Roku Streaming Stick 4K-recension: Denna snabba och flytande dongel gör mestadels allt
Om du vill köpa en streamingspelare utan att tänka över det, skaffa bara den nya Roku Streaming Stick 4K.
Denna strömmande dongel för $50 känns snabb och flytande, och den stöder 4K HDR-video med både Dolby Vision och HDR10+. Ännu viktigare, det är en enkel strömningsenhet full av användbara funktioner, och dess förbättrade Wi-Fi-mottagare hjälper den att få bättre mottagning än tidigare lågprisspelare från Roku.
Jag kommer att fortsätta att nitplocka Roku-gränssnittet, som kan använda mer bekväma sätt att följa och upptäcka saker att titta på. Ändå är det en mycket lugnare upplevelse än Amazons Fire TV-enheter, ett säkrare (om mindre visionärt) val än Chromecast med Google TV och ett mycket billigare alternativ än någon Apple TV-box.
Dimensionera den nya stickan
Roku Streaming Stick 4K ersätter Rokus Streaming Stick+ från 2019. Det är en något snabbare enhet med bättre Wi-Fi-prestanda, och den lägger till Dolby Vision HDR, som Roku bara hade erbjudit på sin $100 Roku Ultra tidigare. På TV-apparater med Dolby Vision-stöd möjliggör detta färgoptimering per scen samtidigt som du tittar på kompatibelt HDR-innehåll. Den enda biten som saknas här är stöd för Dolby Atmos objektbaserat surroundljud, som förblir exklusivt för Ultra i Rokus lineup.
Jared Newman / IDG
Roku Streaming Stick 4K har en inbyggd HDMI-kontakt och kan dra ström från en TV:s USB-port.
Storlek och form är för det mesta oförändrade. Streaming Stick 4K är fortfarande en smal dongel som ansluts direkt till din TV:s HDMI-port – Roku skickar dig en gratis HDMI-förlängare om du behöver det – och dess USB-strömkabel har en inbyggd modul för enhetens Wi-Fi 5-radio. Du kan ansluta den fem fot långa strömkabeln till USB-porten på nyare TV-apparater eller till ett uttag med medföljande adapter.
Streaming Stick 4K:s fjärrkontroll använder en RF-anslutning så att du kan rikta den var som helst, utan siktlinje till stickan, men den har också en infraröd sändare för att styra TV:ns volym, ström och tystnad. Tyvärr kan Roku-fjärrkontroller fortfarande inte oberoende styra soundbars eller A/V-mottagare via infraröd, så om ditt ljudsystem inte stöder HDMI-CEC, behöver du en separat fjärrkontroll för att justera volymen.
Jared Newman / IDG
Rokus fjärrkontroll inkluderar volym-, ström- och mute-knappar för din TV.
För en extra $20 kan du också uppgradera till Voice Remote Pro, som lägger till ett hörlursuttag för privat lyssning, två programmerbara knappar, handsfree röststyrning, ett uppladdningsbart batteri och en fjärrsökarfunktion som du kan aktivera via Rokus mobilapp. (Läs den här recensionen av Voice Remote Pro, som annars kostar 30 USD på egen hand, här .)
Hastigheter och flöden
Roku har fulländat konsten att pressa prestanda ur billig hårdvara. Menyer laddas snabbt och rullar smidigt på Streaming Stick 4K, och du behöver aldrig vänta länge på att appar ska laddas. $100 Roku Ultra lanserar fortfarande appar ett par sekunder snabbare i genomsnitt, men Streaming Stick 4K känns inte som en stor kompromiss för halva priset. (Jämfört med $40 Roku Express 4K+ fann jag att prestandan var ungefär densamma.)
Roku finjusterade också Wi-Fi-radioerna i Streaming Stick 4K, så den är inte längre bunden till 20 MHz-kanalen för trådlösa routrar. Medan anslutningshastigheterna för andra Roku-spelare toppar på cirka 100 Mbps, når Streaming Stick 4K regelbundet 160 Mbps i hastighetstester på min 200 Mbps internetanslutning.
Jared Newman / IDG
Roku känner igen om ditt nätverk har ett snabbare Wi-Fi-band och kommer att erbjuda sig att byta.
Detta spelar inte så stor roll i praktiken, eftersom även 4K-video inte kräver hastigheter på mer än 25 Mbps, men det kan hjälpa till att ladda ner appar eller dra in bildminiatyrer lite snabbare. Streaming Stick 4K:s mottagningsområde liknade också det för Roku Ultra och bättre än Express 4K+ i mina tester, och om du har ett mesh Wi-Fi-system kan Streaming Stick 4K automatiskt välja den bästa åtgärdspunkten.
Ändå finns det en avvägning: Till skillnad från Express 4K+ stöder Streaming Stick 4K inte externa Ethernet-adaptrar, och den har inte heller en inbyggd Ethernet-port som Ultra. Det gör den till en icke-startare för användare som föredrar en trådbunden anslutning.
Programvara: Enkel, men blir smartare
Jared Newman / IDG
Rokus startskärm placerar alla dina appar inom räckhåll.
Roku OS 10.5 rullas ut tillsammans med det nya Streaming Stick 4K, och det förändrar inte Roku-formeln dramatiskt. Det primära sättet att komma åt innehåll är fortfarande genom ett rutnät av appar, även om Roku börjar lägga till nya former av innehållsupptäckt runt gränssnittets marginaler.
Rokus röstsökningsfunktioner, till exempel, har stadigt blivit mer kapabla. De flesta större tjänster låter dig lansera videor med rösten, så att du kan säga saker som "Titta på Squid Game" och hoppa direkt in i videon på Netflix. Detta fungerar också med en handfull musiktjänster, inklusive Spotify, Pandora, TuneIn och IHeartRadio. Allt som saknas är ett sätt att lansera livekanaler med röst från tjänster som Hulu + Live TV och Sling TV.
Jared Newman / IDG
Genresöksidor kan föreslå saker att titta på från dina prenumerationstjänster.
Genresökningen fortsätter också att förbättras. Använd röstfjärrkontrollen för att be om komedi eller science fiction, till exempel, så hamnar du på en sida full av filmer och program att kolla in. Roku känner också igen vilka prenumerationsappar du har installerat och kommer att lyfta fram rekommendationer från några av dessa tjänster på sina genresidor.
Det är bara synd att Roku inte för dessa förslag närmare ytan, som det gör med avsnittet "Featured Free" på hemskärmen. Medan företaget ger förstklassiga fastigheter till reklamstödda filmer och program, förblir rekommendationer från prenumerationstjänster som Netflix begravda bakom sökknappen. (Det är inte förvånande med tanke på vikten av reklam för Rokus verksamhet.)
Jared Newman / IDG
Rokus "Featured Free"-meny sätter fokus på annonsstödt innehåll.
Rokus mobilapp går längre, med en sökningsbar lista över genrer och en "Spara lista" som låter dig flagga filmer och program för senare visning. Men dessa funktioner har ännu inte tagit steget till Rokus TV-gränssnitt, så upplevelsen känns osammanhängande. (På själva Steaming Stick 4K låter en separat "My Feed"-funktion dig spåra filmer och program, men Roku verkar ha försummat den här funktionen och den har förfallit .)
Små finesser överallt
Om du tittar bortom dessa nitpicks är kärnan i Roku-visningsupplevelsen fortfarande fantastisk, till stor del på grund av alla de smarta blommor som Roku har byggt upp under åren.
Fjärrkontrollen, till exempel, har en uppspelningsknapp som hoppar tillbaka 10 sekunder och tillfälligt aktiverar textning. Och om du trycker på fjärrkontrollens stjärnknapp under uppspelning kommer du att se alternativ för att sätta på volymnivån eller nattläge, varav det senare komprimerar ljudet så att det är lättare att höra vid låga volymer. För privat lyssning låter Rokus mobilapp dig lyssna på TV:n via hörlurar, och ett nytt ljudsynkroniseringsalternativ hjälper till att eliminera ljudfördröjning om dessa hörlurar använder Bluetooth.
Jared Newman / IDG
Roku-mobilappen låter flera användare lyssna privat via hörlurar, inklusive Bluetooth, medan TV:n är tyst.
Roku inser också att alla inte är en Wi-Fi-guide. På nätverk med separata 2,4 GHz- och 5 GHz-band kommer Roku att upptäcka den bästa anslutningen och föreslå att du byter till den. Och om du råkar vara en Airbnb-värd låter "Gästläge" besökare logga in på sina konton och automatiskt logga ut i slutet av vistelsen.
Roku-strömningsspelare stöder även AirPlay och HomeKit, vilket avsevärt utökar deras verktyg för iPhone- och iPad-ägare. Du kan använda AirPlay för att skicka video, musik och foton till TV:n, spegla visningen av en iOS- eller Mac-enhet och spela musik synkroniserat med andra AirPlay-enheter i flera rum. Roku-spelare stöder också handsfree röststyrning via Alexa- och Google Assistant-enheter, även om jag har tyckt att de nödvändiga röstkommandona – "Alexa, pausa på Roku" – är alltför klumpiga.
Vilken Roku att köpa
Om du gillar Roku-upplevelsen kommer Streaming Stick 4K:s Dolby Vision-stöd, starkare Wi-Fi och bärbar design att göra den till den bästa spelaren att köpa. Det är värt de extra $10 över Roku Express 4K+ om du inte behöver Ethernet-anslutning, och $70-paketet med Roku’s Voice Remote Pro slår Roku Ultra om du inte behöver både Ethernet, USB-mediastöd och Dolby Atmos.
Om man ser bortom Roku-sortimentet är Chromecast med Google TV för $50 och Walmart Onn UHD Streaming Device för $20 bättre val om du vill ha ett mer innehållsframåtriktat gränssnitt, och Apple TV 4K lyser fortfarande om pengar inte är något objekt.
Men om alla dessa alternativ har gjort att du känner dig obeslutsam, kan Roku Streaming Stick 4K vara precis vad du behöver.