All-streaming ESPN skulle vara ”det ultimata fanerbjudandet”, säger Disneys vd
Disneys vd Bob Chapek föreställer sig uppenbarligen en all-streaming-framtid för ESPN, även om hans egen framtid i House of Mouse är mindre säker.
"Det kommer att vara det ultimata erbjudandet för fans," funderade Chapek under ett resultatsamtal på onsdagen. "Det kommer att tilltala superfans som verkligen älskar sport, och jag tror att det inte finns någon annan än ESPN som ärligt talat skulle kunna göra det. Vi har inte mycket av detaljer när det kommer till struktur, men vi tror att eftersom sport är så kraftfullt – faktiskt, under det senaste kvartalet, var 46 av de 50 mest sedda programmen på linjär TV sport."
För närvarande förblir streamingtjänsten ESPN+ ett fristående erbjudande på $6,99 per månad som bara levererar en del, inte allt, av innehållet på det mer välbekanta ESPN-baskabelnätverket.
Men även om Chapek inte nämnde en specifik tidslinje för (i en eller annan form) en all-streaming ESPN, lämnade han ingen tvekan om att det närmar sig.
Det är också värt att notera avvikelsen av vissa nyckelhändelser från ESPNs kabelnät till ESPN+ streamingtjänst, särskilt att flytta ett NFL-spel – Denver Broncos vs. Jacksonville Jaguars 30 oktober i London – bakom ESPN+ betalvägg för första gången.
Sport skulle oundvikligen bli en strömmande dragkamp mellan Amazon, Apple, Peacock, Warner Brothers Discovery, Paramount+ och alla andra med tillräcklig ekonomi. ESPN+ har 22,3 miljoner prenumeranter, en miljon mer än föregående kvartal, men Disney förlorar plötsligt pengar på streaming, annars känd som direkt-till-konsument, eller DTC, i branschen. Det rapporterade en förlust på 887 miljoner dollar under kvartalet, upp från 290 miljoner dollar för ett år sedan. Disney har förlorat nära 1,5 miljarder dollar under räkenskapsårets första sex månader.
Chapek, vars svar på Floridas "Don’t Say Gay"-lag och efterföljande misshandel av guvernör Ron DeSantis har underblåst spekulationer om att Disney kan ersätta honom, är inte den första Disney-vd:n som driver ESPN mot streaming. Bob Iger 2015 förutspådde att det var minst fem år bort.
"Vi är mycket medvetna om vår förmåga att gå mer aggressivt in i DTC-området på ESPN," sa han. "Och så vad vi gör är att sätta en fot på kajen, om du så vill, och en fot på båten just nu. Men vi vet att vi någon gång, när det kommer att vara bra för våra aktieägare, kommer att kunna gå in i ESPN DTC-erbjudandet fullt ut."