, ce qui les rend difficiles à trouver dans l’obscurité.
Ben Patterson/IDG
La télécommande Polk React possède plusieurs boutons plats et sans bords difficiles à trouver dans l’obscurité, mais les commandes principales de volume et de sourdine sont utilement en retrait.
Les boutons principaux de volume et de sourdine, cependant, ont des indentations lisses qui les rendent beaucoup plus faciles à détecter avec votre pouce. Un rétro-éclairage aiderait néanmoins énormément.
Alexa et Spotify Connect intégrés
Bien que le Polk React manque de subtilités telles que AirPlay 2 ou Chromecast, il dispose d’Alexa intégré. À son niveau le plus basique, Alexa sur le Polk React vous permet de régler le volume de la barre de son avec des commandes vocales, bien que ce soit sans doute plus facile à faire en appuyant simplement sur les boutons de volume de la télécommande.
Vous pouvez également demander à Alexa de faire à peu près tout ce qu’elle peut faire sur un haut-parleur Amazon Echo, de la vérification de la météo et de la lecture des actualités au réglage des alarmes et au contrôle des appareils domestiques intelligents. Dans notre maison, par exemple, dire "Alexa, pop-corn" oblige Alexa à éteindre les lumières du rez-de-chaussée, à allumer le téléviseur et à changer l’entrée vidéo du téléviseur sur notre boîtier de diffusion Apple TV.
Mieux encore, vous pouvez demander à Alexa de jouer des morceaux sur la barre de son. Une large gamme de services musicaux est compatible avec Alexa, notamment Amazon Music, Apple Music, Spotify, Pandora, Tidal, Deezer, iHeartRadio, etc. (Je décrirai un peu comment la musique sonne réellement sur le Polk React.) Et parce que le React prend en charge Alexa Multi-Room Music, vous pouvez ajouter le React aux groupes de haut-parleurs Alexa, parfaits pour diffuser de la musique dans toute votre maison.
Enfin, le Polk React est un appareil Spotify Connect, ce qui signifie que vous pouvez sélectionner le React comme appareil de lecture dans l’application Spotify et créer des listes de lecture Spotify sur votre téléphone.
Avant de quitter Alexa, je noterai encore une fois que les fabricants de barres de son doivent ajouter un réglage de volume discret pour l’assistant vocal. Dans l’état actuel des choses, si vous activez le contrôle du volume principal du Polk React, la voix d’Alexa deviendra également forte, potentiellement très forte. Polk Audio n’est pas seul dans cette bizarrerie ennuyeuse, et j’espère que les réglages de volume discrets pour Alexa et Google Assistant deviendront une chose en 2022.
Modes audio
Le Polk React est livré avec quatre modes audio: le mode Film active les effets surround virtuels du React, augmentant ainsi la largeur apparente de la scène sonore ; Le mode Musique est réglé pour les sources audio stéréo ; Le mode nuit comprime la plage dynamique de la barre de son pour les sessions d’écoute nocturnes ; et le mode Sports met l’accent sur le dialogue.
Si vous souhaitez augmenter les niveaux de dialogue sans (par exemple) sacrifier les effets surround virtuels, vous pouvez appuyer sur les boutons Voice haut/bas de la télécommande.
Performance
Bien que vous n’entendiez pas les signaux de hauteur Dolby Atmos du Polk React, vous entendrez un son clair, précis et étonnamment percutant pour une barre de son tout-en-un économique, avec une scène sonore d’une largeur impressionnante et un punch solide de ses radiateurs passifs. Bien sûr, les performances surround et basses fréquences du Polk React sont grandement améliorées une fois que vous ajoutez le Polk React Sub et le kit de haut-parleurs sans fil SR2. Mais si vous préférez vous en tenir à un budget ou si vous voulez garder les choses simples avec un deuxième téléviseur, le React à lui seul peut toujours livrer la marchandise, que vous diffusiez un film Marvel ou que vous écoutiez une playlist Spotify relaxante.
J’ai commencé mes tests avec Star Wars: L’Empire contre-attaque sur l’iTunes Store (puisque le Polk React ne prend pas en charge eARC, je ne me suis pas soucié de mon Blu-ray UHD de l’épisode V, qui a une bande son Dolby TrueHD sans perte avec Métadonnées Dolby Atmos). En passant au chapitre Imperial Pursuit, j’ai été impressionné par le rugissement profond – enfin, profond pour une paire de radiateurs passifs, en tout cas – des moteurs du Millennium Falcon alors que le cargo tire-bouchon échappait à un trio de Tie Fighters, tandis que les Rebel Snowspeeders revenaient sur Hoth a filé dans une large scène sonore qui démentait le facteur de forme étroit du React. J’ai entendu mieux des barres de son plus chères, bien sûr, mais pas de quoi que ce soit dans la fourchette de prix de 250 $ du React.
En passant à Apollo 13 (j’ai regardé le Blu-ray UHD pour celui-ci, car la version iTunes semble souffrir d’un bug audio), le grondement des moteurs du Saturn V alors qu’il s’élevait de la rampe de lancement était d’une profondeur satisfaisante, tandis que La partition montante de James Horner semblait claire et nette sans se transformer en dureté. J’ai même remarqué de subtils effets surround lorsque les pompes à carburant gargouillent et lorsque les astronautes larguent la tour. Pour paraphraser l’un des contrôleurs de vol d’Apollo 13, les performances du React au cours de cette séquence passionnante étaient en plein milieu, dans le bon sens.
Curieux d’entendre comment React a géré de longues périodes de dialogue, j’ai lancé un épisode de la deuxième saison de The West Wing, et la chaîne centrale dédiée de React a fait un bon travail en diffusant clairement les célèbres segments de marche et de conversation de l’émission sans lésiner sur Le thème d’ouverture de WG Snuffy Walden (et c’était en mode Film, attention, pas le mode Sports axé sur le dialogue). Pousser les boutons vocaux de la télécommande a fait un travail solide pour stimuler encore plus le dialogue sans ajouter de strident indésirable.
Pour la musique, j’ai commencé par diffuser "The Ghost of Tom Joad" de Bruce Springsteen depuis Spotify via la fonctionnalité Spotify Connect de Polk React. J’ai l’habitude de réduire mes attentes en matière de musique sur une barre de son à moins de 300 $, mais j’ai été agréablement surpris par les performances étonnamment détaillées et nuancées du React ; Je pouvais distinguer le timbre de la voix fluette de The Boss ainsi que les percussions nettes, tandis que les synthétiseurs ascendants sonnaient agréablement (mais pas trop) chauds. "Solar" de Chet Baker avait une ampleur atmosphérique qui maintenait l’avant-plan de Baker, tandis que la ligne de base palpitante de "Oxytocin" de Billie Eilish était puissante mais contrôlée. Encore une fois, d’autres barres de son plus riches en fonctionnalités peuvent offrir des sons plus détaillés et raffinés, mais pas au prix de 250 $ du React.
J’ai également écouté avec le Polk React Sub et le kit de haut-parleurs sans fil SR2, et comme vous vous en doutez, ils ont ajouté de la profondeur et du poids aux performances audio du React. Le Sub, par exemple, a donné aux pieds géants des Imperial Walkers plus de punch alors qu’ils frappaient dans la neige dans Empire, tandis que les haut-parleurs surround SR2 faisaient bourdonner ces Rebel Snowspeeders autour et derrière ma tête. (J’avais l’impression que le son surround était un peu chaud, mais le réglage des niveaux surround avec la télécommande a résolu ce problème.) Mais alors que le Sub et le kit SR2 augmentent certainement le son du React et qu’ils sont à un prix raisonnable (sans parler fréquemment sur vente), ils ne sont pas essentiels non plus, étant donné la qualité du son de React par lui-même.
Résumé
Notre précédent choix des éditeurs pour les barres de son économiques, l’excellent Denon DHT-S216H, rivalise certainement avec le Polk React en termes de qualité audio pure, et les packs de barres de son Denon en audio 3D virtuel avec l’aimable autorisation de DTS Virtual:X. Mais le DHT-S216H tout-en-un ne dispose pas d’un assistant vocal intégré et d’une connectivité réseau, ce qui rend l’audio multi-pièces inutile, et bien que vous puissiez ajouter un caisson de basses filaire, vous ne pouvez pas ajouter de haut-parleurs supplémentaires. Le Polk React, d’autre part, a Alexa intégré, ainsi qu’une prise en charge audio multi-pièces, un excellent son pour le prix (manque d’Atmos, DTS: X ou DTS Virtual: X à part), et il peut être mis à niveau plus tard avec un subwoofer et des haut-parleurs surround. Compte tenu de ces facteurs, le Polk React a l’avantage, prenant ainsi la place du Denon DHT-S216H comme notre barre de son budgétaire préférée.