Der letztjährige Sonos Arc ist eine verdammt gute Soundbar, aber er ist auch verdammt groß, ganz zu schweigen von teuer (insbesondere nach einer kürzlichen Sonos-Preiserhöhung ). Für diejenigen mit weniger Platz und einem knapperen Budget ist der gerade aktualisierte und günstigere Sonos Beam möglicherweise besser geeignet. Mit einem Array aus fünf Treibern und einem Trio passiver Strahler liefert der Beam relativ großen, breiten und tiefen Klang aus einem kleinen All-in-One-Paket, und Sie können ihn jederzeit mit zusätzlichen Sonos-Lautsprechern aufrüsten.

Während die Version der zweiten Generation des Beam (450 US-Dollar) fast identisch mit ihrem Vorgänger aussieht und dieselbe Treiberkonfiguration enthält, bietet sie eine wichtige neue Funktion: Unterstützung für Dolby Atmos dank der Virtualisierungstechnologie von Dolby. Der überarbeitete Beam bietet auch eARC-Unterstützung, sodass er verlustfreie Audioformate über seine einzige HDMI-ARC-Schnittstelle verarbeiten kann.

Diejenigen, die auf dem Markt nach einer kompakten All-in-One-Soundbar für unter 500 US-Dollar suchen, werden von der Beam nicht enttäuscht sein, die einen beeindruckenden Schlag hat (nur die Lautstärke nicht zu laut aufdrehen) und als perfektes Entree dient in das Sonos-Ökosystem. Wenn Sie bereits den ursprünglichen Beam haben, möchten Sie vielleicht bei dem bleiben, was Sie haben. Ja, der neue Beam hat Atmos, aber ohne nach oben schießende Treiber sind die Höheneffekte nicht so ohrenbetäubend, und wenn Sie mehr streamen als Discs abspielen, ist das Hinzufügen von eARC kein Spielveränderer.

Spezifikationen

Der Sonos Beam der zweiten Generation (ähnlich wie andere All-in-One-Systeme, die wir in letzter Zeit gesehen haben) ist eine 5.0-Kanal-Soundbar mit diskreten Treibern für den linken, rechten, mittleren und linken/rechten Surround-Kanal. Während der Beam keine Satelliten-Surround-Lautsprecher hat, kann er (ähnlich wie sein Vorgänger) Sound im Raum „steuern“ und „lokalisieren“, und dank einer kräftigeren CPU kann der überarbeitete Beam jetzt einen virtuellen Dolby-Atmos-Höheneffekt liefern Gut.

Wenn Sie sich letztendlich für physische Surround-Lautsprecher entscheiden, können Sie jederzeit ein paar Sonos Ones (jeweils 219 US-Dollar) hinzufügen, die nach dem Pairing mit dem Beam als Surround-Lautsprecher fungieren können. Sie können auch den Sonos Sub ($ 749) hinzufügen, um die Niederfrequenzeffekte des Beam zu verstärken. Aber obwohl es gut zu wissen ist, dass Sie den Beam mit zusätzlicher Hardware aufrüsten können, werden Sie all diese Sonos-Lautsprecher kosten, wobei das Gesamtpaket (ein Beam, zwei Sonos Ones und der Sub) stolze 1.636 US-Dollar kostet.

In Bezug auf seine Interna ist der Beam der zweiten Generation (mit Ausnahme der neuen CPU) identisch mit dem ersten, einschließlich vier elliptischer Mitteltöner (wobei die beiden Mitteltöner an den Enden für Surround- und virtuelle Höhenhinweise abgewinkelt sind), ein Center Hochtöner für den Dialog und drei Passivradiatoren, die (wie ich später beschreiben werde) überraschend viel Bass liefern. Jeder der fünf Treiber des Beam erhält seinen eigenen diskreten Klasse-D-Verstärker.

In der Treiberanordnung des Beam fehlen alle aufwärts gerichteten Treiber, die viele Dolby Atmos-fähige Soundbars verwenden, um Höhenhinweise von der Decke abprallen zu lassen (eine billigere und einfachere Alternative zur Installation von Höhenlautsprechern in Ihrer Decke). Tatsächlich schließt sich der Beam einer wachsenden Zahl von Soundbars der Mittelklasse an, die Virtualisierung verwenden, um ihre Höheneffekte zu erzielen, und in diesem Fall ist es Dolbys eigener Atmos-Höhenvirtualisierer, der die Arbeit erledigt.

Virtualisierter Dolby-Atmos-Sound ist nicht so genau wie bei aufwärts gerichteten Treibern (oder am besten Deckenlautsprechern), aber er kann sehr effektiv sein, und wenn Ihre Decke zu hoch, zu kurz oder gewölbt ist, virtualisierte Höheneffekte funktionieren besser als nach oben abgefeuerte Höhenhinweise. Andererseits können virtuelle Dolby-Atmos-Effekte je nach Implementierung manchmal störend zischen oder künstlich klingen. Ich werde mich gleich mit der Atmos-Leistung des Beam befassen.

Während der Sonos Beam Dolby Atmos unterstützt, unterstützt er nicht DTS:X, ein weiteres objektbasiertes Audioformat des Dolby-Konkurrenten DTS. Das ist keine große Sache, da DTS:X hauptsächlich auf Blu-ray-Discs zu finden ist, und davon nur ein paar Brocken (obwohl Apollo 13, eine wichtige 4K- und DTS:X-Demo-Disc, eine davon ist). Ein größeres Problem ist, dass der Beam DTS-Audio überhaupt nicht unterstützt – oder zumindest noch nicht. Sowohl der Beam als auch der Sonos Arc werden später in diesem Jahr ein Firmware-Update erhalten, mit dem sie DTS-Audio dekodieren können, aber bis dahin müssen Sie die DTS-Dekodierung auf ein anderes Gerät wie einen Blu-ray-Player oder einen auslagern Mit Blu-ray ausgestattete Spielekonsole (stellen Sie sie einfach auf die Ausgabe von PCM-Audio anstelle von Bitstream ein).

Mit 25,63 x 3,94 x 2,72 Zoll (BxTxH) und einem Gewicht von 6,2 Pfund hat der neue Beam fast genau die gleiche Größe und das gleiche Gewicht wie sein Vorgänger, aber anstelle eines stoffbespannten Umfangs hat der Beam der zweiten Generation einen neuen, perforiertes Gehäuse, ähnlich dem größeren Sonos Arc. Insgesamt sieht der Beam angenehm klein und hübsch aus und fühlt sich auch so an, und er passt gut vor meinen 55-Zoll-LG-C9-OLED-Fernseher und blockiert nur einen schmalen, kaum wahrnehmbaren Teil der Unterseite des Bildschirms.

Der aufgefrischte Beam hat ein neues, perforiertes Gehäuse, ähnlich dem Sonos Arc.

Sie können den Beam nicht nur vor Ihrem Fernseher platzieren, sondern auch unter Ihrem Fernseher montieren. Allerdings wird der Beam nicht mit Montagematerial geliefert. Sonos bietet zwar eine kundenspezifische Halterung für den Beam an, kostet Sie jedoch 50 US-Dollar.

Eingänge und Ausgänge

Der Beam hat nur eine einzige Schnittstelle für den Anschluss an einen Fernseher: einen HDMI-ARC/eARC-Anschluss. Aber wenn Sie einen älteren Fernseher ohne HDMI haben, gute Nachrichten: Sonos enthält einen HDMI-zu-optisch-Adapter in der Box. Wenn Ihr Fernseher so alt ist, dass er nur Cinch-Ausgänge oder eine 3,5-mm-Audiobuchse hat, ist es möglicherweise an der Zeit, Ihren Fernseher aufzurüsten.

Abgesehen von seiner HDMI-eARC-Schnittstelle verfügt der Sonos Beam auch über einen Ethernet-Anschluss sowie einen Stromanschluss und eine Taste zum Koppeln zusätzlicher Sonos-Lautsprecher.

Da der Beam nur über eine einzige HDMI-ARC-Schnittstelle verfügt, schließen Sie Videoquellen nicht direkt an die Soundbar an. Stattdessen schließen Sie sie an die HDMI-Eingänge Ihres Fernsehers an, der wiederum Audio über die HDMI-ARC-Verbindung an den Beam sendet. Das Schöne an diesem Setup ist, dass Sie so viele Videoquellen anschließen können, wie es Ihr Fernseher zulässt, und Sie können auch Audio von den Smart-Apps Ihres Fernsehers an den Beam leiten.

Neben HDMI-ARC unterstützt der Beam auch eARC, eine „erweiterte“ Version von ARC, die verlustfreie Audioformate wie Dolby TrueHD und DTS-HD Master Audio ermöglicht, die häufig auf Blu-ray-Discs zu finden sind. Damit eARC auf dem Beam funktioniert, muss Ihr Fernseher es jedoch auch unterstützen, und nicht viele Fernsehgeräte, die vor 2019 hergestellt wurden, tun dies. Wenn Sie eher auf Streaming-Medien als auf die physische (dh Blu-ray) Variante stehen, ist eARC ein strittiger Punkt, da alle großen Streaming-Videodienste Audio – einschließlich Dolby Atmos – über verlustbehaftete Formate wie Dolby Digital Plus übertragen.

Abgesehen von seiner HDMI-eARC-Schnittstelle verfügt der Sonos Beam auch über einen Ethernet-Anschluss sowie einen Stromanschluss und eine Taste zum Koppeln zusätzlicher Sonos-Lautsprecher.

Konfiguration

Ich habe den (nahtlosen) Einrichtungsprozess des Beam bereits in einem Unboxing-Artikel beschrieben, aber hier ist eine kurze Zusammenfassung.

Sobald Sie den Beam eingeschaltet haben, sollte die Sonos-App ihn sofort erkennen und Sie auffordern, die Soundbar hinzuzufügen. Sie müssen dann mit Ihrem iPhone oder Android-Telefon auf den Beam tippen, um einen PIN-Code über NFC (Nahfeldkommunikation) zu erhalten, und die App zeigt hilfreich, wie und wo Sie mit Ihrem Handheld tippen müssen. Nachdem die Sonos-App die PIN erhalten hat, fügt sie den Beam zu Ihrem Wi-Fi-Heimnetzwerk hinzu, und das war es auch schon. (Neue Sonos-Benutzer müssen natürlich die App installieren und ein Konto erstellen, bevor sie mit der Einrichtung beginnen.)

Wenn der Beam mit Wi-Fi verbunden ist, übernimmt die Sonos-App den zusätzlichen Schritt, um sicherzustellen, dass die Soundbar ordnungsgemäß mit der HDMI-ARC-Schnittstelle Ihres Fernsehers verbunden ist. Als nächstes können (und sollten) Sie die hervorragende Trueplay-Raumkorrekturfunktion von Sonos verwenden, die die Akustik im Raum erkennt, indem sie eine Reihe von Signaltönen und Pieptönen hört, die vom Beam ausgegeben werden. Die Funktion erfordert das eingebaute Mikrofon auf einem iPhone (Trueplay unterstützt kein Android), und Sie müssen im Raum herumlaufen und Ihr Gerät langsam in der Luft schwenken. Der Trueplay-Prozess ist in wenigen Minuten abgeschlossen und verfeinert den Sound des Beam, um das Beste aus der Akustik Ihres Raums herauszuholen.

Anzeigen, Tasten und App-Steuerung

Oben auf dem Beam befinden sich vier kapazitive Touch-Tasten, die Sonos-Benutzern vertraut sein werden, darunter Wiedergabe/Pause, Lautstärke erhöhen/verringern und Mikrofon-Stummschaltung. Die Lautstärketasten teilen sich auch einige zusätzliche Funktionen; Um beispielsweise zum nächsten Titel zu springen, wischen Sie von links nach rechts über die Reihe der Lautstärke- und Wiedergabetasten, oder Sie können von rechts nach links wischen, um zum vorherigen Titel zurückzukehren.

Die Sonos Beam verfügt über kapazitive Berührungstasten für Wiedergabe/Pause, Lautstärkeregelung und Mikrofonstummschaltung.

Was die Fernbedienung betrifft, nun, es gibt keine; Stattdessen können Sie einfach die Fernbedienung Ihres Fernsehers verwenden. Wenn Ihr Fernseher HDMI-CEC unterstützt, sollte die Fernbedienung die Lautstärke der Beam automatisch steuern. Wenn Ihr Fernseher HDMI-CEC nicht unterstützt, können Sie die Sonos-App verwenden, um den Beam so zu programmieren, dass er auf die IR-Befehle der TV-Fernbedienung reagiert.

Sie können die Beam auch über die Sonos-App steuern. Neben einem Lautstärkeregler können Sie mit der App die Höhen- und Basspegel des Beam optimieren sowie einen Lautstärkemodus aktivieren (oder deaktivieren). Nacht- und Dialog-Boost-Modi sind auf dem Wiedergabebildschirm der App verfügbar, und Sie können auch eine maximale Raumlautstärke einstellen oder die A/V-Synchronisierung anpassen, wenn die Lippen der Schauspieler nicht mit ihren Worten übereinstimmen.

Der Beam hat eine einzelne Status-LED, die mit den Touch-Bedienelementen aufleuchtet, und sie leuchtet, wenn der Beam online ist, und blinkt, wenn Sie die Lautstärke anpassen. Das Licht zeigt Ihnen jedoch nicht die aktuelle Lautstärke an. Wenn also die Lautstärke des Beam aufgedreht wird, wissen Sie es nicht, bis der Ton zu dröhnen beginnt.

Alexa und Google Assistant

Wie die anderen Lautsprecher der S2-Serie von Sonos unterstützt der Sonos Beam integriertes Alexa oder Google Assistant, obwohl jeweils nur einer dieser Sprachassistenten aktiv sein kann. Sobald Sie einen der intelligenten Assistenten installiert haben, ist es so, als hätten Sie einen Amazon Echo- oder Google Nest-Lautsprecher. Sie können Alexa oder Google bitten, Ihnen das Wetter zu sagen, Ihren Zeitplan zu lesen, die neuesten Schlagzeilen abzuhaken, einen Wecker oder Timer einzustellen oder unterstützte Smart-Home-Geräte zu steuern.

Sie können auch die Sprachbefehle von Alexa oder Google Assistant verwenden, um den Beam selbst zu steuern; Beispielsweise können Sie Alexa bitten, die Lautstärke zu erhöhen oder zu verringern, während Google Assistant Ihre Melodien anhalten oder Titel auf Ihren Befehl überspringen kann.

Hier kommt jedoch mein Standard-Rant über Alexa und Google Assistant auf Soundbars: Es muss eine Möglichkeit geben, die Lautstärke des Sprachassistenten getrennt von der Haupt-Soundbar-Lautstärke einzustellen. So wie es aussieht, werden Alexa oder Google Assistant SIE anschreien, wenn die Lautstärke des Beams hochgedreht ist, wenn Sie mit ihnen sprechen, ein Vorfall, der mich mehr als einmal von meinem Stuhl springen ließ.

Streaming von Musikdiensten und AirPlay 2

Die Sonos-App unterstützt eine Reihe von Streaming-Musikdiensten nativ auf dem Beam, darunter Amazon Music, Apple Music, Deezer, iHeartRadio, Pandora, SoundCloud, Spotify, Tidal, YouTube Music und Qobuz.

Darüber hinaus kann Qobuz hochauflösende Musik über die Sonos-App streamen, und Amazon Music wird dies bald auch können, mit dem zusätzlichen Vorteil der Unterstützung von Dolby Atmos Music. Ein wichtiger Vorbehalt: Da die Sonos-Plattform nur 24-Bit-Audio mit Abtastraten von bis zu 48 kHz unterstützt, werden alle Titel mit höheren Abtastraten mit 16 Bit/44,1 kHz oder in CD-Qualität wiedergegeben.

Währenddessen kann Tidal, das hochauflösende Musik über den MQA-Codec anbietet, auf Sonos nur mit 16/44,1 wiedergegeben werden; Gleiches gilt für Deezer, obwohl es ohnehin nur Musik in CD-Qualität anbietet. Apple Music, das kürzlich verlustfreies 24-Bit- und Dolby Atmos Music-Streaming eingeführt hat, kann noch nicht verlustfrei über die Sonos-App gestreamt werden.

Neben nativen Musikdiensten können Sie auch Melodien (einschließlich hochauflösender Titel) von lokalen Medienservern, einschließlich Plex, auf den Beam streamen.

Schließlich unterstützt der Beam AirPlay 2, sodass Sie Audio über einen Mac, ein iPhone oder ein iPad auf die Soundbar übertragen können. Sie können den Beam auch AirPlay 2-Lautsprechergruppen in mehreren Räumen hinzufügen, sodass Sie entweder dieselbe Musik in mehreren Räumen Ihres Hauses oder unterschiedliche Songs in verschiedenen Räumen abspielen können.

Leistung

Wie der Sonos Arc kümmert sich der Sonos Beam nicht um Soundmodi wie Film, Musik, Sport und so weiter; Stattdessen bekommen Sie einfach, was Sie bekommen. Ich persönlich fand es erfrischend, mich nicht mit einem halben Dutzend Audioeinstellungen herumärgern zu müssen, sodass ich mich besser auf den Sound des Beam konzentrieren konnte, ohne mir Gedanken über zu viele Variablen machen zu müssen.

Insgesamt sind meine Gefühle zum Klang des Sonos Beam nach meinen ersten Eindrücken größtenteils unverändert. Für eine kompakte All-in-One-Soundbar bietet die Beam einen beeindruckend großen Sound mit einer überraschend breiten Klangbühne und Passivradiatoren, die weit über ihrem Gewicht liegen. Die Schlacht von Hoth-Sequenz auf der UHD-Blu-ray von Star Wars: Das Imperium schlägt zurück, die Laserblitze der hochfliegenden Rebel Snowspeeders und die Explosionen der gestürzten Imperial Walkers klangen richtig wild, mit klaren Surround-Hinweisen (wenn auch nicht so klar, wie Sie es von physischen Surround-Lautsprechern hören würden) und solide Booms, als die AT-ATs bedrohlich nach vorne stampften.

Allerdings beginnt der Beam bei höheren Lautstärken zu kämpfen; Als er seine Lautstärke auf über 60 Prozent erhöhte, begann der wütende Kampf eher wie Kakophonie zu klingen, und das nicht auf eine gute Art und Weise. Allerdings wurde es schnell unangenehm, den Beam in meinem bescheidenen Heimkino so laut anzukurbeln, und für die meiste Zeit meines Hörens war ich mit dem Lautstärkeregler auf halbem Weg vollkommen zufrieden. Trotzdem war es lehrreich, den Beam an seine Grenzen zu bringen, und wenn Sie daran denken, ihn in einem großen Raum zu verwenden, kann die Soundbar diese Grenzen erreichen.

Außerdem sind die virtualisierten Dolby Atmos-Höheneffekte des Beams auf einer Stufe mit dem, was ich von ähnlichen Atmos-Soundbars gehört habe, denen es an aufmunternden Treibern mangelt: gut, aber nicht großartig und anfällig für gelegentliche zischende Artefakte. Als Eispartikel von der zerstörten Rebellenbasis auf Hoth herunterregneten, fühlte sich das Geräusch an, als käme es von oben, aber es war nicht annähernd so offensichtlich, wie ich es von Soundbars gehört habe, die aufwärts gerichtete Treiber haben. Und gelegentlich hörte ich das gleiche, seltsame Zischen (mangels eines besseren Begriffs) von den Höhenhinweisen des Strahls, wie ich es bei ähnlichen Soundbars festgestellt habe; Nehmen Sie die Eröffnungssequenz von Superman aus dem Jahr 1978, als die rauschenden, von Atmos inspirierten Titel ein bisschen hart klangen.

Ich habe auch einige Nicht-Atmos-Inhalte ausprobiert, wie die UHD Blu-ray von Apollo 13, die einen DTS-HD Master Audio-Soundtrack hat (und wie wir bereits festgestellt haben, kann der Beam den DTS:X-Track von Apollo 13 nicht abspielen ). Sonos sagt, dass der Beam kein Upmixing für 5.1-Audio durchführt, teilweise weil es nicht muss; Es leitet die Surround-Kanäle einfach zu den abgewinkelten Treibern der Soundbar ganz links und rechts. Die Ergebnisse waren ziemlich gut, vorausgesetzt, ich hielt die Lautstärke auf einem vernünftigen Niveau. Kurz vor der aufregenden Startsequenz lieferten die gurgelnden Kraftstoffpumpen einige solide Surround-Hinweise, während James Horners hochfliegende Partitur klar und dennoch voll klang. Ich war auch beeindruckt von dem tiefen Dröhnen (na ja, tief für eine All-in-One-Soundbar) der Saturn-V-Rakete, als sie von der Startrampe aufstieg und an der Kamera vorbeischoss. Aber auch hier

Was die Musik betrifft, bin ich durch eine Reihe von Genres gesprungen, von klassischem Rock und reiner Klassik bis hin zu Alt-Pop und Punk. Streaming von Tidal über AirPlay 2 (Sie können auch direkt von Tidal über die Sonos-App streamen), „Live and Let Die“ von Paul McCartney und Wings war eine Freude, mit Gitarren, Klavier, Percussion und Begleitorchester, die genau darin klingen die weite Klangbühne. Ich genoss auch das Timbre von Gidon Kremers Violine und die Klarheit von Martha Argerichs Tastenanschlägen in Beethovens Violinsonate Nr. 1 für Deutsche Grammophon (auf einer FLAC von einer gerippten CD in meiner Plex-Sammlung), während „Holiday in the Sun“ von Sex Pistolen klangen angemessen niedergeschlagen und dreckig, mit einer schmalen Klangbühne (das ist schließlich das Album). Schließlich klang Billie Eilishs „Oxytocin“ (mein Lieblingstrack auf Happier Than Ever) herrlich vollmundig und ausladend,

Zusammenfassend

Wenn Sie nach einer kompakten Soundbar suchen, die die Bank nicht sprengt, und Sie gerne in das Sonos-Ökosystem einsteigen (oder bereits in dieses investiert haben), ist der Sonos Beam der zweiten Generation eine gute Wahl. Es ist klein, es hat (relativ) großen und raumgreifenden Sound, es unterstützt Dolby Atmos und Sie können es jederzeit mit weiteren Sonos-Lautsprechern aufrüsten.

Es gibt jedoch auch Gründe, dem neuen Sonos Beam einen Pass zu geben. Wenn Sie einen wirklich großen Sound von einer Soundbar wünschen, sollten Sie sich für einen robusteren Lautsprecher wie den Sonos Arc oder den Vizio Elevate entscheiden, die beide über aufwärts gerichtete Treiber für klarere Höhenhinweise verfügen. Und wenn Sie bereits den ursprünglichen Beam besitzen und den größten Teil Ihres Videos streamen, rechtfertigen die etwas subtilen Atmos-Effekte und die eARC-Unterstützung des neuen Beam den Preis von 449 US-Dollar nicht.

Aufnahmequelle: techhive.com