Si está buscando una barra de sonido compacta que no rompa el banco, y está ansioso por ingresar (o ya ha invertido) en el ecosistema de Sonos, el Sonos Beam de segunda generación es una excelente opción.

Los mejores precios hoy: Sonos Beam (2.ª generación)

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El Sonos Arc del año pasado es una gran barra de sonido, pero también es muy grande, sin mencionar que es caro (particularmente después de un aumento reciente en el precio de Sonos ). Para aquellos con menos espacio y un presupuesto más ajustado, el Sonos Beam recién renovado y más asequible podría encajar mejor. Con una matriz de cinco controladores y un trío de radiadores pasivos, Beam ofrece un sonido relativamente grande, amplio y profundo desde un pequeño paquete todo en uno, y siempre puede actualizarlo con altavoces Sonos adicionales.

Si bien la versión de segunda generación de Beam ($ 450) se ve casi idéntica a su predecesora y contiene la misma configuración de controlador, cuenta con una nueva característica importante: soporte para Dolby Atmos, cortesía de la tecnología de virtualización de Dolby. El Beam renovado también incluye compatibilidad con eARC, lo que le permite manejar formatos de audio sin pérdidas a través de su única interfaz HDMI-ARC.

Aquellos en el mercado de una barra de sonido compacta, todo en uno y de menos de $ 500 no se sentirán decepcionados con el Beam, que tiene un impacto impresionante (simplemente no suba demasiado el volumen) y sirve como una entrada perfecta. en el ecosistema de Sonos. Si ya tiene el Beam original, es posible que desee quedarse con lo que tiene. Sí, el nuevo Beam tiene Atmos, pero sin controladores mejorados, los efectos de altura no son tan sorprendentes, y si transmite más de lo que reproduce discos, la adición de eARC no cambia las reglas del juego.

Especificaciones

El Sonos Beam de segunda generación (similar a otros sistemas todo en uno que hemos estado viendo últimamente) es una barra de sonido de 5.0 canales, con controladores discretos para los canales envolventes izquierdo, derecho, central e izquierdo/derecho. Si bien el Beam no tiene parlantes envolventes satelitales, puede (al igual que su predecesor) "dirigir" y "localizar" el sonido en la habitación y, gracias a una CPU más robusta, el Beam renovado ahora puede brindar un efecto de altura Dolby Atmos virtual como bien.

Si finalmente decide que quiere altavoces de sonido envolvente físicos, siempre puede agregar un par de Sonos One ($ 219 cada uno), que pueden actuar como sonido envolvente una vez emparejados con el Beam. También puede agregar el Sonos Sub ($749) para reforzar los efectos de baja frecuencia del Beam. Pero si bien es bueno saber que puede actualizar el Beam con hardware adicional, todos esos altavoces Sonos le costarán, con el paquete total (un Beam, dos Sonos Ones y el Sub) por $ 1,636.

En lo que respecta a sus componentes internos, el Beam de segunda generación es (con la excepción de la nueva CPU) idéntico al primero, incluidos cuatro midwoofers elípticos (con los dos midwoofers en los extremos en ángulo para señales de altura virtual y envolvente), un centro tweeter para diálogo y tres radiadores pasivos, que ofrecen (como describiré más adelante) una sorprendente cantidad de graves. Cada uno de los cinco controladores del Beam tiene su propio amplificador discreto de clase D.

Ausentes de la matriz de controladores de Beam están los controladores estimulantes, que muchas barras de sonido habilitadas con Dolby Atmos emplean para hacer rebotar señales de altura en el techo (una alternativa más barata y más fácil que instalar altavoces de altura en el techo). De hecho, Beam se une a un número creciente de barras de sonido de gama media que utilizan la virtualización para lograr sus efectos de altura y, en este caso, es el propio virtualizador de altura Atmos de Dolby el que está haciendo el trabajo.

El sonido Dolby Atmos virtualizado no es tan preciso como lo sería con controladores mejorados (o, lo mejor de todo, altavoces de techo), pero puede ser bastante efectivo, y si su techo es demasiado alto, demasiado corto o abovedado, los efectos de altura virtualizados funcionarán mejor que las señales de altura disparadas hacia arriba. Por otra parte, los efectos Dolby Atmos virtuales a veces pueden sonar sibilantes o artificiales que distraen, dependiendo de la implementación. Profundizaré en el rendimiento de Beam’s Atmos en un momento.

Si bien Sonos Beam es compatible con Dolby Atmos, no es compatible con DTS:X, otro formato de audio basado en objetos del competidor de Dolby DTS. Eso no es un gran problema, ya que DTS:X se encuentra principalmente en discos Blu-ray, y solo un poco (aunque Apollo 13, un disco de demostración esencial de 4K y DTS:X, es uno de ellos). Un problema mayor es que Beam no admite audio DTS en absoluto, o al menos, todavía no. Tanto el Beam como el Sonos Arc recibirán una actualización de firmware a finales de este año que les permitirá decodificar audio DTS, pero hasta entonces, deberá descargar la decodificación DTS a otro dispositivo, como un reproductor de Blu-ray o un Consola de juegos equipada con Blu-ray (simplemente configúrela para que emita audio PCM en lugar de flujo de bits).

Con unas medidas de 25,63 x 3,94 x 2,72 pulgadas (ancho x profundidad x alto) y un peso de 6,2 libras, el nuevo Beam tiene casi exactamente el mismo tamaño y peso que su predecesor, pero en lugar de una circunferencia cubierta de tela, el Beam de segunda generación tiene una nueva, caja perforada, similar al Sonos Arc más grande. En general, el Beam se ve y se siente agradablemente pequeño y atractivo, y encaja muy bien frente a mi televisor OLED LG C9 de 55 pulgadas, bloqueando solo una parte delgada y apenas perceptible de la parte inferior de la pantalla.

El Beam renovado tiene una nueva carcasa perforada, similar al Sonos Arc.

Además de colocar el Beam frente a su televisor, también puede montarlo debajo de su televisor; dicho esto, el Beam no viene con ningún hardware de montaje. Sonos ofrece un soporte de montaje personalizado para el Beam, pero te costará $50.

Entradas y salidas

El Beam tiene una única interfaz para conectarse a un televisor: un conector HDMI-ARC/eARC. Pero si tienes un televisor antiguo que no tiene HDMI, buenas noticias: Sonos incluye un adaptador de HDMI a óptico en la caja. Si su televisor es tan antiguo que solo tiene salidas de estilo RCA o un conector de audio de 3,5 mm, podría ser el momento de actualizar su televisor.

Además de su interfaz HDMI-eARC, el Sonos Beam también tiene un puerto Ethernet, junto con un puerto de alimentación y un botón para emparejar altavoces Sonos adicionales.

Debido a que el Beam solo tiene una única interfaz HDMI-ARC, no conecta las fuentes de video directamente a la barra de sonido; en su lugar, los conecta a las entradas HDMI de su televisor, que a su vez envía audio al haz a través de la conexión HDMI-ARC. La belleza de esta configuración es que le permite conectar tantas fuentes de video como lo permita su televisor, y también podrá canalizar audio desde las aplicaciones inteligentes de su televisor al Beam.

Además de HDMI-ARC, Beam también es compatible con eARC, una versión "mejorada" de ARC que permite formatos de audio sin pérdida como Dolby TrueHD y DTS-HD Master Audio, que se encuentran comúnmente en los discos Blu-ray. Sin embargo, para que eARC funcione en Beam, su televisor también tendrá que admitirlo, y no muchos televisores fabricados antes de 2019 lo hacen. Si le gusta más la transmisión de medios en lugar de la variedad física (es decir, Blu-ray), eARC es un punto discutible, ya que todos los principales servicios de transmisión de video transmiten audio, incluido Dolby Atmos, a través de formatos con pérdida como Dolby Digital Plus.

Además de su interfaz HDMI-eARC, el Sonos Beam también tiene un puerto Ethernet, junto con un puerto de alimentación y un botón para emparejar altavoces Sonos adicionales.

Configuración

Anteriormente describí el proceso de configuración (sin problemas) de Beam en un artículo de desempaquetado, pero aquí hay un resumen rápido.

Una vez que haya encendido Beam, la aplicación Sonos debería detectarlo de inmediato y pedirle que agregue la barra de sonido. Luego deberá tocar el Beam con su iPhone o teléfono Android para recibir un código PIN a través de NFC (comunicación de campo cercano), y la aplicación demuestra de manera útil cómo y dónde tocar su computadora de mano. Después de que la aplicación Sonos obtenga el PIN, agregará Beam a la red Wi-Fi de su hogar y eso es todo. (Los nuevos usuarios de Sonos deberán instalar la aplicación y crear una cuenta antes de comenzar el proceso de configuración, por supuesto).

Con Beam conectado a Wi-Fi, la aplicación Sonos da un paso más para asegurarse de que la barra de sonido esté correctamente conectada a la interfaz HDMI-ARC de su televisor. A continuación, puede (y debe) utilizar la excelente función de corrección de sala Trueplay de Sonos, que detecta la acústica de la sala al escuchar una serie de pitidos y pitidos emitidos por Beam. La función requiere el micrófono incorporado en un iPhone (Trueplay no es compatible con Android), y deberá caminar por la habitación, agitando lentamente su dispositivo en el aire. El proceso de Trueplay finaliza en unos minutos, afinando el sonido del Beam para aprovechar al máximo la acústica de su habitación.

Indicadores, botones y control de aplicaciones

En la parte superior del Beam hay cuatro botones táctiles capacitivos que serán familiares para los usuarios de Sonos, incluidos los controles de reproducción/pausa, subir/bajar el volumen y silenciar el micrófono. Los botones de volumen también comparten algunas funciones adicionales; por ejemplo, para pasar a la siguiente pista, deslice el dedo de izquierda a derecha sobre la fila de botones de volumen y reproducción, o puede deslizar el dedo de derecha a izquierda para volver a la pista anterior.

El Sonos Beam tiene botones táctiles capacitivos para reproducción/pausa, control de volumen y silenciamiento del micrófono.

En cuanto al control remoto, bueno, no hay ninguno; en cambio, puede usar el control remoto de su televisor. Si su televisor es compatible con HDMI-CEC, el control remoto debería controlar automáticamente el volumen del Beam. Si su televisor no es compatible con HDMI-CEC, puede usar la aplicación Sonos para programar Beam para que responda a los comandos IR del control remoto del televisor.

También puede controlar Beam a través de la aplicación Sonos. Además de un control deslizante de volumen, la aplicación le permite ajustar los niveles de graves y agudos de Beam, así como habilitar (o deshabilitar) un modo de volumen. Los modos nocturno y de refuerzo de diálogo están disponibles desde la pantalla de reproducción de la aplicación, y también puede establecer un volumen de habitación máximo o ajustar la sincronización de A/V si los labios de los actores no coinciden con sus palabras.

El Beam tiene un solo LED de estado encendido con los controles táctiles, y se ilumina cuando el Beam está en línea y parpadea cuando está ajustando el volumen. Sin embargo, la luz no le dirá el nivel de volumen actual, por lo que si el volumen del Beam sube, no lo sabrá hasta que el sonido comience a sonar.

Asistente de Alexa y Google

Al igual que los otros altavoces de la serie S2 de Sonos, Sonos Beam es compatible con Alexa o Google Assistant integrados, aunque solo uno de esos asistentes de voz puede estar activo en un momento dado. Una vez que haya instalado cualquiera de los asistentes inteligentes, será como si tuviera un altavoz Amazon Echo o Google Nest; podrá pedirle a Alexa o Google que le digan el clima, leer su horario, marcar los últimos titulares, configurar una alarma o un temporizador, o controlar dispositivos de hogar inteligente compatibles.

También puede usar los comandos de voz de Alexa o Google Assistant para controlar el propio Beam; por ejemplo, puedes pedirle a Alexa que suba o baje el volumen, mientras que el Asistente de Google puede pausar tus canciones o saltar pistas cuando lo ordenes.

Sin embargo, aquí viene mi diatriba estándar sobre Alexa y el Asistente de Google en las barras de sonido: debe haber una forma de configurar el volumen del asistente de voz por separado del volumen principal de la barra de sonido. Tal como está, si el volumen del Beam está muy alto, Alexa o el Asistente de Google TE GRITARÁN si les hablas, algo que me ha hecho saltar de la silla en más de una ocasión.

Servicios de transmisión de música y AirPlay 2

La aplicación Sonos es compatible con varios servicios de transmisión de música de forma nativa en Beam, incluidos Amazon Music, Apple Music, Deezer, iHeartRadio, Pandora, SoundCloud, Spotify, Tidal, YouTube Music y Qobuz.

Además, Qobuz puede transmitir música de alta definición a través de la aplicación Sonos, y Amazon Music pronto también podrá hacerlo, con el beneficio adicional de la compatibilidad con Dolby Atmos Music. Una advertencia importante: debido a que la plataforma de Sonos solo admite audio de 24 bits con frecuencias de muestreo de hasta 48 kHz, cualquier pista con frecuencias de muestreo más altas se reproducirá a 16 bits/44,1 kHz o con calidad de CD.

Mientras tanto, Tidal, que ofrece música de alta resolución a través del códec MQA, solo se puede reproducir en 16/44.1 en Sonos; Lo mismo ocurre con Deezer, aunque de todos modos solo ofrece música con calidad de CD. Apple Music, que recientemente lanzó la transmisión sin pérdidas, de 24 bits y Dolby Atmos Music, aún no se puede transmitir sin pérdidas a través de la aplicación Sonos.

Además de los servicios de música nativos, también puede transmitir melodías (incluidas pistas de alta resolución) en Beam desde servidores de medios locales, incluido Plex.

Finalmente, Beam es compatible con AirPlay 2, lo que le permite transmitir audio a la barra de sonido a través de una Mac, iPhone o iPad. También puede agregar el haz a grupos de altavoces AirPlay 2 de varias habitaciones, lo que le permite reproducir la misma música en varias habitaciones de su hogar o reproducir diferentes canciones en diferentes habitaciones.

Actuación

Al igual que el Sonos Arc, el Sonos Beam no se molesta con los modos de sonido como Película, Música, Deportes, etc.; en cambio, simplemente obtienes lo que obtienes. Personalmente, me pareció refrescante no tener que preocuparme por media docena de configuraciones de audio, lo que me permitió concentrarme mejor en el sonido del Beam sin preocuparme por demasiadas variables.

En general, mis sentimientos sobre el audio de Sonos Beam después de mis impresiones iniciales prácticamente no han cambiado. Para ser una barra de sonido compacta todo en uno, Beam ofrece un sonido impresionantemente grande, con un escenario sonoro sorprendentemente amplio y radiadores pasivos que superan con creces su peso. Preparando la secuencia de la Batalla de Hoth en el Blu-ray UHD de Star Wars: El Imperio Contraataca, los rayos láser de los rebeldes Snowspeeders y las explosiones de los Imperial Walkers derribados sonaron apropiadamente feroces, con señales envolventes claras (aunque no tan tan claro como lo escucharía en los parlantes envolventes físicos) y fuertes auges cuando los AT-AT avanzaban amenazadoramente.

Dicho esto, el Beam comienza a tener problemas con volúmenes más altos; aumentando su volumen más allá del 60 por ciento, la furiosa batalla comenzó a sonar más como una cacofonía, y no en el buen sentido. Eso sí, poner el Beam tan fuerte en mi modesto sistema de cine en casa rápidamente se volvió incómodo, y durante la mayor parte de mi escucha, estaba perfectamente satisfecho con el control deslizante de volumen en el punto medio. Aún así, fue instructivo llevar el Beam a sus límites, y si está pensando en usarlo en un espacio grande, la barra de sonido puede comenzar a alcanzar esos límites.

Además, los efectos de altura Dolby Atmos virtualizados de Beam están a la par con lo que he escuchado de barras de sonido Atmos similares que carecen de controladores potentes: buenos, pero no excelentes, y propensos a artefactos sibilantes ocasionales. A medida que las partículas de hielo caían de la base Rebelde aplastada en Hoth, el sonido se sentía como si viniera de arriba, pero no era tan evidente como lo había escuchado en las barras de sonido que tienen controladores potentes. Y en ocasiones, escuché el mismo silbido extraño (a falta de un término mejor) de las señales de altura del Beam que he detectado en barras de sonido similares; tomemos la secuencia de apertura de Superman de 1978, cuando los títulos sibilantes con inflexiones de Atmos sonaban un poco duros.

También probé algunos contenidos que no son de Atmos, como el Blu-ray UHD de Apollo 13, que tiene una banda sonora DTS-HD Master Audio (y como ya establecimos, el Beam no puede reproducir la pista DTS:X de Apollo 13 ). Sonos dice que Beam no hace ninguna mezcla para audio 5.1, en parte porque no tiene que hacerlo; simplemente dirige los canales de sonido envolvente a los controladores en ángulo de la barra de sonido en los extremos izquierdo y derecho. Los resultados fueron bastante buenos, siempre que mantuviera el volumen a un nivel razonable. Justo antes de la emocionante secuencia de lanzamiento, las bombas de combustible gorgoteantes emitieron algunas señales de sonido envolvente sólidas, mientras que la altísima partitura de James Horner sonaba nítida pero completa. También me impresionó el rugido profundo (bueno, profundo para una barra de sonido todo en uno) del cohete Saturno V cuando se elevó desde la plataforma de lanzamiento y pasó junto a la cámara. De nuevo, sin embargo,

Para la música, salté a través de varios géneros, desde el rock clásico y el clásico completo hasta el pop alternativo y el punk. Transmitiendo desde Tidal a través de AirPlay 2 (también puede transmitir directamente desde Tidal a través de la aplicación Sonos), "Live and Let Die" de Paul McCartney y Wings fue una delicia, con las guitarras, el piano, la percusión y la orquesta de acompañamiento sonando colocados con precisión dentro el amplio escenario sonoro. También disfruté el timbre del violín de Gidon Kremer y la claridad de las pulsaciones de Martha Argerich en la Sonata para violín n.° 1 de Beethoven para Deutsche Grammophon (en un FLAC de un CD grabado en mi colección Plex), mientras que «Holiday in the Sun" de Sex Pistols sonaba apropiadamente bajo y sucio, con un escenario de sonido estrecho (después de todo, ese es el álbum). Finalmente, "Oxytocin" de Billie Eilish (mi canción favorita de Happier Than Ever) sonó gloriosamente con cuerpo y expansiva.

Resumiendo

Si está buscando una barra de sonido compacta que no rompa el banco y está ansioso por ingresar (o ya ha invertido) en el ecosistema de Sonos, el Sonos Beam de segunda generación es una excelente opción. Es pequeño, tiene un sonido (relativamente) grande y expansivo, es compatible con Dolby Atmos y siempre puede actualizarlo con más altavoces Sonos.

Dicho esto, también hay razones para darle un pase al nuevo Sonos Beam. Si desea un sonido realmente grande de una barra de sonido, querrá optar por un altavoz más robusto, como el Sonos Arc o el Vizio Elevate, los cuales tienen controladores prometedores para señales de altura más claras. Y si ya posee el Beam original y transmite la mayor parte de su video, los efectos Atmos algo sutiles del nuevo Beam y el soporte eARC no justificarán el precio de $ 449.

Fuente de grabación: techhive.com