Avaliação do Aqara Hub E1: um hub doméstico inteligente minúsculo, mas poderoso

Com a aparência de um adaptador USB Wi-Fi plug-in para um notebook, o Aqara Hub E1 espreme muitas funcionalidades de casa inteligente em seu pequeno estojo. Com apenas 4,3 x 1,2 x 0,3 polegadas (CxLxA), é cerca de um décimo do tamanho do Smart Home Hub da Aeotec. Um dos menores hubs domésticos inteligentes de todos os tempos, também é muito fácil de esconder.

Ao contrário de outros hubs que são quadrados e possuem um cabo adaptador AC, o E1 é dominado por seu plugue USB-A integrado. Basta conectá-lo diretamente a uma porta USB ou a um adaptador CA USB e o hub é acionado imediatamente; não há chave liga/desliga. O hub E1 pode girar mais de 180 graus para direcionar suas antenas internas, mas não vem com um suporte para sentar na vertical nem – como é o caso cada vez mais dos smartphones – seu próprio adaptador AC.

Pode ser pequeno, mas o Hub E1 é poderoso o suficiente para consolidar os vários dispositivos de uma casa inteligente, mas com uma diferença. Uma ilha de compatibilidade em si, o E1 funciona diretamente com dezenas de dispositivos baseados em Aqara Zigbee, como luzes, interruptores, câmeras, fechaduras e uma variedade de sensores. Existem até dispositivos para enrolar e desenrolar persianas.

Brian Nadel / IDG

No lado negativo, o hub não se conecta a itens domésticos inteligentes genéricos. Em vez disso, você precisa configurar uma ação usando software de terceiros, como Amazon Alexa, Google Assistant ou Apple HomeKit e, em seguida, usar o hub E1 para acionar esse evento. Você também pode criar applets IFTTT. É um pouco estranho, mas funciona. A empresa está trabalhando com a iniciativa Matter da Connectivity Standards Alliance para reinventar hardware e software doméstico inteligente como algo mais universal.

O E1 depende de Wi-Fi para se conectar à Internet e não possui a opção de Ethernet com fio fornecida pelo Aeotec Smart Home Hub. Isso permite que ele seja instalado no meio de uma casa ou apartamento para melhor cobertura, mas o E1 opera apenas em redes de 2,4 GHz, e ter um roteador de banda dupla pode causar problemas. Ele também não tem backup de bateria e um rádio LTE que o manteria funcionando durante uma interrupção da banda larga.

Quando tudo está conectado e funcionando, a pequena luz LED do E1 fica azul sólida, mas pisca quando não há uma conexão ativa com a Internet. Quando estiver pronto para ser configurado, pisca em amarelo.

Aqara

Sim, o Aqara Hub E1 é realmente tão pequeno.

Dentro do Aqara Hub E1

Fabricado pela Lumi United Technologies em Shenzhen, China, seria difícil encontrar um hub doméstico inteligente menor, mas ele pode controlar até 128 dispositivos Zigbee.

Um conselho: se você tiver um roteador de banda dupla, desligue a banda de 5 GHz antes de fazer qualquer outra coisa. O Hub E1 funciona apenas com sinais de 2,4 GHz e é sensível a transmissões de 5 GHz perdidas. Quando terminar de configurar o hub, você poderá ligar o outro rádio do roteador novamente.

Por US $ 30, o preço do E1 é tão pequeno quanto a própria unidade. É um quarto do custo do Aeotec Smart Home Hub de US $ 135 ou do Hubitat Elevation de US $ 130. Inclui garantia de um ano e suporte técnico vitalício, embora – como é o caso da Aeotec e Hubitat – não haja suporte por telefone disponível. Um técnico respondeu ao meu e-mail em dois dias. A seção de suporte técnico do site tem um manual do usuário para download e um vídeo introdutório, mas a seção de perguntas frequentes não continha nenhuma informação específica do E1 quando verifiquei.

Configurando o Aqara Hub E1

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O Aqara Hub E1 e seu software são projetados para controlar os produtos Zigbee da Aqara.

Colocar o Hub E1 online é simples e fácil, mas pode ser frustrante. Se tudo correr bem, leva um minuto ou dois e começa com a obtenção do aplicativo Aqara Home para Android ou iOS. Ao contrário do Hubitat ou Aeotec, não há como usar um navegador conectado ou um aplicativo do Windows 10.

Depois de criar uma conta Aqara e concordar com os termos de licenciamento, precisei permitir que o aplicativo usasse minha localização. Em seguida, conectei o E1 a um adaptador de energia USB genérico e pressionei o pequeno botão próximo ao topo por 10 segundos. O LED do hub mudou de azul piscando para amarelo piscando. Pronto para ser configurado, escolhi o hub na lista de aplicativos.

O aplicativo encontrou o hub e me mostrou as redes Wi-Fi locais com as quais me conectar. Eu tive problemas para encontrar onde colocar a senha, no entanto. Depois de algumas tentativas, descobri que os caracteres chineses abaixo do nome da rede eram para onde iam.

Pronto, demorou três minutos para configurar o hub, mesmo com a confusão de senha. Tudo o que eu precisava fazer era dar um quarto para ele morar. Pronto para adicionar acessórios, comecei com um Agara Smart Plug. Eu o escolhi na lista na tela e a configuração foi concluída em cerca de um minuto. Segui isso instalando um Mini Switch e TVOC Air Quality Monitor.

Usando o aplicativo Aqra Home

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Cada dispositivo que o hub pretende controlar aparece em um cartão no aplicativo.

O aplicativo Aqara Home é o centro das atenções e sua tela inicial é organizada por cômodos. Ele colocava os resultados do sensor ambiental (temperatura, umidade relativa e níveis de compostos orgânicos voláteis (VOC) no topo. O restante era exibido em blocos organizados abaixo deles.

Embora a tela de configuração da tomada inteligente não tenha a opção de desligamento de uma hora que a Aeotec oferece, seu cronômetro de contagem regressiva tem predefinições de 10, 30 e 60 minutos ou você define qualquer valor personalizado. Há também um medidor de energia que rastreia o uso de eletricidade do dia e do mês.

Você também encontrará telas de configuração para automatizar eventos, bem como para cenas de salas específicas. O aplicativo pode lidar com programação IFTTT simples ou complexa e qualquer coisa pode ser controlada com controle de voz Alexa, HomeKit da Apple ou Google Assistant.

Por outro lado, depois de atualizar o firmware do E1, a unidade não se reconectava automaticamente aos meus acessórios. Depois de passar pela rotina de configuração do hub, tudo voltou ao lugar. Felizmente, não precisei recomeçar e reinstalar todos os acessórios.

O Aqara Hub E1 no mundo real

O Aqara Hub E1 usa o protocolo Zigbee 3.0, mas a documentação e os materiais de marketing da empresa enfatizam sua compatibilidade apenas com os dispositivos Aqara Zigbee. Por outro lado, ele pode ser incorporado aos ecossistemas Alexa, Google Assistant e Apple HomeKit, você pode usar comandos de voz falados para esses dispositivos para controlar os produtos Aqara. Também é importante observar que a documentação fornecida para vincular uma habilidade do Alexa é baseada em uma versão mais antiga do aplicativo Alexa.

Apesar de seu tamanho, o Aqara Hub E1 superou a maioria dos hubs domésticos inteligentes com um excelente alcance de 95 pés. Isso é cerca de 25 por cento mais longe do que o alcance de 70 pés do hub Aeotec ou o alcance de 75 pés do Hubitat. Isso o torna utilizável em todas as mansões, exceto nas maiores.

Há mais uma coisa que o E1 faz: pode ser um repetidor de Wi-Fi para preencher zonas mortas de dados sem fio. Demorou cerca de dois minutos para configurar, mas – como foi o caso de suas tarefas domésticas inteligentes – isso só funciona para a banda de 2,4 GHz.

Mesmo quando controlava uma sala cheia de equipamentos, o E1 consumia apenas 1,3 watts de potência e permanecia frio ao toque. Se você pagar a média nacional de 14 centavos de dólar por quilowatt-hora pela eletricidade, ela custará US$ 1,60 por ano para operar.

Barato para obter e usar, o Hub E1 é rápido e fácil de configurar, adicionando muitos extras que aqueles que moram em casas inteligentes irão apreciar. É uma ótima maneira de conectar muitos dispositivos Aqara em toda a casa. mas seria ainda melhor se pudesse controlar diretamente a ampla gama de dispositivos domésticos inteligentes genéricos existentes.