Aqara Hub E1 review : Un hub domestique intelligent petit mais puissant
Ressemblant à un adaptateur Wi-Fi USB enfichable pour ordinateur portable, l’Aqara Hub E1 intègre de nombreuses fonctionnalités de maison intelligente dans son petit boîtier. À seulement 4,3 x 1,2 x 0,3 pouces (LxlxH), c’est environ un dixième de la taille du Smart Home Hub d’Aeotec. L’un des plus petits concentrateurs de maison intelligente jamais créés, il est également très facile à dissimuler.
Contrairement à d’autres hubs carrés et dotés d’un câble adaptateur secteur, l’E1 est dominé par sa prise USB-A intégrée. Il suffit de le brancher directement sur un port USB ou un adaptateur secteur USB et le concentrateur s’allume immédiatement ; il n’y a pas d’interrupteur marche/arrêt. Le hub E1 peut pivoter à plus de 180 degrés pour orienter ses antennes internes, mais il n’est livré ni avec un support pour s’asseoir droit ni, comme c’est de plus en plus le cas avec les smartphones, avec son propre adaptateur secteur.
Il est peut-être petit, mais le Hub E1 est suffisamment puissant pour regrouper les différents appareils d’une maison intelligente, mais avec une touche. Une île de compatibilité en soi, l’E1 fonctionne directement avec des dizaines d’appareils basés sur Aqara Zigbee comme des lumières, des interrupteurs, des caméras, des serrures et une variété de capteurs. Il existe même des dispositifs pour enrouler et dérouler les stores.
Brian Nadel / IDG
En revanche, le hub ne se connecte pas aux éléments génériques de la maison intelligente. Au lieu de cela, vous devez configurer une action à l’aide d’un logiciel tiers, comme Amazon Alexa, Google Assistant ou Apple HomeKit, puis utiliser le hub E1 pour déclencher cet événement. Vous pouvez également créer des applets IFTTT. C’est un peu gênant mais ça marche. La société travaille avec l’ initiative Matter de la Connectivity Standards Alliance pour réinventer le matériel et les logiciels de la maison intelligente en quelque chose de plus universel.
L’E1 s’appuie sur le Wi-Fi pour se connecter à Internet et ne dispose pas de l’option Ethernet câblé fournie par le hub Aeotec Smart Home. Cela lui permet d’être installé au milieu d’une maison ou d’un appartement pour une meilleure couverture, mais l’E1 ne fonctionne qu’avec des réseaux 2,4 GHz, et avoir un routeur bi-bande peut causer des problèmes. Il manque également une batterie de secours et une radio LTE qui le maintiendraient en marche pendant une panne de large bande.
Lorsque tout est connecté et fonctionne, le petit voyant LED de l’E1 est bleu fixe, mais clignote lorsqu’il n’a pas de connexion Internet en direct. Lorsqu’il est prêt à être configuré, il clignote en jaune.
Aqara
Oui, l’Aqara Hub E1 est vraiment si petit.
À l’intérieur du hub Aqara E1
Fabriqué par Lumi United Technologies à Shenzhen, en Chine, vous auriez du mal à trouver un hub domestique intelligent plus petit, mais il peut contrôler jusqu’à 128 appareils Zigbee.
Un conseil: si vous avez un routeur bi-bande, désactivez la bande 5 GHz avant de faire quoi que ce soit d’autre. Le Hub E1 ne fonctionne qu’avec des signaux de 2,4 GHz et est sensible aux transmissions parasites de 5 GHz. Lorsque vous avez terminé de configurer le concentrateur, vous pouvez réactiver l’autre radio du routeur.
À 30 $, le prix de l’E1 est aussi petit que l’unité elle-même. C’est le quart du coût du concentrateur Aeotec Smart Home à 135 $ ou de l’élévation Hubitat à 130 $. Il comprend une garantie d’un an et une assistance technique à vie, bien que, comme c’est le cas avec Aeotec et Hubitat, aucune assistance téléphonique ne soit disponible. Un technicien a répondu à mon email en deux jours. La section d’assistance technique du site contient un manuel d’utilisation téléchargeable et une vidéo d’introduction, mais sa section FAQ ne contenait aucune information spécifique à l’E1 lorsque j’ai vérifié.
Configuration de l’Aqara Hub E1
Brian Nadel / IDG
L’Aqara Hub E1 et son logiciel sont conçus pour contrôler les produits Zigbee d’Aqara.
Obtenir le Hub E1 en ligne est simple et facile, mais peut être frustrant. Si tout se passe bien, cela prend une minute ou deux et commence par obtenir l’application Aqara Home pour Android ou iOS. Contrairement à Hubitat ou Aeotec, il n’y a aucun moyen d’utiliser un navigateur connecté ou une application Windows 10.
Après avoir créé un compte Aqara et accepté ses conditions de licence, je devais autoriser l’application à utiliser ma position. Ensuite, j’ai branché l’E1 sur un adaptateur secteur USB générique et j’ai appuyé sur le petit bouton situé en haut pendant 10 secondes. La LED du concentrateur est passée du bleu clignotant au jaune clignotant. Prêt à être configuré, j’ai choisi le hub dans la liste de l’application.
L’application a ensuite trouvé le hub et m’a montré les réseaux Wi-Fi locaux auxquels se connecter. J’ai eu du mal à trouver où mettre le mot de passe, cependant. Après quelques essais, j’ai compris que les caractères chinois sous le nom du réseau étaient là où il allait.
C’était tout, il a fallu trois minutes pour configurer le hub, même avec le mot de passe kerfuffle. Tout ce que j’avais à faire était de lui donner une pièce à vivre. Prêt à ajouter des accessoires, j’ai commencé avec une prise intelligente Agara. Je l’ai choisi dans la liste à l’écran et la configuration a été effectuée en une minute environ. J’ai suivi cela en installant un mini commutateur et un moniteur de qualité de l’air TVOC.
Utilisation de l’application Aqra Home
Brian Nadel / IDG
Chaque appareil que le hub est censé contrôler apparaît sur une carte dans l’application.
L’application Aqara Home est le centre d’attention et son écran d’accueil est organisé par pièces. Il plaçait les résultats du capteur environnemental (température, humidité relative et niveaux de composés organiques volatils (COV) en haut. Le reste était affiché sur des tuiles disposées en dessous.
Alors que l’écran de configuration de la prise intelligente ne disposait pas de l’option d’arrêt d’une heure offerte par Aeotec, son compte à rebours a des préréglages de 10, 30 et 60 minutes ou vous définissez n’importe quelle valeur personnalisée. Il y a aussi un wattmètre qui suit la consommation d’électricité pour le jour et le mois.
Vous trouverez également des écrans de configuration pour automatiser les événements ainsi que pour des scènes de salle spécifiques. L’application peut gérer une programmation IFTTT simple ou complexe et tout peut être contrôlé avec la commande vocale Alexa, HomeKit d’Apple ou Google Assistant.
En revanche, après la mise à jour du firmware de l’E1, l’appareil ne se reconnectait pas automatiquement à mes accessoires. Après avoir suivi la routine de configuration du hub, tout était de retour en place. Heureusement, je n’ai pas eu besoin de recommencer et de réinstaller tous les accessoires.
L’Aqara Hub E1 dans le monde réel
L’Aqara Hub E1 utilise le protocole Zigbee 3.0, mais la documentation et les supports marketing de l’entreprise soulignent sa compatibilité uniquement avec les appareils Aqara Zigbee. D’autre part, il peut être intégré aux écosystèmes Alexa, Google Assistant et Apple HomeKit, vous pouvez ensuite utiliser des commandes vocales prononcées sur ces appareils pour contrôler les produits Aqara. Il convient également de noter que la documentation fournie pour lier une compétence Alexa est basée sur une ancienne version de l’application Alexa.
Malgré sa taille, l’Aqara Hub E1 a fait sauter la plupart des hubs de maison intelligente hors de l’eau avec une superbe portée de 95 pieds. C’est environ 25% plus loin que la portée de 70 pieds du hub Aeotec ou la portée de 75 pieds du Hubitat. Cela le rend utilisable dans tous les manoirs sauf les plus grands.
Il y a encore une chose que fait l’E1: il peut être un répéteur Wi-Fi pour remplir les zones mortes de données sans fil. Il a fallu environ deux minutes pour s’installer mais, comme ce fut le cas avec ses tâches ménagères intelligentes, cela ne fonctionne que pour la bande 2,4 GHz.
Même lorsqu’il contrôlait une pièce pleine d’équipements, l’E1 ne consommait que 1,3 watts de puissance et restait froid au toucher. Si vous payez la moyenne nationale de 14 cents par kilowattheure pour l’électricité, son fonctionnement devrait coûter 1,60 $ par an.
Peu coûteux à obtenir et à utiliser, le Hub E1 est rapide et facile à installer tout en ajoutant de nombreux extras que ceux qui vivent dans des maisons intelligentes apprécieront. C’est un excellent moyen de connecter de nombreux appareils Aqara dans toute la maison. mais ce serait encore mieux s’il pouvait contrôler directement la large gamme d’appareils domestiques intelligents génériques.