Revisión de Aqara Hub E1: un pequeño pero poderoso centro de hogar inteligente

Con el aspecto de un adaptador Wi-Fi USB enchufable para una computadora portátil, el Aqara Hub E1 incluye una gran cantidad de funciones de hogar inteligente en su pequeño estuche. Con solo 4,3 x 1,2 x 0,3 pulgadas (largo x ancho x alto), es aproximadamente una décima parte del tamaño del Smart Home Hub de Aeotec. Uno de los centros de hogar inteligente más pequeños de la historia, también es muy fácil de ocultar.

A diferencia de otros concentradores que son cuadrados y tienen un cable adaptador de CA, el E1 está dominado por su conector USB-A integrado. Simplemente conéctelo directamente a un puerto USB o a un adaptador de CA USB y el concentrador se encenderá; no hay interruptor de encendido/apagado. El concentrador E1 puede girar más de 180 grados para apuntar sus antenas internas, pero no viene con un soporte para sentarse en posición vertical ni, como es el caso cada vez más con los teléfonos inteligentes, su propio adaptador de CA.

Puede que sea pequeño, pero el Hub E1 es lo suficientemente potente como para consolidar varios dispositivos de una casa inteligente, pero con un giro. Una isla de compatibilidad en sí misma, la E1 funciona directamente con docenas de dispositivos basados ​​en Aqara Zigbee, como luces, interruptores, cámaras, cerraduras y una variedad de sensores. Incluso hay dispositivos para enrollar y desenrollar cortinas de ventanas.

Brian Nadel / IDG

En el lado negativo, el centro no se conecta con artículos genéricos para el hogar inteligente. En su lugar, debe configurar una acción con un software de terceros, como Amazon Alexa, Google Assistant o Apple HomeKit, y luego usar el concentrador E1 para activar ese evento. También puede crear subprogramas IFTTT. Es un poco incómodo pero funciona. La compañía está trabajando con la iniciativa Matter de Connectivity Standards Alliance para reinventar el hardware y el software para el hogar inteligente como algo más universal.

El E1 se basa en Wi-Fi para conectarse a Internet y carece de la opción de Ethernet por cable que proporciona Aeotec Smart Home Hub. Esto permite configurarlo en el medio de una casa o apartamento para obtener la mejor cobertura, pero el E1 solo funciona con redes de 2,4 GHz y tener un enrutador de doble banda puede causar problemas. También carece de respaldo de batería y una radio LTE que lo mantendría funcionando durante una interrupción de la banda ancha.

Cuando todo está conectado y funcionando, la pequeña luz LED del E1 es azul fijo, pero parpadea cuando no tiene una conexión a Internet activa. Cuando está listo para configurarse, parpadea en amarillo.

Aqara

Sí, el Aqara Hub E1 es realmente así de pequeño.

Dentro del Aqara Hub E1

Fabricado por Lumi United Technologies en Shenzhen, China, sería difícil encontrar un centro de hogar inteligente más pequeño, pero puede controlar hasta 128 dispositivos Zigbee.

Un consejo: si tiene un enrutador de doble banda, apague la banda de 5 GHz antes de hacer cualquier otra cosa. El Hub E1 solo funciona con señales de 2,4 GHz y es sensible a las transmisiones perdidas de 5 GHz. Cuando haya terminado de configurar el concentrador, puede volver a encender la otra radio del enrutador.

A $30, el precio del E1 es tan pequeño como la unidad misma. Es una cuarta parte del costo del Aeotec Smart Home Hub de $135 o del Hubitat Elevation de $130. Incluye un año de garantía y soporte técnico de por vida, aunque, como es el caso de Aeotec y Hubitat, no hay soporte telefónico disponible. Un técnico respondió a mi correo electrónico en dos días. La sección de soporte técnico del sitio tiene un manual de usuario descargable y un video introductorio, pero su sección de preguntas frecuentes carecía de información específica sobre el E1 cuando lo revisé.

Configuración del Aqara Hub E1

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El Aqara Hub E1 y su software están diseñados para controlar los productos Zigbee de Aqara.

Poner el Hub E1 en línea es simple y fácil, pero puede ser frustrante. Si todo va bien, toma uno o dos minutos y comienza con obtener la aplicación Aqara Home para Android o iOS. A diferencia de Hubitat o Aeotec, no hay forma de usar un navegador conectado o una aplicación de Windows 10.

Después de crear una cuenta de Aqara y aceptar sus términos de licencia, necesitaba permitir que la aplicación usara mi ubicación. Luego, conecté el E1 a un adaptador de corriente USB genérico y presioné el botón pequeño cerca de la parte superior durante 10 segundos. El LED del concentrador pasó de parpadear en azul a parpadear en amarillo. Listo para ser configurado, elegí el concentrador de la lista de la aplicación.

Luego, la aplicación encontró el concentrador y me mostró las redes Wi-Fi locales para conectarme. Sin embargo, tuve problemas para encontrar dónde poner la contraseña. Después de algunos intentos, descubrí que los caracteres chinos debajo del nombre de la red estaban donde estaba.

Eso fue todo, tomó tres minutos configurar el concentrador, incluso con la contraseña kerfuffle. Todo lo que tenía que hacer era darle una habitación para vivir. Listo para agregar accesorios, comencé con un Agara Smart Plug. Lo elegí de la lista en la pantalla y la configuración se realizó en aproximadamente un minuto. Seguí esto instalando un Mini Switch y un monitor de calidad del aire TVOC.

Uso de la aplicación Aqra Home

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Cada dispositivo que el concentrador debe controlar aparece en una tarjeta en la aplicación.

La aplicación Aqara Home es el centro de atención y su pantalla de inicio está organizada por habitaciones. Puso los resultados del sensor ambiental (temperatura, humedad relativa y niveles de compuestos orgánicos volátiles (VOC) en la parte superior. El resto se mostró en mosaicos dispuestos debajo de eso.

Si bien la pantalla de configuración para el enchufe inteligente carecía de la opción de apagado de una hora que ofrece Aeotec, su temporizador de cuenta regresiva tiene preajustes de 10, 30 y 60 minutos o usted define cualquier valor personalizado. También hay un medidor de energía que rastrea el uso de electricidad para el día y el mes.

También encontrará pantallas de configuración para automatizar eventos, así como para escenas de habitaciones específicas. La aplicación puede manejar programación IFTTT simple o compleja y cualquier cosa puede controlarse con el control de voz de Alexa, HomeKit de Apple o el Asistente de Google.

En el lado negativo, después de actualizar el firmware del E1, la unidad no se reconectaba automáticamente a mis accesorios. Después de pasar por la rutina de configuración del centro, todo volvió a estar en su lugar. Afortunadamente, no tuve que empezar de nuevo y reinstalar todos los accesorios.

El Aqara Hub E1 en el mundo real

El Aqara Hub E1 usa el protocolo Zigbee 3.0, pero la documentación y los materiales de marketing de la empresa enfatizan su compatibilidad solo con los dispositivos Aqara Zigbee. Por otro lado, se puede incorporar a los ecosistemas de Alexa, Google Assistant y Apple HomeKit, luego puede usar comandos de voz hablados en esos dispositivos para controlar los productos Aqara. También vale la pena señalar que la documentación proporcionada para vincular una habilidad de Alexa se basa en una versión anterior de la aplicación Alexa.

A pesar de su tamaño, el Aqara Hub E1 superó a la mayoría de los centros de hogares inteligentes con un excelente alcance de 95 pies. Eso es aproximadamente un 25 por ciento más que el alcance de 70 pies del centro Aeotec o el alcance de 75 pies del Hubitat. Esto lo hace utilizable en todas las mansiones excepto en las más grandes.

Hay una cosa más que hace el E1: puede ser un repetidor Wi-Fi para llenar las zonas muertas de datos inalámbricos. Se tardó unos dos minutos en configurarlo, pero, como en el caso de sus tareas domésticas inteligentes, esto solo funciona para la banda de 2,4 GHz.

Incluso cuando estaba controlando una habitación llena de equipos, el E1 consumía solo 1,3 vatios de potencia y se mantenía frío al tacto. Si paga el promedio nacional de 14 centavos por kilovatio hora de electricidad, debería costar $ 1.60 por año para operar.

Económico de obtener y usar, el Hub E1 es rápido y fácil de configurar y agrega muchos extras que aquellos que viven en hogares inteligentes apreciarán. Es una excelente manera de conectar muchos dispositivos Aqara en toda la casa. pero sería aún mejor si pudiera controlar directamente la amplia gama de dispositivos domésticos inteligentes genéricos que existen.