Det är inte den budgetsoundbar vi någonsin har testat bäst, men Vizio M215a-J6 för under 200 $ har tillräckligt bra ljud plus ett ess i rockärmen: Dolby Atmos-stöd.

Bästa priserna idag: Vizio M215a-J6

169,99 USD

Fri

Kommer du ihåg när du var tvungen att betala uppemot $1 000 för en Dolby Atmos-aktiverad soundbar? De dagarna är för länge sedan borta, vilket framgår av Vizios budgetprissatta M215a-J6. Denna kompakta 2.1-kanals soundbar stöder både Dolby Atmos och DTS:X (med lite hjälp från DTS:s virtualiseringsteknik), och den gör det för mindre än $200.

Eftersom M215a-J6 är en budgetsoundbar är den behäftad med vissa kompromisser, inklusive avsaknaden av en mittkanal, inget Wi-Fi och ibland gällt och/eller högljud. Men medan vi har hört soundbars i M215a-J6:s prisklass med bättre övergripande ljud, har ingen av dem packat Atmos- eller DTS:X-ljud. Vi älskar också eARC-stödet, en funktion som vi vanligtvis bara ser i soundbars som kostar hundratals mer, och vi gräver ner den lågprofilerade designen och det dedikerade 3,5 mm-uttaget för röstassistenter.

Den här recensionen är en del av TechHives täckning av de bästa soundbars. Klicka på den länken för att läsa recensioner av konkurrerande produkter, tillsammans med en köparguide till de funktioner du bör tänka på när du handlar.

M215a-J6 tillkännagavs först förra sommaren med en prislapp på $300, men jag får veta att MSRP nu bara är $178 genom återförsäljare som Best Buy och Walmart.

Konfiguration

Vizio M215a-J6 är en 2.1-kanals soundbar, med vänster och höger kanal ("2" i soundbarens "2.1-channel"-beteckning) som drivs av två drivrutiner vardera: en ovalformad 1,66 x 3,28-tums full-range drivrutin och en 0,79-tums diskanthögtalare. Förutom att ge ljud för vänster och höger kanal, skapar drivrutinerna i huvudsoundbar-enheten en "fantom" mittkanal för dialog. Den trådlösa subwoofern har samtidigt en 5-tums bashögtalare för lågfrekventa effekter (”.1" i ”2.1”).

Inga surroundhögtalare ingår, och du kan inte uppgradera soundbaren med ytterligare högtalare, så det du ser (och hör) är vad du får. Om du verkligen vill ha en soundbar med surroundhögtalare (för att inte tala om drivkrafter för höjdeffekter), måste du satsa på något i stil med vårt mellanregister, 5.1.2-kanals Vizio M512a-H6, som säljs för $499.

2.1-kanals Vizio M215a-J6 levereras med en kompakt trådlös subwoofer, men inga surroundhögtalare.

Vizio

M215a-J6 stöder både Dolby Atmos och DTS:X, två populära ljudtekniker som levererar höjd- och surroundljudsignaler. Som med andra budgetljudpaneler som erbjuder Atmos- och DTS:X-ljud, uppnår M215a-J6 sina höjdeffekter via virtualisering snarare än upphetsande drivrutiner (som de i den tidigare nämnda M512a-H6) som studsar ljudet från taket. I M215a-J6:s fall använder soundbaren DTS Virtual:X för att lura dina öron att tro att de hör höjdsignaler för både Atmos- och DTS:X-innehåll.

Även om soundbars med virtualiserade 3D-lägen inte ger dig samma precision som uppmuntrande förare som studsar höjdsignaler från taket – eller ännu bättre, höjdhögtalare inbyggda i taket – har de sina fördelar. Förutom att de helt enkelt är mer prisvärda, är soundbars med virtualiserat 3D-ljud inte beroende av höjden och designen på ditt tak. Enligt Dolby kräver upphetsande förare ett plant tak mellan 7,5 och 14 fot högt; tak som är för höga, för korta eller välvda duger inte, inte heller tak av ljudabsorberande material. Om ditt tak inte klarar mönstringen men du fortfarande vill ha objektbaserat Atmos och DTS:X-ljud, kan en soundbar med virtuella 3D-effekter vara precis biljetten.

Vizio M215a-J6 mäter 36 x 2,24 x 3,54 tum (B x H x D) och är medelstor vad gäller längd (den är nästan lika lång som min 55-tums LG C9 OLED-TV), men dess lågprofilerade design bör förhindra att den blockerar undersidan av din TV-skärm om du placerar den framför din TV. Naturligtvis skulle ett annat alternativ vara att installera soundbaren under din TV, och Vizio levererar ett monteringssats komplett med en väggmonteringsmall för det ändamålet.

I likhet med huvudsoundbar-enheten är subwoofern på 8,3 x 9,9 x 8,3 tum liten och lätt (bara 7,6 pund), vilket möjliggör diskret placering bredvid din soffa (inte för nära soffan) eller TV-skåp.

Ingångar och utgångar

Vizio M215a-J6 har en mängd olika ljud- och ingångskontakter som kommer att stödja både nyare och äldre TV-apparater, till att börja med ett HDMI-ARC-gränssnitt som stöder eARC, plus en extra HDMI-ingång.

Vizio M215a-J6 har en HDMI-ARC-port med eARC-stöd, tillsammans med en extra HDMI-ingång.

Ben Patterson/IDG

HDMI-ARC-porten låter en ARC-aktiverad smart TV skicka ljud från alla anslutna videoenheter eller sina egna streamingappar till soundbaren över en enda HDMI-kabel, och eftersom M215a-J6 stöder eARC, inkluderar det förlustfria Dolby TrueHD och DTS- HD Master Audio-spår från Blu-ray-skivor (förutsatt att din TV också stöder eARC, det vill säga).

Om du har en HDMI-aktiverad TV som inte stöder ARC, eller om du helt enkelt hellre vill ansluta en videokälla direkt till soundbaren, kan du göra det med den enda HDMI-ingången och sedan skicka både ljud och video till din TV via HDMI-ARC-kontakten (4K HDR-genomföring stöds).

Har du en äldre TV utan HDMI-ingångar eller -utgångar? Du kan fortfarande ansluta den till M215a-J6 med dess optiska (Toslink) ingång. Det finns också ett 3,5 mm-ingång för även äldre TV-apparater som bara har 3,5 mm eller RCA-ljudutgångar.

Förutom de vanliga ljud- och videokontakterna erbjuder Vizio också ett annat alternativ som är unikt bland konkurrenterna: ett dedikerat 3,5 mm-uttag för röstassistenter, som den Alexa-drivna Amazon Echo Dot. Du kan också ansluta en smart högtalare (som Google Nest Mini, som saknar trådbunden ljudutgång) via Bluetooth. När det är gjort kommer M215a-J6 att skicka ljud från den smarta högtalaren (inklusive strömmande musik) genom sina egna drivrutiner, och den kommer till och med att sänka volymen på vad som spelas för tillfället så att du kan höra din röstassistent när du kallar den.

Förutom en 3,5 mm aux-port har Vizio M215a-J6 ett dedikerat uttag för en smart högtalare.

Ben Patterson/IDG

Slutligen tillåter en USB-A-port uppspelning av musikfiler från en extern enhet, men tyvärr stöds bara MP3- och WAV-filer.

Vizio inkluderar både HDMI och optiska kablar i lådan, tillsammans med ett par buntband, men du måste tillhandahålla dina egna 3,5 mm kablar.

Uppstart

Som jag tidigare nämnt kan du antingen placera M215a-J6 framför din TV eller montera den under din TV. För mina tester valde jag att sätta soundbaren framför min lågupphängda LG C9 OLED-TV, och soundbar-höljet rensade skärmen med ett litet utrymme över.

Jag valde att placera subwoofern på samma sida av mitt lyssningsrum som min soffa, ungefär några meter bort. Du kan också placera subwoofern på en mer traditionell plats närmare TV:n. Att flytta subwoofern på det här sättet och det är en bra idé när det gäller att mäta bästa basprestanda, en uppgift som är mycket enklare med tanke på subwooferns kompakta storlek och rimliga vikt. Om basen är för hög, flytta subwoofern några tum hit eller dit (aka "subwooferns crawl") tills du är nöjd med ljudet. Se bara till att hålla den bakre porten oblockerad.

När du har placerat huvudsoundbar-enheten och subwoofern där du vill, ansluter du bara deras strömkablar (var och en är ungefär 5 fot lång). Subwoofern kommer förparad med soundbaren och ska ansluta automatiskt (det gjorde det för mig); om det är några problem kommer en tonande varning att tala om för dig att subwoofern inte kan hittas. Det finns en manuell sammankopplingsprocess om den automatiska sammankopplingen inte fungerar.

Föga överraskande för en soundbar i denna prisklass saknar M215a-J6 Wi-Fi-anslutning, vilket innebär att det inte finns någon AirPlay 2 eller Chromecast, inte heller någon inbyggd musikströmning eller appkontroll. Å andra sidan kommer du inte heller behöva ta itu med att ansluta högtalaren till ditt Wi-Fi-nätverk, en process som jag har tyckt vara ett krångel på andra Vizios soundbars.

Indikatorlampor, knappar och fjärrkontroll

Sitter ovanpå M215a-J6 är den vanliga uppsättningen av Vizio soundbar-kontroller, inklusive knappar för ström, ingångsval, Bluetooth-parning och volym.

Leverans med M215a-J6 är samma fjärrkontroll som kommer med Vizios andra senaste soundbars. Dess mest anmärkningsvärda funktion är en bakgrundsbelyst display, ett sällsynt fynd, även om knapparna själva inte är bakgrundsbelysta. Displayen låter dig navigera i en mängd olika invecklade menyer, så att du kan justera bas-, diskant-, dialog- och subwoofernivåer, samt aktivera olika ljudlägen och slå på och av DTS Virtual:X. Även om du kan ha problem med att hitta knapparna "EQ", "Level", "Setup" och "Effect" i mörker, är de viktiga volym- och mute-knapparna lätta att hitta genom att trycka på dem.

Liksom andra senaste Vizio soundbars har Vizio M215a-J6s fjärrkontroll en bakgrundsbelyst display.

Ben Patterson/IDG

M215a-J6:s LED-indikatorer liknar – återigen – de för andra Vizio-modeller, som består av en kolumn med 10 punkter på den vänstra sidan av frontpanelen. Lysdioderna stiger och sjunker beroende på volymnivån, samt när du justerar de olika ljudkontrollerna (bas, diskant, och så vidare). En sekundär LED vid basen i kolumnen lyser i olika färger beroende på det detekterade ljudformatet eller vald ingång; grönt, till exempel, betecknar Dolby Atmos, medan bärnsten betyder DTS, och blå står för Bluetooth.

Ljudlägen och prestanda

M215a-J6 kommer med en standarduppsättning ljudlägen, inklusive film, musik, direkt och spel. Det finns också ett nattläge som komprimerar soundbarens dynamiska omfång för sena visningssessioner. DTS Virtual:X kan slås på och av oberoende av de olika ljudlägena, vilket lägger till höjdeffekter och förstärker ljudbilden. För mina lyssningstest höll jag mig till filmläge med DTS Virtual:X på för filmer och TV-program och bytte sedan till musikläge för låtar.

När jag utvärderar en soundbar i Vizio M215a-J6:s prisklass – det vill säga söder om $200 – är en av de viktigaste frågorna jag ställer mig själv: "Låter den här soundbaren bättre än en TV:s inbyggda högtalare?" Svaret är ett bestämt ja. M215a-J6:s ljud är stora, uppslukande och djupa, och fyller rummet på ett sätt som en TV:s högtalare aldrig kunde. För ett mindre rum eller lyssnare på en budget är M215a-J6 ett gediget val.

Som sagt, M215a-J6:s ljudkvalitet har några tydliga gränser. Sammantaget kände jag att soundbarens ljud var skarpt på gränsen till gällt, medan dess lilla subwoofer var lite för hög (noggrann placering av suben i kombination med uteffektjusteringar kan hjälpa till att dämpa bommarna). Mellan de ibland överlägsna höga och låga frekvenserna kändes mellanregistret något bristfälligt, vilket berövade M215a-J6:s ljud från värme.

Nu ska det sägas att även om jag har hört bättre helhetsljudande soundbars i M215a-J6:s prisklass, stödde ingen av dem Dolby Atmos eller DTS:X. Ta till exempel Battle of Hoth-sekvensen från UHD Blu-ray från Star Wars: The Empire Strikes Back, där sådana Atmos-aktiverade höjdsignaler som de väsande iskristallerna som faller från det krossade taket på rebellbasen var tydligt hörbara, liksom ljudet av en Imperial Walkers fot när den svävade farligt över Luke Skywalkers huvud. Höjdeffekterna var inte så exakta som jag har hört från till exempel Vizio Elevate och dess upphetsande förare, men de fanns verkligen där.

Å andra sidan var ljudet från Millennium Falcons motorer alldeles för högt, vilket fick mig att sänka subwooferns utgångsnivå. Dessutom lät John Williams brassiga partitur ibland hård, speciellt vid högre volymer.

Jag hörde mer av samma sak under UHD Blu-ray av Apollo 13, som har ett DTS:X-ljudspår. Den spännande uppskjutningssekvensen lät verkligen stor och djärv, medan den mullrande Saturn V-raketen skakade rummet och det brinnande avgasröret verkade bölja över mitt huvud. Men totalt sett var M215a-J6:s ljud på gränsen till hårt och boomigt – inte hemskt, märk väl, men inte heller fylligt.

När man hoppade till 1978 års Superman på iTunes och dess Dolby Atmos-soundtrack, lät de susande huvudtitlarna lite väsande, medan John Williams berömda partitur lät lite hård. Tillbaka på plussidan kunde jag upptäcka tydliga höjdeffekter när krediterna svävade i höjden över skärmen och prata om bas – Richard Donners "regisserad av" kredit fick en stor, tillfredsställande "thunk".

Jag doppade också in i ett West Wing-avsnitt för att höra hur M215a-J6 hanterar långa dialoger. Soundbars utan centerkanaler kan ibland bli tröttsamma när det kommer till orden, men dialogen på M215a-J6 lät tydligt och skarpt i mina öron, utan någon tydlig blödning i vänster eller höger kanal.

För musik bytte jag till musikläge och började med Bruce Springsteens "The Ghost of Tom Joad", streamad från Qobuz via Bluetooth. The Bosss extra sång och akustiska gitarrsnimlande lät relativt rent, och även om det fanns lite mindre avancerade detaljer än jag skulle vilja, var ljuden ganska solida för en budgetprissatt soundbar. Dito med Billie Eilishs "Oxytocin", med M215a-J6:s minisub som pumpar ut stora beats för spårets tunga baslinje, medan DTS Virtual:X-behandlingen gjorde ett bra jobb med de snygga surroundeffekterna. DTS-virtualisering lönade sig också för Vlado Perlemuters återgivning av Maurice Ravels solopianoverk (den här gången strömmade från min personliga Plex-samling, återigen via Bluetooth), med soundbaren som fint levererade salens atmosfär.

Summering

Som jag redan har noterat har jag hört bättre övergripande ljud från andra soundbars i M215a-J6:s prisklass, inklusive $179 Roku Streambar Pro och den dyrare (men fortfarande budgetmässiga) Polk React. Men varken Polk eller Roku soundbars stöder Dolby Atmos.

Faktum är att om Atmos är ett måste och din budget bara tillåter $200, är Vizio M215a-J6 i stort sett ditt enda val. Och även om det inte är den bästa budgetsoundbar jag någonsin hört, är den inte heller dålig, och det är verkligen ett stort steg upp från högtalarna i din TV.

Inspelningskälla: techhive.com