All-Streaming ESPN wäre das „ultimative Angebot für Fans“, sagt Disney-CEO
Disney-CEO Bob Chapek sieht offensichtlich eine All-Streaming-Zukunft für ESPN vor, auch wenn seine eigene Zukunft im House of Mouse weniger sicher ist.
„Es wird das ultimative Fan-Angebot sein“, sinnierte Chapek während eines Gewinngesprächs am Mittwoch. „Es wird Superfans ansprechen, die Sport wirklich lieben, und ich denke, es gibt niemanden außer ESPN, der das ehrlich gesagt durchziehen könnte. Wir haben nicht viel von Einzelheiten, wenn es um die Struktur geht, aber wir glauben, dass, weil Sport so mächtig ist, im letzten Quartal tatsächlich 46 der 50 meistgesehenen Programme im linearen Fernsehen Sport waren.“
Vorerst bleibt der ESPN+-Streaming-Dienst ein eigenständiges Angebot für 6,99 US-Dollar pro Monat, das nur einige, nicht alle Inhalte über das bekanntere ESPN-Basiskabelnetz liefert.
Aber während Chapek keinen bestimmten Zeitplan für (in der einen oder anderen Form) ein All-Streaming-ESPN erwähnte, ließ er keinen Zweifel daran, dass es näher rückt.
Erwähnenswert ist auch die Verschiebung bestimmter Schlüsselereignisse vom ESPN-Kabelnetz zum ESPN+-Streamingdienst, insbesondere die Verlagerung eines NFL-Spiels – die Denver Broncos gegen die Jacksonville Jaguars am 30. Oktober in London – zum ersten Mal hinter die ESPN+-Paywall.
Sport würde unweigerlich zu einem Streaming-Tauziehen zwischen Amazon, Apple, Peacock, Warner Brothers Discovery, Paramount+ und allen anderen mit ausreichenden Finanzen. ESPN+ hat 22,3 Millionen Abonnenten, eine Million mehr als im Vorquartal, aber Disney verliert plötzlich Geld beim Streaming, in der Branche auch als Direct-to-Consumer oder DTC bekannt. Es meldete einen Verlust von 887 Millionen US-Dollar im Quartal, gegenüber 290 Millionen US-Dollar vor einem Jahr. Disney hat in den ersten sechs Monaten des Geschäftsjahres fast 1,5 Milliarden Dollar verloren.
Chapek, dessen Reaktion auf Floridas „Don’t Say Gay“-Gesetz und die anschließende Niederschlagung durch Gouverneur Ron DeSantis Spekulationen angeheizt hat, dass Disney ihn ersetzen könnte, ist nicht der erste Disney-CEO, der ESPN zum Streaming drängt. Bob Iger sagte 2015 voraus, dass es noch mindestens fünf Jahre dauern würde.
„Wir sind uns unserer Fähigkeit bewusst, aggressiver in den DTC-Bereich von ESPN vorzudringen“, sagte er. „Und was wir tun, ist, wenn Sie so wollen, einen Fuß auf das Dock und einen Fuß auf das Boot zu setzen, wenn Sie so wollen. Aber wir wissen, dass wir irgendwann, wenn es gut für unsere Aktionäre sein wird, in der Lage sein werden, voll in das Angebot von ESPN DTC einzusteigen.“