Si vous recherchez une barre de son compacte qui ne cassera pas la banque et que vous êtes impatient de vous lancer (ou déjà investi dans) l’écosystème Sonos, le Sonos Beam de deuxième génération est un excellent choix.

Meilleurs prix aujourd’hui : Sonos Beam (2e génération)

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La Sonos Arc de l’année dernière est une sacrée barre de son, mais elle est aussi très grande, sans parler de son prix élevé (en particulier après une récente hausse des prix de Sonos ). Pour ceux qui ont moins de place et un budget plus serré, le Sonos Beam tout juste rafraîchi et plus abordable pourrait mieux convenir. Avec un réseau de cinq pilotes et un trio de radiateurs passifs, le Beam offre un son relativement grand, large et profond à partir d’un petit ensemble tout-en-un, et vous pouvez toujours le mettre à niveau avec des haut-parleurs Sonos supplémentaires.

Alors que la version de deuxième génération du Beam (450 $) semble presque identique à son prédécesseur et contient la même configuration de pilote, elle dispose d’une nouvelle fonctionnalité majeure: la prise en charge de Dolby Atmos, grâce à la technologie de virtualisation de Dolby. Le Beam remanié intègre également la prise en charge eARC, ce qui lui permet de gérer les formats audio sans perte sur sa seule interface HDMI-ARC.

Ceux qui recherchent une barre de son compacte, tout-en-un et à moins de 500 $ ne seront pas déçus par le Beam, qui a un punch impressionnant (ne montez pas le volume trop fort) et sert d’entrée parfaite dans l’écosystème Sonos. Si vous avez déjà le Beam d’origine, vous voudrez peut-être vous en tenir à ce que vous avez. Oui, le nouveau Beam a Atmos, mais sans pilotes de mise à niveau, les effets de hauteur ne sont pas si époustouflants, et si vous diffusez plus que vous ne lisez de disques, l’ajout d’eARC ne change pas la donne.

Caractéristiques

Le Sonos Beam de deuxième génération (similaire aux autres systèmes tout-en-un que nous avons vus récemment) est une barre de son à 5.0 canaux, avec des pilotes discrets pour les canaux surround gauche, droit, central et gauche/droit. Bien que le Beam n’ait pas de haut-parleurs surround satellites, il peut (comme son prédécesseur) "diriger" et "localiser" le son dans la pièce, et grâce à un processeur plus puissant, le Beam remanié peut désormais fournir un effet de hauteur Dolby Atmos virtuel comme Bien.

Si vous décidez finalement que vous voulez des haut-parleurs surround physiques, vous pouvez toujours ajouter quelques Sonos Ones (219 $ chacun), qui peuvent agir comme surround une fois couplés avec le Beam. Vous pouvez également ajouter le Sonos Sub (749 $) pour renforcer les effets basse fréquence du Beam. Mais s’il est bon de savoir que vous pouvez mettre à niveau le Beam avec du matériel supplémentaire, tous ces haut-parleurs Sonos vous coûteront, le package total (un Beam, deux Sonos Ones et le Sub) coûtant 1 636 $.

En ce qui concerne ses composants internes, le Beam de deuxième génération est (à l’exception du nouveau processeur) identique au premier, y compris quatre midwoofers elliptiques (avec les deux midwoofers aux extrémités inclinés pour les repères de hauteur surround et virtuels), un centre tweeter pour le dialogue, et trois radiateurs passifs, qui délivrent (comme je le décrirai plus tard) une quantité surprenante de basses. Chacun des cinq haut-parleurs du Beam dispose de son propre amplificateur discret de classe D.

Absent de la gamme de pilotes du Beam, il n’y a aucun pilote ascendant, que de nombreuses barres de son compatibles Dolby Atmos utilisent pour faire rebondir les signaux de hauteur sur le plafond (une alternative moins chère et plus facile à l’installation de haut-parleurs en hauteur dans votre plafond). En effet, le Beam rejoint un nombre croissant de barres de son de milieu de gamme qui utilisent la virtualisation pour obtenir ses effets de hauteur, et dans ce cas, c’est le propre virtualiseur de hauteur Atmos de Dolby qui fait le travail.

Le son Dolby Atmos virtualisé n’est pas aussi précis qu’il le serait avec des haut-parleurs (ou, mieux encore, des haut-parleurs au plafond), mais il peut être assez efficace, et si votre plafond est trop haut, trop court ou voûté, les effets de hauteur virtualisés fonctionneront mieux que les repères de hauteur augmentés. Là encore, les effets Dolby Atmos virtuels peuvent parfois sembler distrayants ou artificiels, selon la mise en œuvre. Je vais approfondir un peu les performances Atmos du Beam.

Alors que le Sonos Beam prend en charge Dolby Atmos, il ne prend pas en charge DTS:X, un autre format audio basé sur des objets du concurrent Dolby DTS. Ce n’est pas un gros problème, puisque DTS:X se trouve principalement sur les disques Blu-ray, et seulement un peu (bien qu’Apollo 13, un disque de démonstration 4K et DTS:X essentiel, en soit un). Un problème plus important est que le Beam ne prend pas du tout en charge l’audio DTS, ou du moins pas encore. Le Beam et le Sonos Arc recevront une mise à jour du micrologiciel plus tard cette année qui leur permettra de décoder l’audio DTS, mais jusque-là, vous devrez décharger le décodage DTS sur un autre appareil, tel qu’un lecteur Blu-ray ou un Console de jeu équipée de Blu-ray (réglez-la simplement pour qu’elle produise de l’audio PCM plutôt que du bitstream).

Mesurant 25,63 x 3,94 x 2,72 pouces (LxPxH) et pesant 6,2 livres, le nouveau Beam a presque exactement la même taille et le même poids que son prédécesseur, mais au lieu d’une circonférence recouverte de tissu, le Beam de deuxième génération a un nouveau, boîtier perforé, similaire au plus grand Sonos Arc. Dans l’ensemble, le Beam a l’air et se sent agréablement petit et beau, et il s’intègre bien devant mon téléviseur OLED LG C9 de 55 pouces, ne bloquant qu’une partie mince et à peine perceptible du bas de l’écran.

Le Beam rafraîchi a un nouveau boîtier perforé, similaire au Sonos Arc.

En plus de placer le Beam devant votre téléviseur, vous pouvez également le monter sous votre téléviseur ; Cela dit, le Beam n’est livré avec aucun matériel de montage. Sonos propose un support de montage personnalisé pour le Beam, mais cela vous coûtera 50 $.

Entrées et sorties

Le Beam n’a qu’une seule interface pour se connecter à un téléviseur: un connecteur HDMI-ARC/eARC. Mais si vous avez un téléviseur plus ancien qui n’a pas de HDMI, bonne nouvelle: Sonos inclut un adaptateur HDMI vers optique dans la boîte. Si votre téléviseur est si ancien qu’il ne dispose que de sorties de type RCA ou d’une prise audio de 3,5 mm, il est peut-être temps de mettre à niveau votre téléviseur.

Outre son interface HDMI-eARC, le Sonos Beam dispose également d’un port Ethernet, ainsi que d’un port d’alimentation et d’un bouton pour coupler des haut-parleurs Sonos supplémentaires.

Comme le Beam n’a qu’une seule interface HDMI-ARC, vous ne connectez pas les sources vidéo directement à la barre de son ; au lieu de cela, vous les branchez sur les entrées HDMI de votre téléviseur, qui à son tour envoie l’audio vers le faisceau via la connexion HDMI-ARC. La beauté de cette configuration est qu’elle vous permet de connecter autant de sources vidéo que votre téléviseur le permet, et vous pourrez également acheminer l’audio des applications intelligentes de votre téléviseur vers le Beam.

Outre HDMI-ARC, le Beam prend également en charge eARC, une version "améliorée" d’ARC qui permet des formats audio sans perte tels que Dolby TrueHD et DTS-HD Master Audio, que l’on trouve couramment sur les disques Blu-ray. Cependant, pour que eARC fonctionne sur le faisceau, votre téléviseur devra également le prendre en charge, et peu de téléviseurs fabriqués avant 2019 le font. Si vous préférez le streaming multimédia plutôt que la variété physique (c’est-à-dire Blu-ray), eARC est un point discutable, car tous les principaux services de streaming vidéo transmettent l’audio, y compris Dolby Atmos, via des formats avec perte tels que Dolby Digital Plus.

Outre son interface HDMI-eARC, le Sonos Beam dispose également d’un port Ethernet, ainsi que d’un port d’alimentation et d’un bouton pour coupler des haut-parleurs Sonos supplémentaires.

Installer

J’ai déjà décrit le processus de configuration (transparent) de Beam dans un article de déballage, mais voici un bref récapitulatif.

Une fois que vous avez allumé le Beam, l’application Sonos devrait le détecter immédiatement et vous inviter à ajouter la barre de son. Vous devrez ensuite appuyer sur le faisceau avec votre iPhone ou votre téléphone Android pour recevoir un code PIN via NFC (communication en champ proche), et l’application montre utilement comment et où appuyer sur votre ordinateur de poche. Une fois que l’application Sonos aura obtenu le code PIN, elle ajoutera le Beam à votre réseau Wi-Fi domestique, et c’est à peu près tout. (Les nouveaux utilisateurs de Sonos devront installer l’application et créer un compte avant de commencer le processus d’installation, bien sûr.)

Avec le Beam connecté au Wi-Fi, l’application Sonos prend l’étape supplémentaire de s’assurer que la barre de son est correctement connectée à l’interface HDMI-ARC de votre téléviseur. Ensuite, vous pouvez (et devriez) utiliser l’excellente fonction de correction de pièce Trueplay de Sonos, qui détecte l’acoustique de la pièce en écoutant une série de bips et de bips émis par le Beam. La fonctionnalité nécessite le microphone intégré sur un iPhone (Trueplay ne prend pas en charge Android), et vous devrez vous promener dans la pièce en agitant lentement votre appareil dans les airs. Le processus Trueplay se termine en quelques minutes, affinant le son du Beam pour tirer le meilleur parti de l’acoustique de votre pièce.

Indicateurs, boutons et contrôle de l’application

Au-dessus du Beam se trouvent quatre boutons tactiles capacitifs qui seront familiers aux utilisateurs de Sonos, y compris les commandes de lecture/pause, d’augmentation/diminution du volume et de désactivation du micro. Les boutons de volume partagent également certaines fonctions supplémentaires ; par exemple, pour passer à la piste suivante, vous balayez de gauche à droite sur la rangée de boutons de volume et de lecture, ou vous pouvez balayer de droite à gauche pour revenir à la piste précédente.

Le Sonos Beam est doté de boutons tactiles capacitifs pour la lecture/pause, le contrôle du volume et la désactivation du microphone.

En ce qui concerne la télécommande, eh bien, il n’y en a pas; à la place, vous pouvez simplement utiliser la télécommande de votre téléviseur. Si votre téléviseur prend en charge HDMI-CEC, la télécommande devrait contrôler automatiquement le volume du Beam. Si votre téléviseur ne prend pas en charge HDMI-CEC, vous pouvez utiliser l’application Sonos pour programmer le Beam afin qu’il réponde aux commandes infrarouges de la télécommande du téléviseur.

Vous pouvez également contrôler le Beam via l’application Sonos. Outre un curseur de volume, l’application vous permet de régler les niveaux d’aigus et de basses du Beam, ainsi que d’activer (ou de désactiver) un mode de volume. Les modes nuit et booster de dialogue sont disponibles à partir de l’écran de lecture de l’application, et vous pouvez également définir un volume maximal de la pièce ou régler la synchronisation A/V si les lèvres des acteurs ne correspondent pas à leurs paroles.

Le Beam a une seule LED d’état avec les commandes tactiles, et il s’allume lorsque le Beam est en ligne et clignote lorsque vous réglez le volume. Cependant, la lumière ne vous indiquera pas le niveau de volume actuel, donc si le volume du Beam est augmenté, vous ne le saurez pas tant que le son ne commencera pas à retentir.

Alexa et Google Assistant

Comme les autres haut-parleurs de la série S2 de Sonos, le Sonos Beam prend en charge Alexa intégré ou Google Assistant, bien qu’un seul de ces assistants vocaux puisse être actif à un moment donné. Une fois que vous avez installé l’un des assistants intelligents, ce sera comme si vous aviez un haut-parleur Amazon Echo ou Google Nest ; vous pourrez demander à Alexa ou à Google de vous indiquer la météo, de lire votre emploi du temps, de cocher les derniers titres, de régler une alarme ou une minuterie ou de contrôler les appareils domestiques intelligents pris en charge.

Vous pouvez également utiliser les commandes vocales Alexa ou Google Assistant pour contrôler le faisceau lui-même ; par exemple, vous pouvez demander à Alexa d’augmenter ou de baisser le volume, tandis que Google Assistant peut mettre en pause vos morceaux ou sauter des pistes à votre demande.

Voici cependant ma diatribe standard à propos d’Alexa et de Google Assistant sur les barres de son: il doit y avoir un moyen de régler le volume de l’assistant vocal séparément du volume principal de la barre de son. Dans l’état actuel des choses, si le volume du Beam est augmenté, Alexa ou Google Assistant vous criera dessus si vous leur parlez, un événement qui m’a fait sauter de ma chaise à plus d’une occasion.

Services de musique en streaming et AirPlay 2

L’application Sonos prend en charge un certain nombre de services de musique en streaming de manière native sur le Beam, notamment Amazon Music, Apple Music, Deezer, iHeartRadio, Pandora, SoundCloud, Spotify, Tidal, YouTube Music et Qobuz.

De plus, Qobuz peut diffuser de la musique haute définition via l’application Sonos, et Amazon Music le pourra bientôt également, avec l’avantage supplémentaire de la prise en charge de Dolby Atmos Music. Une mise en garde importante: étant donné que la plate-forme Sonos ne prend en charge que l’audio 24 bits avec des taux d’échantillonnage allant jusqu’à 48 kHz, toutes les pistes à des taux d’échantillonnage plus élevés seront lues en 16 bits/44,1 kHz ou en qualité CD.

Pendant ce temps, Tidal, qui propose de la musique haute résolution via le codec MQA, ne peut être lu qu’en 16/44.1 sur Sonos ; il en va de même pour Deezer, même s’il ne propose de toute façon que de la musique de qualité CD. Apple Music, qui a récemment déployé le streaming sans perte, 24 bits et Dolby Atmos Music, ne peut pas encore être diffusé sans perte via l’application Sonos.

Outre les services de musique natifs, vous pouvez également diffuser des morceaux (y compris des pistes haute résolution) sur le Beam à partir de serveurs multimédias locaux, y compris Plex.

Enfin, le Beam prend en charge AirPlay 2, vous permettant de diffuser de l’audio sur la barre de son via un Mac, un iPhone ou un iPad. Vous pouvez également ajouter le faisceau à des groupes de haut-parleurs AirPlay 2 multi-pièces, ce qui vous permet soit de jouer la même musique dans plusieurs pièces de votre maison, soit de jouer différentes chansons dans différentes pièces.

Performance

Comme le Sonos Arc, le Sonos Beam ne se soucie pas des modes sonores tels que Film, Musique, Sports, etc. au lieu de cela, vous obtenez simplement ce que vous obtenez. Personnellement, j’ai trouvé rafraîchissant de ne pas avoir à me soucier d’une demi-douzaine de paramètres audio, ce qui me permet de mieux me concentrer sur le son du Beam sans me soucier de trop de variables.

Dans l’ensemble, mes sentiments à propos de l’audio du Sonos Beam suite à mes premières impressions sont pour la plupart inchangés. Pour une barre de son compacte tout-en-un, la Beam offre un son impressionnant, avec une scène sonore étonnamment large et des radiateurs passifs qui dépassent largement leur poids. En commençant la séquence de la bataille de Hoth sur le Blu-ray UHD de Star Wars: L’Empire contre-attaque, les éclairs laser des Snowspeeders rebelles en plein essor et les explosions des marcheurs impériaux renversés semblaient bien féroces, avec des signaux surround clairs (mais pas aussi clair comme vous l’entendriez des haut-parleurs surround physiques) et des booms solides alors que les AT-AT piétinaient de manière menaçante vers l’avant.

Cela dit, le Beam commence à avoir du mal à des volumes plus élevés ; en augmentant son volume au-delà de 60%, la bataille furieuse a commencé à ressembler davantage à de la cacophonie, et pas dans le bon sens. Remarquez, lancer le Beam si fort dans mon modeste home cinéma est rapidement devenu inconfortable, et pendant la majeure partie de mon écoute, j’étais parfaitement satisfait du curseur de volume à mi-chemin. Pourtant, il était instructif de pousser le Beam à ses limites, et si vous envisagez de l’utiliser dans un grand espace, la barre de son peut commencer à atteindre ces limites.

De plus, les effets de hauteur Dolby Atmos virtualisés du Beam sont à égalité avec ce que j’ai entendu de barres de son Atmos similaires qui manquent de pilotes ascendants: bons, mais pas géniaux, et sujets à des artefacts sifflants occasionnels. Alors que des particules de glace tombaient de la base rebelle écrasée sur Hoth, le son semblait provenir d’en haut, mais ce n’était pas aussi évident que ce que j’ai entendu des barres de son qui ont des haut-parleurs. Et à l’occasion, j’ai entendu le même sifflement étrange (faute d’un meilleur terme) des signaux de hauteur du Beam que j’ai détecté sur des barres de son similaires ; Prenez la séquence d’ouverture de Superman de 1978, lorsque les titres infléchis par Atmos sonnaient un peu durs.

J’ai également essayé du contenu non-Atmos, comme le Blu-ray UHD d’Apollo 13, qui a une bande son DTS-HD Master Audio (et comme nous l’avons déjà établi, le Beam ne peut pas lire la piste DTS: X d’Apollo 13 ). Sonos dit que le Beam ne fait aucun mixage pour l’audio 5.1, en partie parce qu’il n’a pas à le faire ; il dirige simplement les canaux surround vers les haut-parleurs inclinés de la barre de son situés à l’extrême gauche et à droite. Les résultats étaient plutôt bons, à condition de maintenir le volume à un niveau raisonnable. Juste avant la séquence de lancement palpitante, les pompes à carburant gargouillantes ont fourni des signaux surround solides, tandis que la partition en plein essor de James Horner sonnait nette mais pleine. J’ai également été impressionné par le rugissement profond (enfin, profond pour une barre de son tout-en-un) de la fusée Saturn V alors qu’elle s’élevait de la rampe de lancement et passait devant la caméra. Encore une fois, cependant,

Pour la musique, j’ai joué à la marelle dans un certain nombre de genres, du rock classique et du classique complet à l’alt-pop et au punk. Streaming depuis Tidal via AirPlay 2 (vous pouvez également diffuser directement depuis Tidal via l’application Sonos), "Live and Let Die" de Paul McCartney et Wings était un délice, avec les guitares, le piano, les percussions et l’orchestre d’accompagnement sonnant précisément placés dans la large scène sonore. J’ai aussi apprécié le timbre du violon de Gidon Kremer et la clarté des frappes de Martha Argerich dans la Sonate pour violon n°1 de Beethoven pour Deutsche Grammophon (sur un FLAC d’un CD déchiré de ma collection Plex), tandis que «Holiday in the Sun» du groupe Sex Les pistolets sonnaient de manière appropriée et sale, avec une scène sonore étroite (c’est l’album, après tout). Enfin, "Oxytocin" de Billie Eilish (mon morceau préféré sur Happier Than Ever) sonnait glorieusement corsé et expansif,

Résumé

Si vous recherchez une barre de son compacte qui ne cassera pas la banque et que vous êtes impatient de vous lancer (ou que vous êtes déjà investi dans) l’écosystème Sonos, le Sonos Beam de deuxième génération est un excellent choix. Il est petit, il a un son (relativement) gros et expansif, il prend en charge Dolby Atmos et vous pouvez toujours le mettre à niveau avec plus de haut-parleurs Sonos.

Cela dit, il y a aussi des raisons de donner un laissez-passer au nouveau Sonos Beam. Si vous voulez un très gros son d’une barre de son, vous voudrez opter pour un haut-parleur plus robuste, comme le Sonos Arc ou le Vizio Elevate, qui ont tous deux des haut-parleurs pour des repères de hauteur plus clairs. Et si vous possédez déjà le Beam original et que vous diffusez la majeure partie de votre vidéo, les effets Atmos quelque peu subtils du nouveau Beam et la prise en charge eARC ne justifieront pas le prix de 449 $.

Source d’enregistrement: techhive.com