O Sonos Arc do ano passado é uma barra de som e tanto, mas também é muito grande, para não mencionar caro (principalmente após um recente aumento de preço do Sonos ). Para aqueles com menos espaço e um orçamento mais apertado, o Sonos Beam recém-atualizado e mais acessível pode ser um ajuste melhor. Com uma matriz de cinco drivers e um trio de radiadores passivos, o Beam oferece um som relativamente grande, amplo e profundo a partir de um pacote pequeno e completo, e você sempre pode atualizá-lo com alto-falantes Sonos adicionais.

Embora a versão de segunda geração do Beam (US $ 450) pareça quase idêntica ao seu antecessor e contenha a mesma configuração de driver, ela possui um novo recurso importante: suporte para Dolby Atmos, cortesia da tecnologia de virtualização da Dolby. O Beam renovado também oferece suporte a eARC, permitindo lidar com formatos de áudio sem perdas em sua única interface HDMI-ARC.

Aqueles que procuram uma barra de som compacta, multifuncional e abaixo de US $ 500 não ficarão desapontados com o Beam, que tem um impacto impressionante (apenas não aumente o volume muito alto) e serve como uma entrada perfeita no ecossistema Sonos. Se você já possui o Beam original, pode querer ficar com o que tem. Sim, o novo Beam tem Atmos, mas sem aumentar os drivers, os efeitos de altura não são tão impressionantes e, se você transmitir mais do que reproduzir discos, a adição do eARC não mudará o jogo.

Especificações

O Sonos Beam de segunda geração (semelhante a outros sistemas multifuncionais que vimos recentemente) é uma barra de som de 5.0 canais, com drivers discretos para os canais surround esquerdo, direito, central e esquerdo/direito. Embora o Beam não tenha alto-falantes surround de satélite, ele pode (semelhante ao seu antecessor) "dirigir" e "localizar" o som pela sala e, graças a uma CPU mais robusta, o Beam renovado agora pode oferecer efeito de altura Dolby Atmos virtual como Nós vamos.

Se você decidir que deseja alto-falantes surround físicos, sempre poderá adicionar alguns Sonos Ones (US $ 219 cada), que podem atuar como surround quando emparelhados com o Beam. Você também pode adicionar o Sonos Sub (US $ 749) para reforçar os efeitos de baixa frequência do Beam. Mas, embora seja bom saber que você pode atualizar o Beam com hardware adicional, todos os alto-falantes Sonos custarão, com o pacote total (um Beam, dois Sonos Ones e o Sub) custando US $ 1.636.

No que diz respeito aos componentes internos, o Beam de segunda geração é (com exceção da nova CPU) idêntico ao primeiro, incluindo quatro midwoofers elípticos (com os dois midwoofers nas extremidades angulados para sugestões de altura surround e virtual), um centro tweeter para diálogo e três radiadores passivos, que fornecem (como descreverei mais adiante) uma quantidade surpreendente de graves. Cada um dos cinco drivers do Beam recebe seu próprio amplificador discreto de classe D.

Ausente da matriz de drivers do Beam estão os drivers de alta potência, que muitas barras de som habilitadas para Dolby Atmos empregam para ressaltar as dicas de altura do teto (uma alternativa mais barata e fácil para instalar alto-falantes de altura no teto). De fato, o Beam se junta a um número crescente de barras de som de médio alcance que usam virtualização para obter seus efeitos de altura e, nesse caso, é o próprio virtualizador de altura Atmos da Dolby que está fazendo o trabalho.

O som Dolby Atmos virtualizado não é tão preciso quanto seria com drivers potentes (ou, melhor de tudo, alto-falantes embutidos no teto), mas pode ser bastante eficaz e, se o teto for muito alto, muito curto ou abobadado, os efeitos de altura virtualizada funcionarão melhor do que as indicações de altura disparadas. Por outro lado, os efeitos virtuais Dolby Atmos às vezes podem soar perturbadores ou artificiais, dependendo da implementação. Vou me aprofundar no desempenho Atmos do Beam daqui a pouco.

Embora o Sonos Beam suporte Dolby Atmos, ele não suporta DTS: X, outro formato de áudio baseado em objeto do concorrente Dolby DTS. Isso não é grande coisa, já que o DTS:X é encontrado principalmente em discos Blu-ray, e apenas um conhecimento superficial (embora o Apollo 13, um disco de demonstração essencial de 4K e DTS:X, seja um deles). Um problema maior é que o Beam não suporta áudio DTS – ou pelo menos ainda não. Tanto o Beam quanto o Sonos Arc receberão uma atualização de firmware ainda este ano que lhes permitirá decodificar o áudio DTS, mas até então, você precisará descarregar a decodificação DTS para outro dispositivo, como um reprodutor Blu-ray ou um Console de jogos equipado com Blu-ray (basta configurá-lo para produzir áudio PCM em vez de bitstream).

Medindo 25,63 x 3,94 x 2,72 polegadas (LxPxA) e pesando 6,2 libras, o novo Beam tem quase exatamente o mesmo tamanho e peso de seu antecessor, mas em vez de uma circunferência coberta de tecido, o Beam de segunda geração tem um novo, invólucro perfurado, semelhante ao Sonos Arc maior. No geral, o Beam parece agradavelmente pequeno e bonito, e se encaixa perfeitamente na frente da minha TV LG C9 OLED de 55 polegadas, bloqueando apenas uma parte estreita e quase imperceptível da parte inferior da tela.

O Beam atualizado tem um novo gabinete perfurado, semelhante ao Sonos Arc.

Além de colocar o Beam na frente da TV, você também pode montá-lo embaixo da TV; Dito isto, o Beam não vem com nenhum hardware de montagem. A Sonos oferece um suporte de montagem personalizado para o Beam, mas custará US $ 50.

Entradas e saídas

O Beam possui apenas uma interface para conectar a uma TV: um conector HDMI-ARC/eARC. Mas se você tiver uma TV mais antiga sem HDMI, boas notícias: o Sonos inclui um adaptador HDMI para óptico na caixa. Se a sua TV for tão antiga que só tenha saídas estilo RCA ou um conector de áudio de 3,5 mm, talvez seja hora de atualizar sua TV.

Além de sua interface HDMI-eARC, o Sonos Beam também possui uma porta Ethernet, juntamente com uma porta de energia e um botão para emparelhar alto-falantes Sonos adicionais.

Como o Beam possui apenas uma única interface HDMI-ARC, você não conecta fontes de vídeo diretamente à barra de som; em vez disso, você os conecta às entradas HDMI da sua TV, que por sua vez envia o áudio para o feixe por meio da conexão HDMI-ARC. A beleza dessa configuração é que ela permite conectar quantas fontes de vídeo sua TV permitir e você também poderá canalizar o áudio dos aplicativos inteligentes da sua TV para o Beam.

Além do HDMI-ARC, o Beam também oferece suporte ao eARC, uma versão “aprimorada" do ARC que permite formatos de áudio sem perdas, como Dolby TrueHD e DTS-HD Master Audio, comumente encontrados em discos Blu-ray. Para que o eARC funcione no Beam, no entanto, sua TV também terá que suportá-lo, e poucos aparelhos de TV fabricados antes de 2019 o fazem. Se você gosta mais de streaming de mídia do que da variedade física (ou seja, Blu-ray), o eARC é um ponto discutível, já que todos os principais serviços de streaming de vídeo transmitem áudio – incluindo Dolby Atmos – por meio de formatos com perdas, como Dolby Digital Plus.

Além de sua interface HDMI-eARC, o Sonos Beam também possui uma porta Ethernet, juntamente com uma porta de energia e um botão para emparelhar alto-falantes Sonos adicionais.

Configurar

Descrevi anteriormente o processo de configuração do Beam (contínuo) em um artigo de unboxing, mas aqui está uma rápida recapitulação.

Depois de ligar o Beam, o aplicativo Sonos deve detectá-lo imediatamente e solicitar que você adicione a barra de som. Você precisará tocar no Beam com seu telefone iPhone ou Android para receber um código PIN via NFC (comunicação de campo próximo), e o aplicativo demonstra como e onde tocar no computador de mão. Depois que o aplicativo Sonos obtiver o PIN, ele adicionará o Beam à sua rede Wi-Fi doméstica, e é isso. (Os novos usuários do Sonos precisarão instalar o aplicativo e criar uma conta antes de iniciar o processo de configuração, é claro.)

Com o Beam conectado ao Wi-Fi, o aplicativo Sonos dá um passo extra para garantir que a barra de som esteja conectada corretamente à interface HDMI-ARC da sua TV. Em seguida, você pode (e deve) usar o excelente recurso de correção de sala Trueplay da Sonos, que detecta a acústica da sala ouvindo uma série de blips e bipes emitidos pelo Beam. O recurso requer o microfone embutido em um iPhone (Trueplay não suporta Android) e você precisará andar pela sala, agitando lentamente o dispositivo no ar. O processo Trueplay termina em alguns minutos, ajustando o som do Beam para aproveitar ao máximo a acústica do seu quarto.

Indicadores, botões e controle de aplicativos

Na parte superior do Beam, há quatro botões de toque capacitivo que serão familiares aos usuários do Sonos, incluindo reproduzir/pausar, aumentar/diminuir o volume e controles de silenciar o microfone. Os botões de volume também compartilham algumas funções adicionais; por exemplo, para pular para a próxima faixa, deslize da esquerda para a direita na linha de botões de volume e reprodução ou deslize da direita para a esquerda para voltar à faixa anterior.

O Sonos Beam possui botões de toque capacitivo para reproduzir/pausar, controle de volume e silenciar o microfone.

Quanto ao controle remoto, bem, não há nenhum; em vez disso, você pode simplesmente usar o controle remoto da sua TV. Se a sua TV for compatível com HDMI-CEC, o controle remoto deve controlar automaticamente o volume do Beam. Se a sua TV não for compatível com HDMI-CEC, você pode usar o aplicativo Sonos para programar o Beam para responder aos comandos IR do controle remoto da TV.

Você também pode controlar o Beam por meio do aplicativo Sonos. Além de um controle deslizante de volume, o aplicativo permite ajustar os níveis de agudos e graves do Beam, além de ativar (ou desativar) um modo de volume. Os modos noturno e de reforço de diálogo estão disponíveis na tela de reprodução do aplicativo, e você também pode definir um volume máximo da sala ou ajustar a sincronização A/V se os lábios dos atores não corresponderem às suas palavras.

O Beam possui um único LED de status com os controles de toque e brilha quando o Beam está online e pisca quando você está ajustando o volume. A luz não informa o nível de volume atual, portanto, se o volume do Beam estiver aumentado, você não saberá até que o som comece a soar.

Alexa e Google Assistente

Como os outros alto-falantes da série S2 da Sonos, o Sonos Beam suporta Alexa ou Google Assistant integrado, embora apenas um desses assistentes de voz possa estar ativo a qualquer momento. Depois de instalar um dos assistentes inteligentes, será como se você tivesse um alto-falante Amazon Echo ou Google Nest; você poderá pedir ao Alexa ou ao Google para informar o tempo, ler sua programação, marcar as últimas manchetes, definir um alarme ou cronômetro ou controlar dispositivos domésticos inteligentes compatíveis.

Você também pode usar os comandos de voz Alexa ou Google Assistant para controlar o próprio Beam; por exemplo, você pode pedir ao Alexa para aumentar ou diminuir o volume, enquanto o Google Assistant pode pausar suas músicas ou pular faixas ao seu comando.

Aqui vem meu discurso padrão sobre Alexa e Google Assistant em barras de som: é preciso haver uma maneira de definir o volume do assistente de voz separadamente do volume principal da barra de som. Do jeito que está, se o volume do Beam estiver muito alto, o Alexa ou o Google Assistant gritarão COM VOCÊ se você falar com eles, uma ocorrência que me fez pular da cadeira em mais de uma ocasião.

Serviços de streaming de música e AirPlay 2

O aplicativo Sonos oferece suporte a vários serviços de streaming de música nativamente no Beam, incluindo Amazon Music, Apple Music, Deezer, iHeartRadio, Pandora, SoundCloud, Spotify, Tidal, YouTube Music e Qobuz.

Além disso, o Qobuz pode transmitir música em alta definição por meio do aplicativo Sonos, e o Amazon Music em breve também poderá, com o benefício adicional do suporte Dolby Atmos Music. Uma ressalva importante: como a plataforma Sonos suporta apenas áudio de 24 bits com taxas de amostragem de até 48kHz, todas as faixas com taxas de amostragem mais altas serão reproduzidas em 16 bits/44,1kHz ou qualidade de CD.

Enquanto isso, o Tidal, que oferece música de alta resolução por meio do codec MQA, só pode ser reproduzido em 16/44.1 no Sonos; o mesmo vale para o Deezer, embora ofereça apenas música com qualidade de CD. O Apple Music, que lançou recentemente streaming sem perdas, 24 bits e Dolby Atmos Music, ainda não pode ser transmitido sem perdas por meio do aplicativo Sonos.

Além dos serviços de música nativa, você também pode transmitir músicas (incluindo faixas de alta resolução) no Beam de servidores de mídia locais, incluindo Plex.

Por fim, o Beam oferece suporte ao AirPlay 2, permitindo que você transmita áudio para a barra de som por meio de um Mac, iPhone ou iPad. Você também pode adicionar o feixe a grupos de alto-falantes AirPlay 2 de várias salas, permitindo que você reproduza a mesma música em vários cômodos de sua casa ou reproduza músicas diferentes em cômodos diferentes.

Desempenho

Como o Sonos Arc, o Sonos Beam não se incomoda com modos de som como Filme, Música, Esportes e assim por diante; em vez disso, você simplesmente obtém o que obtém. Pessoalmente, achei revigorante não ter que me preocupar com meia dúzia de configurações de áudio, permitindo-me focar melhor no som do Beam sem me preocupar com muitas variáveis.

No geral, meus sentimentos sobre o áudio do Sonos Beam após minhas impressões iniciais permanecem praticamente inalterados. Para uma barra de som compacta e completa, o Beam oferece um som impressionantemente grande, com um palco sonoro surpreendentemente amplo e radiadores passivos que superam seu peso. Iniciando a sequência da Batalha de Hoth no Blu-ray UHD de Star Wars: The Empire Strikes Back, os raios laser dos crescentes Rebel Snowspeeders e as explosões dos Imperial Walkers derrubados soaram adequadamente ferozes, com claros sinais surround (embora não tão claro como você ouviria de alto-falantes surround físicos) e booms sólidos enquanto os AT-ATs avançavam ameaçadoramente.

Dito isso, o Beam começa a ter dificuldades em volumes mais altos; aumentando seu volume para mais de 60 por cento, a batalha furiosa começou a soar mais como cacofonia, e não de um jeito bom. Veja bem, colocar o Beam tão alto em meu modesto home theater rapidamente se tornou desconfortável e, durante a maior parte da minha audição, fiquei perfeitamente feliz com o controle deslizante de volume no meio do caminho. Ainda assim, foi instrutivo levar o Beam ao limite e, se você estiver pensando em usá-lo em um espaço amplo, a barra de som pode começar a atingir esses limites.

Além disso, os efeitos de altura Dolby Atmos virtualizados do Beam estão no mesmo nível do que ouvi de barras de som Atmos semelhantes que carecem de drivers estimulantes: bons, mas não ótimos, e propensos a artefatos sibilantes ocasionais. À medida que partículas de gelo caíam da base Rebelde esmagada em Hoth, o som parecia vir de cima, mas não era tão aparente quanto ouvi de barras de som que têm drivers de alta potência. E, ocasionalmente, ouvi o mesmo chiado estranho (por falta de um termo melhor) das pistas de altura do Beam, conforme detectei em barras de som semelhantes; veja a sequência de abertura do Superman de 1978, quando os títulos swooshing e flexionados pelo Atmos soaram um pouco duros.

Também experimentei alguns conteúdos não Atmos, como o Blu-ray UHD da Apollo 13, que tem uma trilha sonora DTS-HD Master Audio (e, como já estabelecemos, o Beam não pode reproduzir a trilha DTS:X da Apollo 13 ). A Sonos diz que o Beam não faz nenhum upmix para áudio 5.1, em parte porque não precisa; ele simplesmente direciona os canais surround para os drivers angulares da barra de som nos lados esquerdo e direito. Os resultados foram ótimos, desde que eu mantivesse o volume em um nível razoável. Pouco antes da emocionante sequência de lançamento, as bombas de combustível gorgolejantes forneceram algumas pistas surround sólidas, enquanto a pontuação crescente de James Horner soava nítida, mas completa. Também fiquei impressionado com o rugido profundo (bem, profundo para uma barra de som multifuncional) do foguete Saturno V quando ele se ergueu da plataforma de lançamento e passou pela câmera. Mais uma vez, porém,

Para a música, eu pulei em vários gêneros, do rock clássico e clássico completo ao pop alternativo e punk. Transmitindo do Tidal via AirPlay 2 (você também pode transmitir diretamente do Tidal através do aplicativo Sonos), “Live and Let Die” de Paul McCartney e Wings foi uma delícia, com guitarras, piano, percussão e orquestra de apoio soando precisamente colocados dentro o amplo palco sonoro. Também gostei do timbre do violino de Gidon Kremer e da clareza das teclas de Martha Argerich na Sonata para Violino nº 1 de Beethoven para a Deutsche Grammophon (em um FLAC de um CD copiado da minha coleção Plex), enquanto “Holiday in the Sun” do Sex Pistols soava apropriadamente baixo e sujo, com um palco estreito (afinal, esse é o álbum). Finalmente, “Oxytocin” de Billie Eilish (minha faixa favorita em Happier Than Ever) soou gloriosamente encorpada e expansiva,

Resumindo

Se você está procurando uma barra de som compacta que não vai custar muito e está ansioso para entrar (ou já investiu) no ecossistema Sonos, o Sonos Beam de segunda geração é uma ótima escolha. É pequeno, tem som (relativamente) grande e expansivo, suporta Dolby Atmos e você sempre pode atualizá-lo com mais alto-falantes Sonos.

Dito isso, também há motivos para dar um passe ao novo Sonos Beam. Se você deseja um som realmente grande de uma barra de som, convém usar um alto-falante mais robusto, como o Sonos Arc ou o Vizio Elevate, ambos com drivers de alta potência para indicações de altura mais claras. E se você já possui o Beam original e transmite a maior parte do seu vídeo, os efeitos Atmos um tanto sutis do novo Beam e o suporte a eARC não justificarão o preço de US $ 449.

Fonte de gravação: techhive.com